彻里吉道：“本王此次前来，并无攻伐之意，因为边境不明，或会导致纷争，是以前来构和。”
言未绝，一人近进步言曰：“府君久镇徐州，群众戴德。今敌兵虽众，未能即破我城。府君与苍存亡守勿出；某虽鄙人，愿施小策，管束张燕退兵！”
刘备忽道：“备无才无德，不能为使君解厄，深为忸捏。使君既然定夺，备不敢禁止，但求丹阳兵四千，南下扬州另立基业。若使君顺利，则由备自生自灭，若使君不顺，此基业可为使君安身之地。”
却说献计之人，恰是留县县令边让，此人出身大户，广舍家财，济贫拔苦，声望甚高。边让弃了留县逃归彭城，陶谦传闻其故事，并未加罪，反而令为别驾处置。边让献计曰：“某愿亲往阴陵城，求刘瑶起兵救济；更得一人往长安丞相处求救：若两路出兵，敌或会退兵。”
本来雅丹所领部族，大多皆在四周汉境，是以早早便依令聚结于安宁治所临泾。以五万雄师应对安宁三千守兵，本是十拿九稳之事。怎料临泾城中，却有一将领动部下赶到。张辽部将马岱，驻地离安宁比来，担忧安宁有失，得了军令便星夜兼程，早早赶光临泾城内。安宁守军虽非百战精兵，但是马岱部下多为精锐边军，合城军民同心合力，硬是生生挡住了羌兵两日两夜猛攻，还杀死羌人无数。
孙坚正策马阵前，见敌军大营开处，十余名健将簇拥一人出阵，只见此人年约四十余岁，身材魁伟，面色乌黑，身着王衣，头上插满翎羽，一见便知是西羌王彻里吉。
本来太史慈、甘宁两将统领水军兵分两路，太史慈引一万精兵至东海，甘宁引一万精兵至广陵。广陵太守陈登早接到姜述密令，派人引领两将分批潜过边疆。
孙坚拍马出阵，道：“我乃讨逆将军兼护西域将军孙坚，有话请讲。”
“晓得了，下去吧。”彻里吉心中想着合族存亡存亡的大事，如何会沉下心去迎战？
“报，孙坚在营外应战。”营门将来报导。
陶谦成心共同，午后派人给张燕送去降书，次日午间方才捧官印户册去虎帐请降。张燕因得了陶谦降书，夜间也未远派斥侯，竟让刘备逃了出去。待张燕入城纳降之时，按籍点名，方发明少了四千精兵，扣问陶谦之时，陶谦对曰：“远循兵士皆故乡亲兵，欲归乡务农，乃纵之。”
陶和字子悦，为陶谦族弟，与兵曹昌霸反面。昌霸为下邳大族，族中壮丁万余，陶和虽是上官，却不敢等闲免了昌霸官职。昌家与陈家乃通家之好，昌霸与陈登私交甚笃，其平素受陶和压抑便有反意，接到陈登文书正合情意，当下遵循信中商定，统领亲信于夜间翻开东门，策应太史慈部进城。陶和无备，听到城中鼓噪，急起往探，城中已不成节制。陶和摆布有一亲信名叫丁溃，倒是杀伐定夺，见事已不成为，让陶和换上兵士衣服，一行人弃了家小，趁乱从北门出城，这才逃过大劫。
彻里吉不由出了一身盗汗，不由暗骂雅丹成事不敷败露不足，忙道：“想是诸部首级自作主张而至，我马上命令，令各部退兵。”
三刘不敢转动，鲜卑只是张望，只要西羌首级彻里吉因为路途悠远，不知秘闻，闻听姜述起兵，挞伐兖州、徐州，觉得军事行动拉开帷幕，遵循当初与曹操商定，命令：牦牛羌、青衣羌以越吉为帅，起兵五万攻打金城；汉阳、金城、安宁、北地四地族人合兵十万，随他攻打武威；陇西五部族人以雅丹为帅，起兵五万攻打安宁，阻绝并州与凉州的。
彻里吉并未披挂，策顿时前，呼道：“请贵军主将答话。”
孙坚嘲笑道：“方才安宁传来军报，贵族首级雅丹统兵强攻安宁郡城，幸得救兵及时得救。依你所言，这也是构和疆界之事？”
孙坚冷哼一声，道：“你等兵分三路，气势汹汹，想要夺我大汉国土，今见盟友不动，无法之下想要服软。如果长安动兵，你还会如此服软？若想假象，以和谈之名麻痹本将，就不必多言了。”
