最后，非论残迹器官通过哪种步调退化到它们目前那样的无用状况，因为它们都属于事物之前状况的记录且都是经过遗传的力量被存留下来--遵循分类的体系主张，我们便能够了解在把生物放于天然体系中的恰本职位时，分类学者如何会遍及发明残迹器官和心机上极其首要的器官一样的有效。残迹器官能够同一个字中的字母比拟，它在发音上已没有效处，但在拼写上还是存留着，可这些字母还能够被用作于该字的发源的线索。遵循伴跟着变异的生物发源的主张，我们能鉴定，残迹的、缺损的、没用的或者极其萎缩的器官的存在，对于之前的生物特创说而言，绝对是一个难点，但就本书申明的观点而言，这是一个特别的难点乃至是能够预感获得的。
遵循持续的、藐小的变异不必然在或凡是不在栖息的很初期间产生且在呼应期间遗传的道理，我们便能够了解“胚胎学”中关头的究竟：那就是在个别胚胎中成熟时在布局与机能上变得相异甚远的同原器官是密切近似的；在近似而非常分歧的物种中那些即便在成体状况中和大为分歧的习性相适应的同原部分或者器官是类似的。幼虫是活动的胚胎，它们因为糊口习性的窜改而或多或少地产生分歧普通的变异，并且呼应地把它们的变异遗传给了很早龄期的幼虫。遵循不异的道理--且要记着，因为器官的不被利用或因为天然挑选的缩小，常常产生在生物不得不满足本身所需的糊口期间，并且还须记着，遗传的力量是这么强大--则残迹器官的产生乃至是能够预感的了。从天然的分类该当根据谱系的观点来看，胚胎的性状与残迹器官在分类中的首要性就不难被了解了。
不利用或许是器官退化的最关头的身分。它刚开端以迟缓的步调令器官慢慢全数地缩小，直至终究变成残迹的器官--同在暗洞里糊口的植物眼睛普通，还包含在陆地岛上糊口的鸟类翅膀，就是这般。别的，某种器官在一种前提下是有效的，在别的前提下或许是倒霉的，比方说在开阔小岛上糊口的甲虫的翅膀就是这般；此环境之下，天然挑选将会促进那种器官缩小，直至它成为没有坏处的及残迹的器官。
撮要
统统能够由藐小阶段完成的窜改在布局上与机能上都处在天然挑选的权势范围以内；因此某种器官因为糊口习性的窜改而对某种服从成为没有效处或倒霉的时候，或许能被窜改而适应于另一服从。一种器官或许还能只保存它的先前的机能之一。之前仰仗天然挑选的帮忙而构成的器官，当不起感化的时候，能够产生相称多的变异，启事是它们的变异再也不受天然挑选的按捺了。统统这些都合适我们在天然状况下体味到的。再者，非论在糊口的何种期间，不利用或挑选能够让某种器官缩小，这凡是都产生在生物到达成熟期且必然阐扬其统统活动力量之时，而在起感化于呼应春秋中的遗传道理就有一种偏向，使缩小状况的器官再次呈现于不异成熟春秋中，但是此道理对胚胎状况的器官影响很少。如此我们便能够了解，在胚胎期内的残迹器官比拟毗邻器官，前者较之要大一些，但在成体状况中前者较之却要小些。比如，倘若某种发育植物的指在很多世代中因为习性的某一窜改而利用得渐渐减少，又或是倘若在机能上某种器官或腺体利用得渐渐减少，则我们就能推论，在此种植物的成体后代中它将缩小，但是在胚胎中却差未几还是保持其本来的发育标准。
根据伴跟着变异的生物发源的观点，残迹器官的由来较为简朴；并且在极其大的程度上我们能够了解节制它们不充分发育的规律。在我们的家摄生物中，我们看到相称多残迹器官的例子--像无尾绵羊的尾的残迹--无耳绵羊的耳的残迹--无角牛内里，依尤亚特所说，特别是小牛的下垂的小角的再次呈现--还包含花椰菜的完整花的状况。在畸形生物中我们凡是看到各种部分的残迹；但是我思疑统统这些例子除了明示残迹器官能够产生出来以外，可否表白残迹器官天然状况下的发源：因为估计证据，能够了然地表现出物种在天然状况下并不产生激烈的、俄然的窜改，但是我们从我们家摄生物的研讨中体味到，器官不被利用导致了其缩小；并且该成果是能够遗传的。
我曾试图在本章里申明：不管在哪个期间里，统统生物在群之下还分红群的此般摆列--任何现存生物及灭尽生物被庞大的、放射性的、盘曲的亲缘线接连而成为多少纲领的此种干系的性子--在分类中博物学者所采取的法例及碰到的困难--那些性状，不管它们有着相对大的首要性或是相对很小的首要性，或如残迹器官那般完整没有首要性，倘如果稳定的、遍及的，对于其所供应的评价--不异感化的即在代价上的适应的性状与有着实在亲缘干系的性状之间的遍及对峙以及别的一些此类法例--假定我们承认近似范例有不异的先人，并且它们经变异与天然挑选而产生窜改因此使灭尽以及性状的分支产生，则，上述全数就是天然的了。在考虑该分类观点时，该当记着血缘这个身分曾遍及地被用于把不异物种的性别、龄期、范例与公认变种归为一类，非论在布局上它们相互有多大差别，倘若扩大利用血缘这个身分--这是生物类似的一个确知启事--我们便能了解甚么是“天然体系”：它是按谱系来摆列的，经过变种、物种、属、科、目与纲等术语来表示所获得的差别的各级。
最后，我感觉这一章中已经会商过的诸多究竟是如此清楚地明示，糊口在这个地球上的无数的物种、属与科，在它们各自的纲或群的范围以内，都传自于不异的先人，并且都在生物演变的过程中产生了变异，如此，固然贫乏别的的究竟或论证的支撑，我也会果断不移地持该观点。
但是还存有下述的难点。在某种器官已不再利用而缩小非常多以后，它如何能够进一步地缩小，直至仅剩下一点残迹呢？终究它何故能够完整消逝呢？一旦在机能上那器官变成没用的以后，“不利用”根基上没法持续产生何种进一步的影响。某种弥补的申明在此是不成贫乏的，可我没法提出。比如，倘若能够证明体制的各个部分有如此一种偏向：它朝着缩小方面比朝着增风雅面能够产生更多的变异，则我们便能够了解已成为无用的某种器官何故还受不利用的影响而变成残迹的，乃至终究完整消逝。因为天然挑选不再朝缩小方面产生的变异停止按捺。在前一章里申明过的发展的经济的道理，能够有感化于某种无用器官变成残迹的；遵循此道理，构成统统器官的物质，假定对于统统者无用，就应当尽能够地被节流。但是该道理根基上必然只能够在缩小过程的较早阶段利用。因为我们不能设想，比如在雄花中表示雌花雌蕊的并且只经过细胞构造构成的某种纤细崛起，为了使养料节流，能够进一程度地缩小或接收。
遵循不异的伴跟着变异的生物发源学说，“形状学”中的大部分究竟就成为能够了解的了--非论我们去体味不异纲的相异物种在不管有哪种用处的同原器官中所表现的不异情势；还是去体味不异个别植物与个别植物中的系列同源及摆布同源，都能获得解释。