再说呼延灼收军下寨,自和韩滔商讨如何取胜梁山泊。韩滔道:“本日这厮们见俺催军近前,他便仓猝掩击过来;明日尽数驱马军向前,做一排摆著,每三十匹连续,却把铁环连销;但遇敌军,远用箭射,近则使枪,直突入去;三千‘连环马车,’分作一百队锁定;五千步军在后策应。‘明日休得应战,我和你押后掠阵。但若比武,分作三面冲将畴昔。’战略筹议已定,次日天晓出战。
且说高太尉正在殿帅府坐衙。门上报导:“呼延灼收捕梁山泊得胜,差人报捷。‘心中大喜。次日早朝,越班奏闻天子。天子甚喜,勒赏黄封御酒十瓶,锦袍一领,差官一员,钱十万贯。前去行营赏军。高太尉领了圣旨,回到殿帅府,随即差官捧了前去。
且说众头领捉得轰天雷凌振,解上盗窟,先令人报知。宋江便同满寨头领下第二关驱逐,见了凌振,赶紧亲解其缚,便抱怨世人,道:“我教你们礼请统领上山,如何恁地无礼!‘凌振拜谢不杀之恩。宋江便与他把盏,已了,自执其手,相请上山。到大寨,见了彭圯已做了头领,凌振杜口无言。彭圯劝道:”晁,宋二头领替天行道,招纳豪杰,专等招安,与国度着力。既然我等在此,只得从命。’宋江又陪话。凌振答道:“小的在此趋待无妨;争奈老母老婆都在京师,倘或有人知觉,必遭诛戮,如之何如!‘宋江道:”且存候心,限日取还统领。’凌谢道:“若得头领如此全面,死亦瞑目!‘晁盖道:”且教做筵席道贺。’次日,厅上大集会众头领。喝酒之间,宋江与世人商讨破‘连环马’之策。正无良法,只见款项豹子汤隆起家道:“小人不材,愿献一计;除是得这般军火,和我一个哥哥,能够破得”连环甲马。“‘吴学究便问道:”贤弟,你且说用多么军火?你这个令亲哥哥是谁?’汤隆不慌不忙,叉手向前,说出这般军火和那小我来。恰是:斗就玉京擒獬豸,谋成金阙捉狻猊。毕竟汤隆对众说出那般军火,甚么人来,且听下回分化。
却说宋江次日把军马分作五队在前,后军十将簇拥;两路伏兵分于摆布。秦明抢先,搦呼延灼出马交兵,只见对阵但只号令,并不比武。为头五军都一字儿摆在阵前:中是秦明,左是林冲、一丈青,右是花荣、孙立。在后随即宋江引十将也到,重堆叠叠摆著人马。看对阵时,约有一千步军,只见擂鼓发喊,并无一人出马比武。宋江看了,心中迷惑,暗传号令,教后军且退;却纵马直到花荣队里窥望。猛听对阵里连珠炮响,一千步军,俄然分作两下,放出三面‘连环马车,’直冲将来;两边把弓箭乱射,中间尽是长枪。
宋江看了大惊,急令众军把弓箭施放。那边抵敌得住,每一队三十匹马,一齐跑发,不容你不向前走;那‘连环马车,’漫山遍野,横冲直撞将来。前面五队军马瞥见,便乱撺了,策立不定:前面大队人马拦当不住,各自逃生。宋江仓猝飞马便走,十将拥戴而行,背后早有一队‘连环马军’追将来,幸得伏兵李逵,杨林惹人从芦苇中杀出来,救得宋江。逃至水边,早有李俊、张横、张顺、三阮六个水军头领摆下战船策应。宋江吃紧上船,便传令,教分头去救应众头领下船。那‘连环马’直赶到水边,乱箭射来,船上有傍牌遮护,不能毁伤,仓猝把船棹到鸭嘴滩,尽行登陆,就水寨里整点人马,折其大半;却喜众头领都全,固然折了些马匹,都救得性命。少刻,只见石勇、时迁、孙新、顾大嫂都逃命上山,说:“步军冲杀将来,把店屋平拆了去。我等若无号船策应,尽被擒捉!‘宋江一一亲身安抚,计点众头领时,中箭者六人:林冲、雷横、李逵、石秀、孙新、黄信;小喽啰诽谤带箭者不计其数。晁盖闻知,同吴用、公孙胜下山来动问。
且说凌振把利用的炊火,药料,就将做下的诸色火炮并一应的炮石,炮架,装载上车;带了随身衣甲盔刀行李等件,并三四十个军汉,离了东京,取路投梁山泊来。到得行营,先来拜见主将呼延灼,前锋韩滔,备问水寨远近路程,盗窟峻去处,安挑三等炮石攻打:第一是风火炮,第二是金轮炮,第三是子母炮。先令军健清算炮架,直去水边竖起,筹办放炮。
