根据天然挑选学说，统统现存物种都曾经与本属的亲种存在必然干系，它们之间的不同同明天我们见到的不异物种的天然变种与野生变种之间的不同差未几；这些迄今大多已经不存在了的亲种，一样地跟更加陈腐的范例存在某种关联；如许追溯归去，常常便能融入每一个纲领的同一先人。是以，存在于统统现存物种与灭尽物种之间的中间的及过渡的连锁数量，必然命不堪数。能够必定这些大量的中间连锁曾经在这个天下上存在过，不过，这得假定天然挑选学说精确无误。
拉姆齐与惠特克曾经申明，并且这是一个很妙的发明，维尔顿区的特大崖坡线，另有之前曾经被视为当代海岸的横贯英格兰的崖坡线，都不会是如此产生的，因为每个崖坡线都是由某种同一种地质层构成的，而海岸岩崖到处都是由各种不一样的地质层交叉构成的。倘若如此，我们就不可否定，这些崖坡的构成，主如果因为构成它的岩石比四周的大要能够更好地抵抗大气的腐蚀感化；如许，此大要便渐渐往下陷，因而剩下较硬岩石的凸起线路。从表面上来看，大气的剥蚀感化极其纤细，并且事情得仿佛极其迟缓，但是曾经产生出多么令人赞叹的成果，从我们的时候观点上来讲，上面这类信心最能让我们深切地感到时候的悠远无期了。
断层将这一类故事讲得更清楚，顺着断层--就是那些特别大的裂缝，地层在此处凸起，抑或在别处陷下去，这类断层的高度或者深度高达几千英尺；因为，自地壳分裂以来，不管空中凸起是一下子呈现的，还是像大部分地质学者以是为的，是渐渐地由好多隆起活动构成的，并无多大辨别。现在地表已经是极其完整平坦的了，从而从大要上已经看不到曾经产生过如此严峻的转位，比如克拉文断层上升有30英里，顺着这条线路，地层的垂直总变位从600英尺至3，000英尺不一。有关在盎格尔西下陷达到2，300英尺的环境，拉姆齐传授曾经对此颁发过一篇论文；他对我说，他完整信赖在梅里奥尼斯郡有一个处所竟然向下沦陷了12，000英尺，但是在这些环境中，地表上已经没有甚么东西能够表白曾经产生过如此大的活动了；裂缝两边的石堆早已变成高山了。
天然的物种也是如许，假定我们看到极其不一样的范例，比如马和貘，我们就不能假定曾经有过直接处于它们之间的中间连锁，不过能够假定马或者貘与一个不成知的同一先人之间曾经有过中间连锁。它们的同一先人在全部别制上跟马和貘有着很浅显的近似性，不过在一些个别布局上或许和它们存在极大的不同；这不同能够乃至大于它们之间的相互不同。以是，在统统此种环境中，只要我们同一时候晓得了一条几近完整的中间连锁，在把先人的布局与其变异了的后代停止严格的对比时，才气辩白出肆意两个物种或者两个物种以上的亲范例。
除了我们未发明如此大量的中间连锁的化石遗址以外，另有一种反对观点：既然统统窜改的成果满是渐渐地构成的，是以没有充足的时候来完成极其繁多的有机窜改。若读者并非一名地质学者，很难让他了解某些事情，进而对时候颠末有一些了解。莱尔爵士所著的《地质学道理》将被今后的汗青家以为是在天然科学中引发的一次窜改，只如果看过这部杰出著作的人，若还是否定畴昔期间曾是何其长远，最好还是不要顿时读我这本书为好。仅研读《地质学道理》或者阅览不一样的察看者有关每个地质层的专门论文，并且发明每位作者如何试着对于每个地质层的、乃至各个地层的时候提出的不贴切的观点，还不是充足的。倘若我们体味了起感化的各种动力，并且考查了地球大要被腐蚀了多深，堆积了多厚的堆积物，我们才气够很好地对以往的时候获得一些观点。就像莱尔清楚地表述过的，堆积层的宽度与深度就是腐蚀感化的产品，除此以外亦是地壳其他地区被腐蚀的标准。是以只要切身去研讨过层层叠叠的各个地层的庞大堆积物，详确考查太小河如何携走泥沙，另有波浪如何剥蚀海岸岩崖，才会对以往年代的时候有些许体味，但是关于这些时候的印记在我们的四周到处可见。
