宋军内有几个探子，却认得高可立、张近仁两个，是杀韩滔、彭玘的，便指与“黑旋风”道：“这两个领军的，便是杀俺韩彭二将军的！”李逵听了这说，也不打话，拿起两把板斧，直抢过对阵去。鲍旭见李逵杀过对阵，急呼项充、李衮舞起蛮牌，便去策应。四个齐发一声喊，滚过对阵。高可立、张近仁了吃一惊，措手不及，急待回马，那两个蛮牌，早滚到马颌下，高可立、张近仁在顿时把望下搠时，项充、李衮把牌迎住。
且说守将金节回到本身家中，与其妻秦玉兰说道：“现在宋前锋围住城池，三面进犯。我等城中粮食贫乏，不耐久困；倘或突破城池，我等当时，皆为刀下之鬼。”秦玉兰答道：“你素有忠孝之心，归降之意，更兼原是宋朝旧官，朝廷未曾有甚负汝，不若去邪归正，擒捉吕师囊，献与宋前锋，便是进身之计。”金节道：“他部下见有四个统制官，各有军马。许定这厮，又与我不睦，与吕师囊又是亲信之人。我恐事一定谐，反惹其祸。”其妻道：“你只密密地，寅夜修一封书缄，拴在箭上，射出城去，和宋前锋达知里应外合取城。你来日出战，诈败佯输，勾引入城，便是你的功绩。”金节道：“贤妻此言极当，依汝行之。”
吕枢密见折了钱振鹏心下甚忧，连发了三道飞报文书，去姑苏三大王方貌处求救，一面写表申奏朝廷。又听得报导：“城下有五百步军打城，认旗上写的是‘黑旋风’李逵。”吕枢密道：“这是梁山泊第一个凶徒，惯杀人的豪杰，谁敢与我先去拿他？”帐前转过两个得胜获功的统制官高可立、张近仁。吕枢密道：“你两个若拿得这个贼人，我当一力保奏，加官重赏。”
李逵斧起，早砍翻高可立马脚，高可立颠上马来。项充叫道：“留下活的”时，李逵是个好杀人的男人，那边忍耐得住，早一斧砍下头来。鲍旭从顿时揪下张近仁，一刀也割了头，四个在阵里乱杀。“黑旋风”把高可立的头缚在腰里，轮起两把板斧，不问六合，横身在内里砍杀，杀得一千马步军，退入城去，也杀了三四百人，直到吊桥边。李逵和鲍旭两个，便要杀入城去，项充、李衮死当返来。城上擂木炮石，早打下来。四个回到阵前，五百军兵，依原一字摆开，那边敢轻动？本是也要来混战，怕“黑旋风”不分明净，见的便砍，是以不敢近前。
卢前锋急驱众将夺城，赶到门边，不防备贼兵城上，飞下一片磨扇来，打死俺一个偏将。城上箭如雨点普通射下来，那箭矢都有毒药，射中俺两个偏将，止及到寨，俱各身故。卢前锋因见折了三将，连夜政城。守东门贼将不紧，是以得了宣州。乱军中杀死了李韶，家余庆领了些败残军兵，望湖州去了。
次日，三寨内头领，三面攻城。吕枢密在战楼上，正观见宋江阵里“轰天雷”凌振，扎起炮架，却放了一个风火炮，直飞起去，正打在敌楼角上，骨碌碌一声响，平塌了半边。吕枢密急走，救得性命下城来，催督四门守将，出城搦战。擂了三通战鼓，大开城门，放下吊桥，北门沈扑，范围引军出战。宋军中“大刀”关胜，坐下钱振鹏的卷毛赤兔马，出于阵前，与范围交兵。两个正待相持，西门金节又引出一彪军来搦战。宋江阵上“病尉迟”孙立出马。
智深困于阵上，不知去处；磨扇打死了“白面郎君”郑天寿；两其中药箭的是“操刀鬼”曹正，“活闪婆”王定六。宋江听得又折了三个兄弟，大哭一声，蓦地倒地，未知五脏如何，先见四肢不举。恰是：花开又被风吹落，月皎何堪云雾遮。毕竟宋江昏晕倒了，性命如何，且听下回分化。
方腊部下镇守宣州经略使家余庆，部下统制官六员，都是歙州睦州人氏。那六人：李韶、韩明、杜敬臣、鲁安、潘、程胜祖。当日家余庆分调六个统制，做三路出城对阵，卢前锋也分三路军兵迎敌。中间是呼延灼和李韶交兵，董平共韩明相持。战到十合，韩明被董平两刺死，李韶遁去，中路军马大败。左军是林冲和杜敬臣交兵，索超与鲁安相持。林冲长枪刺死杜敬臣，索超斧劈死鲁安。右军是张清和潘交兵，穆弘共程胜祖相持。张清一石子打下潘，“打虎将”李忠赶出去杀了。程胜祖弃马逃回。这天连胜四将，贼兵退入城去。
