只见芳儿，两行热泪已从脸颊滑下，道：“肖大哥你还未听得了然？如果为了我芳儿，可否留下？”
却说那吴家蜜斯，自巧缘与肖猛相遇，其心机便是割舍不下。知肖猛迟早便走，便对其劝诱，使其转下心机好生伴随本身。
本来这肖猛虽是堕入这和顺之乡，不能自拔。但其心智灵魂，却还了了，毕生寻求之真谛，哪能半途而废？只是感官享用，由不得人。心智灵魂之急，又没法奉告身材，唯有变幻成梦境，提示本身：马上规复常态不成再行冒昧。又是日有所思，夜有所梦，故梦中场景、道具，亦是近期熟谙之风景，便天然是这船行分舵的院子里了，而自已原视为宝贝的《天下公论》竟贱为一筐臭鱼，是调侃其若不固执，聪明亦会便为粪土，一文不值。而这金里正，乃本身敬佩之人，这心智灵魂便化身他的模样，是为本身见了尊敬之人方可服从其意也。如果肖猛近期没结识金里正，这心智灵魂便变幻成其他敬佩之人再行提示矣。
吴府至“隆德船行”分舵，这一二日，也走了多次，早已是轻车熟路。半晌便回到船行，看看天气已黑。方才进门，便瞥见李子方站在堂内。肖猛心中一惊，才想起下午便要动身。本身在吴家吃醉了酒，一向睡到傍晚，又吟诗作对，竟把这事忘得一干二净。
肖猛听芳儿说与本身一同去，方一心动，又心想只是儿戏之言。不敢多呆，便与二人又乘小舟回到园内，和吴老爷、芳儿、春花告别而回。芳儿亦将肖猛此事奉告爹爹，吴老爷胸怀弘愿向，叹其是真豪杰也。心下愈发想留住这后生，为本身所用，也好有个担当。
金里正呵呵一笑，道：“这便好，这便好。望你能终有此心矣。”
闲言少叙，次日，肖猛早早醒来。叫了一名船行伴计，奉告其等船开了，再将此锦囊送与海龙庙南面三街坊“繁华胡同”吴府蜜斯。伴计知了，点头称是。肖猛又找到至李子方，申明来意，今早便可出行。李子方听了，顿时安排海员动身。这沙船早已补给、补葺结束，只待拔锚。世人上得船去，船便拔锚升帆，进入内河洛江而飞行。再看业州，似仍在睡梦当中，只要街灯尚明，模糊传出海龙庙普济寺钟声。肖猛见天气尚早，空中还可见模糊明月，想想芳儿，恐怕此生再不得相见，叹了一声气。但心下愈是果断。船帆鼓起，缓缓向西而去，半晌以后，业州再也没法见得。肖猛现在心静如水，同那条船，一齐向金沙镇进发。
金里正道：“也罢，天气已晚，再行堆栈也得跑路，我亦是累了。方才瞥见那边有一个柴房，睡那边便是了，乡间之人，随便便可。怎好扰你好觉？”
但梦中所托之意，格外了然，肖猛心想，是该做个了断之时了。因而从房中取了纸笔，写了一封信来。那信写道：
只听前面金里正呵呵一笑，道：“肖豪杰，还记得我前几日送你此书否？那日你口口声声，说是要学成大器，我才赠你此书。你在这业州一片浮华喧闹当中，早已丢失本身之志向。却觉得我不知也？你与吴家蜜斯交谊脉脉，我亦知你芳华幼年，实不是你之错。但你即志向已定，便不能再受得引诱。想这世上，财帛、美色、权力、皆欲望也。只要降服之，方能成豪杰！”
吴柳芳听罢，只冲春花摇了点头，止是堕泪，再无言语。
伴计道：“门外有一老者求见公子。看其飘然若仙，想是高人，不敢怠慢，便赶快来唤醒公子，但请公子包涵则个。”
话还未说完，忽觉脚下有石头一绊，身不由已，扑通一声，跌倒在地，不偏不奇，上半身自好趴在那筐子当中，但见满眼纸片乱飞，心中一惊，赶快扶着那筐子坐了起来。揉揉眼睛，见面前只要一本《天下公论》哪有那一筐子书籍？心想这便是奇了，摆布看看，发明本身仍伏在桌子之上，却还在方才屋内，筐子，金老仗皆不知所踪。这才晓得，方才做了一梦。再看面前这本书，还未合上，想是方才心乱，看着书便睡着了。
实是肖猛此时，再无他话对应，又不忍伤了芳儿之心，才敷衍一下。
芳儿听道肖猛如此说来，知其心中亦有通融之意，破涕为笑，道：“几日也便等得你来。如果真故意对我，我便同你一齐上西剑山，你去拜师，我止陪得你学习罢了。”