根据天然挑选学说，两种现存范例中的一个由别的一个遗传而来或许是有能够的；比如马遗传自貘；并且在这类环境中，这二者之间应当曾经存在直接的中间连锁。但是这类环境申明一种范例长时候地保持原状，但其后代在此时候内则停止了诸多变异；但是因为生物和生物之间的子和亲之间存在的合作原则，此种环境将很少呈现；因为，在任何环境下都会呈现这类趋势--旧的、未改进的范例老是会被新的、改进的生物范例所赛过。
目前中间变种的不存在--灭尽的中间变种的性子及其数量--从腐蚀的速率与堆积的速率来推算时候的颠末--由年代来预算时候的颠末--古生物标本的贫乏--地质层的间断--花岗岩地区的腐蚀--在任何地质层中浩繁中间变种的贫乏--物种群的俄然呈现--物种群在已知的最陈腐的化石层中的俄然呈现--生物可存活的地球的太古期间。
但是我们比来从浩繁杰出的察看者--朱克斯、盖基、克罗尔连同他们的前驱拉姆齐的察看中，晓得大气的凌削感化同海岸感化比拟，也就是波澜的力量，是一种更加首要很多的动力。全数大陆大要都闪现于氛围与溶有炭酸的雨水的化学感化之下，与此同时在酷寒地区，则暴露于霜的感化之下；即便在倾斜度不大的斜坡上，暴雨也会将渐渐分离的东西冲掉，特别是在干旱地区，被风刮走的程度更是令人难以设想；如许这些东西就被河道带走，湍流令河道更深，还将碎块磨得粉碎。即便在坡度倾斜不大的地带，下雨时我们也能够从每个斜面冲下来的泥水中发明大气凌削感化的成果。
从堆积的速率和腐蚀的范围来推算时候的颠末
别的一方面，天下各地，堆积层的堆积都是非常厚的。我在科迪勒拉山曾经对一片砾岩停止过测量，达1万英尺厚。砾岩的叠积固然比精密的堆积岩稍快一点，但是从构成砾岩的小砾石被逐步磨成圆形得破钞很多时候来看，一块砾岩的构成是极其迟缓的。拉姆齐传授遵循他在大部分环境下的实地测量，曾经对我说过英国分歧部分的持续地质层的最大厚度，其结论是如许的：古生代层（火成岩不在内），57，154英尺；第二纪层，13，190英尺；第三纪层，2，240英尺；三者加起来统共是72，584英尺；即折分解英里几近于有十三英里又四分之三。一些地质层在英格兰仅仅是一层薄薄的，但是在欧洲陆地上却有几千英尺厚，别的，遵循大部分地质学者的观点，在各个持续着的地质层中间，也有着好悠长的空缺期间。是以英国堆积岩的高矗立立的堆积层，仅能对于它们所经历的垒积时候，给我们一个不清楚的观点。对于这各种究竟的研讨，会让我们产生一种印象，几近就如白费精力去掌控“永久”这一观点所产生的印象一样。
