宋江领了大队人马,班师回山;先叫花荣,秦明,呼延灼、朱仝,四将开路。所过州县,分毫不扰。村落百姓,扶老挈幼,烧香罗拜驱逐,数日之间,已到梁山泊边。浩繁水军头领具舟驱逐。晁盖引领盗窟马步头领,都在金沙岸驱逐,直到大寨,向聚义厅上,各位坐定。大排筵席,道贺新到盗窟头领。呼延灼、鲁智深、杨志、武松、施恩、曹正、张青、孙二娘、李忠、周通、孔明、孔亮:共十二位新上山头领。坐间林冲提及相谢鲁智深相救一事。鲁智深动问道:“洒家自与教头别后,无日不念阿嫂,迩来有信息否?”林冲道:“自火拼王伦以后,令人回家搬取长幼,已知拙妇被高太尉所逼,随即自缢而死;妻父亦为忧疑抱病而亡”。杨志举起昔日王伦手内山前相会之事。世人皆道:“此皆必定,非偶尔也!”晁盖提及黄泥冈劫取生辰纲一事,众皆大笑。次日轮番做筵席,不在话下。
且说宋江见盗窟又添了很多人马,如何不喜,便叫汤隆做铁匠总管,提督打造诸般军火并铁叶连环甲等;侯健管做旗号袍服总管,添造三才九曜四斗五方二十八宿等旗,飞龙飞虎飞熊飞豹旗,黄金白旄,朱缨早盖;山边四周筑起墩台,重造西路二处旅店,招接来往上山豪杰,一就密查飞报军情。顾大嫂佳耦看管;山东路旅店还是朱贵,乐和;山北路旅店还是李立,时迁。三关上添造寨栅,分调头看管,部领已定,各各遵依,不在话下。
却说鲁智深奔到华州城里,路傍借问州衙在那边。人指道:“只过州桥,投东便是。”鲁智深却好来到浮桥上,只见人都道:“和尚且躲一躲,太守相公过来!”鲁智深道:“我正要寻他,却恰好撞在洒家手里!那厮多敢是当死!”贺太守头踏一对对摆将过来,瞥见太守那乘肩舆,倒是媛轿;轿窗两边,各有十个虞候簇拥著,大家手执鞭枪铁链,保护两下,鲁智深看了深思道:“不好打那撮鸟;若打不著,倒吃他笑!”贺太守却在轿窗眼里,瞥见了鲁智深欲进不进,过了渭桥,到府中下了轿便叫两个虞候分付道:“你与我去请桥上阿谁胖大和尚到府里赴斋。”虞候领了言语,来到桥上,对鲁智深道:“太守相公请你赴斋。”鲁智深想道:“这厮合当死在洒家手里!我却才正要打他,只怕打不著,让他畴昔了。我要寻他,他却来请洒家!”鲁智深便随了虞候迳到府里。太守己自分付下了,一见鲁智深进到厅前,太守叫放了禅杖,去了戒刀,请后堂赴斋。鲁智深初时不肯。世人说道:“你是削发人,好不晓事!府堂深处,如何许你带刀杖入去?”鲁智深想道:“只我两个拳头也打谇了那厮脑袋!”廊下放了禅杖,戒刀,跟虞候入来。贺太守正在后堂,把手一招,喝声‘捉下这秃贼!’两边壁衣内走出三四十个做公的来,横拖倒拽,捉了鲁智深。你便是哪吒太子,怎逃地网天罗?火首金刚,难脱龙潭虎窟!恰是:飞蛾投火身倾丧,怒吞钓饵命必伤。毕竟鲁智深被贺太守拿下,性命如何,且听下回分化。
武松应道:“我和师兄去。”当日便清算腰包行李。鲁智深只做禅和子打扮,武松装做陪侍行者。两个相辞了众头领下山,过了金沙岸,晓行夜住,不止一日,来到华州华阴县界,迳投少华山来。且说宋江自鲁智深,武松去后,一时容他下山,常自放心不下;便唤神行太保戴宗随后跟来密查动静。
