当日捱到午后,宋江、吴用、花荣、秦明、朱仝,共是五骑下山,迤逦前行。初更时分,已到华州城外;在山坡高处,立马望华州城里时,恰是仲春中旬气候,月华如昼,天上无一片云彩。瞥见华州四周稀有座城门,城高地壮,堑壕深阔。看了半晌,远远地也便瞥见那华山华山。宋江等见城池厚壮,情势坚牢,无计可施。吴用道:“且回寨里去,再作商讨。”五骑连夜回到少华山上。宋江眉头不展,面带忧容。吴学究道:“且差十数个邃密小喽啰下山去远近密查动静。”两日内,忽有一人上山来报导:“现在朝廷差个殿司太尉,将领御赐‘金铃吊挂’来华山降香,从黄河入渭河而来。”
话说贺太守把鲁智深赚到后堂内,喝声“拿下。”浩繁做公的,把鲁智深簇拥到厅阶下。贺太守正要开口勘问,只见鲁智深大怒道:“你这害民贪色的直娘贼!你敢拿倒洒家。我死也与史进兄弟一正法,倒不烦恼!只是洒家死了,宋公明阿哥不与你干休!我现在说与你:天下无解不得的仇恨!你只把史进兄弟还洒家;玉娇枝也还了洒家,等洒家自带去交还王义;你却连夜也把华州太守交还朝廷!量你这等贼头鼠眼,埋头欢乐妇人,也做不得民之父母!若依得此三事,便是佛眼相看;若道半个不的,不要悔怨不迭!现在你且先教我去看看史家兄弟,却回我话!”贺太守听了,气得作声不得,只道得个“我心疑是个行剌的贼,本来公然是史进一起!那厮你看那厮且监下这厮,渐渐置处!这秃驴本来公然史进一起!”也不鞭挞,取面大枷来钉了,押下死囚牢里去;一面申闻都省,乞请明降。禅杖,戒刀,封入府堂里去了。
吴用听了,便道:“哥哥休忧,计在这里了!”便叫李俊,张顺:“你两个与我如此如此而行。”李俊道:“只是无人识得地境,得一个引带路道最好。”白花蛇杨春便道:“小弟相帮同去,如何?”宋江大喜。三个下山去了。次日,李应、朱仝、呼延灼、花荣、秦明、徐宁,共七小我,悄悄止带五百余人下山。到渭河渡口,李俊、张顺、杨春已夺下十余只大船在彼。吴用便叫花荣、秦明、徐宁、呼延灼,四个伏在岸上;宋江、吴用、朱仝、李应,下在船里;李俊,张顺,杨春分船都去滩头藏了。世人等了一夜。
世人在树林里牵出一匹马来,扶策太尉上马。太尉不得已随众同业。宋江、吴用,先叫花荣、秦明、陪奉太尉上山。宋江、吴用,也上了马,分付教把船上一应人等并御香、祭物、金铃吊挂,齐齐清算上山;只留下李俊、张顺,带领一百余人看船。一行众头领都到山上。宋江、吴用,上马入寨,把宿太尉扶在聚义厅上当中坐定,两边众头领拔刀侍立。宋江单独下了四拜,跪在面前,告禀道:“宋江原是郓城小吏,为被官所逼,不得已哨聚山林,权借梁山泊出亡,专等朝廷招安,与国度着力。今有两个兄弟,无事被贺太守肇事谗谄,下在牢里。欲借太尉御香、仪从并金铃吊挂去赚华州,事毕并还,于太尉身上并无侵犯。乞太尉钧监。”宿太尉道:“不争你将了御香等物去,明日事露,须扳连下官!”宋江道:“太尉回京,都推在宋江身上便是了。”宿太尉看了那一班模样,怎地推托得?只得应允了。
在路趱行,不止一日,早过了半路,先使戴宗去报少华山上。朱武等三人,安排下猪羊牛马,酿造下好酒等待。再说宋江军马三队都到少华山下。武松引了朱武、陈达、杨春,三人下山拜请宋江,吴用并众头领都到盗窟里坐下。宋江备问城中之事。朱武道:“两个头领已被贺太守监在牢里,只等朝廷降发落。”宋江与吴用说道:“怎地定计去救取便好?”朱武道:“华州城郭广漠,濠沟深远,孔殷难打;只除非得里应外合,方可获得。”吴学究道:“明日且去城边看那城池如何,却再筹议。”宋江喝酒到晚,巴不得天明,要去看城。吴用谏道:“城中监著两只大虫在牢里,如何不做堤备?白日不成去看。彻夜月色必定明朗,申牌前后下山,一更时分可到那边窥望。”
