陈木南下楼来进了房里，闻见喷鼻香。窗子前花梨桌上安着镜台，墙上悬着一幅陈眉公的画，壁桌上供着一尊玉观音，两边放着八张水磨楠木椅子。中间一筹措甸床，挂着大红绸帐子，床上被褥足有三尺多高，枕头边放着薰笼，床面前一架几十个香橼，结成一个流苏。房中间放着一个大铜火盆，烧着通红的炭，顿着铜铫，煨着雨水。聘娘用纤手在锡瓶内撮出银针茶来。安设在宜兴壶里，冲了水，递与四老爷，和他并肩而坐，叫丫头出去取水来。聘娘拿大红汗巾搭在四老爷磕膝上，问道：“四老爷，你既同国公府里是亲戚。你几时才仕进？”陈木南道：“这话我不奉告别人，怎肯瞒你？我大表兄在京里已是把我荐了，再过一年，我便能够得个知府的出息。你如故意于我，我将来和你妈说了，拿几百两银子赎了你，同到任上去。”聘娘听了他这话，拉动手，倒在他怀里，说道：“这话是你今晚说的，灯光菩萨听着。你如果丢了我，另娶了别的妖精，我这观音菩萨最灵验。我只把他背过脸来，朝了墙，叫你同别人睡，偎着枕头就头疼，爬起来就不头疼。我是好人家后代，也不是妄图你仕进，就是爱你的人物。你不要孤负了我这一点心！”丫头推开门，拿汤桶送水出去。聘娘仓猝站开，开了抽屉，拿出一包檀香屑倒在脚盆里，倒下水，请四老爷坐，洗脚。
至嘱，至嘱！上木南表兄先生。
风骚公子，忽为闽峤之游；
摆上酒来，聘娘高擎翠袖。将头一杯奉了陈四老爷。第二杯就要奉师父。师父不敢当，本身接了酒。相互放在桌上。虔婆也走来坐在横头，候四老爷干了头一杯，虔婆本身也奉一杯酒，说道：“四老爷是在国公府里吃过好酒好肴的，到我们流派人家。那边吃得惯！”聘娘道：“你看侬妈也韶刀了。莫非四老爷家没有好的吃，定要到国公府里，才吃着好的？”虔婆笑道：“女人说的是。又是我的不是了，且罚我一杯。”当下本身斟着，吃了一大杯。陈木南笑道：“酒菜也是一样。”虔婆道：“四老爷，想我老身在南京也活了五十多岁，每日闻声人说国公府里，我却未曾出来过，不知如何像天宫普通哩。我闻声说，国公府里不点蜡烛。”邹泰来道：“这妈妈讲呆话。国公府不点蜡烛，倒点油灯？”虔婆伸过一只手来道：“邹太爷，榧子儿你哒哒。他府里‘不点蜡烛，倒点油灯’？他家那些娘娘们房里，一小我一个斗大的夜明珠挂在梁上，照的一屋都亮，以是不点蜡烛。四老爷，这话但是有的么？”陈木南道：“珠子固然有，也一定拿了做蜡烛。我那表嫂是个和蔼不过的人，这事也轻易，将来我带了聘娘出来看看我那表嫂，你白叟家就装一个跟从的人。拿了衣服包，也就出来看看他的屋子了。”虔婆合掌道：“阿弥陀佛！目睹希罕物，胜作一世人！我成日里烧香念佛，保佑得这一尊天贵星到我家来，带我到天宫里逛逛，老身来世也得人身，稳定驴马。”邹泰来道：“当初太祖天子带了王妈妈、季巴巴到皇宫里去，他们认做古庙。你明日到国公府里去，只怕也要认做古庙哩。”一齐大笑。
说着，摆上酒来。都是银打的盆子，用架子架着，底下一层贮了烧酒，用火点着，焰腾腾的，暖着那边边的肴馔，却无一点炊火气。两人吃着，徐九公子道：“迩来的器皿都要翻出新样，却不知前人是如何的轨制，想来倒不如现在精美。”陈木南道：“可惜我来迟了一步。那一年虞博士在国子监时，迟衡山请他到泰伯祠主祭，用的都是古礼古乐，那些祭品的器皿，都是访古购求的。我若当时在南京，必然也去与祭，也便能够见前人的轨制了。”徐九公子道：“十几年来我常在京，却不晓得故乡有这几位贤人君子，竟未曾会他们一面，也是一件缺点事。”
