思卿假装没闻声，萧绎想了想，将前面的话临时咽了下去，改口道：“江东要结婚了。”
容嫔见此道：“陛下宽坐，嫔妾等辞职。”妃嫔们纷繁施礼辞职，宁嫔只得恋恋不舍地跟在最后退了出去。
萧绎问：“现下气消了？”
“论起资格，宫里无人能敌容嫔。她在嫔位已数年，不如晋位为妃，助我协理六宫，更能服众。”
灯烛灭，纱幕合。
思卿笑道：“容姊那里的话，我又怎敢与陛下置气。左不过陛下瞧着我烦绪了，我又直说了几句惹陛下活力的话。等过些日子陛下气消了，也就好了。”
思卿听了几个字，就拿起书来，口里“嗯”、“嗯”地对付着。萧绎无法，只好挑明问：“你暂理一理摆布内卫的事件好不好？”
思卿不由笑：“我不生你的气，怎会向你生机？”
萧绎笑道：“你比来好大的火气。”
萧绎走到思卿身边坐下，道：“甚么莺莺燕燕？宁嫔是浑人，你不必理睬她。”
这话固然驳宁嫔的面子，但倒是给思卿找台阶下。但是思卿并不接话，萧绎不由一僵。
萧绎没有反对，说：“良辰美景，我们不谈旁人。”
“俗话说‘顺情好说话，干直惹人嫌’――”
萧绎跟上去道：“方才下诏免除了江东金吾将军之职。”
思卿在内间短榻上坐下，挑眉道：“有话直说。”这时和顺出去禀报萧绎，称礼部为秋闱之事请见，萧绎道：“早晨和你细讲。”便先去了。
“江东不再总领内卫，我一时没找到合适的人接任。若不是此次把江东推上了风口浪尖，我也不会这么仓促地免江东的职事。”
笑意逐步从萧绎的唇边伸展开：“除了卿卿，再没对谁讲过。”
宁嫔闻声萧绎采纳本身的话，正恼羞不已，见思卿一味与萧绎僵着，又不由打叠起精力，双目放光。
琳嫔谢氏夙来寡言少语，那宁嫔何氏用帕子吸一吸鼻翼上的粉，不屑地撇了一眼容嫔，也不言语。
萧绎着家常的元青色褙子走进宁华殿，一众妃嫔纷繁起家施礼，唯独思卿岿然不动。萧绎笑命众妃免礼，又道：“本年南涝北旱，朕受天下扶养，确切应当俭仆。那日皇贵妃的谏言极是。朕已经下旨，处所不得再上贡瓷器珍玩。”想了想又弥补道：“特别是瓷器。”
琳嫔拥戴道：“想来陛下这几日政务繁忙，得空蹈足后宫罢了。”
思卿仍旧不肯承诺：“我不揽这事，吃力不讨喜。我是个识时务的，不肯意自讨败兴儿。端王说我‘暴戾无德’，你觉得我不晓得？”
李美人听了笑道：“倘若陛下连皇贵妃姊姊也烦绪了，那更无嫔妾等的立锥之地了。”
“喔。”
思卿白萧绎一眼，道：“方才我可没理睬宁嫔，接宁嫔话的，仿佛是你。”
萧绎与思卿自这天起开端尚气，两人见面不说话。有容嫔周氏，太皇太后身边女婢出身，资格远在思卿乃至先皇后之上，为人贤淑端方，便从中补救，对思卿道：“皇贵妃在上，这话嫔妾原不该多口的。皇贵妃掌着六宫事，何妨设席，与陛下笑开了脸。现在陛下每日忧愁，嫔妾们也不好主张。”
萧绎想替思卿理一理的鬓角，思卿侧头避开，萧绎道：“你先向我生机，反倒是你生我的气。”