忽有信使急报，道：“广陵兵马趁夜攻击下邳，又有内应，下邳城已失。”世人大惊，正在商讨之时，下邳太守陶和跌跌撞撞出去，道：“太史慈、甘宁引领雄师偷袭，兵曹昌霸为内应，我得摆布保护搏命相护，方逃出城来。路上得知，现在东莞合郡，良成、司吾、下相、取虑、僮国、夏丘、徐县、睢陵、盱眙、高山、淮陵、东城、曲阳、淮浦、淮阴诸县皆失。”
彻里吉读完公文，不由汗出如酱，顿足道：“偏听长安小儿之言，不料惹下如此大祸。”
陶谦苦笑道：“齐侯兵马浩繁，诸侯畏其权势皆不敢与其争论，即便同心与其为敌，诸侯之间信息互通艰巨，即便出兵，也是远水救不了近火。”说完，陶谦出示长安手札数封，世人方知众诸侯早有联盟对抗姜述之意。
彻里吉不敢多言，只好再次申明没有敌对之意。回到虎帐，彻里吉潜思没有应对之策，正在愁闷之时，有使者送信过来，道：“雅丹大人出战倒霉，分兵攻掠阴盘县，被敌军施了空城计包抄，雅丹大人统领主力去救，又被埋伏，目前被困，情势危急。”
营门将刚出帐，斥侯首级拓跋山来报，道：“齐侯下达公文，传檄天下。”
拓拔山忽道：“我等此次起兵尚未正式交兵，也未殛毙汉民，以构和边境为名，主动言和便是。”
凉州羌族首级南宫玉、宋扬之前举兵反汉，厥后被皇甫规所破，又不容于韩遂、马腾，统领残部三万余在凉州以西驻扎，此次接到彻里吉国书，也发兵呼应。
彻里吉接过公文，公文上书：“致天下子民书：自灵帝遇弑，大汉纷争，然皆为内哄。今外族犯我境地，则为天下子民公敌。朝廷决定，停息对内战役，尽力迎击外族之敌。自公文下达之时起，天下子民通敌者犯不赦之罪，诛九族。诸侯通敌，则为天下公敌，待退去外族兵马，合天下之力而伐之……”
陶谦在城上观战，担忧刘备有失，命令鸣金出兵。&#待刘备、张岂统兵入城，陶谦重赏刘备，随即与众计议，道：“玄德技艺为彭城诸将之首，只与敌方一名骑将手腕相仿。敌军势大，张燕当世名将，兵力相差差异，甚是难敌。我当自缚往敌营，任其剖割，以免百姓战乱之苦。”
羌族军令下达，姜述很快获得动静，随之下达军令。号令张辽分兵援救安宁，张飞分兵往援金城，命凉州刺史陈宫、护西域将军孙坚坐镇武威，又让吕布统兵西上协防。
陶谦心神已乱，见刘备所言有理，予其军令，让刘备去虎帐遴选兵士。刘备跟从陶谦多时，熟知军中环境，又有简雍、张岂互助，很快遴选出四千余丹阳精兵，于夜从东城出城，间巷子逃往扬州。
彻里吉心机半晌，道：“既然如此，我等先去会会孙坚。”
不到一月时候，灭了陶谦、刘岱两路诸侯，此事震惊天下。刘表、刘瑶、刘焉等报酬姜述军威震慑，对长安使者阳奉阴违，不敢等闲动兵。即便长安诸将，如牛辅、李催、郭汜等，也心存害怕。曹操见军心不成用，息下动机，告诉诸侯临时休兵。
陶谦官职虽为徐州刺史，琅琊、东海、广陵三郡先前便被姜述所夺，掌控之地只要彭城、下邳、东莞三郡。数日之间，三郡之地只余彭城一座孤城，陶谦此时胆气皆丧，苦思无计，无法命令道：“事已至此，我等还是出降为上。”
羌族分支数百支，最大的部族为细封、费听、往利、颇超、野利、米擒、拓跋族，以拓跋氏权势最强，一贯是羌族的魁首。彻里吉是拓跋氏嫡子，全名为拓跋彻里吉，斥侯首级拓跋山是彻里吉的亲侄，夺目无能，彻里吉甚是倚重。
羌族很多部族皆在汉境，此时三路雄师集结，遵循军令向金城、武威、安宁建议打击。彻里吉统兵在武威城下扎下大营，孙坚统兵前来应战。
羌族军帐内，彻里吉拿着曹操派人送来的信函，内心非常愤怒，原以来诸侯皆按打算行事，未想到始作俑者现在却打了退堂鼓。调集诸侯之力与姜述相战，或可一战而胜，现在以一族之力与其对抗，那不是自寻死路吗？现在三路兵马已经策动，即便想退亦不成得，目前这类情势服软退兵，姜述会同意吗？
羌族兵马与南匈奴类似，皆是上马为兵，上马为民，兵器马匹乃至粮草皆需自筹，各族接到军令，告诉族人，约期集结。