皇后用心办事，却得了这个了局，恨得痛骂：“我说话，她也承诺得好好，现在怎地全将罪卖我一小我身上了？”又说九哥，“美意当作驴肝肺，他有本领，一辈子只守那一小我过，我才佩服了他！又要放水又要放火，我等他食言而肥！”
因本朝重文轻武，与四夷开战，也是守多攻少，是以自建国以来与蛮夷开战，也是赢少输多。陈熙这一仗打得虽不大，倒是实实败仗，自政事堂以下，谁个也都不美意义昧了他功绩。且胡人狼子野心，不定甚时候另有一战，届时又要用着武将，不好先寒了诸人之心。
却说朵儿仓猝去寻小茶儿，此时章哥已睡了，朵儿叫一声：“小茶姐。”小茶儿将章哥留与胡氏，自出来应一声，见是朵儿，亦悄声道：“你不是服侍娘娘沐浴来？怎地跑过来了？”朵儿附小茶儿耳边道：“我是服侍娘娘来，方才……”如此这般一说。
这头东宫小两口儿欢欢乐喜，那头慈宫却说皇后：“事是你说，你便办去，丑话说前头，休再弄些个先时那般不懂礼数，叫人乱棍打将出来。你颜面失。”
又将皇后心说得活络了起来，暗道，恰是，东宫不时将个“礼”字放嘴边儿，现在我正要拿这个“礼”字打她一回嘴来！若太子有宠，恰好与他做个好人。至如太子妃，总不好顶个“善妒”帽子。
谁个想到肚皮竟然塌了！饶是玉姐这般平静人，这回也着了慌了。
陈熙一头朝街旁围观之人点头，一头道：“谢母舅提点。”环城侯道：“我是为着你娘。”陈熙面有惭色，道：“离家数年，是我不孝。”环城侯道：“你兄弟也多说着些儿，你娘将他宠坏了。另有你妹子，都不费心！”
皇后肺都要叫气炸了。她自头顶红到了脖颈儿――气，心道，有功德时你怎地不这般说？这获咎人事儿偏要我来做！却也辩驳不得，只得应下了。
是以陈熙返来，乃是班师，也要遣大臣郊迎，去迎打头儿是他亲舅，原侯夫人弟弟环城侯。甥舅二人相见，环城侯见外甥长得一表人才，骑高头大马，着御赐锦袍，兵强马壮，心下好不欢乐。
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这皇后自做了皇后之日起,便觉活得不痛，再不痛她也是个皇后，一举一动总有人抻长了脖子去看。皇后往慈寿殿里走了一遭，人还没回到崇庆殿里，她慈寿殿内说了甚、做了甚,便已叫很多人晓得了。
自此，玉姐能下地，心心念念是她那肚皮。因胡氏劝她：“虽出了月子，这2、三月里顶好不要累着。”也不便骑马，也不好搭射，日日打一回五禽戏，练一回八段锦。
既这般想，皇后便命令，选好女入侍东宫。此令一下，宫中宫女们先吓得一个颤抖，旧年里太子妃唤了宫正来将皇后送入东宫宫女一套打，宫帮部下寺人，少有怜香惜玉之心，虽定下了要打数量，终是打死了大半。宫女们内心，太子床是第一等爬不得，叫官家幸了，还能有个女儿生，还能做个秀士。敢觊觎太子，须防着太子妃毒手。
皇太后气道：“你这是听了外人言，也来歪曲自家人！”
却说这长福领命，游说皇后道：“一不做二不休，这获咎人事已经起了个头儿，娘娘不如便将事做绝。老是娘娘占着一个礼字，便万事依礼而行。东宫只要还要个名声，便不能将娘娘如何。”
皇太后道：“谁个说我要拦着了？由着她，她不闹出些个事儿，如何显得出你我来？”淑妃犹有疑虑，皇太后道：“她那头不是有你人么？紧看着些儿便是。”淑妃心道，那那里是我人？清楚是你人，我只传个话儿，撺掇着皇后往东宫里塞人，可不就是她？口里却应了，又说：“崇庆殿恐已有了外心了，不然何故要问娘娘？想是要娘娘与她分谤来。”
