李锡琮笑得一笑，道，“郡主这般问，莫非是京师出了甚么大事？”薛淇沉吟道，“关乎圣躬，应当算作大事，或可称为冗事。”周元笙闻言，已是蹙眉一怔，却听李锡琮缓缓道，“圣躬无虞，郡主大可放心。只是皇上服食过那明真道人的丹药，体力精力皆有大涨之势，故令那明真抓紧练就新药，以期延年益寿。”话锋忽转，笑道，“郡主所说的大事，便是这个罢？”
薛淇身着玉色缎袄，月白水紬裙，外罩鸦青色披风，如一抹清风缓缓步入。春日阳光照亮她云髻上的翡翠凤凰步摇，伴着她渐行渐近的脚步，那凤凰便悄悄颤抖，好似随时都会振翅飞出。金色的光芒顺着素净无俦的面庞流滴下来，让人辩白不出她的年纪，也让人不管见惯与否，都会再度赞叹于她的仙颜。
她微微一震，身子跟着晃了一晃，面前闪现的只是任云雁高挑婀娜的身影，那是真正的北国美人，有着超脱的骨骼和傲人的曲线，人如其名，正像是遨游于天涯的凌云之雁。和那人比拟，她晓得本身更像是一只娇小小巧的黄莺，浑身翠羽，却柔滑非常。
薛淇轻笑一声道，“他那里走得开，为着去岁上京一趟，已感觉误了很多练兵用兵之机，再不肯分开大宁府的。”她说话之时，好似着意打量着周元笙，目光只在她身上来回迁徙，因放缓了声音道，“你在这里可还住得惯？”一面说着，却已幽幽地望了李锡琮一眼。
李锡琮微微转首，点头道，“二者皆不是，我不会知己不安，你也不须人决计奉迎。”他俄然收住话，很久莞尔一笑，“阿笙，我只是想奉告你，比起那位任女人，你要美上很多。”
薛淇悄悄点头道，“宦海浮沉，年青人多几番历练，原也不是好事。”复转口道，“王爷好似并不体贴，皇上轻信明真一事？”
薛淇与他对视一刻，俄然点头笑道，“如此甚好，我亦可放心。”两人无声一笑过后，李锡琮看了一眼凝眉不展的周元笙，复问道，“郡主这般在乎任云从，内里该有些故事罢？”
薛淇摇首笑道，“你不晓得，这个季候大宁府最多风沙，往年我因腻烦如许气候，也常在此时上北平别院闲住一段光阴，等避过了风沙才好归去。本年与往年又自分歧，有你在这里，我更是要上来看看。”
李锡琮定定望着她，半日方悄悄笑道，“郡主耳目甚广，小王敬佩不已，本日承教了。”
李锡琮仍旧沉默，尚未开言，余光却瞥见周元笙拂开茶盖的手指微有一滞，内心蓦地有些发空，半晌勉强笑道，“宗室婚姻，原非本身能做得主，我也只好任凭旨意行事。”
周元笙收回目光，也收敛起一见之下被摄去的心神，快步上前，福身拜倒，“母亲远道而来，阿笙失迎了。”
周元笙直觉那目光似藏它意，当即转头对彩鸳道，“你们下去罢，这里有我奉侍王爷和郡主便可。”彩鸳点头会心，将花厅中人悉数带出，又将房门关好，方才退出了院子。
周元笙终究低声笑了出来，睨着他，道，“这算甚么？知己不安，还是纳侧妃前对我一番示好？”
薛淇双手扶住她，笑道，“不必闹这些虚文了。”说着却向李锡琮施了一礼道，“见过王爷千岁。”李锡琮亦欠身行礼道，“郡主万福。”
周元笙曾在很多时候自大过仙颜，却在现在无言以对。心中只是流转过一个动机，向来彩云易散琉璃碎，斑斓之物绝难悠长。想来他方才夸奖过的，本身自大过的红颜，也不过弹指便会老。
李锡琮笑了笑，道，“皇上俄然坚信金石之术，朝中世人始料未及，目下业已分作两派。迩来这两派人马吵得沸反盈天，其间相互攻讦，互指用心叵测之言繁多。反对者中最为锋利者，倒是新任户部侍郎，郡主内侄薛峥。皇上各式无法，不堪其烦，遂于月中免除了薛峥，责令其仍迁往都察院任原职。不知郡主所言冗事，是否也有这一桩？”
话已至此，二人不免相视一笑，方才撇过此话题不谈。过得一刻，薛淇便起家告别，李锡琮也不虚留。周元笙早已满腹苦衷，亦不强留。双双将薛淇送至府门处，目送她登车拜别。
薛淇掩口一笑，摇着头道，“王爷何必这么谦善，你倒是很善于策划毕生之事。”目光不经意地瞟向周元笙，接着道，“王爷若上书请旨，求皇上赐婚那位任蜜斯，此事或可成为一场水中月镜中花。”
她不再回应，李锡琮亦不再多言。只是如许沉默的联袂而立，落在旁人眼中却映托出一对并肩相亲的少年佳耦描述——漂亮与鲜艳，呼应缠绵若画。如此登对，正该是并肩联袂，安稳一世，共享万丈尘凡中那些极至的高贵繁华。