肖猛道：“金老仗可必如此客气，走这一道远路，只为送些鱼来。”
这墨客常常讲至此处，自是哀叹，一对有缘鸳鸯生生倒是分离。但这肖猛为得真谛才至如此。再想现世之人，七尺男儿、曼妙才子，止因个负心女薄情郞，便吊颈跳河，丢了父母予之皮郛，实也叹也。实在此乃芥蒂，亦要如病患之悉心顾问，但这病人亦不成一味固执，亦需自强才可病愈。
肖猛道：“我亦知你芳儿真爱，但此事我需考虑一番。明日答复于你如何？”
吴老爷道：“这肖猛倒不是个无情之人，只是其胸怀天下，志向高远，恐有了你乱其心志，迟误了成才之路也。我儿，虽是你与他无缘，但亦显现其豪杰之果断决计矣。虽是我这乘龙快婿不成，但亦为这世之绝学‘治家’添一虎将，有此豪杰定大治天下，这也是我的造化。”
金里正道：“现本地各州县，已至开渔之期，我汇海岛周遭海疆，水产亦是很多，前段光阴，捕得很多圆鲀鱼。想起你肖豪杰来我岛子，助我大事，亦挽救了世人，却不受我黄金所赠。真豪杰也。故拿些海产，让你与船行内世人弟兄尝尝鲜，如何？这戋戋一筐海鱼，亦值不得几个钱来，务必收下。”
肖猛道：“有何事情？”
李子刚正色道：“肖公子，我一起之上，见你为人，甚是佩服。真乃豪杰之气也。但有一事亦是不明，在那海盗横行荒岛之上，方能显豪杰本质，反到了这繁华浮华之地，却连承诺也应不起了。这倒是为何？你左一个‘拜师’，右一个‘治学’。想这‘治学’亦非我这粗人了解来的，但我亦晓得，但想成才，却得吃尽苦头，那有和顺浮华之乡出得铁血硬汉？你幼年，我却更要提示于你，方才话有些刺耳，肖公子包涵。邢舵主教我务必送豪杰至西剑山前金沙镇，便是血雨腥风，我也得按他叮咛送你去。”
肖猛心下终是安静，丢弃统统私心邪念，一心只要寻师。对这金里正，如此劳苦，来劝诱自已归心，非常感激，便道：“老仗，如此深夜，你来到此地，有无住处？船行以内，伴计早已熟睡，也不好再讨扰其为你清算房间。莫不嫌弃，在我房中我便打个地铺，你睡床上便可。”
兄肖猛敬上
今后，这吴柳芳再也无缘见得肖猛。直至厥后，她便从了父亲，逃至南洋，亦无再嫁。虽是接过父亲基业，终成一代侠女枭雄。但却郁郁过此平生。此是后话。
春花来至蜜斯内室当中，交其锦囊，吴柳芳亦是心喜，考虑是否是肖大哥送来了定情之物？拆开一看，先看到本技艺镯，心先便凉了一半。双手已是颤栗，又将信拿出，读了一番，丢下那信，却不由伏在床头哭了起来。春花自知事情不妙。起忙叫来吴老爷，老爷仓猝至此，先拿起此信读了读。叹起气来。
听这芳儿如此一说，肖猛心下又迟疑起来。若说繁华，自家虽是官宦出身但确是比不上吴家。不过亦非豪门。想男儿平生，若一无所长，二无所强，便有繁华，亦不能保守。止自强不息，方能万年基业不倒。但这芳儿，真真是珍惜得不能自拔，看其落泪之相，愈发不幸而让民气下不忍回绝。
肖猛果见地上有一竹筐子，便走上前去，见筐子上面盖着布子，便用手一掀。心机从没见过圆鲀鱼，这鱼叫这名字，倒是为何？向下一看，月光之下，亦看得不甚清楚。但见乌黑乌黑，一片片地却呈方形，嗅之却无腥臭之味。心想这倒是奇了，那有鱼是方的？猎奇之心顿起，不顾鱼儿身上粘滑，拿起一条。近至面前，细心一看，大惊失容。本来这那里是鱼儿，倒是一本《天下公论》，心中大骇，心想这金里帮手头怎会另有此书？再看筐子当中，一本本满是此书，不由得“阿也”一声。手中一抖，手中那本《天下公论》也掉在地上。
肖猛心中一惊，道：“不敢不敢，只怕老仗行路劳累，并不他意。”
肖猛心中暗自奇特，赶快穿好衣服，走出房门，见院子当中，月夜之下站立一人。走至近处，细细看得，本来倒是金里正。
心中结壮了，便不再胡思乱想，半晌，便又睡着了。