她自初时便实不欲与九哥为敌，无法先时将事做得过了，很有些儿残害天家子嗣之嫌，引得九哥讨厌，不管她做甚，九哥都当她不怀美意。凡是两人订交，若都故意，天然是你好我好，若只一个热忱，另一个一丝美意也无，日子久了，另一个心也凉了，崇庆殿与东宫遂成仇敌。
小茶儿与朵儿两个到时候，玉姐正泡浴桶里，一脸沉肃，也不知想个甚。朵儿将手一摆，两个正往大桶里续热水宫女儿便放下小桶，将卷起袖儿放下，一见礼，悄悄儿退了出去。小茶儿却上前来，拿着丝瓜瓤儿，悄悄与玉姐刷背，口上却笑道：“吓着姐儿了？”
向来锦上添花易、雪中送炭难,九哥玉姐自入主东宫，面前便有很多难处,肯明着帮少，看两宫眼色多。及两人现在站稳了脚,特别是有了儿子，那明里暗里送好儿人便不计其数。玉姐原是命青柳等汇集动静,本来青柳须得与旁人扳话,方好套出几句话儿来，现在不须青柳开口，自有人往她面前凑上一凑，将些个有没有，自发得要紧话儿说来与她听。
小茶儿低声道：“九哥不是胡涂人儿。”玉姐道：“如何是胡涂，如何是不胡涂？现在嫡宗子也有了！便是他不肯意，我怕有小人也要撺掇着他行乐了。”说得小茶儿也跟着愁了起来。
皇太后道：“肇事可不是我。”
玉姐道：“果然？能如先前普通？”
皇太后将手儿一摆道：“罢了，是太子妃命好。”慈寿殿里却又传出话来，叫皇后：“好生扶养十一娘。”言下之意，叫皇后诚恳些儿，休再肇事。
小茶儿因拉着玉姐手儿，往自家肚皮上一放：“您倒摸摸来，可还皱着？慢年把，一年半载，也就养返来了。您是没颠末，夫人又不得常伴身边，是以不知。下回便晓得啦。”玉姐长出一口气，内心松很多，低头看水底基层层叠叠，也不觉烦恼了，笑道：“可不是，不颠末，老是不晓得。”
又有一等觉着与青柳沾不上，却又另寻了体例去见东宫旁人，太子佳耦不是平凡人说见便能见，太子妃身边亲信却好寻个机遇晤上一见。碧桃处便听着崇庆殿一个跟从侍女传来动静――崇庆殿进言于慈宫，道是要采择淑女，以充分东西。
慈宫再想不到昔日那呆呆傻傻只晓得说“子曰诗云”侄孙子，本日竟这般有主张了。呆了半晌，却听淑妃道：“你这孩子，你又有主张了？”陈熙道：“娘娘老是东宫长辈，休再肇事。我只盼胡人好闹一闹，与我个赎罪机遇。如此方可保陈氏满门。”
小茶儿劝她：“哪能一口儿吃个瘦子呢？”玉姐道：“你偏我耳边提阿谁字来！”小茶儿道：“姐儿不爱听，我便不说，”又逗章哥，“哥儿可要记得娘娘为你吃了多少苦来。”说得玉姐心气渐平，叹道：“我怎不知万事急不得？都说我心急，你们也不想想……太子这都独个儿住了几个月了？还能叫他再空着？”
淑妃便不再言声，转去令人悄悄儿递话与皇后身边一个皇太后安插名唤长福寺人，使他撺掇着皇后与东宫难堪。
朵儿咽口唾沫，将玉姐按到水里，唤两个小宫女来看着，自去寻小茶儿。她两个洪家时便是一同服侍着玉姐，小茶儿夙来有主张，朵儿自来也情愿听她说个幺二三。朵儿虽木了些儿，这些年到底有些个长进，思来想去，这东宫高低唯有小茶儿与胡妈妈两个是已婚生子妇人，玉姐这般模样，能问便也只要这两个了。两人里，朵儿显与小茶儿熟些，又同玉姐跟前服侍多年。