当日点起人马,作三队而行:前军点五员前锋,林冲,杨志,秦明,呼延灼,带领一千甲马,二千步军先行,逢山开路,遇水叠桥;中军领兵主将宋公明,智囊吴用,朱仝,徐宁,解珍,解宝,共是六个头领,马步军兵二千;后军主掌粮草,李应,杨雄,石秀,李俊,张顺,共是五个头领押后,马步军兵二千:总计七千人马,离了梁山泊,直取华州来。
次日天明,听得远远地锣鸣鼓响,三只官船下来,船上插著一面黄旗,上写“钦奉圣旨华山降香太尉宿。”朱仝,李应,各执长枪,立在宋江背后。吴用立在船头。太尉船到,当港截住。船里走出紫衫银带虞候二十余人,喝道:“你等甚么船只,敢当港反对大臣!”宋江固执朵,躬身声喏。吴学究立在船头上,说道:“梁山泊义士宋江,谨参只候。”船上客帐司出来答道:“此是朝廷太尉,奉圣旨去华山降香。汝等是梁山泊乱寇,何故反对?”宋江躬身不起。船头上吴用道:“我们义士,只要求见太尉尊颜,有告覆的事。”客帐司道:“你等是何人,敢冒昧要见太尉。”两边虞候喝道:“低声!”宋江却躬身不起。船头上吴用道:“暂请太尉到岸上,自有筹议的事。”客帐司道:“休胡说!太尉是朝廷命臣,如何与你筹议!”宋江立起家来道:“太尉不肯相见,只怕孩儿们惊了太尉。”
此时闹动了华州一府。小喽啰得了这个动静,飞报上山来。武松大惊道:“我两个来华州做事,折了一个,怎地归去见众头领!”正没理睬处,只见山下小喽啰报导:“有个梁山泊差来的头领,唤做神行太保戴宗,见在山下。”武松仓猝下来,驱逐上山,和朱武等三人都相见了,诉说鲁智深不听劝谏沦陷一事。戴宗听了,大惊道:“我不成久停了!就便回梁山泊,报与哥哥晓得,早遣兵将前来救取!”武松道:“小弟在这里专等,万望兄长早去急来!”戴宗吃了些素食,作起神行法。再回梁山泊来;三日之间,已到盗窟;见了晁,宋二头领,诉说鲁智深因救史进,要剌贺太守,被陷一事。晁盖听罢,失惊道:“既然两个兄弟有难,如何不救!我今不成担搁,便亲去走一遭!”宋江道:“哥哥盗窟之主,未可轻动,原只兄弟代哥哥去。”
李应把号枪一招,李俊、张顺、杨春,一齐撑出船来。宿太尉瞥见,大惊。李俊,张顺晃晃挈出尖刀在手,早跳过船来;手起,先把两个虞候丢下水里去。宋江忙喝道:“休得胡做,惊了朱紫!”李俊、张顺扑通地跳下水去,早把这两虞候又奉上船来;本身两个也便托地又跳上船来。吓得宿太尉魂不著体。宋江、吴用一齐喝道:“孩儿们且退去!休惊著朱紫!我等渐渐地请太尉登岸。”宿太尉道:“义士有甚事,就此说无妨。”宋江、吴用道:“这里不是话说处,谨请太尉到盗窟告禀,并无侵害之心;若怀此念,华山神灵诛灭!”到此时候,不容太尉不登陆,宿太尉只得离船登陆。
宋江执盏擎杯,设筵拜谢;就把太尉带来的人穿的衣服都借穿了;于小喽啰内,还拣一个姣美的,剃了髭须,穿了太尉的衣服,扮作宿元景;宋江,吴用,扮作客帐司;解珍、解宝、杨雄、石秀,扮作虞候;小喽啰都是紫衫银带。固执旌节、旗幡、仪杖、法物,擎抬了御香、祭礼、金铃吊挂;花荣、徐宁、朱仝、李应,扮作四个卫兵。朱武、陈达、杨春,款住太尉并跟从一应人等,置酒管待;却教秦明、呼延灼,引一队人马,林冲,杨志,引一队人马,分作两路取城;教武松先去华山门下服侍,只听号起行事。
朱仝把枪上小号旗只一招动,岸下花荣、秦明、徐宁、呼延灼引出军马,一齐搭上弓箭,都到河沿,列举在岸上。那船上梢公都惊得钻入船舱里去了。客帐司等人慌了,只得入去禀覆。宿太尉只得出到船头坐定。宋江又躬拜唱喏,道:“宋江等不敢冒昧。”宿太尉道:“义士何故如此邀截船只?”宋江道:“某等怎敢邀截太尉?只欲求太尉登陆,别有禀覆。”宿太尉道:“我今特奉圣旨,自去华山降香,与义士有何商讨?朝廷大臣如何等闲登岸!”船头上吴用道:“太尉若不肯时,只怕上面伴当亦不相容。”