次日浓云压阵,天惨地裂,索超独引一支军马出城抵触。吴用见了,便教军校迎敌觑战:他若追来,乘势便退。是以,索超得了一阵,欢乐入城。当晚云势越重,风色越紧。吴用出帐看时,却早成团打滚,降下一天大雪。吴用便差步军去大名城外背景边河狭处掘成陷坑。上用土盖。那雪降了一夜,黎明看时,约已没过马膝。
阮小七应道:“俺哥哥,山东,河北大名,叫做及时雨呼保义宋公明。你这厮,不知忠义之人,如何免得!”关胜低头不语,且教推过陷车。当晚坐卧不安,走出中军看月,暖色满天,霜华各处;关胜嗟叹不已。有伏路小校前来报说:“有个髯毛将军,匹马单鞭,要见元帅。”关胜道:“你不问他是谁?”小校道:“他又没衣甲军火,并不肯说姓名,只言要见元帅。”关胜道:“既是如此,与我唤来。”没多时,来到帐中,拜见关胜。关胜回顾首将,剔灯再看,形貌他略认得,便问那人是谁。那人道:“乞退摆布。”关胜大笑道:“大将身居百万军中,若还不是一德一心,安能用兵如指?吾帐上帐下,无大无小,尽是奥妙之人;你有话,但说无妨。”那人道:“小将呼延灼的便是。前日曾与朝廷统领连环马军征进梁山泊。谁想中贼奸计,沦陷了军机,不得还京见驾。昨听得将军到来,真乃不堪之喜。早间阵上,林冲,秦明待捉将军,宋江孔殷收军,诚恐伤犯足下。此人素有归顺之意,独奈众贼不从。方才暗与呼延灼商讨,正要差遣世人归顺。将军如果服从,明日夜间,轻弓短箭,骑著快马,从巷子直人贼寨,活捉林冲等寇,解走京师,不唯将军建立大功,亦令宋江与小将得赎重罪。”关胜听了大喜。请入帐中,置酒相待。呼延灼备说宋江专以忠义为主,不幸沦陷贼巢,关胜掀髯喝酒,拍膝嗟叹不题。
宋江正饮宴间,沉默想起卢员外,石秀陷在北京,潸然泪下。吴用道:“兄长不必忧心,吴用自有措置。只过今晚,来日复兴军兵,去打大名,必定成事。”关胜便起家说道:“关某无可酬谢爱我之恩,愿为前部。”宋江大喜,次日凌晨传令,就教宣赞郝思文为副,拨回旧有军马,便为前部前锋;其他原打大名头领不缺一个,添差李俊、张顺将带水战盔甲随去,以次再望大名进发。这里却说梁中书在城中,正与索超起病喝酒。是日,日无晶光,朔风乱吼,只见探马报导:“关胜、宣赞、郝思文并众军马俱被宋江捉去,已入伙了!梁山泊军马当今又到!”梁中书听得,得目瞪口呆,杯翻筷落。只见索超禀道:“前番中贼暗箭,今番定复此雠!”梁中书便斟热酒,立赏索超,教快引本部人马出城迎敌。李成、贵显随后调军策应。当时恰是仲夏季气,连日大风,六合变色,马蹄冻合,铁甲如冰。索超列席提斧,直至飞虎峪下寨。次日,宋江引前部吕方、郭盛上高阜看关胜厮杀。三通战鼓罢,这里关胜出阵。劈面索超出马。
却说次日宋江举兵搦战。关胜与呼延灼商讨:“晚间虽有此计,本日不成不先赢此将。”呼延灼借副衣甲穿了,上马都到阵前。宋江单独骂呼延灼道:“盗窟未曾亏负你半分,因何夤夜私去!”呼延灼道:“无知小吏,成何大事!”宋江便令镇三山黄信出马,直奔呼延灼。两马订交,斗不到十合,呼延灼手起一鞭,把黄信打落马下。关胜大喜,令大小全军一齐掩杀。呼延灼道:“不成追掩:吴用那厮广有神机;若还赶杀,恐贼有计。”关胜听了,孔殷收军,都回本寨;到中军帐里,置酒相得,动问镇三山黄信如何。呼延灼道:“此人原是朝廷命官,青州都监,与秦明、花荣一时落草常日多与宋江意义分歧。本日要他出马正要打杀此贼,宋江阵上众军抢出来扛了归去。”关胜大喜,传下将令教宣赞,郝思文两路策应;自引五百马军,轻弓短箭,叫呼延灼带路,至夜二更起家;半夜前后,直奔宋江寨中,炮响为号,里应外合,一齐进兵。是夜月光如昼。傍晚时候,披挂已了,马摘鸾铃,人披软战,军卒衔枚疾走来一齐乘马,呼延灼抢先带路,世人跟著。
