次日，只见宋江神思疲卷，身材发热；头如斧劈，一卧不起。众头领都到帐中看视。宋江道：“只觉背上好生热疼。”世人看时，只见鏊子普通红肿起来。吴用道：“此疾非痈即疽；吾看方书，豆粉能够护心，毒气不能侵犯。快觅此物，安排与哥哥吃。只是雄师所压之地，孔殷无有医人！”只见浪里白条张顺说道：“小弟旧在浔江时，因母得患背疾，百药不能得治，后请建康府安道全，手到病除，自此小弟感他恩德，但得些银两，便著人送去请他。令见兄长如此病症，只除非是此人医得。只是此去东途路远，缓慢不能便到。为哥哥的事，只得星夜前去。”吴用道：“兄长梦晁天王所言，百日之灾，只除江南地灵星可治，莫非正应此人？”宋江道：“兄弟，你如有这小我，快与我去，休辞生受；只以义气为重，星夜去请此人，救我一命！”吴用叫取蒜金一百两与医人，再将二三十两碎银作川资，分付张顺：“只今便行，好歹定要和他同来，切勿有误。我今拔寨回山，和他盗窟里相会。兄弟是必作急快来！”
张顺别了世人，背上包裹，望前便去。且说智囊吴用传令诸将：敏捷收军，罢战回山。车子上载宋江，只今连夜起发。大名府内，曾经我伏兵之计，只猜我又诱他，定是不敢来追。
却说宋江因这一场大雪，定出战略，擒拿索超。其他军马都逃入城去，报说索超被擒。梁中书听得这个动静，不由他不慌，传令教众将只是死守，不准出战；意欲便杀卢俊义、石秀，又恐激了宋江，朝廷急无兵马救应，其祸愈速；只得教监守著二人，再行申报京师，任凭太师处罚。
话分两端。且说张顺要救宋江，连夜趱行，时价冬尽，无雨即雪，路上好生艰巨。张顺冒著风雪，舍命而行，单独一个奔至扬子江边，看那渡船时，并无一只，张顺只叫得苦。没何如，沿著江边又走，只见败苇内里有些烟起，张顺叫道：“梢公，快把渡船来载我！”只见芦苇里簌簌的响，走出一小我来，头戴箬笠，身披蓑衣，问道：“客人要那边去？”张顺道：“我要渡江去建康府做事至紧，多与你些船钱，渡我则个。”那梢公道：“载你无妨；只是本日晚了便过江去，也没歇处。你只在我船里歇了，到四更风静雪止，我却渡你畴昔，只要多出些船钱与我。”张顺道：“也说得是。”便与梢公钻入芦苇里来，见滩边缆著一只划子，蓬底下，一个瘦后生在那边向火。梢公扶张顺。下船，走入舱里，把身上湿衣裳脱下来，叫那小后生就火上烘焙。张顺自翻开衣包，取出绵被，和身一卷，倒在舱里，叫梢公道：“这里有酒卖么？买些来吃也好。”梢公道：“酒却没买处，要饭便吃一碗。”张顺再坐起来，吃了一碗饭，放倒头睡。一来连日辛苦，二来非常托大，初更左边，不觉睡著。
是夜独坐帐中，俄然一阵冷风，刮得灯光如豆；风过处，灯影下，闪闪走出一人。宋江昂首看时，倒是天王晁盖，却进不进，叫道：“兄弟，你在这里做甚么？”宋江吃了一惊，急起家问道：“哥哥从何而来？冤雠未曾报得，中间日夜不安；又因连日有事，一贯未曾致祭；本日显灵，必有见怪。”晁盖道：“兄弟不知，我与你亲信弟兄，我今特来救你。现在背上之事发了，只除江南地灵星可免无事，兄弟曾说：”三十六计，走为上策。‘今不快走时，更待甚么？倘有疏失，如之何如！休怨我不来救你。“宋江意欲再问明白，赶向前去说道：”哥哥，阴魂到此，望说实在！“晁盖道：”兄弟，你休要多说，只顾安排归去，不要缠障。我便去也。“宋江撒然觉来，倒是”南柯一梦“，便请吴用来到中军帐中；宋江备述前梦。吴用道：”既是天王显圣，不成不信其有。目明天寒地冻，军马亦难久住，正宜临时回山，守待冬尽春初，雪消冰解，当时再来打城，亦未为晚。“宋江道：”智囊之言难是，只是卢员外和石秀兄弟，陷在监仓，度日如年，只望我等兄弟来救。不争我们归去，诚恐这厮们害别性命。此事进退两难，如之何如？“当夜计议不定。
