周元笙不觉得忤，欣然受了任云雁的礼，又命彩鸳捧出那一套上用的翡翠头面，含笑道，“一点薄礼，早前就已预备下了，本日才好拿出来给任侧妃，就请侧妃笑纳罢。”
任云雁美目一扬，笑道，“不值甚么，王妃喜好就好。提及来这东西和那翡翠头面一比，倒是落了下乘。只是那样高贵的物事，妾身觉得原是更衬王妃气度，便是老成慎重如王妃者才更合用。”
周元笙听罢，半晌笑得一笑，手中只拨弄着那金冠上的珍珠，道，“非常不必了，这点子事不必传给王爷听。”因转首望向面带不解的彩鸳，又道，“我方才也是闲极无聊，竟肯和她吃力口舌，现下想想正感觉好笑，你却又来煽风燃烧的。我们尚且有端庄事，理睬她做甚么？”
李锡琮微微蹙眉，“你更加爱说这句话了，我如何就不能来？”周元笙高低看了看他，笑道，“不是早早就去安抚那气不顺的人了？如何还肯放你出来？连衣裳都未换过，看着但是不像的很。”
晚间李锡琮返来，便被任云雁的人三番四次相情，终是劫到了东院当中。周元笙听了内臣禀报，晓得彻夜是见不着这小我了，干脆卸妆梳洗，安闲床上安设。
彩鸳忙点头应下，仓促去了。未几时已带了人出去，倒是那等闲并不常见的长史宋蕴山。
一时妻妾厮见结束，才好坐下闲话两句，却听凭云雁娇声笑道，“妾身也有礼品要呈与王妃呢。”说着已回顾表示，芜茵便将事前预备下的一副金镶宝钿花鸾凤冠奉上。
猜想着李锡琮心中所想，周元笙一颗心也安然下来，便闲话两句打发了宋蕴山。她心下略做迟疑已是计上心来，不免缓缓扬起唇角，却未曾重视到宋蕴山临去时那一记缓慢的谛视，和他眼中仓促闪过的一线羞馁之色。
周元笙见那金冠正中赘一只金累丝镶红宝大凤，其下一溜金镶宝小凤，做工极致富丽，不由赞道，“好精美的冠子，难为侧妃操心寻来。”
彩鸳见她紧紧抱动手中袖炉，忙问道，“您但是觉着冷？我再把外头薰笼搬出去好了。”因抱怨道，“今儿夙起还晓得让人去给姨娘多送些炭火，如何倒把自个儿的用度给停了，也不知是甚么意义，莫非您只要做下了病，才好和那院的人争上一争不成？”
彩鸳公然转口问道，“您指甚么端庄事？”周元笙淡笑道，“你去前头看看，梁总管或是宋长史，不拘这会子他二人谁得空，且传了来见我，我有话问他们。”
玉眉仓猝欠身谢恩，才由丫头陪着一径去了。满室只剩下周元笙并跟前奉侍之人，彩鸳便将那金冠往面前桌上一掼，恨声道，“可有她显摆的了，凭白送了这个来，又做出那等浮滑模样，还不是为叫我们瞧瞧她家世权贵，财大气粗，有好娘家撑腰！”
她语气甚是客气，却又透着有条不紊的疏离，宋蕴山忙回道，“据臣所知，营中未曾出事，王妃大可放心。只是年来山东一带大旱，地步稼穑不保，乃至流民成灾，克日更有很多流民涌入北平府。是以王爷方才吃紧去了营中。”
听到此处，周元笙亦心下了然，这事说大不大，说小天然也不小，只是不敷以让李锡琮大朝晨便吃紧出府，那么也就只要一个来由――他是为遁藏如刚才那般妻妾相逢，针尖对麦芒的场景。想到此处，不由又好气又好笑，本来他李锡琮也有怕费事的时候。
宋蕴山着青色常服，还是是一身恭谨态度。时隔三年，周元笙常日虽与他偶有会面，到底未曾细细打量过，现在其人站在本身面前，她才看清，与三年前初来北平府时比拟，这位长史仿佛出落得更加清秀超脱，少了多少清寒寥落――想是李锡琮这几年也该待他不薄。
李锡琮轻笑一声，盯着她看了半日也不答话，目光倒是越加深沉，很有些捉摸不定的探听，很久方摇首道，“我不是怕，说来你一定肯信，我只是有些不清楚，本身该如何面对你。”
