到十八那日，唐三痰朝晨来了。虞华轩把成老爹请到厅上坐着，瞥见小厮一个个从大门外出去，一个拎着酒，一个拿着鸡、鸭，一个拿着脚鱼和蹄子，一个拿着四包果子，一个捧着一大盘肉心烧卖，都往厨房里去。成老爹晓得他本日备酒，也不问他。虞华轩问唐三痰道：“修玄武阁的事，你可曾向木工、瓦匠说？”唐三痰道：“说过了。工料费着哩。他那内里的围墙倒了，要重新砌，又要修一起台基，瓦工需两三个月。里头换梁柱，钉椽子，木工还不知要多少。凡是补缀屋子，瓦木工只打半工。他们只说三百，怕不也要五百多银子才修得起来。”成老爹道：“玄武阁是令先祖盖的，倒是一县发科甲的风水。现在科甲发在彭府上，该是他家拿银子修了，你家是不相干了，还尽管累你出银子？”虞华轩拱手道：“也好。费老爹的心向他家说说，帮我几两银子，我少不得也见老爹的情。”成老爹道：“这事我说去。他家固然官员多，派头大，但是我老头子说话，他也还信我一两句。”虞家小厮又悄悄的从后门口叫了一个卖草的，把他四个钱，叫他从大门口转了出去，说道：“成老爹，我是方六老爷家来的，请老爹就畴昔，候着哩。”成老爹道：“拜上你老爷，我就来。”那卖草的去了。
话说虞华轩也是一个非同小可之人，他自小七八岁上，就是个神童。厥后经史子集之书，无一样未曾熟读，无一样不讲究，无一样不通彻。到了二十多岁，学问成了，统统兵、农、礼、乐、工、虞、水、火之事，他提了头就晓得尾，文章也是枚、马，诗赋也是李、杜。何况他曾祖是尚书，祖是翰林，父是太守，真恰是个大师。无法他虽有这一肚子学问，五河人总不准他开口。
毕竟后事如何，且听下回分化。
虞华轩到家第二日，余大先生来讲：“节孝入祠的于出月初三。我们两家有好几位叔祖母、伯母、叔母入祠，我们两家都该公备祭酌，自家合族人都送到祠里去。我两人出去传一传。”虞华轩道：“这个何消说！舍间是一名，尊府是两位。两家绅衿共有一百四五十人，我们会齐了，一同到祠门口，都穿了公服驱逐当事，也是大师的气象。”余大先生道：“我传我家的去，你传你家的去。”
成老爹把卖主、中人都约了来，大朝晨坐在虞家厅上。成老爹出去，请大爷出来成契。走到书房里，只见有很多木工、瓦匠在那边领银子。虞华轩捧着多少五十两一锭的大银子散人，一个时候就散掉了几百两。成老爹看着他散完了，叫他出去成田单。虞华轩睁着眼道：“那田贵了，我不要！”成老爹吓了一个痴。虞华轩道：“老爹，我当真不要了。”便叮咛小厮：“到厅上把那乡里的几个泥腿替我赶掉了！”成老爹气的愁眉苦脸，只得本身走出去回那几个乡里人去了。只因这一番，有分教：
身离恶俗，门墙又见儒修；
余大先生瞥见这般风景，看不上眼，说道：“表弟，我们也不在这里坐着吃酒了。把祭桌抬到你家，我同舍弟一同到你家坐坐罢。还不瞥见这些惹气的事。”便叫挑了祭桌前走，他四五小我一起走着。在街上，余大先生道：“表弟，我们县里，礼义廉耻一总都灭尽了，也因学宫里没有个好官。如果放在南京虞博士那边，如许事如何行的去！”余二先生道：“看虞博士那般行动，他也不要制止人如何，只是被了他的德化，那非礼之事，人天然不能行出来。”虞家弟兄几个同叹了一口气，一同到家，吃了酒，各自散了。