一本既上，玉姐畅怀，慈宫预备了无数说词，一句也未曾用上，好似蓄力满满，却扑了个空，几近要闪着了老腰。淑妃又问皇太后：“眼下如何是好？”皇太后道：“千算万算，竟没算着东宫这般硬气。女人事儿，他插甚嘴来？”淑妃顺着说道：“女人间事儿，怕有个男人撑腰哩。”
向来病来如山倒，病去如抽丝，这身子也是这般。何况她那肚皮是历经十月撑起，岂能一朝便缩了归去？小茶儿又叫厨下与她炖些个猪皮吃，常常乳母吃那下奶之物，也与她多炖两个猪蹄来啃，小半月儿，照小茶儿看来，腹上皮肤已缩了很多，玉姐眼里，还是与那日看没甚别离。不免有些儿焦急上火。
淑妃听到此节，忍不住落泪，陈熙只得与他道一回恼，皇太后道：“你接着说来！”陈熙道：“外间都见怪咱家头上，娘娘不成不慎！”淑妃抢先道：“还不是赵王阿谁……”陈熙喝道：“却又怪着谁来？！我传闻赵王是要与孝愍太子报仇来！”
陈熙晓得他这娘舅平素怯懦，然怯懦也有一条好处，他不好肇事，都是劝人敦睦，陈氏现在正该与报酬善，当下谢过环城侯。
环城侯道：“你这便要陛见，长话短说，现在你家那边不承平。两宫素与东宫不甚敦睦，这个我便未几言了。眼下东宫是众望所归，你好生劝劝两宫收敛些儿。特别是慈宫，是你父亲亲姑母，连得太紧。”
话入九哥耳内，九哥也只一笑置之，并不与她计算。他要计算，倒是陈熙回京了。
两人悄悄将话头儿转到崇庆殿此举必有坏心上来，连着朵儿、碧桃、青柳等，并东宫寺人、宫女，一听崇庆殿肇事，顿时同仇敌忾，皆以不当应了崇庆殿所议。待九哥返来时，玉姐皱着眉将此事说了，道：“不知她们是安甚个心，是不是要与你和解了？也不知崇庆殿想与你甚样小我儿哩。”
外头动静来时，玉姐正为此事忧愁，一听这动静，如何还能忍得？顿时挂了脸儿，幸亏小茶儿从旁拉了拉她衣角，玉姐脑筋转得极，转了个话头儿道：“崇庆殿这又是要生个甚事来？也不知要弄个甚样人过来。”小茶儿顺势道：“崇庆殿？不是传闻与咱这里分歧么？”
小茶儿动一动嘴，想说甚么，又忍下了，宫里毕竟分歧民宅。玉姐切齿道：“搁外头，我能与他翻脸，到了宫里，只好一手打一手拉了。”小茶儿忙道：“便外头，等闲也不好翻脸来。”玉姐嘲笑道：“外头，男人管不住本身，弄出婢生子来，叫他自野生去！”小茶儿便不言声了。
玉姐心道，你现说也是真，我就怕你今后要变心，反正你现有这个心，今后有我看着，你休想生出贰心来！
玉姐道：“也是，章哥还小，小孩儿不经事。”九哥奇道：“怎又说到章哥了？好好一家人，要个外人来算个甚事？ ”玉姐心中活，将眼儿把九哥重新看到脚，再从脚看到头，将九哥看得背上一寒，却听玉姐道：“你可要记取谁个与你才是一家人。”
小茶儿笑道：“我唤朵儿来与娘娘擦背。”朵儿不消她说，一脸通红走了过来，小茶儿朝她挤挤眼儿，却退往一旁与玉姐说话儿，渐及说及秀英：“这一胎要还是个哥儿便美满啦。”
陈熙无法道：“还请娘娘服膺，三王之薨，早叫人记陈家头上了。天大祸事，需得韬光养晦，令人忘了尚且不及，万不成再肇事了。”
陈熙正巴不得这一声儿，谢了恩，跟着寺人往慈寿殿里去，到了慈寿殿门前，还与了这寺人一张二十贯钞钱。寺人大吃一惊，旋接了，心道，往年这个陈白痴可不是这般模样儿，现在竟然也晓得与人好处了。
九哥便趁这机遇，上表与官家，道是谢皇后体贴，他实不是那等好色之人，既是储君，当珍惜百姓，不好喝采人家后代做妾，遑论官员女儿。至如奴婢等，他很“自爱”，不与“贱人”勾搭做一处。
