丘胤明冷脸逼视着他说道：“管公子，霍头领那边你是回不去了。你跟我走，我保你性命就是。”
管赤虎被他那极不和睦的神采所激，悚然道：“丘公子，你，这是甚么意义？”
气象刺入视线，令他胸腹间一阵抽搐，喉头收回低吟，深切的悔怨便如同那烈火一样从脚底直烧上心头。恒靖昭瞋目圆睁，身上鲜明插着很多箭矢，身下的椅子也已被火烧着，火苗正缓慢地卷噬着他的衣袍。
船舱里尽是打斗过的陈迹，混乱不堪，虽被点了火，但因整日的雨水，火未能局势烧起，此时舱内乌烟满盈，看不逼真。丘胤明抡起地上烧了一半的毡毯，将火苗毁灭了一些，挥去烟气，蓦地瞥见脚下躺着一具血迹斑斑的尸身，低头细看，禁不住惊得发展半步，尸身竟是石磊！他怎会在这里？来不及细想，四周烟气冲得他直咳嗽，赶紧又扑动毡毯。跨过尸身，抬眼向前，劈面一把椅子，上面跌坐一人。
冰冷的潭水带来蚀骨的凉意，丘胤明深吸了几口气，按捺住狠恶的心跳，持续游至船边翻身爬上，抓起那倒卧之人的衣领，翻过来一看，心中骇然，竟然是管赤虎！
叙说结束，管赤虎心不足悸，颤声连呼：“这可如何办！”俄然又抓住丘胤明的袖子，挣扎着探开端来，既焦急又诚心肠对他道：“多谢丘公子拯救之恩！现在盟主被害，只要霍大哥主持大局，请公子带我去找他。我晓得，公子和春霖山庄的人不是一伙的，请你救人救到底！”说罢，忍不住伤口疼痛，倒回枕上，大口喘气。
当日晚间，管赤虎醒来，错愕失措，语无伦次，丘胤明好言安抚很久，管赤虎方将昨夜的景象断断续续地说给他听。公然不出所料，撤除丘允和朱正瑜，春霖山庄一众妙手皆尽前来，连杜羽也在内。可当丘胤明问起石磊，管赤虎却毫不知情，得知石磊死讯，更加地惊骇，过了好久才和缓过来。
丘胤明暗自喟然，天意难回，唯有先措置这面前局面，因而问道：“你可知上官公子现在那边？”
次日凌晨，老天帮手，丘胤明带着奄奄一息的管赤虎寻到了一个小镇，幸亏身上另有点钱，找了家旅店安设下来，对猎奇的店家说半路遭了强盗。人家见他描述落魄，倒也没思疑，热情地帮手去请郎中。折腾半日，总算将管赤虎身上的伤措置结束洗净包扎。期间，丘胤明又发明，管赤虎胸前似被钝器击打过，令他想起狄泰丰的莲花锤。日前龙绍等人假装赶去武昌，实则潜回暗害恒靖昭。这统统他全都晓得，可却有力挽回，常常想起皆似铅铁坠胸，无以安怀。
一人一马爬上对岸，丘胤明将马栓在岸边，本身又马上跳进那水潭，朝火势伸展的船奋力游去，未几时已靠近船舷。
丘胤明来不及多想，跨步上前，缓慢毁灭了恒靖昭身上的火，将他抱出船舱。
潭下水雾四起，再添几分阴暗，丘胤明缓过神来，俄然认识到，借刀杀人以后，想必霍仲辉不久便会返来装腔作势，此地不能久留。他看了看重伤昏倒的管赤虎，又看了看恒靖昭，心中盘桓，恒靖昭的尸身本身没法安设，既然西海盟其他几位妙手皆被蒙在鼓里，那他们定会妥当措置，倒是管赤虎，不管霍仲辉是否成心杀他，既然没死，不如把他带走，此后说不定有大用处。
管赤虎回想了一下，说道：“霍大哥和史头领都没有你的消息，上官公子在船上宿了一宿，明天一早想是过去武昌去了。丘公子，霍大哥他们此时定已晓得盟主遇害，我，该尽早归去找他。不如明日……”
丘胤明内心又是一番自责感慨，看来目前应尽快去找有为他们。问管赤虎道：“盟主之前身材有恙？”
难以名状的挫败感狠狠地揪上心头，若不是当夜扬州城外一念之差，也不会落到此番地步！丘胤明怔立江岸很久，俄然一激灵，拽起马缰踏入江水。黑马“咴咴”直叫挣扎着不肯前行，还是被他连拖带哄地拉着拍浮度过了秋浦江。
管赤虎身中数创，背后插着两支箭，肩胛处被厉器刺穿，那血便是顺动手臂流下来的，双目紧闭，身子尚暖。丘胤明伸手探了探他的鼻息脉搏，还没死！此时此景，能见到一个活人，便令他顿时奋发很多。先将管赤虎谨慎放下，仗着浑身浸湿不惧火势，掩面冲进船舱。
“上官公子？上官静？他来过？”丘胤明语气一振，侧目望来。
哪知丘胤明徒然神采一变，语气倔强对他道：“你明日跟我走！”
“你，你到底想如何？”管赤虎瞪眼惊呼，撑起家来欲抓丘胤明的袖子。
