却说梁山泊远探报马迳到大寨报知此事。聚义厅上,当中晁盖宋江,上首智囊吴用,下首法师公孙胜井众头领,各与柴进道贺,整天筵宴。听知报导汝宁州“双鞭”呼延灼引著军马到来交战,众皆商讨迎敌之策。吴用便道:“我闻此人乃建国功臣河东名将呼延赞以后,技艺精熟;使两条钢鞭,卒不成近。必用能征敢战之将,先以力敌,后用智擒。‘说言未了,黑旋风李逵便道:”我与你去捉这厮!’宋江道:“你怎去得;我自有调剂。可请轰隆火秦明打头阵,豹子头林冲打第二阵,小李广花荣打第三阵,一丈青扈三娘打第四阵,病尉迟孙立打第五阵。将前面五阵一队队战罢,如纺车般转作后军。我亲身带引十个兄弟引大队人马押后。左军五将,朱仝、雷横、穆弘、黄信、吕方;右军五将、杨雄、石秀、欧鹏、郭盛。水路中,可请李俊、横、张顺、阮家三弟兄驾船策应。教李逵与杨林引步军分作两路埋伏救应。‘宋江调拨已定,前军秦明早惹人马下山,向平山郊野之处列成步地。此时虽是夏季,却喜和暖。
当日高太尉就殿帅府押了两道牒文,著枢密院差人星夜往陈、颍二州调取韩滔、彭圯敏捷赴京。不旬白天,迳来殿帅府拜见了太尉并呼延灼。次日,高太尉带领世人都往御教场中操演技艺;看军了当,来殿帅府会同枢密院计议军机重事。
呼延灼因见林冲技艺高强,也回本阵。林冲自把本部军马一转,转过山坡后去,让花荣挺枪出马。呼延灼后军已到;天目将彭圯横著那三尖两刃四窍八环刀,骑著五明千里黄花马,出阵痛骂花荣道:“反国逆贼,何足为道!与吾并个胜负!‘花荣大怒,也不答话,便与彭圯交马。两个战二十余合,呼延灼看看彭圯力怯,纵马舞鞭,直奔花荣。斗不到三合,第四拨一丈青扈三娘人马已到,大呼:”花将军少歇,看我捉这厮!’花荣也引军望右边踅转山坡下去了。彭圯来战一丈青不决,第五拨病尉迟孙立军马早到,勒马于阵前摆著,看这扈三娘去战彭圯,两个正在征尘影里,杀气冲天,一个使大杆刀,一个使双刀。两个斗到二十余合,一丈青把双刀分开,回马便走。彭圯要逞功绩,纵马赶来。一丈青便把双刀挂在马鞍轿上,袍底下取出红绵套索――上有二十四个金钩,等彭圯马来得近,扭过身躯,把套索望空一撒,看得亲热。彭圯措手不及,早拖上马来。孙立喝教众军一发向前,把彭圯捉了。呼延灼瞥见了大怒,奋力向前来救。一丈青便拍马来迎敌。呼延灼恨不得一口水吞了那一丈青。两个斗到十合之上,孔殷赢不得一丈青,呼延灼心中想道:“这个恶妻人,在我手里斗了很多合,倒恁地了得!‘心胸意急,卖个马脚,放他入来,把双鞭只一盖,盖将下来;那双刀在怀里。提起右手钢鞭,望一丈青顶门上打下来。被一丈青睐明手快,夙起刀,只一隔,右手那口刀望上直飞起来。刚好那一鞭打将下来,正在刀口上,铮地一声响,火光迸散。一丈青回马望本阵便走。呼延灼纵马赶来。病尉迟孙立见了,便挺枪纵马向前迎往厮杀,背后宋江恰好引十对良将都到,列成步地。一丈青自引了人马,也投山坡下去了。
呼延灼领了钧旨,带人往甲仗库关支。呼延灼选得铁甲三千副,熟皮马甲五千副,铜铁头盔三千顶,长枪二千根,滚刀一千把,弓箭不计其数,火炮铁炮五百余架,都装载上车。临辞之日,高太尉又拨与战马三千匹。三个将军,各赏了金银缎匹,全军尽关了粮赏。呼延灼和韩滔,彭圮都与了必胜军状,告别了高太尉并枢密院等官。
