有一种有压服力的论点，也可应用于其他几种景象，即上述各种类在体制、习性、声音、色彩及大部分构造方面与野生岩鸽大抵符合，可其他部分必然存在诸多窜改；在鸠鸽类的全部大科中，有一些特性我们是没法找到的，比方，像英国传书鸽、巴巴利鸽、短面翻飞鸽那样的喙；像突胸鸽的嗉囊；像毛领鸽那样的倒羽毛；像扇尾鸽那样的尾羽。是以能够假定，半野蛮人不但胜利地完整驯化了几类物种，并且在成心或偶然当选出了非常畸形的物种，而这些物种今后都不再呈现。这些奇特偶尔的事，是完整不成能的。
鸽类种类间固然差别很大，但我坚信博物学家们的普通定见是精确的，即它们都是从岩鸽传下来的。这类岩鸽包含几个有纤细差别的处所族，即亚种。使我信赖此说的来由，必然程度上也可利用在其他的景象中，以是在这里将略加会商。如果以为这些种类并非变种，也不是传自岩鸽，那么它们必然来源于七种或八种原鼻先人；因为比较少数量标原种停止杂交，不成能呈现如此多的野生种类。如果让两个种类停止杂交，亲代之一没有嗉囊，如何能够滋长出突胸鸽来？以是只要岩鸽才是这些假定的原鼻先人，它们既不在树上生养，也不喜好栖息在树上。但是，撤除这类岩鸽及其地理亚种外，所晓得的野岩鸽只要二三种，并且都不具有家鸽的任何性状。
为了证明上述观点的精确性，我需求作一些弥补：第一，野生岩鸽在欧洲和印度都已发明能够野生；并且在习性和大多数构造的特性上与统统野生种类一样。第二，固然短面翻飞鸽或英国传书鸽在某些性状上与岩鸽完整分歧，但是如果比较这两个族的几个亚种类，特别是从远地带来的亚种类，我们能够在它们和岩鸽之间建立一条几近完整的系列；在其他景象下也能够如许，但并非在统统种类里都能如许。第三，每一种类的显现差别的性状都极易变异，如传书鸽的肉垂和喙的长度，扇尾鸽的尾羽数量，翻飞鸽的短喙等；等我们论及“挑选”时便会了然这一究竟。
是以，所假定的那些原鼻先人存在两种能够：要么它们仍在最后野生化的处所保存着，只不过鸟学家不晓得罢了，但是就它们的大小、习性和明显的性状而论，这一点仿佛不成能；要么它们都已经灭尽在野生状况下。但是，滋长在岩崖上的并且善飞的鸟，仿佛是不会灭尽的；即便在地中海的海岸上或在一些英国的较小岛屿上，具有野生种类不异习性的浅显岩鸽也都没有灭尽。以是，猜测与野生种类习性类似的很多物种都已灭尽，实在是太草率了。另一方面，上述某些野生种类曾呈现在全天下，因此必定会有一部分被带回原产地。但是，只要鸠鸽（略微窜改的岩鸽）在一些处所成为野生的，其他的种类都没有变成野生的。别的，比来的统统尝试都表白，野活泼物在野生状况下很难自在滋长；但是，遵循家鸽多源说，能够猜测在当代起码有七八个物种已被半野蛮人完整野生，并在笼养状况下大量滋长。
以是一样的斑纹和色彩都偏向于在各个种类中重现，但是不存在一个别的现存物种具有如许的斑纹与色彩。第二，即便是最纯粹的，各种类也曾在十二代或最多二十代以内与岩鸽停止过交配，这是因为未曾找到一个例子能够表白二十代以上消逝了的外来血缘的祖代性状在杂种后代身上能够重现。在只停止过一次杂交的种类里，因为在而后各代里外来血缘将不竭减少，重现在此次杂交中获得的任何一种性状的偏向，天然会变得越来越小；但是，如果在这个种类里未曾杂交过，那么前几代中已经消逝了的性状就有重现的偏向。因为我们能够看出，这一偏向与前一偏向刚好完整相反，它能遗传无数世代却毫不减弱。这两种分歧的返祖景象常常被阐述遗传题目的人所混合。