第一，应服膺，根据天然挑选学说，那些种类的中间范例该当是在过去存在过的。在考查肆意两个物种时，我发明很轻易想到直接处于它们之间的那些范例。但是这是一个绝对弊端的设法；我们应当常常寻觅处于每个物种与它们不异的，倒是不成知的先人之间的那些范例；但是这个先人凡是在一些方面已经与变异了的后代有所不一样。现举一个简易的例子：扇尾鸽与突胸鸽都遗传自岩鸽；倘若我们体味了统统曾经存在过的中间变种，我们就会发明这两种范例的鸽与岩鸽之间别离有一条很紧密的序列；但是没有一个变种直接处于扇尾鸽与突胸鸽之间；比如，组合这两个种类的特性--稍稍伸开的尾部与略微变大的嗉囊--的变种，是不存在的。别的，这两个种类已经产生了太大的窜改，倘若我们毫不清楚关于它们来源的汗青及直接的论据，而只是根据它们与岩鸽在布局方面的类似度，就不能鉴定它们到底是由岩鸽遗传而来的呢，还是由别的某一类似范例皇宫鸽遗传而来的。
若如此体味了大陆是颠末大气与海岸的两重感化而渐渐地被剥蚀了的，那么要了解之前时候的长远，最好一方面大量地去研讨大片地区上被移走的岸石，另一方面去研讨堆积层的厚度。我曾经被一个场面深深打动，那就是在我见到火山岛被波澜腐蚀，四周被冲蚀掉成为一千或者两千英尺那么高的直立绝壁峭壁的场面；因为，溶岩流固结成斜度较小的斜面，因为此前的液体状况，清楚表白了坚固的岸层曾经一度在大洋中延展很多么辽远。
在第六章中，我已经举出了对于本书的观点的首要反对定见，并且关于这些反对定见，大部分已经申明过了。此中一个很较着的难点，就是为何物种范例的辨别如此明白以及为何没有大量的过渡阶段把它们不异化起来。我曾经摆出事理加以阐述，为何这些过渡阶段现在普通不存在于清楚对它们的存在极其有好处的环境前提中，亦即在具有突变的物理环境的大片而相连的地区上。我曾经尽力申明，各个物种的保存对现在其他的已经存在的生物范例的依靠，要比对气候的依靠强，是以具有真正节制力量的糊口环境并不跟热度或者温度一样地全然在无所发觉中慢慢灭亡。
顺着由较为柔嫩的岩石所构成的海岸走一走，并当真瞧一瞧它被腐蚀的过程是无益的，在大部分环境下，达到海岸岩崖的海潮一天独一两回，并且时候很短，并且只要在波浪照顾着细沙或者小砾石时才气够剥蚀海岸岩崖；因为有充沛的证据能够表白，净水是绝对没法剥蚀岩石的。如此，陆地岩崖的底部最后被挖空，巨大的岩石碎块跌落下来了，跌落的岩石碎块就在掉落的地点一动不动，而后逐步地被腐蚀掉，直到它的大小缩减到能够跟着波浪翻转起来之时，才气敏捷地被研磨成小砾石、细沙或泥。但是我们常常见到顺着后退的海岸岩崖根的圆形巨砾被海产生物密密麻麻地覆盖着，这说了然这些海产生物极少遭到磨损并且极少被翻转！别的，倘若我们顺着一段正在被凌削的海岸岩崖走几英里，便会晓得现在正在蒙受凌削感化的崖岸，仅仅是很短的一段罢了，或者仅仅是环绕天涯零散地存在着的。地表与植被的表面申明，在它们的根部被海水冲刷以后，已经经历很多年代了。
我也曾经尽力申明，因为中间变种的存在数量要少于其所关联的范例，故而在产生进一步的变异与改进的途中，中间变种凡是会被淘汰与消弭。但是大量的中间连锁迄今在全部大天然中并没有各处呈现的首要启事是，因为颠末天然挑选这个过程，新变种不断地代替并架空掉其亲范例。因为这类灭尽过程曾经有过极大的用处，呼应来讲，以往存在的中间变种必然的确是大量存在的。如此，为安在每个地质层和每一地层中没有这些中间连锁存在呢？地质学确切没有表白涓滴此类藐小级进的连锁；这或许是否定天然挑选学说的最明显且首要的贰言。我确信誉地质记录的极其不完整能够申明这个题目。