话说高太尉问呼延灼道:“将军所保何人,可为前锋?‘呼延灼禀道:”小人举保陈州团练使,姓韩,名滔,原是东京人氏;曾应过武举出身;使一条枣木槊;人呼为百胜将军;此人可为正前锋。又有一人,乃是颍州团练使,姓彭,名屺,亦是东京人氏;乃累代将门之子;使一口三尖两刃刀,技艺出众;人呼为“百目将军”;此人可为副前锋。’高太尉听了,大喜道:“如果韩彭二将为前锋,何愁狂寇不灭!‘
高太尉问道:“你等三路总有多少人马在此?‘呼延灼答道:”三路军马计有五千;连步军数将及一万。’高太尉道:“你三人亲身回州采选精锐马军三千,步军五千,约会启程,收剿梁山泊。‘呼延灼禀道:”此三路马步军兵都是练习精熟之士,人强马壮,不必殿帅忧愁,但恐衣甲未全,只怕误了日期,取罪不便,乞恩相脱期。’高太尉道:“既是如此说时,你三人可就京师甲仗库内,不拘数量,肆意选拣衣甲盔刀,关领前去。务要军马整齐好与对敌。出师之日,我自差官来点视。
三人上马,都投汝宁州来。于路无话,到得本州,呼延灼便谴韩滔,彭圯各往陈,颍二州起军,前来汝宁汇合。不到半月之上,三路兵马都已安足。呼延灼便把京师关到衣甲盔刀,旗枪鞍马,并打造连环铁铠,军火等物,分全军已了,服侍出军。高太尉差到殿帅府两员军官前来点视。犒赏全军已罢,呼延灼摆布三路兵马出城;前军开路韩滔,中军主将呼延灼,后军催督彭圯。马步三甲士等,浩浩大荡,杀奔梁山泊来。
等待了一日,早瞥见官军到来。前锋队里百胜将韩滔领兵扎下寨栅,当晚不战。次日天晓,两军对阵,三通画鼓,出到阵前,顿时横著狼牙棍,望对阵门旗开处,前锋将韩滔,横槊勒马,痛骂秦明道:“天兵到此,不思早早投降,还敢顺从,不是讨死!我直把你水泊填平,梁山踏碎;活捉活捉你这伙反贼解京,碎尸万段‘秦明本是性急的人,听了也不打话,便指马舞起狼牙棍,直取韩滔。韩滔挺槊跃马,来战秦明,两个斗到二十余合,韩滔力怯,只待要走,背后中军主将呼延灼已到。见韩滔战秦明不下,便从中军舞起双鞭,纵坐下那匹御赐踢雪乌骓,跑哮嘶喊,来到阵前。秦明见了,却待来战呼延灼;第二拨豹子头林冲已到,便叫:”秦统制少歇,看我战三百合却理睬!’林冲挺起长枪,直奔呼延灼。秦明自把军马从左边踅向山坡后去。这里呼延灼自战林冲。两个恰是敌手:枪来鞭去花一团,鞭去枪来锦一簇。两个斗到五十合之上,不分胜负。第三拨小李广花荣军到,阵门下大呼道:“林将军少歇,看我擒捉这厮!‘林冲拨转马便走。
宋江见活捉得天目将彭圯,心中甚喜;且来阵前,看孙立与呼延灼交兵。孙立把枪带停止段上,绰起那条竹节钢鞭,来迎呼延灼。两个都使钢鞭,更普通打扮:病尉迟孙立是交角铁头,大红罗抹额,百花黠翠皂罗袍,乌油戗金甲,骑一匹乌骓马,使一条竹节虎眼鞭,赛过尉迟恭,这呼延灼倒是冲天铁头,销金黄罗抹额,七星打钉皂罗袍,乌油对嵌铠甲,骑一匹御赐踢雪乌骓,使两条水磨八棱钢鞭,左手的重十二斤,右手的重十三斤,真似呼延赞。两个在阵前左盘右旋,斗到三十余合,不分胜负。官军阵里韩滔见说折了彭圯,便去后军队里,尽起军马,一发向前厮杀。宋江只怕冲将过来,便把鞭梢一指,十个头领,引了大小军士掩杀畴昔;背后四路军兵分作两路夹攻拢来。呼延灼见了,急收转本部军马,各敌个住。为何不能全胜?被呼延灼阵里都是‘连环马军,’马带马甲,人披铁铠。马带甲,只露得四蹄悬地;人披铠,只露著一对眼睛。宋江阵上虽有甲马,只是红缨面具,铜铃雉尾罢了。这里射将箭去,那边都护住了。那三千马军各有弓箭,劈面射来,是以不敢近前。宋江急叫鸣金收军。呼延灼也退二十余里下寨。