玉姐正东宫里忧愁，章哥算落地后，能吃能睡，一日长大一分，越看越喜人。满月以后，玉姐便能下地，头一件事便是要沐浴。正月末仲春初，乍暖还寒，泡大浴桶里，玉姐笑道：“好久未曾痛痛洗上一回澡了……”
玉姐道：“嫁进他家门儿里，我便晓得有这一天了。能拖一时是一时罢了，旁人家婢生子能不认，他家里就得个个都认了，另有宗正呢。外头宗室家里好叫婢妾喝酸汤，宫里却不能有这等汤药。弄个与章哥争产业，如何是好？外头家业分便分了，推财相让也是嘉话。这宫里头，他是嫡长，怎生谦让？怎好分产？想做让天子，也须遇着唐玄宗。不幸遇着李世民，死且要利刃加身。”
皇太后道：“我记下了，不动东宫便是。”陈熙道：“如此便好，我回与爹娘说去，叫家里也收敛些儿。”皇太后垂泪道：“怎生致此？”陈熙不好说：谁个叫你贪婪来？
自发稍有色彩便要装个病、告个假，弄得皇后几乎道是春季疫病发了。
皇太后早有与东宫和解之心，是以推出个皇后好做个筏子，今听陈熙如此说，顿时也了然，道：“我晓得了。她没阿谁本领闹到外头去，却好叫她内里与东宫反面，我也好做个好人。”淑妃续道：“也是懦夫解腕之意了。”
陈熙退后两步，跪地叩首，厚地毯上都磕出了响儿来，抬开端来，一脸端庄道：“娘娘也晓得外人都是这般说？祸事正面前了！敢问娘娘，现在朝野高低，谁个还为陈家说话？可有如许人？没了。纵端的是冤枉又如何？流言才不会管！说得人多了，便大家都道是咱错了！”
不一时禁宫便面前，陈熙上马，对了门籍，由内官引着，往见官家。陈熙因是原侯嫡长之子，往年京经常得见官家，本日一见，不由大吃一惊――官家老了很多！官家却道他辛苦，又赞其豪杰了得。陈熙却思往年见官家时，官家待他非常亲热，他也曾唤过官家“姑父”。今见其两鬓斑白，对答间便见哽咽：“臣为国为民，马革裹尸，亦分内事。只请官家保重……”
小茶儿道：“是来是来，讽刺姐儿可贵有不晓得事儿哩。”因攀着大浴桶沿儿，趴到玉姐耳边，悄悄咬着耳朵：“我看看姐儿，这已是养得好得啦。我生家里阿谁孽障时候，生完也吓一跳来，我娘说，女人生完孩子都是如许儿，渐渐儿就返来啦。您想，生个孩子，肚皮撑那么大，哪能一时半刻便收回？家里厨下和面时，扯上一扯，它要往回缩，也需半晌哩。姐儿年青，好得。”
陈熙入得慈寿殿来，先叩首，皇太后喜道：“上前来我看看。”细看一回，也说“瘦了”。陈熙道：“还是那般重来，肉健壮了，显瘦。并未曾辛苦。”皇太后道：“胡说，兵戈要不辛苦，另有旁辛苦么？”
顺次见礼毕，诸人各翻身上马。陈熙须先陛见，次后往枢府等处，先将身上之职解了，再领环卫官将军衔儿。一起上又有很多人来看这雄师班师，诸人很有眼色，都让开了，留这甥舅两个一处并马说话。
陈熙道：“臣兵戈从不觉内心累，倒是听了京中事，心中惴惴。”皇太后知他有话要说，也与他个面子，道：“有甚事累着你了？”陈熙道：“臣虽远地，也看邸报来，也听传言来，晓得些个京中事。太子并三王之薨，是天大祸事……”
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玉姐伸手往肚皮上摸，张大了嘴，几近要尖叫出来！她肚皮都皱了！朵儿口拙，连声道：“姐儿休急！姐儿休急！先洗完了再出来，热汤里泡泡，细心着凉。”玉姐一颗心七上八下，凡是女人，便没有个不爱美，便没有个不料面貌身材儿。玉姐因有身生子，重新到脚略丰润了一圈儿，然丰润得均匀，自以不过是因有身进补又少动，方如此丰腴，生完孩子，不再这般进补，又多走动，天然还如往昔轻巧。
