次日早朝，众官三呼万岁，君臣礼毕，蔡太师出班，将此事上奏天子。天子大怒，问道：“当日谁奏寡人主张招安？”侍臣给事中奏道：“这天是御史大夫崔靖所言。”天子教拿崔靖送大理寺问罪。天子又问蔡京道：“此贼为害多时，差何人能够收剿？”蔡太师奏道：“非以重兵，不能收伏。以臣愚意，必得枢密院官亲率雄师，前去剿扫，能够克日取胜。”天子教宣枢密使童贯问道：“卿肯领兵收捕梁山泊草蔻么？”童贯跪下奏曰：“前人有云：”孝当极力，忠则尽命‘，臣愿效犬马之劳，以除亲信之患。“高俅，杨戬亦皆保举。天子随即降下圣旨，赐与金印兵符，拜东厅枢密使童贯为大元帅，任从各处选调军马，前去剿捕梁山泊贼寇，择日出师起行。恰是：登坛攘臂称元帅，败阵攒眉似小儿。毕竟童枢密怎地出师，且听下回分化。
萧让却才读罢，宋江以下皆有喜色；只见“黑旋风”李逵从梁上跳将下来，就萧让手里夺过圣旨，扯的粉碎，便来揪住陈太尉，拽拳便打。此时宋江、卢俊义皆横身抱住，那边肯放他动手。恰才解拆得开，李虞候喝道：“这厮是甚么人，敢如此大胆！”李逵正没寻人打处，劈脸揪住李虞候便打，喝道：“写来的圣旨，是谁说的话？”张干办道：“这……是……天子圣旨。”李逵道：“你那天子，正不知我这里众豪杰，来招安老爷们，倒要做大！你的天子姓宋，我的哥哥也姓宋，你做得天子，偏我哥哥做不得天子！你莫要来恼犯著黑爹爹，好歹把你那写诏的官员尽都杀了！”世人都来安慰，把“黑旋风”推下堂去。
次日，蔡太师府张干办，高殿帅府李虞候，二人都到了。陈太尉拴束马匹，整点人数，将十瓶御酒，装在龙凤担内挑了，前插黄旗。陈太尉上马，亲随五六人，张干办，李虞候都乘马匹，丹诏背在前面，引一行人出新宋门。以下官员，亦有送路的，都归去了。迤逦来到济州。太守张叔夜接著，请到府中设筵相待，动问招安一节，陈太尉都说了备细。
方才歇定，门吏来报，高殿帅上马。陈太尉仓猝出来驱逐，请到厅上坐定，叙问寒温已毕，高太尉道：“本日朝廷筹议招安宋江一事，如果高俅在内，必定阻住。此贼累辱朝廷，罪过滔天，今更赦免罪犯，引入都城，必成后患。欲待回奏，玉音已出，且看粗心如何。若还此贼仍昧知己，怠慢圣旨，太尉早早回京，鄙人奏过天子，整点雄师，切身到彼，剪草除根，是吾之愿。太尉此去，下官部下有个虞候，能言快语，问一答十，好与太尉提拨事情。”陈太尉谢道：“感蒙殿帅忧心。”高俅起家，陈太尉送至府前，上马去了。
宣和三年孟夏四月日诏示
宋江与世人道：“我们受了招安，得为国度臣子，不枉吃了很多时磨难！本日方成正果！”吴用笑道：“论吴某的意，这番必定招安不成；纵使招安，也看得俺们如草芥。等这厮引将雄师来到，教他著些毒手，杀得别人亡马倒，梦里也怕，当时方受招安，才有些气度。”宋江道：“你们若如此说时，须坏了‘忠义’二字。”林冲道：“朝廷中贵官来时，有多少装幺，中间一定是功德。”关胜便道：“圣旨上必定写著些打单的言语，来惊我们。”徐宁又道：“来的人必定是高太尉门下。”宋江道：“你们都休要狐疑，且只顾安排接诏。”