说了半日，才讲到龙灯上。夏总甲道：“如许事，俺现在也有些不耐烦管了。畴前年年是我做头，世人写了功德，赖着不拿出来，不知累俺赔了多少。况本大哥爷衙门里，头班、二班、西班、快班，家家都兴龙灯。我猜想看个不了，那得工夫来看乡里这条把灯？但你们说了一场，我也少不得搭个分子，任凭你们那一名做头。像这荀老爹，地步广，粮食又多，叫他多出些，你们各家照分子派，这事就舞起来了。”世人不敢违拗，当下捺着姓荀的出了一半，其他众户也派了，共二三两银子，写在纸上。和尚捧出茶盘――云片糕、红枣，和些瓜子、豆腐干、栗子、正色糖，摆了两桌，尊夏老爹坐在首席，斟上茶来。
周进因他说如许话，倒分歧他让了，竟僭着他作了揖。世人都作过揖坐下。只要周、梅二位的茶杯里有两枚生红枣，其他都是清茶。吃过了茶，摆两张桌子杯箸。尊周先生首席，梅相公二席，世人序齿坐下，斟上酒来。周进接酒在手，向世人谢了扰，一饮而尽。随即每桌摆上八九个碗，乃是猪头肉、公鸡、鲤鱼、肚、肺、肝、肠之类。叫一声：“请！”一齐举箸，却如风卷残云普通，早去了一半。看那周先生时。一箸也未曾下。申祥甫道：“本日先生为甚么不消肴馔？却不是上门怪人？”拣好的递了过来。周进拦住道：“实不相瞒，我门生是长斋。”世人道：“这个倒失于办理。却不知先生因甚吃斋？”周进道：“只因当年先母病中，在观音菩萨位下许的，现在也吃过十几年了。”梅玖道：“我因先生吃斋，倒想起一个笑话，是前日在城里我那案伯顾老相公家闻声他说的。有个做先生的一字至七字诗……”世人都停了箸听他念诗。他便念叨：“呆，秀才，吃长斋，髯毛满腮，经籍不揭开，纸笔本身安排，来岁不请我自来。”念罢，说道：“像我这周长兄如此大才，呆是不呆的了。”又掩着口道：“秀才，指日就是。那‘吃长斋，髯毛满腮’，竟被他说一个着！”说罢，哈哈大笑。世人一齐笑起来。周进不美意义。申祥甫赶紧斟一杯酒道：“梅三相该敬一杯。顾老相公家西席就是周先生了。”梅玖道：“我不晓得，该罚，该罚！但这个话不是为周长兄，他说了然是个秀才。但这吃斋也是功德。先年俺有一个母舅，一口长斋，厥后进了学，教员送了丁祭的胙肉来，外祖母道：‘丁祭肉如果不吃，贤人就要计算了：大则降灾，小则害病。’只得就开了斋。俺这周长兄，只到本年秋祭，少不得有胙肉送来，不怕你不开哩。”世人说他发的亨通好，同斟一杯，送与周先生预贺。把周先生脸上羞的红一块白一块，只得承去世人，将酒接在手里。厨下捧出汤点来，一大盘实心馒头、一盘油煎的扛子火烧。世人道：“这点心是素的，先生用几个。”周进怕汤不干净，讨了茶来吃点心。
当时成化末年，恰是天下繁富的时候。新年正月初八日，集上人约齐了，都到庵里来议闹龙灯之事。到了早餐时候，为头的申祥甫带了七八小我走了出去，在殿上拜了佛。和尚走来与诸位见节，都还过了礼。申祥甫发作和尚道：“和尚，你新年新岁，也该把菩萨面前香烛点勤些！阿弥陀佛受了十方的钱钞，也要消受。”又叫：“诸位都来看看，这琉璃灯内，只得半琉璃油！”指着内里一个穿划一些的老翁，说道：“非论别人，只这一名荀老爹，三十晚里还送了五十斤油与你。白白给你炒菜吃，全不敬佛！”和尚陪着谨慎，等他发作过了，拿一把铅壶，撮了一把苦丁茶叶，倒满了水，在火上燎的滚热，送与众位吃。荀老爹先开口道：“本年龙灯上庙，我们户下各家须出多少银子？”申祥甫道：“且住，等我亲家来一同商讨。”正说着，外边走进一小我来，两只红眼边，一副锅铁脸，几根黄胡子，歪戴着瓦楞帽，身上青布衣服就如油篓普通，手里拿着一根赶驴的鞭子。走进门来，和世人拱一拱手。一屁股就坐在上席。