侯方域笑道：“家父故旧、桃李满天下，若在狱中知此，亦不孤单矣。”笑谈间瞥见华清面貌，心中一惊，继而面现落寞，低声叹咏，“教人无处寄相思，落花芳草过前期，没人知。”
华清回道：“如何会白跑呢？若不是冒公子带着，我等安知这些青楼倡寮竟与印象中大相径庭，无不是高雅清潔。便如这眉楼，安插别出机杼，奇石幽竹，卷烟环绕，情调与园林无异。里头管弦丝竹，余音袅袅，意境赛过仙居。”
华清说道：“我叫华清。”
赵当世一听“贡院”，便问：“公子所言但是江南贡院？”
侯方域苦笑道：“冒兄有董女人作伴，岂懂我辈之苦。”说罢，也不说告别，拂袖拜别。
“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂......”冒襄闻言自语，“‘华清’二字，华而美，清而秀，正配娘子资貌气质。好名字，好名字。”又道，“听华女人口音似是北人？”
那年青民气下欢乐，一拱手道：“小生姓冒，单名襄，草字辟疆。不知娘子如何称呼？”
那年青人开朗一笑道：“现在时节，另有甚么御色不御色的。御用之黄谓为‘金’，应更光彩夺目，与这里的黄还是大大有别。”说着就伸手拿起那柄黄伞，“小生见娘子甚是面善，有贵气。《承平御览》中言‘黄气如带当额横，卿之相也’，申明黄色最配朱紫。小生愿购此伞以赠娘子，借机大胆与娘子交个朋友。”
华清虽久居深闱，但这方面多多极少也有耳闻。她自小喜好唱酬诗书，对东南风土情面甚是倾慕，现在的机遇耳闻目见，于赵当世的发起并无冲突，反倒很有些猎奇镇静。周文赫等人就更不必提，一听“秦淮”、“名妓”等字眼，鸡皮疙瘩都掉了一地。恨不得立即飞去教坊司，一亲芳泽。
冒襄点头道：“李香君能鼓琴清歌，略涉文墨；顾眉生通文史，擅画兰；尹春善于戏曲；卞玉京专精小楷，等等此类各具特性。唉，可惜本日是不能带诸位一见其绝了。”言罢，连连感喟。
沿围着外郭的杨吴城壕向东行抵西天寺看了段城垣，赵当世一行人复折归去，走来宾桥，由聚宝门进城。当时天飞细雨，走在笔挺宽广的古御街上，“天街细雨润如酥”几催人脱口而出。
“黄色是皇家御色，我并非不喜好，只觉并分歧适。”
冒襄心想：“本你一个当然无妨，现在多了这几条大汉，我带着你们又有甚么兴趣？”只是口上不好直接回绝，因而道，“能为诸位远客领导，小生蓬荜生辉。只可惜小生方才想起，贡院那边另有事情未办，得先去走一趟，以是......”
城中行人如织，不管男女皆宽衣华服，乌巾紫裘交叉、绿裳赤带翩跹，令人仿佛穿行于乱花渐欲诱人眼的精美园林。雨落纷繁，超出武定桥，便瞥见烟笼寒水的秦淮河，华清去河边脚商处买油纸扇挡雨，正在遴选，侧里一人徐行走上来，浅笑道：“娘子白、红、青、紫的都展开看过，只剩那黄色的孤孤傲单落在那里，莫非娘子不喜黄色吗？”
侯方域
华清一游移，道：“这......这恐怕......”
江南贡院集乡试、会试为一体，有屋舍二万余间可同时通纳二万余名考生，是东南范围最大的科举考场。与贡院隔秦淮河相对，即南京教坊司地点地，其旧院、珠市等坊更是名闻遐迩，为东南最为闻名的烟花柳巷。
赵当世与华清闻言相视哑然，但见周文赫三人孔殷火燎的模样，忍不住笑出声来。
由栢川桥过御河，东靠皇城城墙走大通街向北，炊火气逐步残落。一行人就从皇城西华门正对的玄津桥复转西行。南折卢妃巷一起到建安坊四周，行人又多了起来。赵当世在朝天宫东侧寻了家正店落脚，及至进了配房，将伏在背上的华清抱下，才发觉她已经酣然睡去。
“这是我好友，姓侯双名方域，字朝宗，年方弱冠，也是本年插手南闱的举子。”
过大中桥，沿长安街直走，便到皇城南南京五府、六部公署。很多下直的官吏三两成群，往街边肆铺搭伙用饭。赵当世一行人亦在长安街寻了一脚店打尖。夏季入夜得快，酒足饭饱后暮色已沉。幸得皇城四周张灯结彩，将门路照得透明。一问之下才知这是在为半月后即到的除夕提早做下筹办。