这日晚间，思卿和萧绎都在懋德殿里坐。思卿着玉色妆花袍、乳白织金裙，坐在萧绎劈面纱幕外的短榻上读书。萧绎久不闻帘外声气，因而放下折子，悄悄扒开帘幕，见思卿单手支颐，鬓边的啄针钗子已经半溜。她见萧绎走近，丢开书问：“如何了？”
思卿起家转入屏后道：“谁说我气消了？我几时气死了，还你个平静。”
思卿白了萧绎一眼：“我看甚么书，你休要管。现在二更天了，不困才怪。”
思卿笑问：“新夫人是哪一名？”
太皇太后孝满后，今上迟迟不立皇贵妃为后，思卿的生父右相叶端明又被抚州贪腐一案所缠累，宫中哄传皇贵妃或无缘后位。而宁嫔出身左相何适之一族，是先皇后的族妹，又是太子的姨母，迩来风头大盛。固然容嫔资格深、琳嫔育有皇长女，但她二人出身都不高，皆对宁嫔退避三舍。
菱蓁耳聪目明，领着宫人也退出了宁华殿，一时殿内只剩下了萧绎与思卿。
宝鼎里的百合香舒卷出曼妙的烟雾，缓缓飘向殿顶，一室清甜。
萧绎一掌控住思卿的手，吻上思卿的脸颊，却被思卿用另一只手推开：“要我为你着想，除非……”
萧绎游移半晌，摸索道：“每日每夜，案牍劳形。恨不得有三头六臂。”
“之前陛下再繁忙，也从未健忘过皇贵妃不是。”世人不昂首，便知这腔调出自宁嫔何氏之口。琳嫔低头喝茶，容嫔从甜白釉花瓶里勾出一枝名唤“白鹤卧雪”的菊花玩赏，都不接宁嫔的话。
萧绎问：“届时我们过嘉国公府观礼如何？”
思卿道：“嘉国公府与肯与刑部小吏攀亲？老公爷高瞻远瞩。”
思卿以书掩面，笑问：“你几时突发奇想的？我若插手两卫，必定被朝臣指责干政。”她浅嗔佯怒，“我就晓得你从不为我着想。”
“我有件端庄事和你商讨。”
思卿挑眉反诘：“这句话，你不晓得对多少人讲过。”
萧绎一时语塞，思卿又说：“何况我居于禁中，文书来往，见人论事，样样不便。你亲掌两卫不好么？”
萧绎夺走思卿手里的书，轻声细语：“现在恰是多事之秋，我常常顾此失彼，宝钗无日不生尘。只要两卫统领不鼓吹，朝臣怎会晓得？你说见人传话不便――这也没甚么不便，派黄门官通传就是了。”
思卿一挥广袖坐下，也不看萧绎，道：“嫌我火气大，有的是莺莺燕燕等着恭敬你。陛下何必留在这宁华殿自讨无趣？”
“家有诤子，不败其家；国有诤臣，不亡其国。皇贵妃勇于诤谏，其心可嘉。”接宁嫔话竟然是萧绎。
思卿对付道：“陛下勤政，是百姓之福。”一面说一面笼头发，打着哈欠道：“陛下辛苦，我先告别了。”却给萧绎一把揽住，“你这几日有些贪睡。大早晨和我打起官腔来了，看的是甚么书？”萧绎拿起一旁的书来一看，竟然是《周易》，因而笑：“大早晨看这个，难怪犯困。”
萧绎向她耳边悄悄吹气：“你只当是为我着想吧。”
萧绎道：“是已故名捕江万里之女江氏。这门婚事是老嘉国公活着时就定下的。”
思卿不耐痒，摆脱道：“你不为我着想，反而叫我为你着想，天下哪有这等便宜事？我不吃这份俸禄，不管这桩闲事。”她伸出苗条的手指，在灯下白腻如玉，指上戴着米珠围紫晶的花丝指环，悄悄在萧绎面前晃了晃，一双明眸潋滟，含着几分滑头，含笑嫣然道：“别再摸索我，我是不会答允的。”
“除非甚么？你说，我都承诺你。”