“你是钢印族吗？”东方延绪问，她缓慢地使本身沉着下来。
将军摇点头，“精度不敷！你觉得那是大气层本地球空军的空中搜刮吗？略微一点点的轨道偏差就有几十万乃至上百万千米，在那么大的空间范围内，一个这么小这么暗的东西，跟踪飞船很难找到目标……唉，总得想出些体例呀！”
“只剩下不到三小时了。”指令长看看表说。灰尘云实际上就是一颗环绕着太阳运转的淡薄的巨型卫星，它的位置在运转中不竭挪动，一段时候后就会移出探测器能够通过的地区，当时就要在另一个更靠后的位置再造一团灰尘云。
将军又变得倔强起来，“博士，你要对目前的局面有一个精确的了解：固然这件事我们没有任务，但媒体不管这个，林格－斐兹罗体系毕竟是卖力对探测器停止深空跟踪的，到最后相称一部分脏水还得泼到我们头上。”
“你晓得我不成能是。”
“那东西不会进犯我们吗？你我都不是甲士，这事本来应当由舰队来干！”
井上明接着说：“并且这类状况不会持续太长的，对舰队的调查已经靠近序幕，根基证了然钢印族并不存在。”
“他真的很聪明。”当球形舱的门消逝后，井上明说。
“我们能有甚么体例？让舰队去想吧。”
驾驶员在脑筋里死力设想着这个庞大但淡薄的存在。几天前，他和指令长亲眼目睹了这团巨云紧缩成固体时的大小。当时，来自海王星的巨型飞船“承平洋”号停靠在这片太空，放下了它运载的五件货色。起首安排的是来自前战役期间的一颗恒星型氢弹，它是一个长五米、直径一点五米的圆柱体；随后，飞船的机器臂从舱内取出了四个大球体，它们的直径从三十米到五十米不等，这四个球体被安排在氢弹四周几百米处，它们都是采自海王星星环的油膜物质。“承平洋”号飞离后，氢弹爆炸，所构成的小太阳把光和热量猖獗地倾泻到这酷寒的太空深渊中，四周的球体刹时汽化，油膜气体在氢弹辐射的飓风中敏捷分散，随后在冷却中化为无数藐小的颗粒，灰尘云构成了。这团云的直径达两百万千米，超越太阳的直径。
舰长和副舰长都分开了，章北海将单独点窜舰长的口令，最后获得对“天然挑选”号的舰长节制权。
然后三人沉默了，悄悄地等候着。五分钟畴昔了，对于重置口令的操纵，这时候明显太长了，而即将成为舰长的章北海，是培训后的特遣队成员中对战舰批示体系操纵最谙练的人。又过了五分钟，两名副舰长不耐烦地在廊道里浮游起来，只要东方延绪仍悄悄地站立不动。
肯说着，俄然想到了一点，“发动机停了，它就不成能再窜改轨道！让跟踪飞船在计算好的位置等它不就行了？”
“这但是人类造出来的最大的东西了。”“蓝影”号飞船的指令长看着舱外乌黑的太空说，他死力设想本身能看到灰尘云，但确切甚么都看不到。
“如果行，博士，今后林格－斐兹罗监测站将永久按产生1G重力的速率扭转。”
“仿佛一颗就够了。”肯镇静起来。
两个世纪前面壁者雷迪亚兹的计谋打算中所研制的恒星型氢弹，厥后共制造了五千多颗。固然这类兵器在末日之战中感化有限，但正如雷迪亚兹所言，各大国主如果为能够发作的人类之间的行星际战役筹办的，核弹首要在大低谷期间制造，当时因为资本匮乏，国际干系极其严峻，人类本身的战役一触即发。进入新期间后，这些骇人听闻的兵器成了伤害的鸡肋，固然其统统权都属于地球国度，但还是被送入太空存贮，少部分已经用于行星工程的爆破，另有一部分送入太阳系核心轨道。曾有人假想将核弹中的聚变质料作为长途飞船的燃料弥补，但因为核弹的拆解很困难，这个假想一向没有真正实现。
现在产生的事情赛过了统统。所谓探测器燃烧，是说它的发动机封闭了。远在奥尔特星云以外，三体舰体探测器就开端减速，减速时它的发动机对着太阳方向启动，太空望远镜就是按照探测器发动机收回的光来对其停止跟踪，而发动机的光芒一旦燃烧，这类跟踪就不成能停止了，因为探测器本身实在太小了，从它穿越星际灰尘时产生的尾迹形状猜测，它能够只要一辆卡车大小，如许小的一个物表现在处于悠远的柯伊伯带核心，本身停止发光，而那一带阔别太阳，只要微小的阳光，探测器的反光更弱，即便是林格－斐兹罗如许强大的望远镜，也不成能从阿谁悠远的暗中太空看到这么小的一个暗物体。
“你疯了？”列文喊道，与井上明一起向舱内冲去，但立即撞在舱壁上，门并没有呈现，只是那一个椭圆形地区的舱壁变得透了然。