这几个种类，其面骨的长度、阔度、曲度的发育有庞大的差别。下颚的支骨形状、长度和阔度，辨别最为较着。尾椎和荐椎的数量各不不异，肋骨的数量，它们的相对阔度与有无崛起，也存在变异。胸骨上孔的形状与大小有很大差别，叉骨两支的相对长度与开度也一样。它们的统统构造都极易变异，比方口裂的相对阔度，嗉囊及其上方食管的大小，鼻孔、眼睑、舌（并不永久严格相干于喙的长度）的相对长度；脂肪腺的发财和减退；第一列翅羽和尾羽的数量，翅和身材的相对长度及其与尾的相互相对长度；腿和脚的相对长度；脚指上鳞板的数量，脚指间皮膜的发财程度。羽毛长齐所需时候存在变异，孵化雏鸽的绒毛状况也是如许。卵的大小和形状存在变异。翱翔的姿式以及某些种类的脾气和声音都存在较着差别。别的，有些种类中，雌雄之间也有藐小差别。
有关鸽类的色彩也很值得研讨。岩鸽是石板青色的，腰部呈红色；可其印度的亚种--斯特里克兰的青色岩鸽，腰部却呈青色；岩鸽的尾部附有一条暗色的横带，外侧尾羽基部是红色的外缘，翅膀上生有两条黑带。只要一些半野生和纯野生的种类，翅膀上除生有两条黑带以外，另有玄色方斑杂列此中，全科的统统其他物种都不应时生有这几种斑纹。任何一只豢养得较好的鸽子，都有非常深的斑纹，以及非常发财的外尾羽白边。并且，当两个或多个分歧种的鸽子杂交后，固然不具有青色斑纹或上述斑纹，但是其杂种后代却很轻易获得这些性状。我举几个曾经察看过的例子来讲明这类环境：用几只纯系滋长的红色扇尾鸽和玄色巴巴利鸽杂交（巴巴利鸽极少有青色变种，我在英国也从未见过此类例子），它们普通的杂种是正色、玄色和褐色的。我又用一只巴巴利鸽同一只纯系滋长的斑点鸽（红色的、尾呈红色、额头有一红色斑点）杂交，而它们滋长的后代却呈暗玄色并带有斑点。
人类不成能之前就能使七个或八个假定的鸽种在野生状况下自在滋长；这些假定的物种向来没有在野生状况下被发明过，它们也并没有在任何其他处所变异为野生的；固然这些物种在诸多方面如此近似于岩鸽，但和鸽科的其他物种比拟，却闪现出某些极其独特的性状；非论是在纯系繁育还是在杂交的环境下，青色与各种玄色斑纹偶然都会重现于统统种类中；终究，杂种后代具有完整能育性；综合起上述这些来由，我们能够稳妥地推断，统统野生种类都是从岩鸽及其地理亚种传衍下来的。
起码能够选出二十种鸽给鸟学家看，并奉告他都是野鸟，这些鸽必然会被他辨别为边界明白的分歧物种。别的，我不明白在此景象下鸟学家是如何将短面翻飞鸽、英国传书鸽、巴巴利鸽、侏儒鸽、突胸鸽以及扇尾鸽列入同类的；特别是将每一个种类中的几个纯粹遗传的亚种类（这些他会当作物种）指给他看时，他如何还能将其列为同类。