过了一日，陈木南写了一个札字，叫长随拿到国公府向徐九公子借了二百两银子。买了很多缎匹，做了几套衣服，长随跟着，到聘娘家来做进见礼。到了来宾楼门口，一只小猱狮狗叫了两声，里边阿谁黑胖虔婆出来驱逐。瞥见陈木南人物面子，仓猝说道：“请姐夫到里边坐。”陈木南走了出来，两间卧房，上面小小一个妆楼，安排着花、瓶、炉、几，非常清雅。聘娘先和一小我在那边下围棋，见了陈木南来，仓猝乱结局来陪，说道：“不知老爷到来，多有获咎。”虔婆道：“这就是承平陈四老爷，你常时念着他的诗，要会他的。四老爷，才从国公府里来的？”陈木南道：“两套不堪的衣裳，妈妈休嫌骄易。”虔婆道：“说那边话，姐夫请也请不至。”陈木南因问：“这一名贵姓？”聘娘接过来道：“这是北门桥邹泰来太爷，是我们南京的国手，就是我的师父。”陈木南道：“久仰。”邹泰来道：“这就是陈四老爷？一贯晓得是徐九老爷姑表弟兄，是一名朱紫，本日也肯到这里来，端的是聘娘的福分了。”聘娘道：“老爷必然也是妙手，何分歧我师父下一盘？我自从跟着邹师父学了两年，还未曾得着他一着两着的窍哩。”虔婆道：“姐夫且同邹师父下一盘，我下去备酒来。”陈木南道：“怎好就就教的？”聘娘道：“这个何妨，我们邹师父是极喜好下的。”就把棋枰上棋子拣做两处，请他两人坐下。
次日，金修义答复陈四老爷去。那陈四老爷是承平府人，寓在东水关董家河房。金修义到了寓处门口，两个长随，穿戴一身崭新的衣服，传了出来。陈四老爷出来，头戴方巾，身穿玉色缎直裰，里边衬着狐狸皮袄。脚下粉底皂靴，白净面皮，约有二十八九岁。见了金修义，问道：“你昨日可曾替我说信去？我几时好去逛逛？”修义道：“小的昨日去说了，他那边专候老爷来临。”陈四老爷道：“我就和你一起去罢。”说着，又出来换了一套新衣服，出来叫那两个长随叫轿夫服侍。只见一个小小厮出去，拿着一封书。陈四老爷认得他是徐九公子家的书童，接过书子，拆开来看。上写着：
那来宾楼有个雏儿，叫做聘娘。他公公在临春班做正旦，小时也是极驰名头的。厥后长了胡子，做不得买卖，却娶了一个老婆，只望替他接接气。那晓的又胖又黑，自从娶了他，鬼也不上门来。厥后没何如，立了一个儿子，替他讨了一个童养媳妇，长到十六岁，却出落得非常人才，自此，孤老就走破了门槛。那聘娘虽是个流派人家，内心最喜好相与官。他母舅金修义，就是金次福的儿子，常时带两个大老官到他家来逛逛。那日来对他说：“明日有一个朱紫要到你这里来玩玩。他是国公府内徐九公子的表兄。此人姓陈，排行第四，人都叫他是陈四老爷。我昨日在国公府里做戏，那陈四老爷向我说，他实在闻你的名，要来看你。你将来相与了他，便可交友徐九公子，可不是好？”聘娘昕了，也实在欢乐。金修义吃完茶去了。
正洗着，只见又是一个丫头，打了灯笼，一班四五个少年姊妹，都戴着貂鼠暖耳，穿戴银鼠、灰鼠衣服出去，嘻嘻笑笑，两边椅子坐下，说道：“聘娘本日接了朱紫，盒子会明日在你家做，分子是你一小我出。”聘娘道：“这个天然。”姊妹们笑顽了一会，去了。
