当丘胤明扒开人群走上前，乔三欣喜地大喊一声，也顾不得抹一把额头上的汗，大步跨上跟前拱手道：“老迈，你终究返来啦。诶，来得巧啊，你看，你看这……”摆布四顾，一众乡民直愣愣地盯着丘胤明。乔三转头来，笑得难堪，不知从何提及，“这不，陈大哥叫造了这座新桥，刚完工，他正忙着呢，就让我来管这圆桥的事。你看，这四里八乡的都来表情意。”
丘胤明沉吟半晌，终开门见山道：“盟主被人施计暗害了。”
乔三在前带路，口中道：“陆先生公然聪明，读书人就是不一样，脑筋好使。陈大哥听了他的话，就将这周遭的山头好地都租出去给人种树种药材了，等过几年，保管财路滚滚。对了，老迈，刘大哥上京去看望柴管家，怎还不返来。”
“我猜他多数接了柴管家一同来。”丘胤明算了算日子，若刘立豪只是送了信早该回了，想必柴班承诺了。
高夜悄悄地走上前，低身拾起发钗，很想说句话，可喉间如同被冰冻住了普通，张了嘴却甚么也说不出来，呼吸都滞在胸口。他缓缓伸脱手掌，指尖几近颤抖地触上了她的头发。那一触之间，仿佛有甚么如藤蔓普通攀上心头，手掌再无顾忌地抚上了那片鸦青。
恒子宁一把甩开高夜的手，摇步上前，眼如惊弓之鹿，双手紧紧攒着衣衿，嗓音颤栗着道：“丘大哥，你说……我爹……我爹……”
缓缓细说，不觉夜色已深。当他最后说到，在秋浦江上发明盟主被人乱箭射死处，俄然发觉门外似有人息，未待他起家应对，只见高夜刹时已射出一把飞刀，“嗒”的一声将门撞开，门外一人猝不及防，抬头跌坐在地。
“啊。”丘胤明急问，“他现在那里？”
“不成能！如何能够？”高夜瞠目结舌鹄立在原地，喃喃自语。
树下是恒子宁伸直的身影，趴在一块石头上，似已哭得力尽，不闻抽泣之声，只见双肩颤抖。她的头发被树枝勾散了，如一团乌黑的水藻般垂落在轻柔的衣衫之上，树叶间落下的几缕月光洒在裙裾一角，照亮了草丛间一枚金钗。
“甚么？”丘胤明捏了把缰绳。
发丝落在脸上，恒子宁渐渐转过身，俄然低头扑进他怀中，抓着他的衣领又哽咽起来。高夜蓦地间生硬得形同泥塑，心在胸腔里狂跳，缠在指尖的青丝如枷锁般将他锁在那边，一动也不能动，口中喃喃道：“二蜜斯……二蜜斯……”
乔三本日打扮得光鲜，一身新做的长衫穿在身上甚有几分不安闲，此时不竭对付着热忱的乡民，已是手忙脚乱。身边几名仆人模样的在打动手，但见收来的礼品五花八门，有菜蔬，有布匹，有树苗，有鱼有肉，竟另有小鸡小鸭。
听到这儿，丘胤明已猜出，这陈员外十有八九就是陈百生，立时心下夸奖，探听了陈员外的住处，往城南而去。将至升金河边时，远远就闻声桥头那边传来锣鼓笙笛，人来人往的似在赶集，俄然认识到，本日是十五，桥边想必本来就是集市。尚未行到桥头，只见那扎着红绸彩带之处，闹哄哄围着很多人，丘胤明骑在顿时看得逼真，人群当中乐呵呵地正在接管乡民赠物之人竟是乔三。
“甚么？你说甚么！”赵英一下从椅子上立了起来。高夜也快速站起，两步上前，面露不信之色，拧眉眦目，惊问道：“你……真的？”丘胤明迟缓而慎重地点头道：“真的。我……亲眼所见。”
丘胤明环顾世人，几白天挥洒不去的惭愧又一点点蚕食上心头，恒靖昭遇害，连累之广令人不肯细想，他乃至感觉有些光荣，恒雨还和祁慕田不在此地，不然教他要如何叙说。固然并非他的错，可倘若当初稳妥一些，想也不会到现在。情耶理耶，孰能孰不能，他恁是感觉本身难逃其咎。对着满屋人焦炙而等候的目光，他只能强行压下心头思路，沉气端颜，将事情的委曲一五一十地论述起来，唯独隐去了和张天仪之间的那段诡异比武，只道被丘允所困，脱身不得。
“祁先生他们在么？”
“前两天，恒大蜜斯和高公子急仓促地赶过来，也不知为了甚么事，看似很告急的模样。祁先生和他们说了会儿话后，便和恒大蜜斯一起走了，甚么叮咛也没有，就让高公子留下来庇护二蜜斯。”乔三说罢，未听丘胤明答复，扭头望向顿时，却见丘胤明蹙眉不语，愣了一下，问道：“老迈，如何了？”
陈百生虽是草泽出身，可畴前跟着师父也念过一点书，晓得礼节，不似乔三和孙元浑然粗人，安设下来以后，主动和四周田庄的乡绅们互通来往，更兼乐善好施，很快便竖起了隽誉。当陆长卿受丘胤明之托前来关照时，也对陈百生刮目相看。