次日中饭后，同到龙兴寺一个和尚家坐着，只听得隔壁一个和尚家细吹细唱的风趣。唐二棒椎道：“这吹唱的好听，我走畴昔看看。”看了一会返来，低头沮丧，向虞华轩抱怨道：“我上了你的当。你当这吹打的是谁？就是我县里仁昌典方老六同厉太尊的公子，备了极划一的席，一小我搂着一个伶人，在那边玩耍。他们如许相厚，我前日只该同了方老六来。若同了他来，此时已同公子坐在一处。现在同了你，虽见得太尊一面，到底是个皮里膜外的帐，有甚么意义！”虞华轩道：“都是你说的，我又未曾强扯了你来。他现在现在这里，你跟了去不是。”唐二棒椎道：“同业不疏伴，我还同你到衙里去吃酒。”说着，衙里有人出来邀，两人进衙去。太尊会着，说了很多敬慕的话，又问：“县里节孝几时入祠？我好委官下来致祭。”两人答道：“归去定了日子，少不得具请启来请太公祖。”吃完了饭，告别出来。次日，又拿帖子辞了行，回县去了。
一日，虞华轩在家无事，唐二棒椎走来讲道：“老华，前日那姓季的公然是太尊府里出来的，住宝林寺僧官家。方老6、彭老二都会着。竟是真的。”虞华轩道：“前日说不是也是你，本日说真的也是你。是不是罢了，这是甚么奇处。”唐二棒椎笑道：“老华，我从未曾会过太尊，你少不得在府里回拜这位季兄去，照顾我去见见太尊，可行得么？”虞华轩道：“这也使得。”过了几日，雇了两乘肩舆，一同来凤阳。到了衙里，投了帖子。虞华轩又带了一个帖子拜季苇萧。衙里接了帖子，回出来道：“季相公扬州去了，太爷有请。”二位同出来，在书房里会。会过太尊出来，两位都寓在东头。太尊随发帖请饭。唐二棒椎向虞华轩道：“太尊明日请我们，我们没有个坐鄙人处等他的人老远来邀的，明日我和你到府门口龙兴寺坐着，好让他一邀，我们就出来。”虞华轩笑道：“也罢。”
虞华轩叫小厮把唐三痰请了来。这唐三痰因方家里常日请吃酒用饭，只请他哥举人，不请他，他就专会探听，方家那一日请人，请的是那几个，他都探听在肚里，甚是的确。虞华轩晓得他这个弊端，那一日把他寻了来，向他说道：“费你的心去探听探听，仁昌典方六房里外后日可请的有成老爹？探听的确了来，外后日我就备饭请你。”唐三痰应诺，去探听了半天，返来讲道：“并无此说，外后日方六房里并不请人。”虞华轩道：“妙，妙！你外后日朝晨就到我这里来吃一天。”送唐三痰去了，叫小厮悄悄在香蜡店托小官写了一个红单帖，上写着“十八日午间小饭候光”，下写“方杓顿首”。拿封袋装起来，贴了签，叫人送在成老爹睡觉的房里书案上。成老爹交了赋税，晚里返来瞥见帖子，自内心欢乐道：“我老头子老运亨通了。偶尔扯个谎，就扯着了，又刚好是这一日。”欢乐着睡下。
这成老爹是个兴贩行的行头，那日叫管家请出大爷来，书房里坐下，说道：“现在我那附近有一分田，水旱无忧，每年收的六百石稻。他要二千两银子。前日方六房里要买他的，他已经筹算卖给他，那些庄户不肯。”虞华轩道：“庄户为甚么不肯？”成老爹道：“庄户因方府上地主子下乡，要庄户备香案驱逐，欠了租又要打板子，以是不肯卖与他。”虞华轩道：“不卖给他，要卖与我。我下乡是摆臭案的？我除了不打他，他还要打我？”成老爹道：“不是如许说。说你大爷宽弘大量，不像他们刻薄。现在以是来总成的，不知你的银子可现成？”虞华轩道：“我的银怎的不现成？叫小厮搬出来给老爹瞧。”当下叫小厮搬出三十锭大元宝来，望桌上一掀。那元宝在桌上乱滚，成老爹的眼就跟这元宝滚。
客到名邦，晋接不逢贤哲。
四小我会着，相互作了揖。瞥见祠门前尊经阁上挂着灯，悬着彩子，摆着酒菜。那阁盖的极高大，又在街中间，四周都瞥见。伶人一担担挑箱上去，抬亭子的人道：“方老爷家的伶人来了。”又站了一会，听得西门三声铳响，抬亭子的人道：“方府老太太起家了。”斯须，街上锣响，一片鼓乐之声，两把黄伞、八把旗、四队踹街马，牌上的金字打着“礼部尚书”、“翰林学士”、“提督学院”、“状元落第”，都是余、虞两家送的。执事过了，腰锣、顿时吹、提炉，簇拥着老太太的主亭子，边旁八个大脚婆娘扶着。方六老爷纱帽圆领，跟在亭子后。