第四，鸽类曾遭到很多人极细心的关照豢养，活着界的某些处所它们被豢养了几千年；最早关于鸽类的记录，呈现在埃落第五皇朝，约莫公元前3000年时，这是来普修斯传授向我指出的；但是伯奇先生对我说，在其前一朝的菜单上已记录有鸽名。在罗马期间，按照普利尼所说，鸽的代价很高，“并且，他们已达到这类境地，他们已经能够核计鸽类的谱系和族”。约莫在公元1600年，印度亚格伯汗在宫中豢养的鸽多达两万只以上，由此可见他非常正视鸽。宫廷史官写道：“伊朗王和都伦王都曾赠送他一些极罕见的鸽”；又写道：“陛下让各种类杂交以改进这些鸽的种类，前人从未试过如此。”差未几同一期间，荷兰人对鸽子的爱好并不亚于古罗马人。这些考查对于解释鸽类的大质变异非常首要，今后我们会商“挑选”时就会了然。同时我们还能够体味这几个种类常常具有畸形性状的启事。产生各种种类的最无益前提是家鸽妃耦毕生稳定；如许便能够在一个鸟槛里豢养分歧种类了。
短面翻飞鸽的喙，形状与鸣鸟类极其相像；浅显翻飞鸽有一种特别的遗传习性，它们凡是麋集成群地在天空翱翔、翻筋斗。侏儒鸽的身材庞大，喙粗长，足也很大；此中某些亚种类，有的颈颇长，有的翅与尾很长，有的尾巴特别短。巴巴利鸽与传书鸽靠近，但喙短而阔。突胸鸽的身材、翅膀、足都特别长，嗉囊非常发财，当它对劲地收缩时，特别让人感觉奇特而发笑。浮羽鸽的喙短，呈圆锥形，胸部下方长有倒生的一道羽毛，它具有使食管上部持续地微微胀起的习性。毛领鸽颈背的羽毛，向前倒竖成兜状，就身材的大小比例来讲，它的翅羽和尾羽较长。喇叭鸽和笑鸽的叫声，就像它们的名字所示，与其他种类很不一样。鸽科统统成员的尾羽的普通数量是十二或十四支，而扇尾鸽竟有三十支乃至四十支尾羽；它们的尾部羽毛经常直立展开，如果良好的种类，头尾可相互打仗，脂肪腺却非常退化。除此以外，还可举出一些差别较小的种类。
最后，据我对差别最大的种类的察看，统统鸽的种类杂交所生的后代都是绝对能育的。但是几近不存在一个例子能够切当地证明，两个差别最大的植物种的种间杂种是绝对能育的。一些著者确信，长时候持续的野生能够消弭种间不育性的激烈偏向。按照狗以及其他野生植物的汗青来看，这一结论如果利用于相互密切类似的物种，应当是非常精确的。但是，假定引申过远，来假定那些本来就具有像现在的翻飞鸽、传书鸽、扇尾鸽和突胸鸽那样较着差别的物种，而说它们之间还能够产生完整能育的后代，未免过于草率。
以后我用巴巴利鸽和斑点鸽之间的一个杂种，同巴巴利鸽与扇尾鸽之间的一个杂种杂交，成果它们滋长了一只杂种鸽，这只鸽子具有统统野生岩鸽所具有的标致的青色、红色的腰、两条玄色的翼带以及带有条纹和白边的尾羽！假定我们遵循熟知的返祖遗传道理，对这类以为统统野生种类都是传自岩鸽的观点停止阐发就能够了解了。但是，如果持否定的态度，我们就必须采取以下两个完整不成能的假定当中的一个。第一，我们设想的几个原鼻先人一样具有岩鸽那样的色彩和斑纹。
我已对野生鸽的能够发源作了一些阐述，但还是不充分的。因为当我最后豢养并察看几种鸽子时，很清楚地晓得了各种类能够多么纯粹地停止繁育，同时也感觉很难信赖它们自从野生以来都出于一个共同先人。就像要博物学者们对天然界中的各种雀类或其他鸟类，作出一样的结论，存在一样的困难。令我印象深切的是几近统统豢养植物或种植植物的人，都确信他们所哺育的几个种类都传自很多分歧的原始物种。我想请你向一名驰名的赫里福德的豢养者就教，就像我曾扣问过的，他的牛是否传自长角牛，或是二者是否都来自同一个先人，成果你会像我一样遭到嘲笑。我从未碰到过一名鸽、鸡、鸭或兔的豢养者，不完整信赖各个首要种类都是传自一个特别物种。