皇后去后，淑妃目睹她走得远了，方凑上前来问皇太后：“娘娘，如许成么？”皇太后道：“有甚不可？”淑妃道：“这……也是娘娘应了，若崇庆殿将事办好了，转转头来咱却又拦着了，必遭记恨。如有一两个叫太子看上了，咱再拦了，连东宫也……”
她两个来时玉姐便知，因知小茶儿为人，听小茶儿这般说，玉姐竟放下心来――小茶儿夙来晓得轻松，能打趣儿，便是事情并不太糟。玉姐想明此节，脸上也有了丝儿笑影儿：“朵儿唤你来，便是叫你讽刺我来？”
朵儿亲身服侍着，与她擦背，听玉姐声音垂垂小了下去，头也低了下去，不知何故，忙绕到玉姐身前来。只见玉姐手儿伸水下头，满脸不敢置信，忽地站了起来，这下连朵儿也瞧着了。玉姐声儿都抖了：“你……也看着了？”朵儿嘴角一抽一抽，不知说个甚好。
皇太后道：“你兄弟家有个姐儿，只比东宫年老迈上半岁，也是正头娘子生，我倒想要叫他两个做个娃娃亲。东宫若见机儿，恰好借此和解，两处再无间隙，也显我诚意，如何？”
皇后本身也不想提这个，她又不是端的蠢透，这清楚是要获咎太子妃、太子还一定承情一件事。然她是皇后，又不能不说，说了，获咎人，人道她藏奸，不说，又算是她这个做母亲“渎职”――哪个太子没几个嫔御呢？
皇太后道：“她能翻脸好！我正盼着哩。”
皇后里外不是人，左思右想，不如万事“依礼”而行。她又留了个心眼儿，先禀过慈宫，只消慈宫点过甚，即使东宫要怨，也是先怨上慈寿殿！她这主张打得好，不想慈寿殿只要比她聪明，没有比她笨，悄悄抬脚将这皮球又踢了返来！皇太后道：“你是皇后，是太子母亲，后宫事原该你管。”
官家也哽咽，又说陈熙也“瘦了”，叫他京中好生将养。又许他去见慈宫、淑妃。
九哥一听两宫，眉头皱得比玉姐深，道：“理她做甚？凭谁说，我也不要。你也休要接了。”
皇太背工便抖，淑妃顾不得哭，上来与她揉胸口儿。陈熙道：“祸面前了，若无赵王之事，还好周旋一二，总不致颠覆。现在官家绝后只得过继，天下皆归咎于陈氏，娘莫非不知？娘娘纵生我气，也且放下，待过了这一关，任凭娘娘措置。”
碧桃听了动静一丝儿也不敢怠慢，把出一只小银锞子要与这侍女，侍女非常推让：“跑跑腿儿工夫，哪当得这个？只消大姐记取我便好。”碧桃因问其姓名，侍女自陈姓杜，名唤杏娘。碧桃安抚其几句，仓猝返来禀于玉姐。
九哥道：“小生冤枉，原就忠心不二，崇庆殿害我！”
九哥初时并未听懂，看着玉姐眼神儿，忽而福诚意灵，张口便道：“用不着记，一向就内心。”玉姐将他右手执起，一口咬拇指根儿下，九哥疼了一颤抖，却听玉姐悠悠道：“那日庙里戴了你家簪子，我就只认了你一小我了。我是容不得旁人，你喜好，也容不得，不喜好，容不得。”
陈熙道：“皇后也姓个陈！多少年了，崇庆殿总跟着慈寿殿，现要拆开来，谁个肯信？不信娘娘且看，崇庆殿但有不当，御史上书，必言‘陈氏’。还请娘娘束缚崇庆殿。”
小茶儿“噗”一声儿笑将出来，袖儿里取出方帕子往朵儿手里一递：“擦擦吧，你这一头一脸汗！看你这小脸儿煞白，将我吓好大一跳，还道有甚个事哩。不碍，休怕，我与娘娘说去，未几久便能返来了。”朵儿将帕子往脸上一抹，东宫宫女常例是不好涂脂抹粉，只因冬春枯燥，脸上涂了些面脂，连着汗一道擦了，又催小茶儿速去。