座下环佩叮当作响，美人纷繁施礼道：“陛下万安，皇后殿下万安。”
萧绎一时没反应过来，抬眼就瞥见思卿促狭的笑容。
萧绎想了想说：“宫里都裁撤宫人了，不要新人。”
萧绎问：“做甚么？”
思卿逼问：“养不起啊？”
思卿道：“诸位请起。”然后端起架子来问萧绎，“陛下觉得如何？”说完敏捷靠近萧绎耳边轻声说，“快选两个，我可不想被内里的口水淹死。”
萧绎再度重申：“不能以貌取人。”
思卿问两位留下的小娘子的家世，穿绯红色襦裙的欠身答：“妾是定南王府长史之女。”
顾梁汾在大堂草草号召一声，走上楼来雅间内陪这几位山左大佬。还没进到里间，却在珠帘外被徐东海拉住。
壁上所悬书画多数是本日来恭维的名流所赠，正中一幅是新任户部尚书徐东海所书的，内容是：十年辛苦事鸡窗，有志青云白玉堂。
徐东海顿时变色。
四月中顾梁汾在双杏胡同口的酒楼开市。顾梁汾自定居帝京以来，买卖上的事受世交武振英的搀扶，他本人又与一众清流官员诗酒唱和，黑道白道都玩得转，加上他本人任侠重义、办事老成慎重，买卖可谓风生水起。
“陛下养着草诏的学士是吃白饭的？为甚么让我拟旨？另有一件事，是朝中几位重臣进献了几位小娘子，三哥甚么时候见一见？”
顾梁汾伸头看了看内间世人正在联诗，复对徐东海道：“前儿发明了徐熙的画，我想着这画配府上新盖的小敞厅正宜。让他们先喝，徐兄随我去看看画如何？”
“给老五？”萧绎道，“我感觉这两位就挺好的，你如何以貌取人？”
萧绎迎着思卿的目光：“你是当家人，养得起养不起你应当最清楚。”
萧绎冷静吃尽了酥酪，放下玻璃盏道：“你不惧流言？”
“事前声明，这件事我绝对绝对不替你担着，转头他们群情我妒忌，又不群情你。”
“我也不晓得，”思卿笑，“客岁在澹台前面的山上找的。”
“就是想银子想疯了，你提起裁撤的事——宫中繁冗之人不止在十三衙门，女御之众，选出无用的也放出去罢。你看可不成行？”
她自顾自地回身进屏风前面换了一条大红洒金罗裙，戴着金丝红宝石云髻，将那枝花也簪在鬓边，双掌一击，唤菱蓁出去，低声叮咛了句甚么。菱蓁仿佛有些惊奇，但还是领命而去。
萧绎乐得不管：“都由你，我一个也不要。”
“这么风雅？”
萧绎却道：“我感觉挺好的，挺美的。”
陌溦目光一敛，道：“对，出城去。”转头问顾梁汾，“你明天有事么？”
“我住在那里舒畅就住在那里，我的处境不会因为我换了住处就窜改，不是吗？”
萧绎谨慎翼翼地垫着思卿的手帕接过，问：“你筹算甚么时候移宫？”
“对。不裁撤，糜费过分。冗员易生贪腐，时价公价相差的骇人。宁华殿换一个门环要两百两，两百两在坊间能盖两间厦子了。”
顾梁汾足足忙了一整日才回到家中，见其妻陌溦正在清算提篮，遂问：“明天要出去么？”
思卿点一点头，见萧绎一言不发，遂命云初领她们退下。思卿道：“三哥……肯定？我叫菱蓁让她们都留下了，你要忏悔可还来得及。这两位小娘子家世还算不错，我看也还机警，能够……给老五做个侧妃。”
“但是……”
萧绎看了看，顺手点了最后一排一名穿绯色襦裙的和一名着铁锈红褙子的，道：“这两位留一留，余者皇后支钱犒赏，送出宫去吧。”
徐东海点点头，又道：“老弟在帝京的买卖当然畅旺，可你就真筹算弃文从商？”
思卿把小银剪子一丢，“我如果妒忌你必定嫌，我现在风雅你也嫌，你狐疑如何那么重？”
思卿乐道：“都由我，要不要就得听我的。”
思卿用手帕垫着玻璃盏端上一盏杏仁酥酪，上面撒着鲜红的枸杞，非常诱人。萧绎伸手要接，思卿道，“把稳烫着，用玻璃盏盛放固然都雅，但是烫手。”
思卿无法：“那以是遵循陛下的审美，妾长得丑似无盐是么？”
世人难掩失落，鱼贯而出。思卿见此招手命菱蓁至近前，低声叮咛了些甚么。
萧绎摆手表示宫人都退下，走来问：“这是甚么种类？”