后边的客做两班：一班是乡绅，一班是秀才。乡绅是彭二老爷、彭三老爷、彭五老爷、彭七老爷，其他就是余、虞两家的举人、进士、贡生、监生，共有六七十位，都穿戴纱帽圆领，恭恭敬敬跟着走。一班是余、虞两家的秀才，也有六七十位，穿戴襕衫、头巾，慌镇静张在后边赶着走。乡绅末端一个是唐二棒椎，手里拿一个簿子在那边边记账。秀才末端一个是唐三痰，手里拿一个簿在里边记账。那余、虞两家到底是诗礼人家，也还刻薄，走到祠前，瞥见本家的亭子在那边，竟有七八位走过来作一个揖，便大师簇拥着方老太太的亭子进祠去了。随后便是知县、学师、典史、把总，摆了执事来。吹打安位，便是知县祭，学师祭，典史祭，把总祭，乡绅祭，秀才祭，仆人家自祭。祭完了，绅衿一哄而出，都到尊经阁上赴席去了。
此时玄武阁已经完工，虞华轩每日去监工补缀。那日早晨返来，成老爹坐在书房里。虞华轩同他作了揖，拿茶吃了，问道：“前日节孝入祠，老爹为甚么不到？”成老爹道：“那日我要到的，身上有些病，未曾来的成。舍弟下乡去，说是热烈的很，方府的执事摆了半街，王公同彭府上的人都在那边送，尊经阁摆席唱戏，四乡八镇几十里路的人都来看。说若要不是方府，怎做的如许大事。你天然也在阁上偏我吃酒。”虞华轩道：“老爹，你就不晓得我那日要送我家八房的叔祖母？”成老爹嘲笑道：“你八房里本家穷的有腿没裤子。你本家的人，阿谁肯到他那边去？连你这话也是哄我顽，你必然是送方老太太的。”虞华轩道：“这事已过，不必细讲了。”吃了晚餐，成老爹说：“那分田的卖主和中人都上县来了，住在宝林寺里。你若要他这田，明日便能够成事。”虞华轩道：“我要就是了。”成老爹道：“另有一个说法，这分田全然是我来讲的，我要在中间打五十两银子的‘背公’，要在你这里除给我，我还要到那边要顶用钱去。”虞华轩道：“这个何消说，老爹是一个元宝。”当下把租头、价银、戥银、银色、鸡、草、小租、酒水、画字、上业主，都讲清了。
成老爹辞了仆人，一向来到仁昌典，门上人传了出来。仆人方老六出来会着，作揖坐下。方老六问：“老爹几时上来的？”成老爹内心惊了一下，承诺道：“前日才来的。”方老六又问：“寓在那边？”成老爹更慌了，承诺道：“在虞华故乡。”小厮拿上茶来吃过。成老爹道：“本日好气候。”方老六道：“恰是。”成老爹道：“这些经常会王父母？”方老六道：“前日还会着的。”相互又坐了一会，没有话说。又吃了一会茶，成老爹道：“太尊这些时总不见下县来过。若还到县里来，少不得先到六老爷家。太尊同六老爷相与的好，比不得别人。实在说，太爷阖县也就敬的是六老爷一名，那有第二个乡绅抵的过六老爷！”方老六道：“新按察司到任，太尊只怕也就在这些时要下县来。”成老爹道：“恰是。”又坐了一会，又吃了一道茶，也不见一个客来，也不见摆席。成老爹迷惑，肚里又饿了，只得告别一声，看他怎说。因起家道：“我别过六老爷罢。”方老六也站起来道：“还坐坐。”成老爹道：“不坐了。”即便告别，送了出来。
这里等人挤散了，才把亭子抬了出来，也安了位。虞家另有华轩备的一个祭桌，余家只要大先生备的一副三牲，也祭奠了。抬了祭桌出来，没处散福，算计借一个门斗家坐坐。余大先生昂首看尊经阁上绣衣朱履，觥筹交叉。方六老爷行了一回礼，拘束狠了，宽去了纱帽圆领，换了方巾便服，在阁上廊沿间盘桓盘桓。便有一个卖花媒婆，姓权，大着一双脚，走上阁来。哈哈笑道：“我来看老太太入祠！”方六老爷笑容可掬，同他站在一处，伏在雕栏上看执事。方六老爷特长一宗一宗的指着说与他听。权卖婆一手扶着雕栏，一手拉开裤腰捉虱子，捉着一个一个往嘴里送。