此人姓夏，乃薛家集上旧年新参的总甲。夏总甲坐在上席，先叮咛和尚道：“和尚，把我的驴牵在后园槽上，卸了鞍子，将些草喂的饱饱的。我议完了事，还要到县门口黄老爹家吃年酒去哩。”叮咛过了和尚，把腿跷起一只来，本身拿拳头在腰上尽管捶。捶着，说道：“俺现在倒不如你们务农的欢愉了。想这新年大节，老爷衙门里，三班六房，那一名不送帖子来。我怎好不去贺节？每日骑着这个驴，上县下乡，跑得昏头晕脑。打紧又被这盲眼的亡人在路上打个前失，把我跌了下来，跌的腰胯生疼。”申祥甫道：“新年初三，我备了个豆腐饭聘请亲家。想是有事不得来了？”夏总甲道：“你还说哩。重新年这七八日，何曾得一个闲？恨不得长出两张嘴来，还吃不退。就像本日请我的黄老爹，他就是老爷面前站得起来的班头。他汲引我，我若不到，不惹他怪？”申祥甫道：“西班黄老爹，我闻声说他从年里头就是老爷差出去了。他家又无兄弟、儿子，倒是谁做仆人？”夏总甲道：“你又不晓得了。本日的酒，是快班李老爹请，李老爹家屋子褊窄，以是把席摆在黄老爹家大厅上。”
本来明朝士大夫称儒门生员叫做“朋友”，称童生是“小友”。比如童生进了学，不怕十几岁，也称为“老友”；如果不进学，就到八十岁，也还称“小友”。就如女儿嫁人的，嫁时称为“新娘”，厥后称呼“奶奶”、“太太”，就不叫“新娘”了；如果嫁与人家做妾，就到头发白了，还要唤做“新娘”。闲话休题。
次日，夏总甲公然替周先生说了，每年馆金十二两银子，每日二分银子在和尚家代饭。商定灯节后下乡，正月二十开馆。
话说山东兖州府汶上县有个村落，叫做薛家集。这集上有百十来人家，都是务农为业。村口一个观音庵，殿宇三间以外，另另有十几间空屋子，后门临着水次。这庵是十方的香火，只得一个和尚住。集上人家，凡有公事，就在这庵里来同议。
申祥甫又说：“孩子大了，本年要请一个先生。就是这观音庵里做个书院。”世人道：“俺们也有好几家孩子要上学。只这申老爹的公子，就是夏老爹的令坦，夏老爹时候有县主老爷的牌票，也要人认得字。只是这个先生，须是要城里去请才好。”夏总甲道：“先生倒有一个。你道是谁？就是咱衙门里户总科提控顾老相公家请的一名先生，姓周，官名叫做周进，年纪六十多岁，前任老爷取过他个头名，却还未曾中过学。顾老相公请他在家里三个年初，他家顾小舍人客岁就中了学，和咱镇上梅三相一齐中的。那日从学里师爷家迎了返来，小舍人头上戴着方巾，身上披着大红绸，骑着老爷棚子里的马，大吹大打，来到家门口。俺合衙门的人都拦着街递酒。掉队请将周先生来，顾老相公亲身奉他三杯，尊在首席。点了一本戏，是梁灏八十岁中状元的故事。顾老相公为这戏，内心还不大喜好，掉队戏文内唱到梁灏的门生倒是十七八岁就中了状元，顾老相公晓得是替他儿子发兆，方才喜了。你们若要先生，俺替你把周先生请来。”世人都说是好。吃完了茶，和尚又下了一箸牛肉面吃了，各自散讫。
到了十六日，世人将分子送到申祥甫家备酒饭，请了集上新进学的梅三相做陪客。那梅玖戴着新方巾，老早到了。直到巳牌时候，周先生才来。听得门外狗叫，申祥甫走出去迎了出去。世人看周进时，头戴一顶旧毡帽，身穿玄色绸旧直裰，那右边袖子同后边坐处都破了，脚下一双旧大红绸鞋，黑瘦面皮，斑白胡子。申祥甫拱进堂屋，梅玖方才渐渐的立起来和他相见。周进就问：“此位相公是谁？”世人道：“这是我们集上在庠的梅相公。”周进听了，谦让不肯僭梅玖作揖。梅玖道：“本日之事分歧。”周进再三不肯。世人道：“论年纪也是周先发展，先生请诚恳些罢。”梅玖回过甚来向世人道：“你众位是不晓得我们黉舍端方，老友是向来分歧小友序齿的。只是本日分歧，还是周长兄请上。”