先令宋清，曹正筹办筵席，委柴进都管提调，务要非常划一，铺设下太尉坐次，列五色绢缎，堂上堂下，搭彩悬花。先使裴宣、萧让、吕方、郭盛预前下山，离二十里伏道驱逐。水军头领筹办大船傍岸。吴用传令：“你们尽依我行，不如此行不得。”且说萧让引著三个随行，带引五六人，并无寸铁，将著酒果，在二十里外驱逐。陈太尉当日在途中，张干办，李虞候不乘马匹，在马前步行，背后从人，何只二三百，济州的军官约有十数骑，前面列举导惹人、马。龙凤担内挑著御酒，骑马的背著诏匣。济州牢子，前后也有五六十人，都要去梁山泊内，希冀觅个小繁华。萧让、裴宣、吕方、郭盛在半路上接著，都俯伏道傍驱逐。那张干办便问道：“你那宋江大似谁？天子圣旨到来，如何不亲身来接？甚是欺君！――这伙本是该死的人，怎受得朝廷招安？请太尉归去。”萧让、裴宣、吕方、郭盛俯伏在地，请罪道：“自来朝廷未曾有诏到寨，未见实在。宋江与大小头领都在金沙岸驱逐，万望太尉暂息雷霆之怒，只要与国度成全功德，恕免则个。”李虞候便道：“不成全功德，也不愁你这伙贼飞上天去了。”当时吕方，郭盛道：“是何言语！只如此轻看人！”萧让、裴宣只得恳请用些他捧去酒果，又不肯吃。世人相随来到水边，梁山泊已摆著三只战船在彼，一只装载马匹，一只装裴宣等一干人，一只请太尉下船，并侍从一应人等，先把圣旨御酒放在船头上。那只船恰是“活阎罗”阮小七监督。
却说宋江回到忠义堂上，再聚众头领筵席，宋江道：“虽是朝廷诏旨不明，你们世人也忒性躁。”吴用道：“哥哥，你休执迷！招安须自有日，如何怪得众兄弟们发怒？朝廷忒不将报酬念！现在闲话都打叠起，兄长且传将令：马军拴束马匹，步军安排军火，水军清算船只，迟早必有雄师前来征讨。一两阵杀得别人亡马倒，片甲不回，梦著也怕，当时却再筹议。”世人道：“智囊言之极当。”是日散席，各归本帐。
当日阮小七坐在船梢上，分拨二十余个军健棹船，一家带一口腰刀。陈太尉初下船时，昂昂然傍若无人，坐在中间。阮小七号召世人，把船棹动，两边海员齐唱起歌来。李虞候便骂道：“村驴，朱紫在此，全无顾忌！”那海员那边睬他，只顾唱歌。李虞候拿起藤条，来打两边海员，世人并无惧色。有几个为头的回话道：“我们自唱歌，干你甚事。”李虞候道：“杀不尽的反贼，怎敢回我话？”便把藤条去打，两边海员都跳在水里去了。阮小七在艄上说道：“直这般打我海员下水里去了，这船如何得去？”只见上流头两只快船下来接。本来阮小七预先积下两舱水，见背面来船附近，阮小七便去拔了栏子，叫一声“船漏了！”水早滚上舱里来，急叫救时，船里有一尺多水。那两只船挈将拢来，世人抢救陈太尉过船去。大家把船只顾摇开，那边来顾御酒圣旨？两只快船先行去了。
陈太尉登陆，宋江等接著，纳头便拜。宋江道：“文面小吏，罪过弥天，屈辱朱紫到此，欢迎不及，望乞恕罪。”李虞候道：“太尉是朝廷大朱紫大臣，来招安你们，非同小可！如何把这等漏船，差那不晓事的村贼乘驾，几乎儿误了大朱紫道命！”宋江道：“我这里有的是好船，怎敢把漏船来载朱紫！”张干办道：“太尉衣衿上兀自湿了，你如何耍赖！”宋江背后五虎将紧随定，不离摆布，又有八骠骑将簇拥前后，见这李虞候，张干办在宋江面前指手划脚，你来我去，都故意要杀这厮，只是碍著宋江一个，不敢动手。