转过山径,约行了半个更次,前面撞见三五十个小军,低声问道:“来的不是呼将军么?”呼延灼喝道:“休言语!随在我马后走!”呼延灼纵马先行。关胜乘马在后。又转过一层山嘴,只见呼延灼把枪尖一指,远远地一盏红灯。关胜勒住马。问道:“有红灯处是那边?”呼延灼道:“那边便是宋公明中军。”急催动听马。将近红灯,忽听得一声炮响,众军跟定关胜,杀奔前来。到红灯之下看时,不见一个;便唤呼延灼时,亦不见了;关胜大惊,晓得入彀,仓猝回马。听得四边山上一齐鼓响锣鸣。恰是慌不择路,众军各自逃生。关胜赶紧回马时,只剩得数骑马军跟著。转出山嘴,又听得脑后树林边一声炮响,四下里挠钓齐出,把关胜拖下雕鞍,夺了刀马,卸去衣甲,前推后拥,拿投大寨里来。
却说林冲,花荣自引一支军马,截住郝思文。月明之下,三马订交,斗无二三十合,郝思文力量不加,回马便走。肋后撞出个女将一丈青扈娘,撒起红锦索,把郝思文拖上马来。步军向前,一齐抓住,解投大寨。话分两处。这边秦明,孙立引一支军马去捉宣赞,当路劈面撞住。宣赞拍马痛骂:“草贼匹夫!当吾者此,避我者生!”秦明大怒,跃马挥狼牙棍直取宣赞。二马订交,约斗数合,孙立侧首过来,宣赞镇静,刀法不依古格,被秦明一棍搠上马来,全军齐喊一声,向前抓住。再有扑天李应引领大小军兵,抢奔关胜寨内来,先救了张横,阮小七,并被擒水甲士等,夺去一应粮草马匹,却去招安四下败残人马。
却说索超策顿时城,瞥见宋江军马各有惧色,东西策立不定,当下便点三百军马蓦地冲出城来。宋江军马四散驰驱而走;却教水军头领李俊、张顺、身披软战,勒马横枪,前来迎敌。却才与索超交马,弃枪便走,特引索超奔陷坑边来。索超是本性急的。那边照顾?那边一边是路,一边是涧。李俊弃马跳入涧中,向著前面,口里叫道:“宋公明哥哥快走!”索超听了,不顾身材,飞马撞过阵来。山背后一声炮响,索超连人和马跌将下去。前面伏兵齐起。这索超便有三头六臂,也须七损八伤。恰是:烂银深盖藏骗局,碎玉平铺作陷坑。毕竟急前锋索超性命如何,且听下回分化。
三骑马向征尘影里,转灯般厮杀。宋江俄然指指导点,便教鸣金收军。林冲,秦明回马,一齐叫道:“正待擒捉这厮,兄长何故收军罢战?”宋江大声道:“贤弟,我忠义自守;以两取一,非所愿也。纵使一时捉他,亦令其心不平。吾看大刀义勇之将,世本忠臣;乃祖为神,家家家庙。若获得此人上山,宋江甘心让位。”林冲,秦明变色各退。当日两边各自出兵。且说关胜回到寨中,上马卸甲,心中暗忖道:“我力斗二将不过,看看输与他了,宋江倒收了军马,不知是何意义?”便叫小军推陷车中张横,阮小七过来,问道:“宋江是个郓城县小吏,你这厮们如何伏他?”
宋江会众上山,此时东方渐明。忠义堂上分开坐次,早把关胜,宣赞,郝思文分头解来。宋江见了,仓猝下堂,喝退兵卒,亲解其缚;把关胜在正中交椅上,纳头便拜叩首伏罪,说道:“逃亡狂徒,冲犯虎威,望乞恕罪!”呼延灼亦向前来伏罪道:“小可既蒙将令,不敢不依。万望将军免恕虚诳之罪!”关胜看了一班头领,义气深重,回顾宣赞,郝思文道:“我们被擒在此,所事如何?”二人答道:“并听将令。”关胜道:“无面还京,愿赐早死!”宋江道:“何故发此言?将军,倘蒙不弃寒微,能够一同替天行道;如果不肯,不敢苦留,只今便送回京。”关胜道:“人称忠义宋公明,公然有之!人生世上,君知我报君,友知我报友。本日既已心动,愿住帐下为一小卒。”宋江大喜;当日一面设筵道贺,一边令人招安逃窜败军,又得了五七千人马;军内有老幼者,随即给散银两,便放回家;一边差薛永书往蒲东搬取关胜老幼,都不在话下。
当时索超见了关胜,却不认得。随征军卒说道:“这个来的便是新叛变的大刀关胜。”索超听了,并不打话,直抢过来,迳奔关胜。关胜也拍舞刀来迎。两人斗无十合,李成却在中军瞥见索超战关胜不下,自舞双刀出阵,夹攻关胜。这边宣赞、郝思文见了,各持兵器,前来助战。五骑马搅做一块。宋江在高阜瞥见,鞭梢一指,雄师卷杀畴昔。李成军马大败亏输,连夜退入城去。宋江催兵直抵城下安营寨。