宋江见盗窟连添了很多人马，四方豪杰望风而来，是以叫李云，陶宗旺监工，添造房屋并四边寨栅。段景住又提及那匹马的好马，宋江叫神行太保戴宗去曾头市密查那匹马的下落。戴宗去了四五日，返来对众头领说道：“这个曾头市上共有三千余家。内有一家唤做曾家府。这老子原是大金国人，名为曾父老，生下五个孩儿，号为曾家五虎：大的儿子唤做曾涂，第二个唤做曾密，第三个唤做曾索，第四个唤做曾魁，第五个唤做曾升，又有一个西席史文恭，一个副西席苏定。去那曾头市上，堆积著五七千人马，扎下寨栅，造下五十余辆陷车，发愿要与我们势不两立，定要捉尽我盗窟中头领，做个仇家。那匹千里玉狮子见今与西席史文恭骑坐。更有普通堪恨那厮之处――诬捏几句这语，教市上小儿们都唱道：”动摇铁铃，神鬼尽皆惊。铁车并铁锁，高低有尖钉。扫荡梁山净水泊，剿除晁盖上东京！活捉及时雨，活捉智多星！曾家生五虎！天下尽闻名！‘没一个不唱，真是令人忍耐不得！“晁盖听罢，心中大怒道：”这牲口怎敢如此无礼！我须亲身走一遭！不捉得这牲口，誓不回山！“宋江道：”哥哥是盗窟之主，不成轻动，小弟愿往。“晁盖道：”不是我要夺你的功绩。你下山多遍了，厮杀劳困。我今替你走一遭。下次有事，倒是贤弟去。“宋江苦劝不听。晁盖忿怒，便点五千人马，启请二十个头领互助下山；其他都和宋公明保守盗窟。当日晁盖便点林冲、呼延灼、徐宁、穆弘、张横、杨雄、石秀、孙立、黄信、燕顺、邓飞、欧鹏、刘唐、阮小5、阮小2、阮小7、白胜、杜迁、宋万：共是二十个领，部领三甲士马下山。宋江与吴用，公孙策众头领就山下金沙岸饯行。喝酒之间，忽起一阵暴风，正把晁盖新制的认军旗半腰吹折。世人见了，尽皆失容。吴学究谏道：”哥哥才出军，风吹折认旗，于军倒霉。不若停待几日，却去和那厮理睬。“晁盖道：”六合风云，何足为怪？趁此春暖之时，不去拿他，直待养成那厮气势，却去进兵，当时迟了。你且休阻我；遮莫怎地，要去走一遭！“吴用一个那边别拗得住，晁盖引兵渡水去了。
本来倒是一枝药箭。晁盖中了箭毒，已自言语不得。林冲叫扶上车子，便差刘唐，三阮，杜迁，宋万，先送回盗窟。其他十四个头领在寨中商讨：“今番晁天王哥哥下山来，不想遭这一场，正应了风折认旗之兆。我等极该出兵，一齐归去。但是必须等公明哥哥将令下来，方可回军，岂可半途撇了曾头市自去？”当晚二更时分，天气微明，十四个头领都在寨中嗟咨不安，进退无措，忽听伏路小校慌急来报：“前面四五路军马杀来，火把不计其数！”
连续三日搦战，曾头市并未曾见一个，第四日，忽有两个和尚直到晁盖寨里投拜。甲士引到中军帐前，两和尚跪下告道：“小僧是曾头市上东边法华寺里监寺和尚；今被曾家五虎不经常来本寺作践罗造，索要金银财无所不至！小僧尽知他的备细出没去处，只今特来拜请头领入去劫寨。剿除了他时，当坊有幸！”晁盖见说大喜，便请两个和尚坐了，置酒相待。独占林冲谏道：“哥哥休得听信，此中莫非有诈。”晁盖道：“他两个削发人，怎肯妄言？我梁山泊久行仁义之道，所过之处并不扰民；他两个与我何仇，却来掇赚？