那目光将我从上到下扫了扫，仿佛在确认我是否安好。而后，他看向了祝氏。
祝氏愣住。
“上官里临时莫归去。”子烨神采严厉，低低道，“上官恭宅子焚毁之事，已经查得有些端倪了。”
“我不过是想着上回与伯俊下棋，还留着一半未曾下完，心中实在放不下，这才返来的。”他淡淡道。
“你该晓得，她本意并非离任，而是让你将她留下来。你这表态，实在并非挽留，她一定乐意。”他说。
这那里是甚么请辞，清楚是以退为进，把我架起来。
我看向他，浅笑地说：“夫人方才向妾请辞，说不肯再管外命妇之事，要将权柄交还。妾想着，夫人向来乃洛阳外命妇之首，诸事熟谙，若俄然离任，不但要令朝野生出非议，也会扰乱既定之事。便是要离任，也该在婚仪以后再议，未知上皇意下？”
死要面子，来由都不肯好好编。
子烨说着话，已经走到了我的面前。
祝氏施礼应下。
“夫人见外了。”我说，“夫人乃上皇恭敬的长辈，于妾亦然。既是有小人谗言乃至曲解，妾又岂敢是以错怪夫人？不知那小人是何人，竟如此暴虐，妾定当禀报上皇，将其严惩才是。”
子烨没有挽留，只叮嘱她在一起慢些，又令内侍加派人手，送她归去。
这话，实在变态，倒是让我一时接不上来。
只见祝氏浅笑地看着我：“妾听闻，方才娘子已经见过了邢国夫人和蔡国夫人，相谈甚久。”
祝氏赶紧起家，向他施礼：“妾拜见上皇。”
“朕方才到洛水边行猎，未知夫人来到。”他说。
子烨看着我，眼眸深深。
祝氏笑得慈爱，道：“上皇故意，又何必在乎这些虚礼。妾孤儿寡母，常日里冷僻得很，上皇若能过来吃个便饭，便是无上之礼。”
“回城？”我不解，“可我要回上官里……”
他愣了一下，随即暴露不屑之色。
“平身。”
“不过是些折子罢了，迟些再看也无妨。”他说，“伯俊他们可清算好了？你们都随我回城去。”
她说话时，语气神采皆是驯良，并无让人不适的处所。
“哦？”我问，“夫人何出此言？”
子烨沉吟，道：“阿黛所言极是。此事，当从长计议。夫人实在过谦，外命妇之事，当下无人比夫人更熟谙，还请夫人先担着才是。”
见祝氏要施礼退下，我开口道：“妾尚不是太上皇后，夫人方才所言之事，未敢应下，还是由上皇定夺安妥。”
子烨亲身送她出门，返来以后，他看着我，意味深长。
子烨点头：“如此，下回逢着节庆，朕便只好带着阿黛一道叨扰了。”
这谁不知。
我答道：“恰是。”
“是么。”我说，“可你为了下棋跑返来，宫中的政务如何办？”
行猎……我看了看他的衣裳，袍角上，确切有些泥星子，不过更像是骑马赶路赶的。
“夫人还送了厚礼来。”我随即接过话头，对子烨道，“上皇赐给夫人的沉香，夫人转赠于妾。妾多般推让，夫人只是不肯收回。”
我也一并施礼，满腹猜疑。
这单刀直入的体例倒是没有变。
说罢，他对祝氏道：“夫人总这般俭仆，实在是在难堪朕。下次再遇着节庆，朕竟是不知送甚么才安妥了。”
我的心机转了转，正要说话，俄然，外头传来内侍通传的声音，说太上皇驾到。
祝氏浅笑，道：“昨日在大营当中过分仓猝，本日，妾特地率众命妇过来一趟，让她们好好与娘子见礼。”
朝外头看去，那身影已经呈现在了偏殿外头，大步流星，风尘仆仆。
“哦？”子烨点头，道，“夫人故意。”
我晓得，该说闲事了。
我明白过来。
祝氏垂眸答道：“妾大哥力弱，偶然也胡涂了些，自发不成升任，故而请辞。”
“是么？本来如此。”我眨眨眼，道，“你不是回宫去了么，怎又折返来了？莫不是你半路上传闻祝夫人一早带着众命妇往行宫里来，唯恐我又要与她生出龃龉，赶来禁止？”
而后，他看向祝氏：“夫人果然要离任？不知为何？”
“说来忸捏。妾上回到上官内里见娘子时，出言不逊，多有获咎。隔日以后，上皇召妾入宫，与妾长谈。”她缓缓道，“妾深愧当初不该听信别人谗言，竟对娘子做出那无礼之举。常常思及那日言语，皆寝食难安。这些日子，妾无时不刻不想着登门向娘子赔罪，可终是不得机会。本日，妾说是拜见娘子，实在是负荆请罪来的。但求娘子宽仁为怀，不计前嫌。娘子若能解气，妾甘心受罚。”
子烨看了看那盒沉香，道：“既是夫人情意，收下便是。”
我想了想，浅笑：“如此，却之不恭，多谢夫人。”
祝氏点头，道：“妾此来，亦非为旁事。畴前，上皇为婚娶，中宫之位空缺，故由妾代管外命妇之事。现在娘子将立为太上皇后，这统管外命妇的权柄，该当交到娘子手上。妾此来，专为请辞，还请娘子应许。”
酬酢了一会，祝氏便说天气不早，她要回城了，向子烨告别。
这是他头一回在祝氏如许的人面前如此称呼我，我不由地看他一眼。
子烨暴露讶色，道：“何事？”
“不过是戋戋家仆，妾已经惩办，不劳上皇。”她叹口气，道，“仆婢疏于管束，乃至惹出这般祸事，亦妾之责也。这些日子，妾多番检验，自发是毕竟是人老了，乃至精力不济，是非不明。粗躯胡涂，又怎可在太上皇后跟前奉养？思考再三之下，也只好来向娘子请辞，望娘子成全。”
没多久，他就走了出去。
话到此处，二人不约而同地停顿下来。
我也愣住。
我看着她，不由惊奇。
祝氏神采安静，仍笑着一礼：“妾喜不自胜。”
他不是一早就回宫去了么？怎又返来了？