在这个期间，技术的极致生长并未能袒护根本实际的停滞，“天然挑选”号对权限的辨认仍然采取章北海在畴昔的期间就熟谙的瞳孔、指纹和口令的三位一体，太空战舰的野生智能仍然没法辨认出一小我的面庞。
总参特别小组完成了体系中舰长权限辨认的瞳孔和指纹数据的重新设定，然后东方延绪向章北海交出了她的口令：
“能够是阳光太弱吧。”指令长转头看看太阳，在这海王星轨道和柯伊伯带之间的冷寂空间，太阳看上去只是一颗刚能看出圆盘形状的大星星，阳光倒是还能够在舱壁上照出亮影，但已经非常微小了。“再说，彗尾也要在必然的间隔外才气看到，我们但是就在云的边沿。”
“如何用了这么长时候？”列文不满地问。
井上明还想说甚么，但被舰长的一声低低的惊呼打断了，“哦，天啊。”东方延绪说，两位副舰长顺着她的目光望去，看到了章北海面前的操纵界面，因此也看到了“天然挑选”号太空战舰目前所处的状况。
“承平洋”号完成了造云功课后就返回海王星，留下了三艘小型飞船，在探测器显现尾迹后对其停止近间隔跟踪，“蓝影”号就是此中一艘。这类高速小飞船被称做太空赛车，其独一的有效载荷就是一个仅能包容五人的小舱，其他部分满是聚变发动机，具有极高的加快才气和矫捷性。灰尘云构成后，“蓝影”号曾穿过全部云区，以尝试是否能在云中留下尾迹，成果是令人对劲的。当然，尾迹只能由一百多个天文单位外的太空望远镜观察到，在“蓝影”号上不管是灰尘云还是本身的尾迹，甚么都看不到，四周的太空空寂还是。不过在穿过云团后，太阳处于云后，这时驾驶员对峙说看出太阳变暗了一点点，并且它本来清楚的边沿变得恍惚了，仪器的观察也证了然这一点，这是这个庞大的人造物留给他们的独一视觉印象。
“为甚么不呢？我们在缔造汗青！”
“我记得，海王星轨道四周应当另有前战役期间的恒星型核弹吧？”肯又问。
“它们是去开采油膜矿吗？”肯问道，他顿时获得了必定的答复。油膜矿是在海王星的星环中发明的一种物质，它能够在高温下变成敏捷分散的气体，然后在太空中冷凝成藐小的纳米颗粒，构成太空灰尘。之以是叫这个称呼，是因为这类物质蒸发后的气体在太空平分散性很强，少量物质便能够构成大片灰尘，其过程与小小的油滴在水面分散成大片分子厚度的油膜类似。油膜物质所构成的太空灰尘另有另一特性：与其他的太空灰尘分歧，“油膜灰尘”很难被太阳风所遣散。恰是因为油膜物质的发明，使“雾伞”打算成为能够，这个打算是用核爆炸在太空中蒸发和分散油膜物质，在太阳与地球之间构成一团“油膜灰尘”，降落太阳对地球的辐射，达到减缓地球温室效应的目标。
“你觉得你是三体司令官吗？阿谁探测器或许底子没筹算逗留，就是要掠过太阳系的！”
“并且这个牌子已经在大低谷时消逝了。”东方延绪带着一丝绝望垂下眼睛说。
“不过这个口令真的很好，在当时也没有多少人晓得。”章北海说。
战舰已被设定为无人遥控状况，因此绕过了四级加快前对乘员深海状况的检测，战舰与外界的通信也被完整堵截，最后，战舰完成了进入最高推动功率的绝大部分舰长设定，只需再按动一个按钮，“天然挑选”号就将以最大的加快度驶向星图上已经设定的目标。
肯没有说话，身材与将军垂直，想了一会儿，他问：“海王星轨道内里现在另有些甚么可操纵的东西？”
章北海没有说话，他的眼睛也没看操纵界面，而是眺望着星图上远方的星斗，东方延绪重视到，在他谛视的方向，有一个绿色光点在明灭。
因为只是临时办法，与亚洲舰队的其他战舰一样，“天然挑选”号的舰长权限交代典礼简短而低调，在场的只要舰长东方延绪、履行舰长章北海、第一副舰长列文和第二副舰长井上明，另有来自总参谋部的一个特别小组。
终究，门又在舱壁上呈现了。三人诧异地发明，球形舱里变黑了，章北海调出了星图的全息显现，并樊篱了图上统统的标度线，只留下闪亮的星星，乃至从门这边看去，他仿佛悬浮于飞船外的太空中，与他一起悬浮着的另有一块亮着的操纵界面。
“你感觉能行？”罗宾逊两眼放光地问道，他悔怨这么简朴的事本身如何没想到，一个载入史册的机遇让肯抢去了。
