宋江道:“为军的人,学射弓箭,是本领的事。射的亲是你能处。我想宾鸿避寒,离了天山,衔芦过关,趁江南地,求食稻梁,初春方回。此宾鸿仁义之禽,或数十,或三五十只,递相谦让,尊者在前,卑者在后,挨次而飞,不越群伴;遇晚宿歇,亦有当更之报。且雄失其雌,雌失其雄,至死不配。此禽仁义礼智信,五常俱备:空中遥见死,尽有哀鸣之意,失伴孙,并无侵犯,此为仁也;一失雌雄,死而不配,此为义也;顺次而飞,不越前后,此为礼也;预避鹰雕,衔芦过关,此为智也;秋南春北,不越而来,此为信也。此禽五常足备之物,岂忍害之。天上一群鸿相呼而过,正如我等弟兄普通。你却射了那数只,比俺兄弟中失了几个,世民气内如何?兄弟此后不成害此礼义之禽。”燕青冷静无语,悔罪不及。宋江有感于心,在顿时口占诗一首:山岭崎岖水眇茫,横空阵两三行。俄然失却双飞伴,月冷风清也断肠。
时下又值正旦节附近,诸官筹办朝贺。蔡太师恐宋江人等都来朝贺,天子见了,必当重用;随即奏闻天子,降下圣旨,令人当住,只教宋江、卢俊义两个有职职员,随班朝贺,其他出征官员,俱系白身,恐有惊御,尽皆免礼。是日正旦,百官朝贺,宋江、卢俊义俱各公服,都在待漏院服侍早朝,随班施礼。是日驾坐紫宸殿受朝,宋江、卢俊义随班拜罢,于两班侍下,不待上殿。仰观殿上,玉簪珠履,紫绶金章,来往称觞献寿,自天明直至午牌,方始得沾谢恩御酒。百官朝散,天子驾起。宋江、卢俊义接着内卸了公服啐头,上马回营,面有愁颜赧色。
当下宋江将兵马分作五起进发,不日起行,军士除留下各州县镇守外,其间亦有乞归田里者。当今兵马共十余万,离了南丰,取路望东京来。军有规律,所过处所,秋毫无犯;百姓香花灯烛价拜送。于路行了数日,到一个去处,地名秋林渡。那秋林渡在宛州部属内乡县秋林山之南。那山泉石美人,宋江在顿时遥看山景,仰观天上,见空中数行雁,不依挨次,凹凸乱飞,都有惊鸣之意。宋江见了,心疑捣蛋;又听的前军喝采,令人去问启事,飞马回报,本来是“荡子”燕青,初学弓箭,向空中射,箭箭不空。却斯须之间,射下十数只鸿,是以诸将惊奇不已。
宋江教唤燕青来。只见燕青弯弓插箭,即飞马而来,背后顿时捎带死数只,来见宋江,上马离鞍,立在一边。宋公明问道:“恰你射来?”燕青答道:“小弟初学弓箭,见空中一群雁过,偶尔射之,不想箭箭皆中。”
宋江心中,郁郁不乐。当夜吴用等,设酒备肴,尽醉方休。次日天明,俱各上马,望南而行。路上路程,正值暮冬,风景苦楚。宋江于路,此心终有所感。不则一日,回到京师,屯驻军马于陈桥驿,听候圣旨。
话不絮繁,却说陈安抚宋前锋标录李俊,胡俊,琼英,孙安功次,出榜去各处招安,以安百姓。八十六州县,复见天日,复为良民,其他侍从贼徒不伤人者,拨还财产,复为乡民。西京守将乔道清,马灵,已有新官到任,次第都到南丰。各州县正佐贰官,连续都到。李俊,二张,三阮,二童,已将州务交代,尽到南丰相叙。陈安抚,众官,及宋江以下一百单八个头领,及河北降将,都在南丰设承平宴,道贺众将官僚,赏劳全军将佐。
