张原道：“忸捏，长辈行事草率，让商叔见笑了。”
张萼看沿途公众这阵容，忽道：“那姚讼棍会不会吓得不敢来，这个不成不虑。”
商周德笑道：“如何会草率，你是谋定而后动嘛，胜负早定，我本日来就是见地一下你的八股制艺，王季重的高徒，定然脱手不凡。”
两辆马车停在光相桥畔那几株公孙树下，一其中年儒生带着两个小童下了马车，另一辆马车却没有动静，那两个小童前发齐眉、后发以五色丝交缠结成发辫，一个8、九岁，另一个5、六岁，二童都是端倪如画，玉雪敬爱，几个婢女环侍。
商景兰“嘘”的一声道：“张公子莫要说破，我们但是男童呢。”
张原从速见礼道：“长辈张原张介子见过商叔。”
张原连连谦逊。
张岱也从杭州赶返来了，为族弟张原壮阵容啊，因为张岱也是本县一等食廪生员，列名考核张原的五十四诸生当中。
张萼转怒为喜道：“介子你的确是留侯、武侯转世，算得死死的，好，我这就带人去姚宅盯着，敢不出来演戏，绝饶不了他。”回身便回西张调集奴婢去了。
十月二十九日之前的这三天，张原除了晨起在后园练练太极拳、傍晚时在投醪河边骑白骡以外，其他时候都是待在书房看书、闭目沉思和练习小楷，王婴姿说得不错，不消逆锋而以尖锋下笔，收笔时不要回锋，略加练习，写出来的小楷就圆润了很多――
张原道：“三兄莫急，先看那姚复出不出来，不出来的话三兄可纠集一些人到姚复宅前叫骂，不要去冲门打砸，只形成阵容威压便可，侯县尊和孙教谕都在学署等着，见姚复不至定会派人来促驾，姚复绝扛不住这两方压力，硬着头皮都要来，毕竟他还存着幸运之心。”
“张公子，我堂兄就是五十四诸生中的闵秀才，他说了，不管张公子制艺写得如何样，他都要助你，张公子固然放心。”
张萼瞪起眼睛道：“那龟孙子缩在宅中不出来如何办，不也看不成好戏？”
祁彪佳走过光相桥，到那中年儒生跟前深深见礼道：“商世叔也来看张介子赌八股吗，这位就是张介子。”
“张公子……”
张岱道：“他不能乱出题的，有启东先生和孙教谕作主，由不得姚复胡来。”
与投醪河边东张宅第的安好构成光鲜对比的是，此时的山阴城暴躁喧哗，邻近十月尾，县城来了很多邻县的诸生士子，都是前来旁观张原与姚复赌八股文的，有几位竟然从数百里外的杭州赶来，可见此次赌约多么的受人谛视，影响力已超出绍兴府八县，山阴本地就更不必说了，百姓就象过节似的民气浮动，举凡茶馆酒坊、妓船曲坊、阛阓商店、街头巷尾，到处能听到群情这件事的，姚复的丑事天然被传得沸沸扬扬，而张原呢，则被夸奖为少年才子、王谢高弟，其过耳成诵、盲棋默算也被添油加醋地鼓吹，当然，对于张原三个月学八股并且要写得清通标准，很多人表示思疑，以为张原幼年浮滑，不该该如此草率与姚复打这个赌――
小景徽灵巧懂事道：“晓得了，要和小姑姑一样，只在车里看。”
张氏兄弟三人步行来到山阴县学署外的光相桥头，见儒学大门尚未翻开，文庙和学署门前已经堆积了一大群人，都是外县的、本县的诸生士子，张岱交游广漠，纷繁揖让酬酢，并向诸生引见族弟张原――
张岱笑道：“姚复这回是骑虎难下了，有燕客促驾，他不来也得来。”
张萼笑道：“介子凶险哪，这奇策一出，不战而屈人之兵，妙极妙极。”
张原一看，光相桥那一头、金黄色的公孙树下，一个黑须儒生牵着两个小童，他虽瞧不清二小童的脸孔，可猜也猜得出来那是商景兰、商景徽姐妹，心下就是一喜，他很情愿看到小景徽，就不知她们的小姑姑本日会不会来？
张萼怒道：“那厮若敢不来，坏我兴趣，我毫不与他甘休。”
这中年儒生便是商景兰、商景徽姐妹的叔父商周德，商周德含笑打量着张原，说道：“公然是少年才俊，克意敢为。”
张卓如道：“就不知那姚讼棍会出甚么题来刁难介子？”
既然姐姐先开口了，小景徽也就开口道：“说破也不打紧，我们还是小孩子，叔父，是不是？”
小贩们闻风先动，晓得本日儒学宫前必定热烈，都从大善寺聚到这边来了，卖柿子的穆真真也在此中，她没过来相见，只远远的看着张原少爷。
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张卓如道：“这可难说，姚复向来无耻。”
不能对这蜜斯妹二人装着不熟谙，张原作揖道：“景兰蜜斯、景徽蜜斯，一贯可好。”
接连下了几日的冷雨，这日偏就云开日现，彼苍湛蓝，暖暖冬阳，让人气度一畅。
“张公子，必然要赢那姚黑心啊，剥了姚黑心的头巾，看他今后还如何仗势欺人。”
张氏兄弟四人连袂而行，袍袖翩翩，沿途就有人围观，啧啧赞叹状元第好后辈、人才辈出，另有人给张原泄气：
张原回过甚来，那女婢便含笑万福道：“张公子，我家――我家两位小公子来了，在那边，另有小公子的叔老爷。”
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一个婢女走了过来，见张原与人相谈正欢，就踯躅不前，不敢打搅，还是武陵看到了，感觉这婢女面善，稍一回想就记起来了，这是会稽商氏的女婢，那次在觞涛园湖心岛阁见过，武陵便扯了扯张原衣袖道道：“少爷，有人找你。”
商周德笑道：“小孩子要少说话，用眼睛看就是了。”
祁彪佳也转头看去，“啊”的一声道：“那不是商世叔吗？”他倒先快步畴昔了。
在张萼看来，姚复是本日学署这出大戏的第一丑角，供人嬉笑怒骂的，这丑角不退场如何行，愤怒忿道：“我先不去学署了，我带些人去姚宅，姚复若不出来，我就打进门去揪他出来。”
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张原从速跟上，那女婢碎步相随，她本来另有话对张原说，但有祁彪佳在，就不好说了。
张原没有重视停在桥那头的那两辆马车，他正与黄霆和祁彪佳叙谈，黄霆过几天就要回九江――
张岱道：“我昨日看了介子的几篇制艺，老辣至极，即便不施奇策，也能赢那姚复。”
张原一听，忙道：“三兄切勿莽撞，你若这么一闹，本日好戏就看不成了，姚讼棍必定借机耍赖。”
站在叔父身边的小景徽见张公子哥哥一向没和她说话，就踮起足尖，身子一耸一耸的要吸引张原重视，本来小嘴叽叽喳喳小雀似的，此时却不开口，想必是来之前叔父警告过她不准胡说话，以是她只傲视着那双晶亮幽黑的眸子――
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张原是一起作揖答礼，八面小巧，满面东风，当然也就走得慢了，张岱、张萼、张卓如常要站着等他。
二十九日辰时初，张原筹办伏贴，衣履一新，由本家兄弟张岱、张萼、张卓如伴随前去卧龙山下的的山阴儒学。