却说张顺是个水底伏得三五夜的人，一时被推下水，就江底咬断索子，赴水过南岸时，见树林中模糊有些灯光；张顺爬登陆，水渌渌地转入林子里，看时，倒是一个旅店，半夜里起来做酒，破壁缝透出火来。张顺叫开门时，见个老丈，纳头便拜。老丈道：“你莫不是江中被人劫了，跳水逃命的么？”张顺道：“实不相瞒老丈，小人从山东来，要去建康府做事，晚来隔江觅船，不想撞著两个歹人，把小子应有衣服金银尽都劫了，窜入江中。小人却会赴水，逃得性命。公公救度则个！”
老丈见说，领张顺入后屋中，把个衲头与他替下湿衣服来烘，烫些热酒与他吃。老丈道：“男人，你姓甚么？山东人来这里干何事？”张顺道：“小人姓张；建康府太医是我兄弟，特来看望他。”老丈道：“你从山东来，曾经梁山泊道？”张顺道：“正从那边颠末。”老丈道：“他山上宋头领，不劫来往客人，又不杀人道命，只是替天行道？”张顺道：“宋头领专以忠义为主，不害良民，只怪滥官贪吏。”老丈道：“老夫听得说：宋江这伙，端的仁义，只是救贫济老，那边似我这里草贼！若待他来这里，百姓都欢愉，不吃这伙滥官贪吏薅恼！”张顺听罢道：“公公不要吃惊，小人便是浪里白条张顺；因为俺哥哥宋公明害发背疮，教我将一百两黄金来存候道全。谁想托大，在船中睡著，被这两个贼男女缚了双手，窜下江里；被我咬断绳索，到得这里。”老丈道：“你既是那边豪杰，我教儿子出来，和你相见。”未几时，前面走出一个瘦后生来，看著张趁便拜道：“小人久闻哥哥大名，只是无缘，未曾拜识。小人姓王，排行第六。因为走跳得快，大家都唤小人做活闪婆王定六。平生只好赴水使棒，多曾投师，不得传受，权在江边卖酒度日。却才哥哥被两个劫了的，小人都认得：一个是‘截江鬼’张旺；那一个瘦后生倒是华亭县人，唤做‘油里鳅’孙五。这两个男女，经常在这江里劫人。哥哥放心，在此住几日，等这厮来吃酒，我与哥哥报雠。”张顺道：“感承哥哥美意。我为兄长宋公明，恨不得一日奔回寨里。只等天明，便入城去存候太医，返来却相会。”当下王定六将出本身一包新衣裳，都与张顺换了，杀鸡置酒相待，不在话下。
一边吴用退兵不题。却说梁中书见报宋江兵又去了，恰是不知何意。李成，贵显道：“吴用那厮狡计极多，只可死守，不宜追逐。”
梢公道：“金子也要，你的性命也要！”张顺连声叫道：“你只教我囫囵死，冤魂便不来缠你！”梢公道：“这个却使得！”放下板刀，把张顺扑通的丢下水去。
那梢公便去翻开包来看时，见了很多金银，倒吃一吓；把眉头只一皱，便叫那瘦后生道：“五哥出去，和你说话。”那人钻入舱里来，被梢公一手揪住，一刀落得，砍得伶仃，推下水去。梢公打并了船中血迹，自摇船去了。
且说宋江到寨，中军帐上坐下，早有伏兵解索超到麾下。宋江见了大喜，喝退兵健，亲解其缚，请入帐中，置酒相待，用好言安抚道：“你看我众兄弟们一大半都是朝廷军官。如果将军不弃，愿求帮手宋江，一同替天行道。”杨志向前另自叙礼，诉说别后相念。两人执手挥泪，事已到此，不得不平。宋江大喜。再教置酒帐中作贺。次日商讨打城，连续数日，急不得破，宋江闷闷不乐。
那瘦生一头双手向著火盆，一头把嘴努著张顺，一头口里悄悄叫那梢公道：“大哥，你见么？”梢公盘将来去头边只一捏，觉道是金帛之物，把手摇道：“你去把船放开，去江内心动手不迟。”那后生推开蓬，跳登陆，解了缆，跳上船把竹篙点开，搭下橹，咿咿呀呀地摇出江内心来。梢公在船舱里取缆船索，悄悄地把张顺捆缚做一块，便去船梢板底下取出板刀来。张顺却好觉来，双手被缚，挣挫不得。梢公手拿板刀，按在他身上。张顺告道：“豪杰！你饶我性命，都把金子与你！”