忽一日,花和尚鲁智深来对宋江明道:“智深有个了解,是李忠兄弟门徒,唤叫九纹龙史进,见在华州华阴县少华山上,和那一个神机智囊朱武,又有一个跳涧虎陈达,一个白花蛇杨春,四个在那边聚义。洒家尝思念他。自从瓦官寺与他别了,无一日不在心上。今洒家要去那边看望一遭,就取他四个同来入伙,未知尊意如何?”宋江道:“我也曾闻得史进大名,若得吾师请他来,最好。固然如此,不成单独行,可烦武松兄弟相伴走一遭:他是行者,普通削发人。恰好同业。”
世人再议救孔明之计。吴用道:“只除非教呼延将军赚开城门,唾手可得。──更兼绝了这呼灼将军动机。”宋江听了,来与呼延灼陪话道:“非是宋江贪劫城池,实因孔明叔侄陷在监仓当中,非将军赚开城门,必不成得。”呼延灼答道:“小弟既蒙兄长收录,该当效力。”当晚点起秦明、花荣、孙立、燕顺、吕方、郭盛、解珍、解宝、欧鹏、王英:十个头领,都扮作军士模样,跟了呼延灼,共是十一骑军马,来到城边,直至壕堑上,大喊:“城上开门!我逃得性命返来!”城上人听得是呼延灼声音,仓猝报与慕容知府。此时知府为折了呼延灼,正迷惑间,听得报说呼延灼逃得返来,心中欢乐,赶紧上马,奔到城上;瞥见呼延灼有十数骑马跟著,又不见面颜,只认得呼延灼声音。知府问道:“将军如何走得返来?”呼延灼道:“我被那厮的陷坑捉了我寨里,却有原跟我的头子,公开盗这匹马与我骑,就跟我来了。”知府只听得呼延灼说了,便叫军士开了城门,放下吊桥。十个头领跟到城门里,迎著知府,早被秦明一棍,把慕容知府打上马来。解珍、解宝便放起火来;欧鹏、王矮虎,奔上城把上军士杀散。宋江大队人马,见城上火起,一齐拥将入来。宋江吃紧传令:休教残害百姓,且收堆栈赋税。就大牢里救出孔明并他叔叔孔宾一家长幼,便教救灭了火,把慕容知府一家老幼,尽皆斩首,抄扎家私,分赏众军。天明,计点在城百姓被火烧之家,给散粮米布施。把府库金帛,仓廒米粮,装载五六百车;又得了二百余匹好马;就青州府里,做个庆喜筵席,请三山头领同归大寨。李忠、周通、令人回桃花山尽数清算人马赋税下山,放火烧毁寨栅。鲁智深也使施恩,曹正,回二龙山与张青,孙二娘,清算人马赋税,也烧了宝珠寨栅。数日之间,三隐士马都皆完整。
再说鲁智深两个来到少华山下,伏路小喽啰出来拦住,问道:“你两个削发人那边来?”武松便答道:“这山上有史大官人么?”小喽啰说道:“既是要寻史大王的,且在这里少等。我上山报知,头领便下来驱逐。”武松道:“你只说鲁智深到来相探。”小喽啰去未几时,只见神机智囊朱武并跳涧虎陈达,白花蛇杨春,三个下山来接鲁智深,武松,却不见有史进。鲁智深便问道:“史大官人在那边?却如何不见他?”朱武近前上覆道:“吾师不是延安府鲁提辖么?”鲁智深道:“洒家便是。这行者便是景阳冈打虎都头武松。”三个仓猝翦拂道:“闻名久矣!听知二位在二龙山扎寨,本日缘何到此?”鲁智深道:“我们现在不在二龙山了,投托梁山泊宋公明大寨入伙,今者特来寻史大官人。”朱武道:“既是二位到此,且请到盗窟中,容小可备细奉告。”鲁智深道:“有话便说。