况兼曾家一定博得我们雄师，何故相疑？兄弟休生狐疑，误了大事。我今晚自去走一遭。”林冲苦谏，道：“哥哥需求去时，林冲分一半人马去劫寨，哥哥只在内里策应。”晁盖道：“我不自去，谁肯向前？你却留一半军马在外策应。”林冲道：“哥哥带那个去？”晁盖道：“点十个头领分二千五百人马入去。”十个头领是：刘唐、呼延灼、阮小2、欧鹏、阮小5、燕顺、阮小7、杜迁、白胜、宋万。当晚造饭吃了，马摘铃，军衔枚，夜色将黑，便悄悄地跟了两个和尚直奔法华寺来。晁盖看时，倒是一座古寺。晁盖上马，入到寺内，见没僧众，问那两个和尚道：“怎地这个大寺院没一个和尚？”和尚道：“便是曾家牲口薅恼，不得已，各自归俗去了；只要长老并几个酒保，安闲塔院里居住。头领临时屯住了人马，等更深些，小僧直引到那厮寨里。”晁盖道：“他的寨在那边？”和尚道：“他有四个寨栅，只是北寨里便是曾家兄弟屯军之处。若只打阿谁寨子时，这三个寨便罢了。”晁盖道：“阿谁时分可去？”和尚道：“现在只是二更气候，且待半夜时分，他无筹办。”初时听得曾头市上时，整整齐齐打更鼓响；又听了半个更次，毫不闻更点之声。和尚道：“这厮想是都睡了。现在可去。和尚抢先带路。”晁盖带同诸将上马，领兵离了法华寺，跟著便走。
话说公孙胜对宋江，吴用，献出阿谁阵图，道：“是汉末三分，诸葛孔明摆石为阵之法：四周八方，分八八六十四队，中间大将居之；左旋右转，按六合风云之机，龙虎鸟蛇之状；待他下山突入阵来，两军齐开，有如服侍；等他一入阵，只看七星号带起处，把阵变生长蛇之势。贫道作起道法，教这三人在阵中，前后无路，摆布无门。却于坎地上掘一陷坑，直逼此三人到于那边。两边埋伏下挠钩手，筹办捉将。”宋江听了大喜，便传将令，叫大小将校依令而行。再用八员虎将守阵。那八员：呼延灼、朱仝、花荣、徐宁、穆弘、孙立、史进、黄信。却教柴进、吕方、郭盛，权摄中军。宋江、吴用、公孙胜带领陈达麾旗。叫朱武指引五个军士在近山高坡上看对阵报事。
是日已牌时分，众军近山摆开步地，摇旗擂鼓搦战。只见芒砀山下有三二十面锣声震地价响；三个头领一齐来到山下，便将三千余人摆开：摆布两边，项充、李衮；中间拥出阿谁混世魔王樊瑞，骑一匹马，立于阵前。那樊瑞虽会使些妖法，却不识步地；看了宋江军马，四周八方，团团密密，心中暗喜道：“你若摆阵，中我计了！”分付项充、李衮：“若见风起，你两个便引五百滚刀手杀入阵去。”项充李衮得令，各执定蛮牌，挺著标枪飞剑，只等樊瑞作法。只见樊瑞立在顿时，挽定流星，右手仗著混世魔王宝剑，口中念念有词，喝声道：“疾！”却早暴风四起，飞沙走石；天昏地暗，日色无光。项充、李衮号令声，带了五百滚刀手杀将畴昔。宋江军马见杀将过来，便分开做两下。项充、李衮一搅入阵，两下里强弓硬弩射住，来人只带得四五十人入来，其他的回本阵去了。宋江瞥见项充、李衮已入阵里，便叫阵达把七星号旗只一招，那座步地，纷繁滚滚，变作长蛇之阵。项充，李衮正在阵里，东赶西走，左盘右转，寻路不见。高坡上朱武把小旗在那边指引：他两个投东，朱武便望东指；如果投西，便望西指。本来公孙胜在高处看了，已先拔出那松文古定剑来，口中念动咒语，喝声道：“疾！”便借著那风，尽随著项充，李衮脚边乱卷。
