“摸索一番，他本身也没露面，倒是没甚么丧失。”朱雀再问了些细节，一顿，“你明天也见到田琝了？”
他亦如早上普通无二地行礼：“久仰宋至公子之名。”
不过，夏琰于此又有了些疑问——即便没有这一首诗，他也已试出宋然的身份。他如此煞操心机地定要本身念这首诗，总不会只是来表一番忠心？
“我来晚了。”夏琰走到他身后丈许之处，停下来。
往虽不及来丰年，诏恩倘许归田里。
宋然还在连连告疚，一时几近有点口齿笨拙：“本日实是怠慢公子，原是我自言本日要诵予公子，说了本日就该是本日……”如此如此，神采诚心已极。夏琰未作理睬，自与那太门生走了。
这个宋然。贰心道。我倒真不消给他担忧——看起来，他不但是晓得粉饰埋没，连逢场作戏的本领也算炉火纯青，单是就这么不动声色地让田琝借力将我损上一损，以田琝那般简朴脾气，怕是立时便要与他靠近起来。太子本来就成心拉拢绍兴六士，宋然如能借了田琝之力，在这内城想必不但能站得住脚，说不定还很能得太子的信赖——于黑竹来讲——若当真能在太子身边安插下一个这么短长的人物，本日之前怕是想都不敢想。
或许是因为这身过于柔嫩而书意的白衣，他的身上还是见不到一丝黑竹中人固有的凛冽肃杀。若定要说此时的宋然与早上有何分歧，便也只能是——他此时手中捏了一柄折扇。不过扇子并未翻开，扇头垂着，与他的人一样谦逊文气而并不夺目。如果开初在江南东路上先碰到的不是一身黑衣的宋客而是这个一身白衣的宋然，夏琰感觉本身是不管如何猜不到这偶遇的陌生人会与黑竹会有关的。
“竹陂雁起天为黑”，取了首尾二字倒置，当然便是“黑竹”。宋然没有扯谎——此诗的确写的是他的“故里”——他所说的故里不是新息，恰是“黑竹”。
不过，“厚土堂”尚未建成，这几天特别人多，宋然若前去，不免叫人撞见。幸亏——他表示的时候应是“天为黑、山半紫”的傍晚时分——我下午早一些往来路上等他便是。
夏琰昂首——正值傍晚，今后地望去，西斜的日光正将厚土堂半掩成一种独特的昏黄——紫竹渺渺，炊烟模糊，乃至于他脱口而出——“桐柏烟横山半紫……？”
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“那就看看他能不能如愿了。”朱雀冷冷一笑，神采却不甚觉得然，又道，“本日还说了甚么？”
他念及至此，长舒了口气，快步先往朱雀府走回。
寄食方将依白足，附书未免烦黄耳。
那人晓得他在内城亦有身份，又见他举止有礼，也不敢轻视，便道：“那是昔年东坡大学士路过新息时随写。大学士诗作极多，这一首也不算非常驰名，大人不考文试，未曾听过，也属平常。”咳了一咳，开声而诵：
“昔年尝羡任夫子，卜居新息临淮水。
竹陂雁起天为黑，桐柏烟横山半紫。
如果在书纸之上读诗，“黑竹”二字在此中固是刺眼，但若仅仅是听人背诵，偶然便不免前后失联，难觅真意。为怕夏琰想不到这一节，他乃至方才席间还与人谈了好久的回文诗，颠来倒去，总算是用心良苦。
宋然便又侧身，“大哥若站在这里看厚土堂，便不会弄错了。”
“咦，夏大人可另有事？”田琝已经坐在内厅，出言逐客，更成心夸大了“夏大人”三个字。
那太门生赶紧恭谨应了。夏琰也不活力，笑道：“如此，鄙人便先告别了。”目光与宋然一遇，他此时已知，宋然想奉告本身的定必就在诗中。
“哦，我倒一时忘了。”宋然接话，转过甚来，“我方才承诺了夏公子，本日要将苏公写我故乡新息那一首诗诵予他听——想来公子是为了这个，还不肯拜别。”
知君坐受后代困，悔不先归弄清泚。
他此时的语气尽是歉意自责，不过这一句话当然是将挖苦夏琰的又一由头悄悄松松地送到了田琝跟前。田琝公然笑得打跌：“甚么，这诗他都没念过？武夫到底是武夫——这又何必劳烦宋学士——哪个还不会背苏公的诗？”当下喊住个已走到门口的太门生，道：“你，你送夏大人归去，记取路上可得好好念给夏大人听听，也叫他多学点儿文墨，下回不必坐了重新至尾，连话都应不出一句。”