窈窕才子，竟作禅关之客。
吃了一会，陈木南身上暖烘烘，非常烦躁起来，脱去了一件衣服。管家忙接了，摺好放在衣架上。徐九公子道：“闻的向日有一名天长杜先生，在这莫愁湖大会梨园后辈，当时却也另有几个驰名的角色。现在如何这些做生、旦的，却要一个看得的也没有？莫非此时天也不生那等样的角色？”陈木南道：“论起这件事，却也是杜先生作俑。自古妇人无贵贱。任凭他是青楼婢妾，到得收他做了侧室，厥后生出儿子，做了官，便可算的母以子贵。那些做戏的，凭他如何样，到底算是个贱役。自从杜先生一番品题以后，这些缙名流大夫家筵席间，定要几个梨园中人，杂坐衣冠队中，说长道短。这个成何体统！看起来，那杜先生也不得辞其过。”徐九公子道：“也是那些发作户人家。如果我家，他怎敢大胆？”说了一会，陈木南又觉的身上烦热，忙脱去一件衣服，管家接了去。陈木南道：“尊府虽比内里分歧，如何如此太暖？”徐九公子道：“四哥，你不见亭子内里一丈以内，雪所不到。这亭子倒是先国公在时造的，满是白铜铸成，内里烧了煤火，以是这般暖和。外边如何有如许地点！”陈木南听了，才晓得这个原故。两人又饮一会，气候暗淡了，那几百树梅花上都悬了羊角灯，磊磊落落，点将起来，就如千点明珠，高低晖映，越掩映着那梅花枝干横斜敬爱。酒罢，捧上茶来吃了，陈木南告别回寓。
话说南京这十二楼，前门在武定桥，后门在东花圃，钞库街的南首，就是长板桥。自从太祖天子定天下，把那元朝功臣以后都没入乐籍，有一个教坊司管着他们。也有衙役执事，普通也坐堂打人。只是那天孙公子们来，他却不敢和他起坐，只许垂手相见。每到春三仲春气候，那些姊妹们都匀脂抹粉，站在前门花柳之下，相互邀伴玩耍。又有一个盒子会，邀集多人，治备极精美的时样饮馔，都要一家赛过一家。那有几分色彩的，也不肯胡乱接人。又有那一宗老帮闲，专到这些人家来替他烧香，擦炉，安排花盆，揩抹桌椅，教琴棋书画。那些妓女们相与的孤老多了。却也要几个名流来往，感觉破破俗。
聘娘解衣上床，陈木南见他丰如有肌，柔若无骨……非常欢洽。昏黄睡去，忽又惊醒，见灯花炸了一下，转头看四老爷时，已经睡熟，听那更鼓时，半夜半了。聘娘将手理一理被头，替四老爷盖好，也便合着睡去。睡了一时，只听得门外锣响，聘娘内心迷惑：“这半夜半夜，那边有锣到我门上来？”看看锣声更近，房门外一小我道：“请太太上任。”聘娘只得披绣袄，倒靸弓鞋，走出房门外。只见四个管家婆娘，齐双双跪下，说道：“陈四老爷已经升授杭州府正堂了，特着奴婢们来请太太到任，共享繁华。”聘娘听了，忙走到房里梳了头，穿了衣服，那婢子又送了凤冠霞帔，穿带起来。出到厅前，一乘大轿，聘娘上了轿。抬出大门，只见前面锣、旗、伞、吹手、夜役，一队队摆着。又听的说：“先要抬到国公府里去。”正走得兴头，路中间走过一个黄脸秃顶师姑来，一把从肩舆里揪着聘娘，骂那些人道：“这是我的门徒，你们抬他到那边去？”聘娘说道：“我是杭州府的官太太，你这秃师姑怎敢来揪我！”正要叫夜役锁他，举眼一看，那些人都不见了。急得大呼一声，一交撞在四老爷怀里醒了，本来是南柯一梦。只因这一番，有分教：