此时四下大小头领，一大半闹将起来，宋江、卢俊义只得切身上马，将太尉并开诏一干人数护送下三关，再拜伏罪：“非宋江等偶然归降，实是草诏的官员不知我梁山泊的曲折。若以数句善言抚恤，我等尽忠报国，万死无怨。太尉若回到朝廷，善言则个。”吃紧送过渡口，这一干人吓得屁滚尿流，飞奔济州去了。
却说宋江每日在忠义堂上聚众相会，商讨军情，早有细作人报知此事，未见实在，心中甚喜。当日小喽啰领著济州报信的直到忠义堂上，说道：“朝廷今差一个太尉陈宗善，将十瓶御酒，免罪招安丹诏一道，已到济州城内，这里筹办驱逐。”宋江大喜，遂取酒食，并彩缎二疋，花银十两，打发报信人先回。
宋江道：“太尉且宽解，休想有半星儿差池。且取御酒，教世人受惠。”随即取过一副嵌宝金花钟，令裴宣取一瓶御洒，倾在银酒海内，看时，倒是村醪白酒；再将九瓶都翻开，倾在酒海内，倒是普通的淡薄村醪。世人见了，尽都骇然，一个个都走下堂去。鲁智提著铁禅杖，大声叫骂：“入娘撮鸟！忒煞是欺负人！把水酒做御酒来哄俺们吃！”“赤发鬼”刘唐也挺著朴刀杀上来，“行者”武松掣出双戒刀，“没遮拦”穆弘，“九纹龙”史进，一齐发作。六个水军头领都骂下关去了。宋江见不是话，横身在内里拦截，急传将令，叫轿马护送太尉下山，休教伤犯。
张叔夜道：“论某愚意，招安一事最好；只是一件，太尉到那边，须是陪些和蔼，用蜜语美语，抚恤他世人，好共歹，只要成全大事。他数内有几本性如烈火的男人，倘或一言半语冲撞了他，便坏了大事。”张干办，李虞候道：“放著我两个跟著太尉，定不致差池。太守，你尽管束谨慎和蔼，须坏了朝廷法纪，小辈人常压著，不得一半；若放他头起，便做模样。”张叔夜道：“这两个是甚么人？”陈太尉道：“这一小我是蔡太师府内干办，这一个是高太尉府里虞候。”张叔夜道：“只好教这两位干办不去罢！”陈太尉道：“他是蔡府高府亲信人，不带他去，必定狐疑。”张叔夜道：“下官这话，只是要好，恐怕劳而无功。”张干办道：“放著我两个，万丈水无涓滴漏。”张叔夜再不敢言语。一面安排酒宴管待，送至馆驿内安息。次日，济州先令人去梁山泊报知。
阮小七叫上海员来，舀了舱里水，把展布都拭抹了，却叫海员道：“你且掇一瓶御酒过来，我先尝一尝滋味。”一个海员便去担中取一瓶酒出来，解了封头，递与阮小七。阮小七接过来，闻得喷鼻芳香，阮小七道：“只怕有毒，我且做个不著，先尝些个。”也无碗瓢和瓶，便呷，一饮而尽。阮小七吃了一瓶道：“有些滋味。”一瓶那边济事，再取一瓶来，又一饮而尽。吃得口滑，连续吃了四瓶。阮小七道：“怎地好？”海员道：“船梢头有一桶白酒在那边。”阮小七道：“与我取舀水的瓢来，我都教你们到口。”将那六瓶御酒，都分与海员世人吃了，却装上十瓶村醪水白酒，还把原封头缚了，再放在龙凤担内，飞也似摇著船来，赶到金沙岸，却好登陆。宋江等都在那边驱逐，香花灯烛，鸣金擂鼓，并盗窟里鼓乐，一齐都响，将御酒摆在桌子上，每一桌令四小我服侍；圣旨也在一个桌子上供著。