“这……”肖猛听得此话俄然，一时不好应对，想想道：“实不瞒芳儿，我肖猛碌碌平生，只想有个弘远出息。上了此生栋梁梦，下安天下万子民。想这‘仁学’，以没法实现抱负，唯有‘治学’心机才是治世良方，若不去拜得名师，究其底子，哪有学成之理？吴老仗虽是厚爱鄙人。若拿平生之胡想止去换得经商繁华，亦非本意。实肖某不敢从命。”
金里正道：“这便好，便是豪杰，但要保持初志矣，快快过来取鱼罢。”
兄肖猛在业州几日，偶遇芳儿才子。虽相处光阴未几，但情义绵绵我亦知也。然，身负重担未果，实不能再两情相悦，望才子包涵。如有缘，获得伟业方可再行相见。若无缘，妹遇心仪快意郎君，与我可不再有涓滴牵挂矣。
肖猛听了李子方所言，忸捏、惶恐之心，一齐涌上心头。心机，李大哥所言极是，人要成得大事，必是有舍有得，芳儿所说陪我上西剑山，一个文弱女子，止是儿戏，便是吴老仗也得首肯，真去陪着上山，一起之上尽是盘曲，又怎舍得她去对付。我还是应苦其心志，一发学成栋梁之才，干番奇迹，若真与她有缘，还能相见。如此想来，心又果断。回至本身房中，躺下睡觉，心机明日一早，早些起来。与李管带开船上路。谁知竟睡不着，想起芳儿之便心中不忍。干脆不再睡了，点起油灯，拿起《天下公论》伏在桌子之上看了起来。哪知，心中有事，原读此书，心静如水，现再一读。只见满书都写着“吴柳芳”、“秋菊”、“万帆碧海”、“银镯”、“情义”、看着看着，满眼都是芳儿。心乱如麻，又将书合上了，回到床上。想起方才芳儿所说，也非全无事理，这天下之事，真是学了栋梁之才，被这无良世道所控，自已便能摆布得了？展转反侧还是不眠，正在此时，但听有人门外轻声呼喊，心想，如此时分，另有甚么事情？非得现在唤我。心中便有些愤怒，翻开房门，见是一伴计。
说罢，对肖猛抱拳而去。
春花一旁道：“老爷莫要夸他，后代情长，世人有之，人之常情。哪有这般为了一虚无抱负，便能舍了此人伦之情？想亦是一浪荡公子，玩弄我家蜜斯豪情，走了也罢。”
直至沙船行远，船行伴计才将锦囊送与吴府，芳儿心想，肖大哥说本日一早便给我动静，却等至这番时候，还见不得人影。我便本身去寻他罢。还未筹办好马车，但见一伴计来此，说是肖猛有信送给吴柳芳蜜斯。春花赶快将信收好，赏了伴计几个铜板，伴计拜谢后归去了。
肖猛听了，心下大愧，道：“多谢金老仗提示，我身在此中，亦是不知。现终究了然此生所愿，再不会心神不定了。”
肖猛道：“这却使不得，我睡柴房也不能叫老仗去得。”
且说肖猛一起之上，遇贼、遇奸、遇盗，现又遇得美人，都能勇于抗争，突破心魔，现前路已无停滞，一起乘风破浪，直奔金沙镇而来。诸位听客，话先打住，让我为世人表一表孟伦、梁如二位豪杰。这二人又有何传奇？且听下章分化。
令妹吴柳芳亲鉴：
金里正笑道：“肖豪杰为何如此说得？想是在这业州城内，过了两日浮华日子，吃了糖醋桂鱼，便看不起这粗鄙之食品了？”
写罢这封信，折好，又将芳儿所赠银镯拿出。一并放在一锦囊当中。想着明日开船以后便叫一伴计送给芳儿。
中间春花见此情此景，亦是堕泪道：“我家蜜斯，清雅之人。业州以内有多少公子求之不得，亦不动其心。实是想寻一个真豪杰也。”
忽见地上那筐册本，心中好生奇特，《天下公论》亦是禁书，虽说官方偶尔收得，南边各县地，亦是睁一只眼闭一只眼，但一筐子，官府怎能不去究查？这金老仗那里又寻得如此多的书籍？却想问问金里正这到是怎得回事，便向前一走，笑道：“金老仗，你这书倒是从那边汇集到的？如此之多，却能够开个书院了……”
肖猛自知犯了错事，缓缓走至李子方面前，道：“李管带包涵则个，我与故交聊得鼓起，一时竟忘了开船之事，怕是误了李大哥之事，如果如此，不消再费事你了。你现在便返航也行。我自行寻路去那金沙镇。”
肖猛赶快走上前去，道：“金老仗，你却如何来至此地？”