五河的民风，提及那人有操行，他就歪着嘴笑；提及前几十年的世家大族，他就鼻子里笑；说那小我会做诗赋古文，他就眉毛都会笑。问五河县有甚么山川风景，是有个彭乡绅；问五河县有甚么出产希罕之物，是有个彭乡绅；问五河县阿谁有品望，是阿谀彭乡绅；问阿谁有德行，是阿谀彭乡绅；问阿谁有才情，是专会阿谀彭乡绅。却别的有一件事，人也还怕，是同徽州方家做亲家；另有一件事，人也还亲热，就是大捧的银子拿出来买田。
虞华轩在书房里摆着桌子，同唐三痰、姚老五和本身两个本家，摆着五六碗滚热的肴馔，正吃在欢愉处。见成老爹出去，都站起家。虞华轩道：“成老爹偏背了我们，吃了方家的好东西来了，好欢愉！”便叫：“快拿一张椅子与成老爹那边坐，泡上好消食的陈茶来与成老爹吃。”小厮远远放一张椅子在上面，请成老爹坐了。那盖碗陈茶，左一碗，右一碗，送来与成老爹。成老爹越吃越饿，肚里说不出来的苦。瞥见他们大肥肉块、鸭子、脚鱼，夹着往嘴里送，气得火在顶门里直冒。他们一向吃到晚，成老爹一向饿到晚。等他送了客，客都散了，悄悄走到管家房里，要了一碗炒米泡了吃。进房去睡下，在床上气了一夜。次日辞了虞华轩，要下乡回家去。虞华轩问：“老爹几时来？”成老爹道：“如果田的事妥，我就上来；如果田的事不当，我只等家婶母入节孝祠的日子，我再上来。”说罢告别去了。
到初三那日，虞华轩换了新衣帽，叫小厮挑了祭桌，到他本家八房里。进了门，只见冷冷僻清，一个客也没有。八房里堂弟是个穷秀才，头戴破头巾，身穿旧襕衫，出来作揖。虞华轩出来拜了叔祖母的神主，奉主升车。他家租了一个破亭子，两条扁担，四个乡里人歪抬着，也没有执事。亭子前四个吹手，滴滴打打的吹着，抬上街来。虞华轩同他堂弟跟着，一向送到祠门口歇下。远远瞥见也是两个破亭子，并无吹手，余大先生、二先生弟兄两个跟着，抬来祠门口歇下。
虞华轩叫把银子收了去，向成老爹道：“我这些银子不扯谎么？你就下乡去说，说了来，我买他的。”成老爹道：“我在这里还担搁几天赋得下去。”虞华轩道：“老爹有甚么公事？”成老爹道：“明日要到王父母那边，抢先婶母举节孝的牌坊银子，趁便交赋税。后日是彭老二的小令爱整十岁，要到那边去拜寿。外后日是方六房里请我吃中饭，要扰过他才得下去。”虞华轩鼻子里“嘻”的笑了一声罢了，留成老爹吃了中饭，领牌坊银子，交赋税去了。
成老爹走出大门，摸头不着，内心想道：“莫不是我太来早了？”又想道：“莫不他有甚事怪我？”又想道：“莫不是我错看了帖子？”猜忌不定。又内心想道：“虞华轩家有现成酒饭，且到他家去吃再处。”一向走回虞家。
虞华轩到本家去了一交，惹了一肚子的气，返来气的一夜也没有睡着。凌晨，余大先生走来，气的两只眼白瞪着，问道：“表弟，你传的本家如何？”虞华轩道：“恰是。表兄传的如何？为何气的如许风景？”余大先生道：“再不要提及！我去处敝宅这些人说，他不来也罢了，都回我说，方家老太太入祠，他们都要去陪祭候送，还要扯了我也去。我说了他们，他们还要笑我说背时的话，你说可要气死了人！”虞华轩笑道：“敝宅亦是如此，我气了一夜。明日我备一个祭桌，自送我家叔祖母，不约他们了。”余大先生道：“我也只好如此。”相商定了。
虞华轩生在这恶俗处所，又守着几亩故乡，跑不到别处去，是以就激而为怒。他父亲太守公是个清官，当初在任上时，过些贫寒日子。虞华轩在家，省吃俭用，积起几两银子。此时太守公告老在家，不管家务。虞华轩每年苦积下几两银子，便叫兴贩地步的人家来，说要买田、买屋子。讲的差未几，又臭骂那些人一顿，不买，以此高兴。一县的人都说他有些痰气，到底妄图他几两银子，以是来亲热他。