天使应允,次日启程,于路无话。回到京师,来见高太尉备说呼延灼求索炮手凌振,要建大功。高太尉听罢,传下钧旨,叫喊甲仗库副使炮手凌振那人来。本来凌振,祖贯燕陵人,是宋朝天下第一个炮手,以是人都号他是轰天雷。当下凌振来拜见了高太尉,就受了行军统领官文凭,便教清算鞍马军火起家。
再说呼延灼大获全胜,回到本寨,开放‘连环马,’都次第前来请功。杀死者不计其数,活捉得五百余人,夺得战马三百余匹。即差人前去京师报捷,一面犒赏全军。
再说呼延灼已知有天使到,与韩滔出二十里外驱逐;接到寨中,谢恩受赏已毕,置酒管待天使;一面令韩前锋赏军,且将捉到五百余人囚在寨中,待拿到贼首,一并解走京师示众实施。天使问:“彭团练如何不见?‘呼延灼道:”为因贪捉宋江贼,探入重地,致被擒捉。今次群贼必不敢再来。小可分兵攻打,务要清除盗窟,扫尽水泊,擒获众贼,拆毁巢穴;但恨四周是水,无路可进。遥观寨栅,只非得火炮飞打,以碎贼巢。久闻东京有个炮手凌振,名号轰天雷,此人善造火炮,能去十四五里远近,石炮落处,天崩地陷,山倒石裂。若得此人,能够攻打贼巢。更兼他深通技艺,弓马熟娴。若得天使回京,于太尉媒介知此事,能够吃紧差谴到来,不日可取贼巢。’
却说宋江在鸭嘴滩上小寨内,和智囊吴学究商讨破阵之法,无计可施。有探细人来报导:“东京新差一个炮手,号作轰天雷凌振,本日在于水边竖起架子,安排施放火炮,攻打寨栅。‘吴学究道:”这个无妨:我盗窟四周都是水泊,港汊甚多,宛子城离水又远;纵有飞天炮,如何能彀打获得城边?且弃了鸭嘴滩小寨,看他怎地设法施放,再做商讨。’当下宋江弃了小寨,便都起家,且上关来。晁盖、公孙胜接到聚义厅上,问道:“似此如何破敌?‘动问未绝,早听得山下炮响。连续放了三个火炮:两个打在水里,一个直打到鸭嘴滩边小寨上。宋江见说,心中展转忧愁;众头领尽皆失容。吴学究道:”若得一人诱引凌振到水边,先捉了此人,方可商讨破敌之法。’晁盖道:“可著李俊、张横、张顺,三阮六人棹船,如此行事。岸上朱仝、雷横如此策应。‘
且说六个水军头领领了将令,分作两队:李俊和张横先带了四五十个会水的,用两只快船,从芦苇深处悄悄畴昔;背后张顺三阮掉四十余只划子策应。再说李俊,张横上到对岸,便去炮架子边,呐声喊,把炮架颠覆。军士仓猝报与凌振晓得。凌便统带了风火二炮,拿枪上马,引了一千余人赶将来。李俊、张横领人便走。凌追至芦苇滩边,瞥见一字儿摆开四十余只划子,船上共有百十余个水军。李凌便来抢船。朱仝,雷横在对岸号令擂鼓。凌夺得很多船只,叫军健尽数上船,便杀畴昔。船才行到波心当中,只见岸上朱仝、雷横鸣起锣来;水底下早钻起四五十水军,尽把船尾楔子拔了,水都泼入船里来;外边就势扳翻船,军健都接在水里。凌振急待回船,船尾柁橹已自被拽下水底去了。两边钻上两个头领来,把船只一扳,仰合转来,凌统被合下水里去,底下倒是阮小二一把抱住,直拖到对岸来。岸上早有头领接著,便把索子绑了,先解上山来,船都已过鸭嘴滩去了。箭又射不著,人都不见了,只忍得气。呼延灼恨了半晌,只得惹人马归去。
宋江收军,退到山西下寨,屯住军马,且教摆布群刀手,簇拥彭圯过来。宋江瞥见,便起家喝退兵士,亲解其缚;扶入帐中,分宾而坐,宋江便拜。彭圯赶紧答拜道:“小人被擒之人,理合就死,何故将军宾礼相待?‘宋江道:”某等世人,无处容身,暂占水泊,权时出亡。今者,朝延差将军前来收捕,本合延颈就缚;但恐不能存命,是以负罪比武,误犯虎威,敢乞恕罪。’彭圯答道:“素知将军仗义行仁,扶危济困;不想公然如此义气!倘蒙存留微命,当以捐躯报效。‘宋江当日就将天目将彭圯令人奉上大寨,教与晁天王相见,留在寨里。这里自一面犒赏全军并众头领,计议军情。
宋江眉头不展,面带忧容。吴用劝道:“哥哥休忧。胜负乃兵家常事,何必挂记?别生良策,可破”连环车马“‘晁盖便传号令,分付水军,安稳寨栅船只,保守滩头,晓夜堤备;请宋公明上山安息。宋江不肯上山,只就鸭嘴滩寨内驻扎,只教带伤头领上山养病。