他伸脱手，探向她藏在袖里的柔荑，一抓之下，被她轻巧地摆脱开来。他不甘心肠再度袭上，将那纤细的手掌紧紧握在掌心，手指一根根缠绕上去，变作了十指相扣的密切无间。
顿了半晌，复又问道，“克日有没有京里过来的人，前来拜见王爷？”李锡琮方才摆首，便听她又问道，“也没有京里来的手札？”
李锡琮面色微微一沉，沉默很久却未答话。薛淇观其容色，便道，“我在大宁府听到些故事，恐怕京师里亦有传闻。王爷想必晓得一件事，皇上已下旨令太子于六月中结婚。厥后有人上书言道，太子大婚，当普天同庆。去岁宁王就藩之时，只御赐一正妃，并无侧妃，与祖制分歧，正该借此良机，请皇上再指婚侧妃，以完礼法。不知王爷对此事，作何设法，又是何态度？”
“身为臣子没有，那么身为人子呢？金石丹药，历朝历代皆屡禁不鲜，所为者不过乎有害而无益。”薛淇唇角轻扬，望着李锡琮，道，“王爷心中清楚，此时现在，圣躬安，则万事皆安。王爷如此淡然，莫非已做好圣躬有恙以后的筹算？”
北平府的融融暖春虽较江南来得迟，到底还是姗姗而至。这一日，恰值暖风柔蘼，柳絮飘摇，周元笙用过早餐，正与李锡琮在房中闲话其间踏青去处，便听内臣仓促来报，昭阳郡主的车马已至府门处。
“女儿统统都好，让母亲顾虑了。”房内只余他三人，周元笙才笑着应道。薛淇微微点头，转头四下一顾，道，“只看这厅堂，已安插得极清雅，足见你们是花了些心机的，不成想这苦寒之地倒成了你们年青人的繁华和顺乡。”
薛淇沉默一阵，方渐渐笑起来，“不错，我还觉得你已两耳不闻窗外事。既然还是耳聪目明，背面的话也就不消我再多说了。”
薛淇想了想，答道，“任云从其人不敷惧，他的北平府八卫也不敷惧——眼下那八卫中，大半还是朝廷的兵马，不是他任家的。”顿了顿，话锋一转，道，“只不过他身后另有蒙前人，这是他这些年纵横调停之际，最拿得脱手的筹马。”
三人见过礼，方入花厅叙话。一时彩鸳亲身捧了今岁新茶出来，只听周元笙问道，“母亲如何俄然上北平来了，但是有甚么要紧事须措置？”
时近中午，李锡琮略略回转视野，望向身畔并肩站立之人，正见一缕阳光洒在她侧脸上，莹白如玉的肌肤好似被镀上一层金光，她目视火线一阵，俄然垂下双眸。乌黑的长睫覆盖下来，将她眼中的神情完整掩住。
李锡琮挑眉道，“郡主从那边知悉？”薛淇轻笑道，“在此地待久了，有些事自但是然会晓得。我只是听闻，早前此人剿灭匪患，明里是用新城、会宁二卫，暗中却使的是蒙前人偷袭，借火线战事之乱，劫夺强盗财物，这般手腕也与匪患相差无几。他从中发了多少财，又强大了几分权势，犹未可知。蒙前人夙来勇猛善战，能为他所用，便是不得不防。”
她说罢端起茶盏，缓缓饮了一口，含笑不语。李锡琮浅笑道，“多承郡主赞誉，我们不过是既来之则安之。”薛淇闲看那一汪莹莹茶汤，点头道，“如此安之若素，却不大像王爷的性子。”
二人相顾俱是一愣，周元笙更是纳罕，母靠克日与本身通信，未曾提及要上北平来，如何俄然间到的这般快。也不及细想，赶紧会同李锡琮，一道迎了出去。
周元笙听过笑道，“这如何使得，我没去看望母亲，倒叫母亲来看望我，说出去还是女儿粗心粗心之过。”笑罢，又问道，“将军可有一同前来？”
她蓦地想开初度在城楼上见到李锡琮，当时他自塞外返来，风尘仆仆，浑身桀骜，凌厉的站在世人之前，便像是一只苍劲的孤鹰，或许孤鹰和那鸿雁才是更加相称的一对。
薛淇不置可否地笑笑，问道，“那么王爷的挽救之策里，有没有北平都批示使任云从和他的胞妹，这两小我物？”
李锡琮摇首一笑，迎向她的目光，“此一时彼一时，小王前番求恳，是为情意。今次无有作为，是为情势。望郡主切勿怪责。”
李锡琮摆摆手，道，“忸捏，我并无审时度势，未雨绸缪的能为。目下再行考虑，只但愿亡羊补牢犹未晚矣。”
李锡琮淡淡一笑，道，“古往今来，帝王坐拥天下，可说万事顺利，唯有韶华老去，工夫流逝终是令人莫可何如。皇上年势未高，未雨绸缪，也并非不成想。小王身为臣子，并不感觉奇特，也没有置喙的权力。”