“三大舰队整天就晓得争名夺利！现在可好，目标弄丢了……”肯愤恚地说，他没重视到目前监测站已经处于失重状况，他狠恶的肢体行动几近使本身在空中翻了一个跟头。
“看到它了！我看到它了！”驾驶员大喊起来。
“尝尝吧，只要这一个别例了。”
罗宾逊将军第一次没有为舰队辩白。本来，亚洲舰队已经派出了三艘轻型高速飞船去对探测器停止近间隔跟踪，但三大舰队随之发作了反对权之争，厥后联席集会又做出了统统战舰回港的决定。固然亚洲舰队几次解释，说这三艘飞船都是歼击机级别的，为了尽快加快，裁撤了统统的兵器和内部设施，每艘船上只要两名乘员，只能跟踪目标，底子不成能停止反对行动，但欧洲和北美两大舰队还是不放心，对峙已起航的跟踪飞船必须全数撤回，改由第四方地球国际派出三艘跟踪飞船。如果不是如许，现在跟踪飞船已经与探测器近间隔打仗并停止跟踪了。而地球上由欧洲结合体和中国厥后派出的跟踪飞船，现在还没有飞出海王星轨道。
“舰队方面大抵甚么也没有了，地球方面……”将军转向值勤军官，向他们扣问。他很快得知，在海王星有四艘结合国环境庇护构造的大型飞船，处置“雾伞”工程的前期开辟，即将担负跟踪探测器任务的三艘小型飞船就是从这些飞船上派出的。
“这不成能！”井上明说。
“你仿佛不抽烟。”章北海安闲应对。
经太长久的思虑，指令长明白了：这团比太阳还大的灰尘云是白造了，三体探测器又启动了它的发动机，持续减速，它不筹算掠过太阳系，它将留在这里。
“你胡说甚么？另有一万四千多千米呢！”指令长怒斥道，即便在全透明的太空中，肉眼也不成能看到一万四千千米外的一辆卡车。但很快，他本身也看到了，在轨道参数所唆使的方向，在静止的星空背景上，有一个亮点在挪动。
“当代的聪明。”东方延绪说，她盯着舱门消逝的处所，像要把那边看破似的，“他从两个世纪前带来的东西，我们永久学不会；可他却能学会我们的。”
“你是在享用获得‘天然挑选’号的快感吗？”井上明问。
“或许……它的发动机还会启动的，”将军说，“它的速率现在仍然很快，如果不减速就没法泊入太阳轨道，会掠过太阳系。”
“Men always remember love because of romance only.[43]”东方延绪说出口令后，用应战的目光看着章北海。
“也不是。”
“有的，‘雾伞’工程的飞船也装载了一些，在海王星环和卫星上爆破用，详细数量不清楚。”
“我做完了。”章北海说。
“为甚么它不能被阳光照出来呢？就像彗星的尾巴那样……”飞船驾驶员说，“蓝影”号上只要他和指令长两小我。他晓得，灰尘云的密度确切像彗尾一样淡薄，几近和地球上尝试室中造出的真空差未几。
“ETO？”
“如果那样就太好笑了。”列文接过井上明的话说，“我需求提示你，舰长还是东方大校，履行舰长不过是一道防火墙罢了，如许说不如何好听，但最靠近真相。”
正在这时，飞船收到了来自林格－斐兹罗监测站的信息，陈述三体探测器已经进入灰尘云并留下尾迹，它的切确轨道参数已经测定出来，号令“蓝影”号立即起航与目标汇合，停止近间隔跟踪。固然监测站距“蓝影”号有一百多个天文单位之遥，信息传到这里有十多个小时的时滞，但现在就像钥匙已经在印泥上按了模，轨道的计算连淡薄灰尘云的影响都考虑出来了，汇合只是时候题目。
“不，别如许。”东方延绪说，声音低得只要本身能听到，这话是说给她前面呼喊过的阿谁“天”听的，之前，她本身并不信赖它的存在，而现在，她的祷告是朴拙的。
“蓝影”号遵循探测器的轨道参数设定航向，再次进入看不见的灰尘云，向三体探测器飞去。此次飞翔的时候显得很长，十多个小时畴昔了，指令长和驾驶员都很困乏，但与目标不竭缩小的间隔还是令他们严峻起来。
“你真的但愿我们跟上它？”驾驶员问。
“‘天然挑选’号将进入‘进步四’，全舰职员立即进入深海状况。”章北海说，他的声音冷峻而沉稳，每一个字都悠长地浮在氛围中，像立在北风中的陈腐铁锚。
灰尘云构成的位置，是三体探测器估计将要通过的地区，这是按三体探测器的发动机停机前所观察到的轨道计算出来的。肯博士和罗宾逊将军的这个打算，是希冀通过三体探测器在人造灰尘云中留下的尾迹切确测定它的轨道和位置。