宋蕴山道，“听闻皇上已着户部拨了赈灾款项，只是户部侍郎月前才从京师解缆，现在尚未达到，哀鸿倒是等不得远水，已纷繁逃离故乡。”
过了不知多久，门吱呀一声开了。周元笙撩开帷帘一隅，昏黄的灯火下尚未看清来人是谁，只当是彩鸳去而复返，便扬声道，“你又来做甚么，我这会子不冷也不热，不消你蝎蝎螫螫的忙乎。”
见他问安过后，只是一味垂首静待，不知为何周元笙便感觉他好似有些害怕本身，又好似有些拘束的好笑，便直入主题道，“王爷今早仓促去了大营，但是为营中出了甚么事？宋长史如果晓得，烦请奉告。”
只听一记熟谙的声音，懒洋洋的响起道，“我来瞧瞧这不冷也不热的人，如何这么早就单独歇在了床上。”
周元笙晓得历朝历代皆免不了这些天灾，心中叹了几叹，复问道，“那也并不与王爷相干，安设哀鸿也该是由北平布政司的事。”
李锡琮挑了挑眉，捋着她肩上的一缕头发，淡淡道，“我又不会顺气，也不会解忧。至于衣裳，”说着不免笑了出来，“我家常的衣裳都在书房和此处，你叫我去那里换？”
周元笙不怒反笑，悄悄摆了摆首道，“你当她只为显摆家资厚么，那就小瞧她了。她原是不忿我依礼犒赏她东西，以是才要借机将这冠子送与我，如此方能让人感觉她和我是一样的人，有大师平起平坐之意。”
周元笙的性子夙来是不让人的，听其言罢，当即闲闲一笑，曼声道，“可不就是这话，任侧妃虚长了我两岁，论理我是不该叫你姐姐的，可关起门来发言，到底是一家子，我内心但是拿你当作姐姐普通来斯敬。我瞧着任姐姐的容色极衬那翡翠，是以才想起赏下这个东西，如果分歧姐姐情意，也临时勉为其难收下，过后再赏了旁人罢。”
她决计减轻语气，说着那老成慎重四个字，话音方落，周元笙身后一干人等已是面面相觑，彩鸳更是倒吸一口气，顿时便柳眉倒竖起来。
她用心绝口不提一个赏字，是为彰显心中并不平气。周元笙一笑置之，并未几言。随后便有人引了玉眉上前，拜见任云雁，玉眉却不敢有涓滴越矩，恭恭敬敬地口称婢妾，拜倒施礼。任云雁一早知悉玉眉其人不过是府内一具安排，又见她生得平常，只可勉强称得清秀二字，便更是不将她放在心上，只叮咛芜茵将一对羊脂玉镯犒赏下去，充作见面礼罢了。
话音既落，帷帘已被翻开，只见李锡琮还穿戴一身公服，兀自带着一股清爽的春夜寒气，倏然躺倒在了她身边。他以手支头，脸上的笑容仿佛明月入怀，灿然舒朗，看得周元笙略怔了怔，才嗔道，“怪凉的……你如何来了？”
周元笙嗯了一声，有些惊奇道，“如此天灾，朝廷可有出台应对之法，如何不好好安设哀鸿，发放施助赋税？”
任云雁再料不到周元笙竟如此锋利刻薄，更加连一点端淑之态都不肯强装。她嘴上吃瘪，腹内忿然，也不肯意多看周元笙一眼，轻哼了一声甩袖出了花厅。
他的声音竟是一点点低下去，成年男人降落的嗓音配上一抿如有若无的羞惭，几番游移不定的惶惑，竟也生出了实足惹人疼惜的味道。
周元笙歪在床上，轻啐了一声，笑道，“狭促蹄子，满嘴浑说。”笑过方道，“我天然有我的设法，那里是为争闲气，我又何必和她争闲气。说到底，也不过是个不幸人罢了。”
一番话说下来，任云雁脸上已变了色彩。她一贯自大年青仙颜，又兼知世人皆好贤妻美妾。本身此生做不得正室已是饮恨，干脆也不必再装出贤能模样，便立意要挖苦周元笙一番，让她既觉尴尬又碍于脸面发作不出，岂料周元笙是这般吵嘴聪明之人，竟是半点未曾相让。
