前次见到四姨母，还是我在我结婚那日。白氏曾一度不欢畅，说那日大喜的日子，她却到我跟前又是抱怨又是抹眼泪，平白的找倒霉。我倒是无所谓，当日就叮咛内侍，让太医到四姨母家里去看一看，为姨父治病。
见礼以后，她笑容亲热地向我道：“妾每日都盼着早日能见到皇后，向皇后谢恩。”
“已是大好了。”四姨母道，“丈夫亦每日都念着要到皇后跟前叩首，但外男不成入内宫来，只得今后得了机遇晤见皇后，再一伸谢恩。”
四姨母入宫来，是谢恩的。不过她是伶仃来的，并未与别的亲戚一起，也没有带上前次的那位儿媳。
我见她又暴露些伤感之色，忙道：“故交已去，姨母还当保重为上。”
我说：“未知姨父身材如何了？”
“如此，”我点头，“不知四姨母所说的争，又该如何？”
我看着四姨母，道：“还请姨母提点。”
四姨母笑了笑，却话锋一转：“话虽如此，可妾闻得外头有很多的传言。朝中宫中都并非风平浪静，皇后不成不防。”
不过让我意想不到的是，祝氏还未露面，先来找我的是四姨母。
“皇后所言极是。”她说，“妾晓得，皇后与国公夫人是一样脾气，贤惠仁善，从不拿人往坏处想。”
我愣住，耳根不由一热。
说着，她却又叹口气，道：“妾经常想起当年，有一归去京中见她。当时，她虽已经诞下了至公子，可毕竟身材弱，迟迟未曾再怀上。皇后的祖母是以不喜，便筹措着要为国公纳妾。妾便劝她，说此事万不成承诺。这妾侍，有了一个便有第二个。实在是要纳，也要本身去物色人选，找一个听话的才是。可国公夫人说，此事她不肯插手，只凭姑氏主张。妾是外人，到底不好说甚么。过了几年再去看她，她已经生下了皇后，看着妾，却唉声感喟。说妾当年的话语，竟是都说中了。那妾侍一个一个进门，国公也少到了她那边。妾当时虽是心疼她，却也没法，只能安慰几句。过没多久，妾在洛阳就听到了她归天的凶信，当真是天不开眼……皇后那大喜之日，妾就心想，如果她还在，也不知多欢畅。可她不在了，来宾却要对那几个妾侍道贺，难玄门民气中难过？”
“还是如常。”我说。
四姨母神采当真：“妾要说的，就是杜家和林家。皇后定然也晓得他们与上皇走得近，在朝中很有权势。据妾所知，宋国夫人本来但是筹算劝上皇将杜女史立为皇后的。现在他们欲望落了空，如何甘心？”
我说：“那也是没法之事，古来天子，那个不是坐拥六宫。嫔妃是少不得的，为上皇子嗣计，本宫也不能禁止上皇充分后宫不是？”
“皇后所言极是，”四姨母忙道，“妾万不敢劝皇后去做那不贤之事，不过皇后乃饱读诗书之人，当下亦可想一想，向来那稳坐中宫之人，都有何共通之处？”
我点头。
四姨母是个能说会道的，酬酢了一阵，我问：“本日怎不见表嫂？”
我说：“姨母放心，宫中统统安好。”
厥后白氏来见我时，奉告我，姨父本也没有大碍，颠末太病院一番诊治，已经无碍了。
我看着她：“哦？”
四姨母的目光朝边上扫了扫，声音抬高：“妾冒昧，皇后恕罪。皇后与上皇结婚已近两月，不知月信如何？”
与前次相较，四姨母容光抖擞，很有了几分我小时候见到的模样。身上的衣裳和金饰都是极新的，看得出来，这些日子过得不错。
说罢，她说着，声音哽咽，眼圈也红了，用袖子拭了拭眼角。
四姨母有些绝望之色，但很快消逝，道：“皇后还年青，子嗣之事，可不急于一时。但皇后千万要防备着上皇身边拿着此事进谗言，让那些心胸不轨之人，往上皇身边塞人才是。宫中之事，皇后都是见很多的。诞下皇子的嫔妃，无人不是得陇望蜀，觊觎中宫之位。”
我说：“姨父客气了。”
不过皇宫与外头毕竟是不一样，亲戚们来，须得像觐见天子那样，颠末层层上报准予，定下日子，方可成行。且因得入宫不易，亲戚们大多是几家人凑作一块，逢得月朔十五之类的谷旦，入宫来觐见存候。
“皇后切莫嫌妾啰嗦。”她望着我，情深意切，“妾说这些，都是为了皇后好。皇后与上皇自是不成与国公和夫人比拟，可事理倒是一样的。朝中宫中，乃比国公府庞大百倍。皇后若似夫人那般柔嫩脾气，与世无争，全无防备，就算上皇待皇后再好，也不成保得一世安宁。”
四姨母目光深深：“妾陋劣，且妄言一句。历朝历代，职位安定的皇后，无不根底深厚。就算开初出身微末，亦可搀扶母家亲族，为摆布臂膀。唯有成为那参天大树，才无人可撼动。”
也只要白氏她们这些家人例外。她们有子烨赐下的铜符，遇得急事，可临时入宫。
四姨母许是见我这话说得淡，目光闪了闪，随即规复平和之色。
我倒是没想到，四姨母本日见我，是要与我说这些。
本来是这个。
她浅笑道：“儿妇克日偶感风寒，怕冲撞了皇后，故而就不来了。”
自结婚以后，不管是我父亲那边的上官家还是我母亲那边的卫家，经常有亲戚求见。
四姨母叹口气，望着我，温声道：“妾这把年纪，别无所图，盼着的也就是皇后平安然安，万事顺利。”
我说：“宋国夫人是上皇恩师杜先生的遗孀，上皇敬她，也在道理。”
四姨母又嘘寒问暖一番，提及些畴前我母亲活着时的事，看着我，非常感慨：“妾常常想起皇后的母亲国公夫人，便觉可惜。当年在洛阳，她但是全城闻名的美人，与老国公结婚之时，又是多么神仙眷侣，教人羡慕。只可惜毕竟福薄，竟是早早去了。”