“那边很多游舟画舫，是文人雅客流连之地。我等既来到了秦淮河，何不随这位冒公子一起去那边逛逛看看。”赵当世浅笑着说道。明朝娼妓有别，娼卖身、妓则大多以才艺悦人。特别是教坊司官妓，更是诗书音画无一不通，游人间子多慕名妓，并以能与名妓订交唱酬为耀。大儒张岱曾说“名妓匿不见人，非乡导莫得入”，可见以他的显赫身份偶然也一定能如愿见到名妓。就身份而言，妓仍为贱业，然若一妓色艺双绝兼才情过人，那么她实际遭到的拥趸，要远远高过她本身的身份职位。
华清心机纯真，见他为人驯良，便接过伞，嫣然笑道：“那便感谢你啦。”
冒襄有眼力见儿，察看到赵当世与华清举止较旁人密切，已猜到二人干系。又看赵当世乃至跟在他身边周文赫等三人虎视眈眈，暗中感喟，情感陡降，对付着回了回礼。
冒襄嘴上说“贡院”，实在公开里也打的是去教坊司玩耍的动机，没成想被赵当世道破，只能顺水推舟，承诺下来。
华清又道：“冒公子，你说要带
赵当世道：“知好色则慕少艾，侯公子固然睿智，但到了这个春秋，也不免成局中人。”
到得珠市一带，果见秦淮河两岸游人无数，水上画舫停靠如云。冒襄道：“本年恰是南闱乡试，各地来招考的士子群聚应天。当下测验固然结束，但寒窗苦读、卧薪尝胆数年，有朝一日能来此缥缈瑶池，自是要好好待上一阵子、纵情声色一番方而无憾。”
身着淡蓝绸缎编成的罩甲头戴网巾的赵当世一洗军中杀伐气，显得精干而威武。女扮男装、唐巾直身外裹轻裘的华清则形似大族公子。就连周文赫、邓龙野及满宁三人，也换上了烟墩帽灰曳撒，与棱角清楚的面庞与健壮刻薄的身躯相配，平增几分平和和睦。
赵当世点头嗟叹，冒襄说完，眼到处瞥见一人，举手打个号召，那人过来，观之一样是高冠博带的读书人，但年龄似比冒襄还小。
“恰是。”
《第三卷丹忱碧血消难尽》完
华盘点头道：“对，我是汉中府人。”
冒襄想了想道：“当今顶驰名者皆属教坊司，分唤顾眉生、卞玉京、寇白门、李香君、尹春、董小......咳咳，不过她们都紧俏，生人一定就能见着，就是熟客，也得提早打了号召排上日程。”说着斜眼看看周文赫三个，沉下声道，“赵兄如许的，还能去尝尝机遇，那三位兄台......恐怕难见......”
冒襄没比及答复，那边赵当世几人已经走了过来。华清见状，笑着道：“冒公子，这几位都是我的朋友。”随即又将冒襄先容给了赵当世。
“鄙人赵当世，这厢有礼了。”赵当世抱拳道，同时转对华清，“阿清，伞挑好了吗？”
世人正谈，岸边牙人见赵当世等人面熟，一拥而上，争相要先容名妓，给冒襄三拳两脚打散了。冒襄自带着世人展转来回于旧院、珠市一带，屡登画舫游舟，但事有不巧，秦淮河上那些名妓本日都已经待客，无隙可入。从顾眉生所居的“眉楼”走出来，冒襄拱手道歉道：“鄙人无用，让诸位白跑一遭。”
冒襄安抚道：“侯兄，天涯那边无芳草，你长相俊朗、才华过人，形单影只的光阴必不会悠长，大不必过分忧愁。”
冒襄一收折扇，喟然道：“本来是远来的客人。有朋自远方来不亦乐乎，承蒙不弃，小生便忝充个领导，带华女人一览这应天府名胜美景如何？”
途中赵当世问道：“冒公子常在应天，想必对秦淮一带再熟谙不过。此中名妓，必也多有了解，可否提早先容一二呢？”
我们旅游应天府，是吗？”
从教坊司地带出来，与冒襄告别，已是朝霞万里。霞光散在秦淮河上，光彩熠熠。沿河两岸垂坠连串的灯笼也次第点明，六合光芒交相辉映，整条河也粼粼有神。华清倚在赵当世肩头，看景入迷，喃声而言，有如梦话：“倘我能为一妓，居于万千画舫之一，与你诗歌相伴，朝夕相处，才是最好不过。”
叹口气道：“庸人自扰，庸人自扰罢了。数月前放榜，我与冒兄皆下第，考官以我第一场策论犯时忌而摒，倒也省我几分力量，早些来其间一醉方休。”说话慢条斯理，有少大哥成之像。
华清顾视那人，倒是个二十来岁着一袭黄裳的年青人。那年青人面色白净、手持折扇，风采仿佛儒秀。
华清答道：“好了。这位美意的冒公子买了把黄伞送我。”边说边晃了晃手中的油纸伞。
赵当世拱拱手道：“侯公子，鄙人赵当世，敬慕令尊大人已久。”他与左梦庚来往，从他那边得知了很多左良玉与侯恂之间的事，亦知这侯方域恰是尚陷囹圄的侯恂的儿子。