史家兄弟又不见,谁鸟耐烦到你山上去!”武松道:“师兄是个急性的人,有话便说甚好。”朱武道:“小人等三个在此盗窟,自从史大官人上山今后,好生畅旺。克日史大官人下山,因撞见一个画匠,原是北京大名府人氏,姓王,名义;因许下华山华山金天圣帝庙内装画影壁,前去还愿。因为带将一个女儿,名唤玉娇枝同业,却被本州贺太守,原是蔡太师门人;那厮为官贪滥,非理害民。一日因来庙里行香,不想见了玉娇有些色彩,累次著人来讲,要取他为妾。王义不从,太守将他女儿强夺了去,却把王义剌配远恶军州。路过这里,正撞见史大官人,告说这件事。史大官人把王义救在山上,将两个防送公人杀了,直去府里要行刺贺太守;被人知觉,倒吃拿了,见监在牢里。又要聚起军马,扫荡盗窟。我等正在这里无计可施!”鲁智深听了道:“这撮鸟敢如此无礼品倒恁么短长!洒家便去成果了那厮!”朱武道:“且请二位到寨里商讨。”鲁智深立意不肯。武松一手挽住禅杖,一手指著道:“哥哥不见日色已到树梢绝顶?”鲁智深看一看,吼了一声,愤著气,只得都到盗窟里坐下。朱武便叫王义出来拜见,再诉太守贪酷害民,侵犯良家女子。三人一面杀牛宰马,管待鲁智深,武松。鲁智深道:“史家兄弟不在这里,酒是一滴不吃!要便睡一夜,明日却去州里打死那厮罢!”武松道:“哥哥不得冒昧。我和你星夜回梁山泊去,报宋公明,领大队人马来打华州,方可救得史大官人。”鲁智深叫道:“等我们去盗窟里叫得人来,史家兄弟性命不知那边去了!”武松道:“便打杀了太守也怎地救得史大官人?武松却决不肯放哥哥去。”朱武又劝道:“师兄且息怒。武都头实论得是。”鲁智深烦躁起来,便道:“都是你这般性慢,直娘贼送了我史家兄弟!只古性命在别人里,还要喝酒细商!”世人那边劝得他呷一半盏。当晚和衣歇宿,明早,起个四更,提了禅杖,带了戒刀,不知那边去了。武松道:“不听人说,此去必定有失。”朱武随即差两个邃密小喽啰前去探听动静。
宋江回到寨里,那摆布群刀手却把呼延灼推将过来。宋江见了,赶紧起家,喝叫快解了绳索,亲身扶呼延灼上帐坐定。宋江拜见。呼延灼道:“何故如此?”宋江道:“小可宋江怎敢背负朝廷?盖为官吏污滥,威胁得紧,误犯大罪,是以权借水泊里随时出亡,只待朝廷免罪招安。不想起动将军,致费心力。实慕将军虎威,今者误有冲犯切乞恕罪。”呼延灼道:“被擒之人,万死尚轻,义士何故重礼陪话?”宋江道:“量宋江怎敢坏得将军性命?皇天可表寸心。只是恳告要求。”呼延灼道:“兄长尊意莫非教呼延灼往东京告请招安,到山免罪?”宋江道:“将军如何去得?高太尉那厮是心肠偏窄之徒,忘人大恩,记人小过。将军折了很多军马赋税,他如何不见你罪恶?现在韩滔、彭屺、凌振,已多在敝山入伙。倘蒙将军不弃盗窟寒微,宋甘心让位与将军;等朝廷见用,受了招安,当时尽忠报国,未为晚矣。呼延灼沈吟了半晌,一者是宋江礼数甚恭,二者见宋江说话有理,叹了一口气,跪下在隧道:”非是呼延灼不忠于国,实感兄长义气过人,不容呼延灼不依!愿随鞭镫,决无还理。“宋江大喜,请呼延灼和众头领相见了。叫问李忠、周通讨这匹踢雪骓马还将军坐骑。