宋蕴山微微点头道，“是，王妃所言甚是。只是王妃有所不知，凡遇大灾过后，常常便是流寇四起之时。迩来一伙盗寇在冀州一代横行，经常假扮流民混进城中滋扰劫夺百姓，他们来得快去得也快，冀州府一时竟拿他们不着，现在这伙人更有惊扰北平府之势。北平布政使徐大人是以知会王爷，倒不是想请王爷派兵剿灭，而是请王爷一道为北平府加强布放，并上书请朝廷加派赋税安抚哀鸿。”
“哦，本来你是来换衣裳的，何用这么大费周章，还不悄没生息的换了走开，又巴巴地来招惹我做甚么？”周元笙笑着推了推他，却被他一把将手握住，只听他低低道，“你本日还没过够嘴瘾，又要挖苦我多少才肯罢休？”
周元笙缓缓抿茶，悠悠道，“这气候乍暖还寒，侧妃还须谨慎些，别过了冷气才好，如果不谨慎再病了，可不知会迟误多少事儿呢。”
彩鸳见任云雁面色发白，内心只觉痛快，不由捂嘴悄悄笑了两声，全不睬芜茵怎生瞋目相向。过了半晌，任云雁方咬牙应道，“妾身那里敢当王妃的这一声姐姐，但是折杀我了。”说罢，便站起家来，死力做出云淡风轻之态，施礼道，“妾身有些乏了，王妃若没别的叮咛，妾身便先行告别了。”
周元笙倒是不笑亦不怒，只是听着怪无趣的，半晌淡淡打发了彩鸳下去，本身靠在虎魄枕上呆呆地入迷。
李锡琮不待她说完，已翻身上床，好整以暇地躺倒，枕着双臂道，“我实话奉告你，已陪她用过晚餐了。我还不至于混得这般差，要你硬生生把我往外推罢？”转顾周元笙半晌，到底当真地笑道，“阿笙，你身上是凉的，脸上却在发烫，如许不算暖和的春夜，你一小我想必是怕冷的，我只是想到这个，便过来给你取暖。”
周元笙晓得他说的是早上那一通官司，也懒得去探听贰心中所想，只笑着挪揄道，“谁叫你不肯亲临，护好你的心上人，生生叫我占了便宜。若不是问过宋蕴山你因何出门，我还不知，你本来也有怕的时候。”
任云雁自是听出她话中暗讽之意，嘴角抽搐了一下，摇扭捏摆地起家，表示芜茵接了那见面礼，不过略笑了笑道，“妾身多谢王妃。”
周元笙收起一脸的不屑，转顾惶惑然站立一旁的玉眉，这才温声道，“都散了罢，卓姨娘也早些归去，此际另有些寒凉，我转头会叫人去你房里，再添些炭火。”
彩鸳嗤笑道，“凭她？嫡庶之别，有如天渊。她便是做梦去罢，这辈子也没体例和王妃平起平坐。”到底内心不满，俯身低声道，“女人才刚不过给了她两句，我瞧她的模样一定肯佩服，且今后还不知生出甚么幺蛾子，不如痛快地立几番端方，或是干脆叫王爷晓得，且看看她一个侧妃能翻出甚么天来，王爷又能容她到几时。”
彩鸳不懂这话，不觉得然道，“她不幸？哼，照如许下去，都快椒房专宠了。您也该长点心了，哪能由着她这么闹，王爷才返来，她就几次三番的叫人公开去找，成甚么模样，说句不好听的，倒像是几辈子没见过男人――可不恰是嫁过来三年也没见过男人么。”
待侍女将蒲团摆在厅堂正位上，任云雁方才不情不肯地站起家来，向周元笙拜了四拜。如当代道，举凡妻妾相见这类场合，妾室多数打扮得极是素净，只为作出反面正室争抢风头之意。偏她本日不但盛装前来，且一身傲然，满眼倔强，脸上犹带着挑衅般的浅笑――像是在请愿，亦像是在奉告上座之人，她已胜利俘获了她们共同具有的男人，仅凭这一点她已是不再输与她了。
周元笙顾不得体味这无辜中有几分真意，却已被他的新奇态度荡漾得心中作跳，低头笑了一笑，还是不依不饶道，“你眼下见也见了，也晓得该如何面对了，那么便请去罢，昨日可才算作新婚，请王爷再接再厉，不要孤负了才子才好。”
他眼底的暖和是货真价实的，看得周元笙心口一热，半晌点头道，“晓得了，多谢你想着。”她含笑躺了下来，将身子朝他靠了靠，接着道，“我刚好有事同你筹议，正和你本日出门措置的事相干，你且听听，我们再做筹算。”