宋江便道：“懦夫不必留一人在此为当。便请两个回贵寨。宋江来日传候佳音。两个拜谢道：真乃大丈夫！如果樊瑞不从投降，我等擒来，奉献头领麾下。”宋江传闻大喜，请入中军，待了酒食，换了两套新衣，取两匹好马，呼小喽啰拿了枪牌，亲送二人下坡回寨。两个于路，在顿时戴德不尽；来到芒砀山下，小喽啰见了大惊，接上盗窟。樊瑞问两个来意如何。项充，李衮道：“我逆天之人。合该万死！”樊瑞道：“兄弟，如何说话？两个便把宋江如此义气说了一遍。”樊瑞道：“既然宋公明如此大义，我等不成逆天，来早都下山投拜。”两个道：“我们也为如此而来。”当夜把寨内清算已了，次日天晓，三个一齐下山，直到宋江寨前，拜伏在地。宋江扶起三人，请入帐中坐定。三个见了宋江，没半点相疑，相互倾慕吐胆，诉说平生之事。三人拜请众头领都到芒砀盗窟中，杀牛宰马，管待宋公明等浩繁头领，一面赏劳全军。饮宴已罢，樊瑞就拜公孙胜为师。宋江立主教公孙胜传授“五雷天心正法”与樊瑞。樊瑞大喜，数日之间，牵牛拽马，卷了盗窟赋税，驮了行李，收聚人马，烧毁了寨栅，跟宋江等班师回梁山泊，于路无话。
宋江同众豪杰军马已到梁山泊边，却欲过渡；只见芦苇岸边通衢上一个大汉望著宋江便拜。仓猝上马扶住，问道：“足下姓甚名谁？那边人氏？”那汉答道：“小人姓段，双名景住。人见小人赤发黄须，都唤小报酬‘金毛犬’。祖贯是涿州人氏。平生只靠去北边空中盗马。今春去到枪竿岭北边，盗得一匹好马，雪练也似价白，浑身并无一根杂毛。头至尾，长一丈，蹄至脊，高八尺。那马一日能行千里，北方驰名，唤做‘照夜玉狮子’，乃是大金王子骑坐的，于在枪竿岭下，被小人盗得来。江湖上只闻及时雨大名，无路可见，欲将此马前来进献与头领，权表我进身之意。不期来到凌州西南上曾头市过，被那‘曾家五虎’夺去了。小人称呼梁山泊宋公明的，不想那厮多有肮脏的言语，小人不敢尽说。逃脱得脱，特来奉告。”宋江看此人时，虽是骨瘦形粗，却也一表非俗。心中暗喜，便道：“既然如此，且回到盗窟里商讨。”带了段景住，一同都下船，到金沙岸登陆。晁天王并众头领接到聚义厅上。宋江教樊瑞，项充，李衮和众头领相见。段景住一同都参拜了。打起聒听鼓来，且做道贺筵席。
宋江回到盗窟，密叫戴宗下山去密查动静。且说晁盖领著五千人马二十个头领来到曾头市附近，劈面下了寨栅。次日，先引众头领上马去看曾头市。浩繁豪杰立马正看之间，只见柳林中飞出一彪人马来，约有七八百人。抢先一个豪杰，便是曾家第四子曾魁，大声喝道：“你等梁山泊反国草寇！我正要来拿你解官请赏，本来天赐其便！还不上马受缚，更待何时！”晁盖大怒，转头一看，早有一将出马去战曾魁。那人是梁山泊初结义的豪杰豹子头林冲。两个交马，斗了二十余合，曾魁料道斗林冲不过，掣枪回马便往柳林中走，林冲勒马不赶。