且说宋江等众将一百八人,禀承圣旨,本身披挂。戎装革带,顶盔挂甲,身穿锦袄,悬带金银牌面,从东华门而入,都至文德殿朝见天子,拜舞起居,山呼万岁。皇上看了宋江等众将豪杰,尽是锦袍金带,唯有吴用、公孙胜、鲁智深、武松身着本身服色,天子圣意大喜,乃曰:“寡人多知卿等征进劳苦,讨寇用心,诽谤者多,寡人甚为忧戚。”宋江再拜奏道:“托圣上洪福齐天,臣等众将虽有金伤,俱各无事。今首恶授首,淮西安定,实陛下威德而至,臣等何劳之有。”再拜称谢奏道:“臣等奉旨,将王庆献俘阙下,候旨决计。”天子降旨:“着法司会官,将王庆凌迟处决。”宋江将萧嘉穗用奇计光复城池,保全生灵,有功不伐,超然高举。天子称奖道:“皆卿等虔诚打动!”命省院官访取萧嘉穗赴京握用。宋江叩首称谢。那些省院官,阿谁肯替朝廷着力,拜候贤能?此是后话。
众将见宋江面带忧容,心闷不乐,都来贺节。百余人拜罢,立于两边,宋江低首不语。吴用问道:“兄长本日朝贺天子返来,何故愁闷?”宋江叹口气道:“想我生来八字陋劣,运气蹇滞。破辽平寇,东征西讨,受了很多劳苦,本日扳连众兄弟无功,是以愁闷。”吴用答道:“兄长既知造化未通,何故不乐?万事分有,不必多忧。”“黑旋风”李逵道:“哥哥,好没深思!当初在梁山泊里,不受一个的气,却本日也要招安,明日也要招安,讨得招安了,却惹烦恼。放着兄弟们都在这里,再上梁山泊去,却不欢愉!”宋江大喝道:“这黑禽兽又来无礼!现在做了国度臣子,都是朝廷良臣。你这不免得事理,反心尚兀自未除!”李逵又应道:“哥哥不听我说,明朝有的气受哩!”世人都笑,且捧酒与宋江添寿。饮到二更,各自散了。
宋江教公孙胜,乔道清主持醮事,打了七日七夜醮事,超渡阵亡军将,及淮西屈死冤魂。醮事方完,忽报孙安患暴疾,卒于营中。宋江哀悼不已,以礼殡殓,葬于龙门山侧。乔道清因孙安死了,非常痛哭,对宋江说道:“孙安与贫道同亲,又与贫道最厚,他为父报仇,因此犯法,陷身于贼,蒙前锋收录他,希冀今后有个成果,不料他中道而死。贫道得蒙前锋收录,亦是他来指迷。本日他死,贫道何故为情。乔某蒙二位前锋厚恩,铭心镂骨,终难补报。愿乞骸骨归郊野,以延残喘。”马灵见乔道清要去,也来拜辞宋江:“哀告前锋允放马某与乔法师同往。”
却说戴宗先将申文到荆南,报呈陈安抚,陈安抚也写了表文,一同上达。戴宗到东京,将书札送达宿太尉,并送礼品。宿太尉将表进呈御览。徽宗天子龙颜大喜,立即降下圣旨,行到淮西,将反贼王庆,解赴东京,候旨处决,其他擒下伪妃,伪官等众从贼,都就淮西市曹处斩袅示实施。
宋江见公孙胜提及媒介,不便翻悔,潸然泪下,便对公孙胜道:“我想昔日弟兄相聚,如花始开;本日弟兄别离,如花寥落。吾虽不敢负汝媒介,心中岂忍别离?”公孙胜道:“如果小道半途撇了仁兄,便是寡情薄意。今来仁兄功成名遂,只得曲允。”宋江再四挽留不住,便乃设一筵宴,令众弟兄相别,筵上举杯,众皆感喟,大家堕泪,各以金帛相赆。公孙胜推却不受,众兄弟只顾打拴在包里。次日,众皆相别。公孙胜穿上麻鞋,背上包裹,打个顿首,望北登程去了。宋江连日思忆,泪如雨下,郁郁不乐。
且说先是陈安抚并侯参谋中甲士马入城,已将宋江等功绩,奏闻天子,报说宋前锋等诸将兵马,班师回京,已到关外。陈安抚前来启奏,说宋江等诸将交战劳苦之事,天子闻奏,大加奖饰。陈瓘、侯蒙、罗戬各封升官爵。钦赏银两缎疋,传下圣旨,命黄门侍郎,宣宋江等面君朝见,都教披挂入城。恰是:去时三十六,返来十八双。纵横千万里,谈笑却回籍。
淮西百姓,遭王庆残暴,惟留兵饷多少,计户给散,以赡穷民。其阵亡有功降将,俱从厚赠荫。淮西各州县所缺正佐官员,速推补到差交代。各州官多有先行被贼主谋,今后归正者,都着陈瓘别离事情轻重,便宜处罚。其征讨有功正偏将佐,俱俟还京之日,论功升赏。敕命一下,戴宗先来报知。那陈安抚等,已都到南丰城中了。当时胡俊已是招降了兄弟胡显,将东川军民,版籍,户口,及赋税,册籍,前来献纳听罪。那安德州贼人,望风归降。云安,东川,安德三处,农不离其田业,贾不离其肆宅,皆李俊之功。王庆占有的八郡八十六州县,都光复了。
