半夜未尽，夜雨乍收，初春深夜的寒气从青砖地上随风而起，透过鞋底，钻进衣衫，让人直颤抖抖。灵隐后山，白家别院中的仆人们此时都已在繁忙，井然有序，不但看不见睡眼惺忪的，连搓手顿脚的都不见，大家低眉敛声，面色凝重，偌大的一个天井里人来人往，却非常温馨。
世人鱼贯而出，白蕊卿徐行出门来，转头见夫婿段云义的神采有几分不天然，踌躇半晌，小声道：“相公，我家的这些事，你且不要太多心，祖父年纪大了，措告别事不免有些奇特。”段云义点头道：“没干系。”白蕊卿又道：“此次陪我回门，还要让你帮着父亲打理武林大会的事，我真有些过意不去。”段云义稍稍勉强笑道：“娘子为何这么说。此次大会事关严峻，岳父一时里忙不过来，我帮把手也是分内的事。现在时候尚早，娘子还是回屋歇着吧，内里太冷，谨慎着凉。”白蕊卿似还想说甚么，转眼却见父亲的两名弟子正向这边走来，应当是找段云义说话的，便不再言语，欠身道：“那我就先回了，一会儿记得过来用饭。”
进城时髦早，天气明朗，青空如洗。房通宝还未吃早餐，因而寻了个街边小铺，叫了一碗本地人喜喝的咸豆浆，搭一副大饼油条。这加了酱油的豆浆的确有些喝不风俗，可多喝几口倒也吃出了香味，配着刚出炉的酥脆大饼和炽热喷香的油条，分外舒心。一面吃，一面不经意地听中间的人闲话。江浙方言实在难懂，半晌，才大抵听明白，说是本日在城西桃花坞的长春观有一场大醮，而这主持打醮的羽士仿佛不是普通人，详细甚么房通宝也没听清楚，不过看门客讲得眉飞色舞，仿佛值得一看。
日子是元月十八，刚过完上元节，城中一色洋洋喜气未散。不久之前和有为同业也曾路过松江府，印象深切。之前传闻，松江每年向朝廷上供的漕粮，就能抵中原一个布政使司的，还不消说各种织品，上达宫廷，下至天下，衣被天下皆出自一府。没有亲见的人或觉得此地天时便当，地产敷裕特胜他处，但只要亲历亲见方知，实非天生富庶，皆赖地无荒置，户无闲人。市邑中更有富户开设织坊染局，专招纳没有地盘的乡民做工。时下新年刚过，各地布商已连续前来，房通宝路过城外几个牙行门口时瞥见，人马出入，络绎不断。
乡绅向房通宝叙说完后，一脸佩服之色，道：“真是个有道高人啊！还这么年青。”房通宝亦猎奇，问道：“你可晓得这道长那里来的？”乡绅点头，道：“只晓得他复姓上官。”听言，房通宝心中豁然，不由笑了笑，又问：“明天这法会是谁家办的？”乡绅道：“县令大人的主张，同几个大户人家一起出资设坛消灾祈福。”正说着，忽听道上有铜锣声响，转头一看，本来是县令的肩舆到了。
此时，只听问剑阁主白孟扬说道：“父亲要亲身主持本日大会，孩儿自不敢禁止。可这时候尚早，父亲还是先歇着，等……”话未说完，白承飞挥手打断道：“不成。祭奠之事不成怠慢，我静坐一会儿就要畴昔。你先亲身带人去看看，都办理安妥了没有。”白孟扬点头应了，见老父神采严厉，嘴角紧绷，知其情意断交，怕是劝说不动，便不敢再多言。
且说司马辛，同白家是姑表亲，这等祭奠去或不去，本就没人束缚，更何况同白家人本就有嫌隙，因而悄悄地退了出来，单独往杭州城中去。几日前和房通宝见了一面，听得一件不相干的事，本日约了他喝茶，说不定还能见到那不相干之事里的仆人公，不知怎的竟有些让人等候。
提及这病，来得甚是俄然，豪无征象的，短短两年内就将人折磨得不成模样。杭州府的名医请遍了，都束手无策。家人传说，先前有一名从南京请来的前太医曾说，像他如许的病症，就是神仙活着也没有体例，劝白孟扬道，与其让老爷子持续忍耐煎熬，不如让他安乐而去。但是老爷子本身求生心切，非论甚么大夫，甚么偏方都情愿尝试，就连江湖郎中都请到家里来过。因而便
客岁春夏少雨，又遭虫灾，稻米歉收，民生艰巨，逢秋冬之际雨雪相重，松江府及华亭，上海二县前后瘟疫风行。华亭县特别严峻，每十户人家倒有六七户都死了人，一时里新坟累累，哀声遍野。十一月时，这长春观里俄然来了一个年青道长，传闻是半年前故去的张真人的故旧。传闻，八月间张真人归天后，观里产生了很多事，几近倾毁。可这年青道长一来，不但保住了道观，还治好了残虐全县的瘟病。
客岁十一月间，告终那万羽士之事，司马辛便回了杭州。房通宝和祁慕田长谈后，终究决定放下运营数载的神偷门，待武林大会结束，便斥逐主子，迁往蜀中故乡，替西海盟打理军火制造。筹议安妥后房通宝即回了登封县，散拨产业，如有情愿留下的就先帮着装箱办理。年关过后，走水路东来，这天到了松江府。