“是不是非常贴切？”宋然笑道。
“另有——关于科举之事也有提及。”夏琰道，“都如师父所料，这也应是太子的摸索，以现场应者寥寥的气象来看，想必这件事他们临时也难以有所行动。”
夏琰神采顿时暗淡下来。“见到了。”
宋然身形才蓦地一动，回了转来，“来晚的应是鄙人。”他寂然拢袖，如早上普通无二地再行了一叉手之礼，再无埋没，恭敬道：“黑竹执录宋然，见过大哥。”
“他先从易的动手，也属平常。”夏琰道，“如果这三人的起用都能如他所愿，那么他或许下一步会再脱手拿下别的三个。”
与那墨客伸谢告别后，他在路上单独深思了一会儿，特别将第三句又喃喃念了几遍——是了，这小竹陂、桐柏庙听来如此耳熟——表示的莫非不恰是群竹环抱的厚土庵？
“宋至公子看来不是第一次来这里了。”夏琰转头问他，“公子到临安多久了？如何不早与我相见？”
“这些人成不成得了气候，还不好说。”朱雀哂笑了笑，“不过——你见着没，太子是在‘六士’当中挑了三个软柿子：孟、宋两个自不必言；范成大说是罢官，实在是不得已之下，本身请辞的，不像没来的那三个——起落都是圣笔钦点。约莫——太子具列这‘绍兴六士’的称呼时，原是想将六人都囊入麾下，但当真行动起来，那三个可没那么好动。”
朱雀本来似欲说甚么，不过见得他这般神采，嘲笑了笑，没再言语。
他便立在泥人岭小径折转之处——到了其间，便能远眺见了那表面无变的衰颓庵庙。夏琰来时，他就这么抬头看着那边若隐若现的断垣黄墙——那风将他的一身白衣襕衫吹得不时飘起，反更加显得他定定而立的温馨。
怪君便尔忘故里，稻熟鱼肥信清美。
夏琰口中冒充跟诵着，听他又将诗意讲授了一遍。实际上，他在听到第三句的时候就懂了。宋然先前说苏轼对新息非常看重，特地用了“三沐三熏”这个词，现在看来，也便是为了提示他念这第三句；除此以外，他还说——此诗将他的故乡“自下至上”地写了一番——平常自该说“自上至下”才对，想来也是要提示他，将这一句首尾倒置着吧？
“师父感觉这些人成不了气候？”
夏琰虽原筹算早点去泥人岭上等宋然，不过午后又陪了朱雀一阵，待到出城上了山，也已淡淡雾起，日影偏斜。
莫非他动静通达，已经晓得我将黑竹总舵建在了庵里。夏琰暗道。临走时他还一再说了好几遍“说了本日就该是本日”，是不是想商定本日去厚土堂偏见？
“孟微凉和宋然——那两个本来没有做过官，也便不牵涉甚么短长，起用他们倒是轻易的。”朱雀道，“范致能——我倒要看看太子能将他用到那里去。”
两人不觉相视而笑。“看来我还是会错了宋学士的意。”夏琰笑道，“我还觉得——大学士是要在厚土堂里与我会面，担忧要叫人撞破你身份，却忘了——以宋至公子这般心机周到，如何能够那般莽撞。”
灰尘我亦失收身，此行蹭蹬尤可鄙。
出了内里，夏琰便向那太门生道：“鄙人愚鲁少学，那一首诗是当真没念过，还盼学士能说予我听听。”
在朱雀面前，他当然略去了有关宋然身份的统统细节，只将上午清谈所见与他道来。朱雀凝眉思忖，口中缓缓道：“尤廷之、陆务观、范致能、杨廷秀、孟微凉、宋然——此为‘绍兴六士’。”
却下关山入蔡州，为买乌犍三百尾。”
“嗯。我看司业他们对来的三士非常尊敬，对其他三士也多是赞美——范大人前阵固然去官回籍，但依本日所见，仿佛有重新出士的能够；孟微凉一向都在京中太学府，未授官职，但明天他与太学博士——另有田琝——相谈甚欢，我听田琝偶尔说漏过一两句，叫他‘孟大人’，想来就算他尚未出士，也已不远；至于宋然，他没有进士出身，也从未在京中任职，但据本日所见所闻，礼部给他在太学中说了项，想来也不必担忧出息——师父料得不错，此事背后确应有太子的鞭策——他就是想拉拢这些人。”
宋然竟已先到了。