且说陈太尉回到济州，把梁山泊开诏一事，诉与张叔夜。张叔夜道：“敢是你们多说甚言语来！”陈太尉道：“我几曾敢发一言！”张叔夜道：“既是如此，白费了心力，坏了事情，太尉吃紧回京，奏知圣上，事不宜迟。”陈太尉，张干办，李虞候一行人从星夜回京来，见了蔡太师，备说梁山泊贼寇扯诏诽谤一节。蔡京听了大怒道：“这伙草寇，安敢如此无礼！堂堂天朝，如何教你这伙横行！”陈太尉哭道：“若不是太师福荫，小官粉骨碎身在梁山泊！本日死里逃生，再见恩相！”太师随即叫请童枢密，高杨二太尉，都来相府，商讨军情重事。无片时，都请到太师府白虎堂内，众官坐下，蔡太师教唤过张干办，李虞候，备说梁山泊扯诏诽谤一事。杨太尉道：“这伙贼徒如何主张招安他？当初是那一个官奏来？”高太尉道：“那日我若在朝内，必定阻住，如何肯行此事！”童枢密道：“鼠窃狗偷之徒，何足虑哉！戋戋鄙人，亲引一支军马，限时定日，扫净水泊而回。”众官道：“来日奏闻。”当下都散。
当日宋江请太尉上山，开读圣旨，四五次谗请得上轿。牵过两匹马来，与张干办，李虞候骑。这两个男女，不知身已多大，装煞臭幺，宋江央及得上马行了，令世人大吹大擂，迎上三关来。宋江等一百余个头领，都跟在前面，直迎至忠义堂前，一齐上马，请太尉上堂，正面放著御酒诏匣，陈太尉，张干办，李虞候立在左边，萧让，裴宣立在右边。宋江叫点众头领时，一百七人，于内单只不见了李逵。此时是四月间气候，都穿夹罗战袄，跪在堂上，拱听开读。陈太尉于圣旨匣内取出圣旨，度与萧让。裴宣赞礼。众将拜罢，萧让展开圣旨，大声读道：制曰：文能安邦，武能定国。五帝凭礼乐而有疆封，三皇用杀伐而定天下。事从顺逆，人有贤愚。朕承祖宗之大业，开日月之光辉，普天率土，罔不臣伏。近为尔宋江等啸聚山林，劫据郡邑，本欲用彰天讨伐，诚恐劳我生民。今差太尉陈宗善前来招安，圣旨到日，即将应有赋税、军火、马匹、船只，目下纳官，拆毁巢穴，带领赴京，原免本罪。倘或仍昧知己，违戾诏制，天兵一至，龆龀不留。故兹诏示，想宜知悉。
话说陈宗善领了圣旨，回到府中，清算起家，多有人来作贺：“太尉此行，一为国度做事，二为百姓分忧，军民除患。梁山泊以忠义为主，只待朝廷招安，太尉可著些蜜语美语，加意抚恤。”正话间，只见太师府干人来请说道：“太师相邀太尉说话。”陈宗善上轿，直到新宋门大街太师府前下轿，干人直引进节堂内书院中，见了太师，侧边坐下。茶汤已罢，蔡太师问道：“听得天子差你去梁山泊招安，特请你来讲知：到那边不要失了朝廷法纪，乱了国度法度。你曾闻《论语》有云：”行己有耻，使于四方，不辱君命，可谓使矣。‘“陈太尉道：”宗善尽知，承太师指教。“蔡京又道：”我叫这个干人跟你去。他多免得法度，怕你见不到处，就与你提拨。“陈太尉道：”深谢恩相厚意。“辞了太师，引著干人，离了相府，上轿回家。