陈安抚招安施助淮西诸郡军民已毕。那淮西乃淮渎之西,是以,宋人叫宛州、南丰等处是淮西。陈安抚传令,教前锋头子,清算朝京。军令传下,宋江一面先发中军军马,护送陈安抚,侯参谋,罗武谕起行,一面着令水军头领,乘驾船只,从水路先回东京,驻扎听调。宋江教萧让撰文,金大坚镌石勒碑,以记其事,立石于南丰城东龙门山下,至今古迹尚存。降将胡俊,胡显置酒钱别宋前锋。厥后宋江入朝,将胡俊,胡显反邪归正,招降二将之功,奏过天子,特授胡俊,胡显为东川水军团练之职,此是后话。
自戴宗从东京回到南丰十余日,天使捧圣旨,驰驿到来。陈安抚与各官接了圣旨,一一推行。次早,天使还京;陈瓘令监中取出段氏,李助,及一行背叛从贼,判了斩字,推出南丰市曹处斩,将首级各门枭示讫。段三娘从小不循闺训,自家择配,做下迷天大罪,现在身首异处,又扳连了多少家属,其父段太公先死于房盗窟。
宋江传闻,惨淡不乐,因二人坚意要去,非常挽留不住,宋江只得允放。乃置酒饯别。公孙胜在傍只不作声。乔道清,马灵拜辞了宋江,公孙胜,又去拜辞了陈安抚。二人飘然去了。厥后乔道清,马灵都到罗真人处,从师学道,以终天年。
再说宋江世人,受恩回营,次日,只见公孙胜直至行营中军帐内,与宋江等世人,打了顿首,便禀宋江道:“向日本师罗真人叮嘱小道,令送兄长还京以后,便回山中。本日兄长功成名遂,贫道就今拜别仁兄,告别众位,便归山中,从师学道,侍养老母,以终天年。”
是日,天子特命省院等官计议册封。太师蔡京、枢密童贯商讨奏道:“目今天下尚未静平,不成升迁。且加宋江为”保义郎“,带御东西,正受”皇城使“;副前锋卢俊义加为”宣武郎“,带御东西,行宫”团练使“;吴用等三十四员,加封为”正将军“;朱武等七十二员,加封为”偏将军“;支给金银,犒赏三甲士等。”天子准奏,仍敕与省院众官,加册封禄,与宋江等支给犒赏,宋江等就于文德殿顿首谢恩。天子命光禄封大设御宴,钦赏宋江锦袍一领,金甲一副,名马一匹;卢俊义以下,犒赏有差:尽于内府关支。宋江与众将谢恩已罢,尽出宫禁,都到西华门外,上马回营。一行众将,出的城来,直至行营安息,听候朝廷委用。
当日法司奉旨会官,写了犯由牌,翻开囚车,取出王庆,判了“剐”字,拥到市曹。看的人压肩叠背,也有唾骂的,也有嗟叹的。那王庆之父王砉及前妻丈人等诸亲家属,已于王庆初反时收捕,诛夷殆尽。本日只要王庆一个,簇拥在刀剑林中。两声破鼓响,一棒碎锣鸣,刀排白雪,纛展乌云。刽子手叫起恶杀都来,刚好中午三刻,将王庆押到十字路头,读罢犯由,如法凌迟正法。
话说当下宋江问降将胡俊有何战略去取东川,安德两处城池。胡俊道:“东川城中守将,是小将的兄弟胡显。小将蒙李将军不杀之恩,愿往东川招兄弟胡显来降。剩下安德孤城,亦将不战而自降矣。”宋江大喜,仍令李俊同去。一面调遣将士,提兵分头去招安所属未复州县;一面差戴宗表,申奏朝廷,请旨决计;并领文申呈陈安抚,及上宿太尉书札。宋江令将士到王庆宫中,搜掳了金珠金饰,珍宝财宝,将犯禁的龙楼凤阁,翠屋珠轩,及犯禁器仗衣服,尽行烧毁;又差人到云安,教张横等将犯禁行宫器仗等项,亦皆烧毁。