丘胤明听言，感觉陆长卿此举极近道理，且皆是为他筹措，真该好好谢他才是，因而从速理顺了表情。不管如何，面前的事前对付好再说。
话未说完，中间一古稀老者上前对丘胤明说道：“老爷和陈员外熟谙吧，这陈员娘家的可都是好人呐！自从搬来庄上，庄户们的日子就好过啦。”四周很多乡民拥戴着。老者说得更努力，“又修桥又铺路，还给我们农户发种子……诶，真是大善人！”
年底让陈百生在大冶县置地招工，也不知他能不能对付全面。丘胤明揣着一丝忐忑骑马走在乡间小道上，身边雇人赶着辆马车，管赤虎就躺在车里。方才路过集镇想要探听陈百生他们的动静，却听闻，城南五里外升金河上新修的石桥本日完工，这桥是邻近村镇百姓进城的捷径，年久失修，年初的时候塌了，多亏新近搬来此地的陈员外慷慨出资补葺。本日新桥始通，道贺圆桥，相称热烈。
明月高悬，浑圆如银盘般折下万里清辉。庄园前面是一片小树林，春夜寂寂，薄雾缭绕，偶尔有夜行鸟兽的踪迹划过树梢草底，昏黄月色里的宁静被少女低低的抽泣声突破，高夜不由得放慢脚步，极尽轻巧地朝声音传来的方向探步而去。
乔三见他描述落拓，面色阴霾，顿时也收了笑容，叮咛几个仆人清算东西，本身赶快领着丘胤明快步前行。陈百生盘下了龙泉庄的事起初已听乔三和刘立豪说过，自从江州四虎毁灭以后，这龙泉庄上的人也多散了，剩下的全归附了陈百生，再加上连续调集来的飞虎寨旧部，现在足有五六十人。地盘房屋过手以后，又将龙泉庄改名为青柳庄。
乔三叹了声，道：“老迈，你若早两日来，就能见到他和恒大蜜斯了！”
孙元见他返来，亦是一样的欣喜。陈百生陪一些租了山地的地主和贩子们去勘察地貌，尚未返来，不过庄上有陆长卿在，统统井井有条。相互见礼以后，丘胤明暂不言他，将管赤虎托给赵英关照，入内换了衣服出来，和世人一同宴饮。陆长卿将他先容给众来宾，说是陈员外上头的大店主。这些来宾也多数见过些世面，早就发觉这青柳庄不普通，此时更是极尽恭维之色。未几，陈百生返来，宾主入坐，欢宴至日落方散。
丘胤明低头移开目光，想躲避却又不得，暗叹一声，低声道：“二蜜斯，对不起。盟主的确已经……二蜜斯，请节哀！”
世人皆惊骇，一时里不知如何开口。很久，陆长卿起家来，对丘胤明点头道：“丘公子，此乃惊天大事，还请细说。盟主枉死，我等虽鄙人，或可尽微薄之力。”
四今后的中午，丘胤明带着管赤虎来到武昌府大冶县。距他初来此地已有大半年的风景了，贩子冷落火食希少的气象模糊还在，不过有陇头的欣然绿意，水边的鲜艳春花不时摇摆面前，风和日暖，柳底莺啭，临时掩去几用心头的阴霾。
入更以后，清算伏贴，丘胤明将陈百生，陆长卿，孙元，乔三，高夜，马廉，房通宝，赵英调集在一起。陈百生将部下两名飞虎寨的可托旧部也带来给丘胤明熟谙，一并入内议事。点灯关门以后，世人见丘胤明神采阴沉，如凝霜雪，皆有些心寒，鸦雀无声，测度不已。
未几时，一行人已在青柳庄外。只见大门口张灯结彩的，人来人往，不时有穿着讲求的人乘车骑马而来。丘胤明情感不佳，看这气象只感觉心烦，指着问道：“这是在搞些甚么？”乔三不知本日他为何这般，立足咽了口口水：“陆先生的主张，将这些有左券来往的乡绅贩子们请来一聚。”
丘胤明敛了神采，说道：“出大事了。一会儿凑齐统统人，我再同你们细说。快走。”
丘胤明定睛看去，惊见那不是别人，竟是恒子宁。此时高夜已夺们奔出，将她谨慎扶起，连连自责道：“二蜜斯，对不住！你……你如何会在这里？”
“在武昌府。听他说，此次本来是随一名东方大人来到差的官船来武昌，半途去找你，可没找到。走前留了话说，若老迈你返来，务需求去武昌府找他们。”
丘胤明内心装着事，偶然参合，随便对付了几句，便对乔三道：“我有急事找你们几个筹议，你快带我去找陈兄弟。”
“是该有个管家。不然陈大哥都快号召不过来了，就这左券帐本的一摊子事，就够他忙的。”说着搔首笑道，“都怪我等，大字不识，只无能焦急。诶，对了！上官公子三天前来过。”
他没瞥见恒子宁的神采，只听得一声哭泣，继而是飞奔而出的脚步声，随后便是高夜紧追而去的声音。