丘胤明侧身避开，顺势点了他的穴道，将他按回床上，不再言语，回身往中间的榻上自顾歇息去了，任管赤虎一惊一乍地抵挡了一会儿，很快便没了力量天然消停。一夜无话。
四野萧瑟，火食绝迹，丘胤明在江边盘桓少顷，但见幽林通俗，层岭叠嶂，远处山势渐高，想是已入了九华山地界。想起父亲意欲携朱庄主一同登九华，借以让霍仲辉引开西海盟妙手，丘胤明考虑很久，估摸着他们必然晓得恒靖昭不会亲身前去，这才给他设下骗局。至于为何如此，他却也不明白，现在只能尽快寻觅恒靖昭地点。抬头看天气，阴沉暗淡，数条山涧泠泠沥沥地注入江中，溅起几道水光，归鸟入林，山花摇坠，夜色骤笼，猿声频起。
恒靖昭早已死了。丘胤明将他的尸身平放在船板上，跪在跟前细心打量。那些箭矢足有十多支，皆为弩箭，从射入的深度看，应是在相称近的间隔射出。目光游离了半晌，又一次望向恒靖昭那死不瞑目标怒态，丘胤明黯然感喟。一代豪杰，终被人算计而死。俄然想起恒雨还，祁慕田，另有天真烂漫的恒子宁，心下涌起一阵悲切，紧接着又是一番无法，如蚁钻心，不忍再看，赶紧伸手将恒靖昭的双眼合上。
“他前日随史头领来的，说是来探听你的下落。还为盟主把过脉。”
丘胤明仿佛明白了几分，正欲说话，却见管赤虎捶着床沿嘀咕道：“如果盟主听了上官公子的话或许就不会……”
“上官公子说，他伤后涵养倒霉，湿寒入体，不宜舟车劳累，特别不宜在阴湿之地久留，还建议他尽快至武昌府涵养一阵改走陆路往北方去。”
乌黑的水里一片死寂，从水面冒出头来，四周的山坡石崖在火光映托下暗影逼仄，说不出的阴沉压抑。丘胤明拉过一具浮尸探看，致命伤口还在淌血，刚死没多久。耳边传来火苗的噼啪声，抬头看去，船舷边一人俯身倒在船板上，一只手垂落船外，血顺着指尖滴落水中。
管赤虎叹了口气道：“本来霍大哥也说，该留下人手，可盟主一心要杀丘……”说到此处，俄然认识到那是丘胤明的父亲，赶紧改口，“要，要杀老宗主，让霍大哥带足帮手。”丘胤明听着，不知不觉舒展眉头心中欣然，想来恒靖昭是真的正视他，可他不但恩将仇报，且深知恒靖昭的本性，之前定是在恒靖昭面前死力撺掇刺杀一事。这时又听管赤虎持续说道：“本来霍大哥说能够带上我去历练一下，可盟主说太伤害，便让我留下来了，谁知……”
好不轻易走过这段石滩，耳边听得江流渐缓，借着火线愈发显眼的亮光，只见江面开阔处，一道分流注往山丘环绕当中。他加快脚步绕向前去一观究竟。在雨中行路一天早已饥困交集，时强时弱的余毒也把他折磨得筋疲力竭，面前这点亮光足以令人希冀万千。
可当那团亮光终究映入视线时，丘胤明禁不住倒吸一口冷气，心坠潭底。隔江望去，只见那水潭中心一条船上火光烨烨，天阴雨湿火势不猛，还是稀有团炽焰沿着舱边残破的窗格升腾而起，映红了水面，模糊能见十来具尸身漂在船边。
闻得此言，丘胤明有些迷惑，看他那惨痛模样，不像有假，可他是霍仲辉插手管氏家属权势的得力人物，莫非霍仲辉不筹算用他了，亦或此中另有隐情。心中略加思考，故作不解道：“盟主一贯详确，昨日怎会将身边之人全数派出，都不留个得力的保卫之人。”
盘算主张后，丘胤明非常谨慎地将管赤虎托在水上中游回江岸边，本想替他将箭头取出，又怕担搁久了会赶上霍仲辉，因而把他驮在顿时，乘着夜色持续前行，至一条岔道口时，折离了江岸。
很快，周遭沉入一片不见五指的黑暗中，丘胤明循着水声沿河岸向下流前行，河滩陡峭处可稍稍催马小跑。不知行了多久，蓦地发明，火线一处山丘背后似有亮光。内心顿时一阵严峻，无法此地滩涂狭小，乱石纵横，只能谨慎翼翼地一步步摸黑探路，恐怕伤了他的马。
次日一早，向村民探听了门路，马不断蹄地朝秋浦江边赶路。是日细雨蒙蒙，乡间小道草深路滑，如何也行不快。昨日余毒尚在，时不时地在脑后抽起几阵疼痛，丘胤明内心焦急，更是挑起了莫名的烦躁，几次三番走上岔道，愤然欲狂，幸亏明智还复苏，总能及时地停止住心中窜起的知名业火。而黑马仿佛也感遭到仆人的变态，数次惶恐不安地摆布腾跳，负气不前。这一起行得迂回艰巨，之至夜幕将临，方才远远瞥见江滩。