萧绎笑道：“你不说我浑都忘了，你拟好旨给我就是了。”
这日酒楼鸣炮后门口来宾如云，把整条双杏胡同塞得满满铛铛。酒楼雅间内焚驰名香，珠帘下是紫檀螺钿圆桌。山石盆景、名家书画装点其间，足见仆人风雅。
萧绎用心道：“叫他们领归去，我不见。”
顾梁汾的授业恩徒弟临川本系江左名流，与徐东海的前岳家也算世交。顾梁汾进京后，徐东海与之攀起这份友情来，几度提出引顾梁汾为西席，顾梁汾却始终不肯松口承诺。年下右相叶端明猝死，徐东海作为叶党中的中流砥柱反戈，更让顾梁汾不齿。
“徐兄没听过一句话，叫做‘看破的，遁入商门；痴惘的，送了性命’？”
思卿不答，过了一盏茶的工夫，只见菱蓁领着十余名盛装美人进殿施礼。一阵香风飘进殿，旖旎不凡。
思卿坐在案边拨弄着兰花下的沙土道：“我不筹算移宫。在这里住久了，风俗了。后园里的花儿也风俗了宁华宫的土，我不想折腾。”
萧绎分开后思卿唤来容嫔，两人商讨后，将定南王府长史之女赐给端王为侧妃，将宗正寺寺卿的侄女赐给衡王为侧妃，选了一名文远伯的养女封为秀士，一名何适之远房族女封为美人，此中不无均衡之意。未久宫中又下诏册容嫔周氏为妃，容妃亦辞册礼。思卿与之同谋裁撤宫人之事。
至三月中，是思卿生辰，国朝皇后生辰被称之为“千秋节”，然本年“桃花汛”损毁多处州府，“千秋节”宫内开了一次宴了事。萧绎却与思卿计议再出禁中一次。不料事情繁多，又过了一个月也没找到余暇。所幸裁撤十三衙门遣退宫人后禁中支出比往时少了一万不足，令二人非常欣喜。
萧绎和上折子一笑：“我看行。折子我收着，事情我去和宗正寺的老头子们缠去。”
“顾老弟，傅老先生出去可好？”
思卿道：“我就是这个意义。如果我出面，他们又搬出‘祖宗家法不成改’的话头来，拿干政的大帽子扣住我，我可担负不起。”
思卿笑道：“满屋子的兰花都比这个矜贵，如何恰好选这个？款项草？想银子想疯了？”
萧绎听了偏头去看思卿，只见思卿用心致志地修剪着兰花的叶子，仿佛随口一说，并不在乎。
“我再同容姊筹议筹议，她在宫里久了，更熟谙些。喔，对了，当时我应允你从沈年熟行中领受内卫，你曾承诺进容嫔之位。姓陈的跑了今后我都费这么大心机遵循陛下说得做了，陛下是不是也应当践诺呢？”
顾梁汾相称谨慎，只答：“傅父执云游四海，好久没和我联络了。”
思卿赶紧斥：“去，别胡说。”
萧绎普通都顺着思卿说话，极少和思卿抬杠。思卿听了非常不悦，下狠手把兰花修剪地光秃秃的，又掐了一枝花。
顾梁汾笑道：“明天没有，我陪你去。”
本来太皇太后去世后萧绎再未选秀，宫中妃嫔不过寥寥数人。萧绎待要对思卿说甚么，思卿哑声做口型道：“为我想想。”
萧绎在阁子里转来转去，最后指着一盆款项草道：“这个给我放懋德殿去。”
穿铁锈红褙子的答：“妾是宗正寺寺卿的侄女。”
思卿道：“只要我听不见就行了。不谈这个，我正有一事想找你筹议。”思卿走到小书房里翻找一通，拿出一本折册来，道：“我与容姊商讨出了一个计划，你看。”
“启事。”
萧绎道：“你帮我想一个？”
“是是是是，不以貌取人。”说完眸子一转，又道，“你忙你的去，我替你选，保管不以貌取人。”
顾梁汾谢毅廊柱，暴露了玩世不恭的神态。抱臂浅笑，随身照顾的长剑剑柄恰好挡在了他和徐东海之间。
萧绎接过折子翻开一看：“裁撤宫内十三衙门？”
转眼开春，内府将坤仪殿清算安妥，思卿却迟迟不肯移宫。这日萧绎来宁华殿，见思卿正在床下莳兰。所谓“春兰夏蕙”，思卿素**兰，殿中种类繁多。她穿戴玉色桑波缎子裙，紫丁香色竖领披风，围一条紫瑛石围髻，将整小我衬得非常温婉。
菱蓁终究忍不住“扑哧”笑了：“奴婢看个个都是好的，只要这两位出众——一名像红烧狮子头，另一名像油浸款项肚。”
“你提及澹台，客岁夏天雨水冲坏了几间厦子，我已命他们整修。等整修好了，夏季可去避暑。”