正屋里碳炉烧得正旺，簇簇地立了一地的人，帷幔两边的高窗只开了些许裂缝透气，离窗远的人早已脸颊燥红，口干舌燥，可都大气不敢出，悄悄地看着榻上的老者将一碗药渐渐饮尽。老者须发皆白，虽戴着巾子，也模糊看得见顶发无多。其人面色暗淡，颧骨削立，目如残灯，仿佛随时都会被风吹灭普通。老者拥裘而坐，裘下已然穿戴一新，只是那肥胖不堪的身躯令人不忍逼视。这时，一旁的仆人将老者手中的空碗拿走，递上手巾。老者颤巍巍擦拭了一番，转头对峙在榻边的素衣青年道：“平君，多亏了你，我明天好多了。”青年人微微点头，无甚神采，只道：“老阁主，你需求多歇息，有甚么要叮咛的请尽量从简。”
段云义目送老婆分开，心中乏起一丝无法。上月婚礼，两家都大费周章，办得昌大非常。对他的母舅来讲，更有了拜托家业的一层意义。婚后，段老爷便将段家的财产都交与他全权打理。本来是件皆大欢乐的功德，可他不知怎的，就是欢畅不起来。老婆蕊卿是大师闺秀，知书识礼，晓得茶艺，花艺，还写得一手好字，做得一手好菜，和顺浑厚，让人挑不出一丝弊端来。段老爷和夫人对这个媳妇真是千万分的对劲。这一月来，伉俪二人相敬如宾，外人谁不道是天作之合，只要段云义本身烦恼，不是不明白，只不过……想到此处，他赶紧定了定神，不再去想。这时，问剑阁大弟子王琏和二弟子李林悦二人已到跟前，本来是为了一会儿驱逐参会的各路人马筹办事件，找他去和其他管事的人一同最后商定一下。如此这般，且不细说。
白承飞缓缓昂首，目光一一扫过站在屋里的世人。转眼间本身的儿子也已是五十多岁的人了，早已没了昔日的意气风华，举手投足间仿佛大族仕人做派，问剑阁主的名号，现在真让人感觉有几分好笑。白承飞想笑，却笑不出来，只是蹙了蹙眉头。白孟扬身边顺次站着媳妇司马氏，孙子，孙女和孙半子。孙子志杰呆头棱脑，也不知像谁，让人不想再看第二眼，倒是孙女蕊卿，自小聪明懂事，可惜，如果个男孩儿，倒可教他习武传家。她那不久之前新婚的夫婿固然是武林当中赫赫驰名的青年才俊，可毕竟是别家人，总不能将白家数代的家业和名声托到别姓人家！可再看堂下立着的白孟扬的四个亲传弟子，没一个成气候的，心中不得不叹，莫非真的是气数已尽。俄然隐痛又起，引得腹中不适，只得挥手道：“你们先各自下去筹办，务必将各处安排妥当。此次大会必然要办得风景，莫忘祖宗遗训。我先静坐一会儿。你们都去吧。”
饭毕，房通宝漫步至城西，不久，但见通衢绝顶处结着彩色宝幡，有很多男女老幼亦往那处去，想必长春观已不远。公然，跟着世人一同过了座石桥，沿河缓行半里，穿过竹林上了几十级石阶，面前豁然一座道观，四周青松翠柏，庙门半旧，若不是沿途张灯结彩，乡民集结，真有一派世外仙家气象。看前后接踵而来的看客，有农有商，贫富间杂，也不知这是谁家出钱做法事，竟引来这么多乡民。房通宝因而在庙门外拉住一个乡绅模样的扣问起来。公然是件希奇事。
有家人暗道，幼年豪杰，老来贪生，人之常情。就如许折腾了一年多，实在是寻医无门了，白孟扬才放下前隙，接管了怀月山庄李夫人的建议，让司马辛前来为老爷子诊治。方才老者口中的“平君”，便是司马辛，侄孙一辈，并非外人，便以表字相称。
若退回十年之前，谁能设想，这位当年凭动手中一把玄铁剑叱诧风云，称心恩仇的绝世豪侠竟然有朝一日会沦落到在病榻上饱受折磨，不死不活的不幸地步。榻上老者恰是问剑阁前任的阁主白承飞。当年将问剑阁交与白孟扬以后，他便隐居在这灵隐后山的别院里，至今已有近二十个年初了。外人都道他激流勇退，安养天年，可只要儿孙辈晓得，他退隐以后，长年郁郁寡欢，问起启事，他皆闭口不言。家里人都说，这恶疾也恰是积郁所成，为何至此，却无人能窥得一丝线索，久而久之，成了白家高低心照不宣的奥妙。
五改正，问剑阁高低男女百多人装束划一，跟从老阁主白承飞至前山问剑阁正殿祭拜先祖。话说，这白家先祖本不姓白，大明建国初曾立大功，不肯接管朝廷封赏，改名换姓至杭州创建门派。以是，这阁楼里祭奠的不但仅是白家先祖，亦是数代问剑阁门人的先师。每次大祭，参加人数浩繁，本年有老阁主出关主祭，愈发昌大，卷烟袅袅，礼乐声传遍了山间。