积雪初霁，瞻园红梅次第将放。望表兄文驾过我，围炉作竟日谈。万勿推却。
邹泰来道：“我和四老爷天然是对下。”陈木南道：“先生是国手，我如何下的过？只好让几子就教罢。”聘娘坐在中间，不由分辩，替他排了七个黑子。邹泰来道：“如何摆得这些？端的是要我出丑了。”陈木南道：“我知先生是不空下的，现在下个彩罢。”取出一锭银子，交聘娘拿着。聘娘又在中间逼着邹泰来动着，邹泰来勉强下了几子。陈木南起首还不觉的，到了半盘，四周受敌。待要吃他几子，又被他占了外势；待要不吃他的，本身又不得活。及至厥后，固然赢了他两子，确费尽了力量。邹泰来道：“四老爷下的高，和聘娘真是个敌手。”聘娘道：“邹师父是向来不给人赢的，本日普通也输了。”陈木南道：“邹先生方才清楚是让。我那边下的过？还要添两子再就教一盘。”邹泰来因是有彩，又晓的他是屎棋，也不怕他恼，摆起九个子，足足赢了三十多着。陈木南肚里气得生疼，拉着他尽管下了去。一向让到十三，共总还是下不过，因说道：“先生的棋实是高，还要让几个才好。”邹泰来道：“盘上再没有个摆法了，倒是如何样好？”聘娘道：“我们现在另有个顽法。邹师父，头一着不准你动，随便拈着丢在那边就算。这叫个‘凭天降福’。”邹泰来笑道：“这成个甚么款，那有这个事理！”陈木南又逼着他下，只得叫聘娘拿一个白子混丢在盘上，接着下了去。这一盘，邹泰来却杀死四五块。陈木南正在暗欢乐，又被他生出一个劫来，打个不清，陈木南又要输了。聘娘手里抱了乌云覆雪的猫，望上一扑，那棋就乱了。两人大笑，站起家来。刚好虔婆来讲：“酒菜齐备。”
徐咏顿首
毕竟后事如何，且听下回分化。
陈木南随即上了轿，两个长随跟着，来到大功坊。肩舆落在国公府门口，长随传了出来。半日，里边道：“有请。”陈木南下了轿，走进大门，过了银銮殿，从中间出来。徐九公子立在瞻园门口，迎着叫声：“四哥，如何穿这些衣服？”陈木南看徐九公子时，乌帽珥貂，身穿织金云缎夹衣，腰系丝绦，脚下朱履。两人拉动手。只见那园里高凹凸低，都是太湖石堆的小巧山子，山子上的雪还未曾融尽。徐九公子让陈木南沿着雕栏。曲盘曲折，来到亭子上。那亭子是园中最高处，望着那园中几百树梅花，都微微含着红萼。徐九公子道：“迩来南京的气候暖的如许早，不消到十月尽，这梅花都已大放可观了。”陈木南道：“表弟府里不比外边。这亭子固然如此轩敞，却不见一点寒气袭人。唐诗说的好，‘无人晓得外边寒’，不到此地，那知前人措语之妙！”
陈木南看了，向金修义道：“我此时要到国公府里去，你明日再来罢。”金修义去了。
虔婆又吃了两杯酒，醉了，涎着醉眼说道：“他府里那些娘娘，不知如何像画儿上画的美人。老爷如果把聘娘带了去，就比下来了。”聘娘瞅他一眼道：“人生活着上，只要生的好，那在乎贵贱。莫非仕进的有钱的女人都是都雅的？我旧年在石观音庵烧香，遇着国公府里十几乘肩舆下来，一个个团头团脸的，也没有甚么出奇。”虔婆道：“又是我说的不是，女人说的是，再罚我一大杯。”当下虔婆前后共吃了几大杯，吃的乜乜斜斜，东倒西歪。收了家伙，叫捞毛的打灯笼送邹泰来家去，请四老爷进房安息。