金节赴州治拜见宋江，宋江亲身下阶驱逐金节，上厅请坐。金节感激无穷，复为宋朝良臣，此皆其妻同意之功，不在话下。宋江叫把范围、沈扑、赵毅三个，陷车盛了，写道申状，就叫金节亲身解赴润州张招讨中军帐前。金节领了公文，监押三将，前赴润州交割。比及去时，宋江已自先叫“神行太保”戴宗，飞报文书，保举金节到中军了。张招讨见宋江申覆金节如此忠义，后金节到润州，张招讨大喜，犒赏金节金银，段疋，鞍马，酒礼。有副都督刘光世，就留了金节，升做行军都统，留于军前听用。厥后金节跟从刘光世大破金兀术四太子，多建功绩，直做到亲军批示使，至中山阵亡。
张高二统制，各绰枪上马，带领一千马步兵，出城迎敌。“黑旋风”李逵见了，便把五百步军一字儿摆开，手抡两把板斧，立在阵前：“丧门神”鲍旭，仗着一口大阔板刀，随于侧首；项充、李衮两个，大家手挽着蛮牌，右手拿着铁标，四小我各披前后掩心铁甲，列于阵前。高张二统制恰是得胜狸猫强似虎，行时鸦鹊便欺雕，统着一千军马，靠城排开。
两个交兵，礩不到三合，金节诈败，拨转马头便走。孙立抢先，燕顺、马麟为次，鲁智深、武松、孔明、孔亮、施恩、杜兴，一发进兵。金节便退入城，孙立已赶入城门边，占住西门。城中闹起，晓得大宋军马，已从西门进城了。当时百姓都被方腊残害不过，怨气冲天，听得宋军入城，尽出来助战。城中早竖起宋前锋灯号，范围、沈扑见了城中事情，急待奔入城去，保全长幼时，左边冲出王矮虎、一丈青，早把范围捉了。右边冲出宣赞、郝思文两个，一齐向前，把沈扑一枪刺上马去，众军活捉了。宋江、吴用大驱人马入城，四下里搜捉南兵，尽行诛杀。吕枢密引了许定，自投南门而走，死命夺路，众军追逐不上，自回常州听令，论功升赏。赵毅躲在百姓人家，被百姓捉来献出。应明乱军中杀死，获得首级。宋江来到州治，便出榜安抚，百姓扶老携幼，诣州拜谢。宋江安抚百姓，复为良民，众将各来请功。
且说戴宗密查宣湖二州进兵的动静，与同柴进回见宋江，报说副前锋卢俊义得了宣州，特使柴大官人到来报捷。宋江甚喜。柴进到州治，参拜已了，宋江把了拂尘酒，同入后堂坐下，动问卢前锋破宣州备细启事。柴进将出申达文书，与宋江看了，备说打宣州一事。
且说宋江在常州屯驻军马，使戴宗去宣州，湖州卢前锋处，飞报调兵动静，一面又有探马报来讲，吕枢密逃回无锡县，又汇合姑苏救兵，正欲前来迎敌。宋江闻知，便调马军步军，正偏将佐十员头领，拨与军兵一万，望南迎敌。那十员将佐：关胜、秦明、朱仝、李应、鲁智深、武松、李逵、鲍旭、项充、李衮。当下关胜等领起前部军兵人马，与同众将辞了宋前锋，离城去了。
且说吕枢密在城中间慌，便与金节、许定，并四个统制官，商讨退宋江之策。诸将见李逵等杀了这一阵，世人都胆颤心寒，不敢出战。问了数声，如箭穿嘴，钩搭鱼腮，冷静无言，无人敢应。吕枢密心内迷惑，教人上城看时，宋江军马，三面围住常州，尽在城下擂鼓摇旗，号令搦战。吕枢密叫众将，且各上城保护。众将退去，吕枢密安闲后堂深思，无计可施，唤集亲随摆布亲信人筹议，自欲弃城逃脱，不在话下。
尘头起处，宋前锋军马已到，李逵鲍旭，各献首级，众将认得是高可立，张近仁的头，都了一惊道：“如何获得雠人首级？”两个说：“杀了很多人众，本待要捉活的来，一时手痒，忍耐不住，就便杀了。”宋江道：“既有雠人首级，可于白旗下，望空祭奠韩彭二将。”宋江又哭了一场，放倒白旗，赏了李逵、鲍旭、项充、李衮四人，便进兵到常州城下。
次日，宋江领兵攻城得紧，枢密聚众商讨，金节答道：“常州城池高广，只宜守，不成敌。众将且死守，等候姑苏救兵来到，方可汇合出战。”吕枢密道：“此言极是！”公拨众将：应明、赵毅守把东门；沈扑、范围守把北门；金节守把西门；许定守把南门。调拨已定，各自领兵死守。当晚金节写了私书，拴在箭上，待夜深人静，在城上望着西门外探路甲士射将下去。那军校拾得箭矢，仓猝报入寨里来。守西寨正将“花和尚”鲁智深同“行者”武松两个见了，随即便偏将杜兴将了，飞报东北门大寨里来。宋江、吴用点着明烛，在帐里议事，杜兴呈上金节的私书，宋江看了大喜，便传令教三寨中知会。