晁盖引转军马回寨，商讨打曾头市之策。林冲道：“来日直去市口搦战，就看真倘使何，再作商讨。”次日黎明，引领五千人马向曾头市口平地郊野之地列成步地，擂鼓号令。曾头市上炮声处，大队人马出来，一字儿摆著七个豪杰：中间便是都西席史文恭；上首副西席苏定，下首便是曾家宗子曾涂；左边曾密，曾魁；右边曾升，曾索：都是满身披挂。西席史文恭弯弓插箭，坐下便是千里玉狮子马，手里使一枝方天画戟。三通鼓罢，只见曾家阵里推出数辆陷车，放在阵前，曾涂指著对阵，骂道：“反国草贼，见我陷车么？我曾家府里杀你死的，不算豪杰！我一个个直要捉你活的，装载陷车里解下东京，方显是五虎手腕！你们趁早纳降，另有商讨！”晁盖听了大怒，挺枪出马，直奔曾涂；众将一发掩杀畴昔，两军混战，曾家军马一步步退入退村里。林冲，呼延灼，东西赶杀，却见路途不好，急退回出兵。当日两边各折了些人马。晁盖回到寨中，心中甚忧。众将劝道：“哥哥且宽解，休得愁闷，有伤贵体。平常宋公明哥哥出军，亦曾得胜，好歹得胜回寨。本日混战，各折了些军马，又未曾输了与他，何必忧愁？”晁盖只是郁郁不乐。
行不到五里多路，黑影处不见了两个和尚，前军不敢行动；看四周时，又且途径甚杂，都不见有人家。军士却慌起来，报与晁盖晓得。呼延灼便叫急回旧路。走不到百十步，只见四下里金鼓齐鸣，喊声震地，一望都是火把。晁盖众将引军夺路而走，才转得两个弯，撞见一彪军马，当头乱箭射将来，扑的一箭，正中晁盖脸上，倒撞上马来；却得三阮，刘唐，白胜五个头领死并将去，救得晁盖上马，杀出村中来。村口林冲等引军策应。刚才敌得个住。两军混战，直杀到天明，各自归寨。林冲返来点军，三阮、宋万、杜迁，水里逃得自家性命；带去二千五百人马止剩得一千二三百人，跟欧鹏都回到寨中。众头领且来看晁盖时，那枝箭正射在脸颊上；急拔得箭出，晕倒了；看那箭时，上有“史文恭”字。林冲叫取金疮药敷贴上。
宋江收军，众头领都在帐前坐下。军健早解项充，李衮，到于麾下。忙叫解了绳索，亲身把盏，说道：“二位懦夫，实在休怪；临敌之际，不如此不得。小可宋江久闻三位懦夫大名，欲来拜请上山，同聚大义；盖因不得其便，是以错过。倘蒙不弃，同归盗窟，不堪万幸。”两个听了，拜伏在地，道：“久闻及时雨大名，只是小弟等无缘，未曾拜识。本来兄长果有大义！我等两个不识好人，要与六合相拗；本日既被擒获，万死尚轻，反以礼待。若蒙不杀，誓当效死酬谢大恩。樊瑞那人，无我两个，如何行得？义士头领，若肯放我们一个归去，就说樊瑞来投拜，不知头领尊意如何？”
两个在阵中，只见天昏地暗，日色无光，四边并不见一个军马，一望都是黑气，前面跟的都不见了。项充、李衮心慌起来，只要夺路出阵，各式地寻归路处。正走之间，俄然雷震一声，两个在阵叫苦不迭，一齐陷了双足，翻筋斗颠陷马坑里去。两边挠钩手，早把两个将起来，便把麻绳捆绑了，解上山坡请功。宋江把鞭梢一指，全军一齐掩杀畴昔。樊瑞引军马驰驱上山，三千人马，折了大半。