徐光启与李郎中都说记着了，周应秋最慎重，走到吴道南身边，细心看那卷子，轻声念诵了两遍“是故君子”的破题，这才与徐、李二人往堂外走去，却又踅返来道：“吴阁老、刘尚书，誊写此份朱卷的誊写生要先拘禁起来才行，不然恐致惧罪叛逃。”
众官静坐无语，单等周应秋三人取了草卷来验，陡听至公堂前面一片喧闹喧哗声，模糊听得有人喊：“失火了，失火了！”
又等了两刻时，受卷官李思诚和徐光启、周应秋三人返来了，三人都参与了构造号军救火，这时都是烟薰火燎有些狼狈的模样，李思诚神采极其丢脸，向吴道南、刘楚先两位主考官请罪道：“下官疏于防护，导致保存的草卷大半被毁，墨卷也烧掉了百余份，下官明日就引咎辞职。”
弥封官周应秋天然晓得这份考卷是谁的，这时听魏广微与徐光启争论，心念电闪。向吴道南、刘楚先拱手道：“吴阁老、刘尚书，诸位考官都在此，无妨做个见证，现在就把这份墨卷拆封，看看是哪位神通泛博的考生，犯了先帝庙讳还能被阅卷官荐到至公堂上来的？”
誊写生、对讲生都是从都城四周州县的生员中招募的，驰名有姓，逃不了的，但现在，该如何写榜？
周应秋嘲笑道：“大家皆觉得本身公道，那谁不公道！”
周应秋嘲笑道：“哪一科没有落第考生发疯肇事，何曾见落第考生一肇事就要清查考官任务的——徐大人只怕是另有用心吧。”
吴道南倒是粉果都不及吃。把刘楚先请过来，两个主考官先按编号把那份取为第六名的墨卷找出来，验看之下。二人都是松了一口气，把张鹤鸣和徐光启二人叫过来，让他们二人看这份墨卷——
吴道南一言不发，回到至公堂上，等巡场御史和誊写官回话，誊写官先返来了，禀道：“吴阁老，名叫叶笑生的那位誊写生遍寻不获，想必已趁失火混乱时逃逸。”
周应秋刚才一起咳嗽着走到堂外去吐痰，返来道：“吴阁老，草卷八千份，俱未编号，这要去对比笔墨，将查到何时，岂不误了写榜，贡院大门外但是有八千举子翘首以待啊。”
吴道南拍案道：“当即清查，必然要抓到这个叶笑生。”
徐光启侃侃道来，吴道南、刘楚先、张鹤鸣诸人整日与笔墨打交道、浸**道数十年，细看之下，天然晓得徐光启说得很有事理，但笔墨的纤细不同毕竟不能当作证据的，首卷完整能够与其他卷子不是一砚墨嘛，至于说笔迹差别这也很难说，除非很较着的不同，不然同一小我在不应时候写的字有些差别也是很普通的，《春秋》二房的房官魏广微就指出了这一点——
徐光启道：“除了正卷，另有草卷，下官发起调该考生的草卷来验看。”
徐光启道：“请吴阁老细心对比一下此墨卷的首题与其他六题的笔迹，首题的笔迹与该考生在其他卷子上的笔迹粗看形似，细看还是能看出差别的，首题的小楷书法偏软，不经意间透露二王笔意，能够说是功力深厚，而除了这首题，其他各题包含二场的诏论、三场的策问的小楷书风是同一的，端谨中偶露旷达之姿，论书法实在平平，算不得佳，不如首题的书法，并且还能看出来，这首题誊写人是用心仿照这位考生的小楷笔法，成心压抑了本身的好处，再从墨色看，固然都用的是松烟墨，但只要不是同一砚中的墨，那就能看出墨色的纤细不同，磨墨时候的是非、缓急，对墨色都有影响——”
徐光启淡淡道：“魏大人问我识不识得这考生。我说不识，然后反问魏大人一句，有何不成？”
朝廷为存考官面子，阅卷过程中呈现的一些小不对都不会究查。象有些考生拿到落卷，发明考官只点读了他首艺的前四行，考官如此不负任务，但考生除了发牢骚。又能何如呢——
周应秋这是想将堂上众官的重视力从考卷转移到考生上来，他晓得徐光启与张原有个共同的教员焦竑，只要揪住这一点，徐光启就有口难辨——
吴道南脸有不豫之色，他不想在他主持的会试中出不对，本来他觉得验了墨卷这事便能够揭畴昔了，拆封唱名能还是停止，也就是少录了一个进士罢了，岂料这个徐光启仿佛认定了此卷有大题目，又提出墨卷被更调这一惊人之言，这可比誊写生擅自变动朱卷更严峻了——
吴道南开口了：“把这份考卷写入草榜是我决定的，有甚么任务我来承担，现在就请周郎中、徐赞善和受卷官李郎中一道去外帘调草卷来验看，如何？”
周应秋、徐光启、李思诚三人去后，至公堂上温馨下来，众官面面相觑，往科这时候已经是拆封墨卷、大声唱名、欢声笑语写正榜了，现在科发榜前夕倒是这般气象！
众官大惊，纷繁出堂张望，喧闹声来自聚奎堂方向，聚奎堂靠近贡院北端，离至公堂有小半里远，就是失火也威胁不到这里，再看火势，并未蹿上屋檐，只明晃晃好似那边多点了几盏灯笼，猜想火烧得并不大，众官稍稍放心，有监临官赶去批示号军灭火，原觉得那火好很快就能毁灭，不料也烧了小半个时候那火光才垂垂暗淡下去——
身为阁辅的吴道南是第一次主持会试就碰到了如许毒手的困难，他的神采极其凝重——
徐光启戴上张原送他的昏目镜细心对比验看，首题“穆”字未缺笔避讳是一目了然的，徐光启又翻看次题、三题，终究发明了严峻题目。他直起家，摘下眼镜，对两位主考官和张鹤鸣道：“吴阁老、刘尚书、张大人，这首题与其他六题的笔迹和墨色都有纤细差别，下官以为这张墨卷被人更调了。”
考生的正卷和草稿都要交上来，正卷从受卷官处移交弥封官，草卷就留在受卷官那边保存，草卷不写卷头——
刘楚先望着聚奎堂方向的火光，对吴道南低声道：“吴阁老，那失火处仿佛就是保存墨卷和草卷的屋舍。”
张鹤鸣看了看墨卷首题，阿谁“穆”字公然未缺笔避讳，违式确实，连连感喟道：“可惜，可惜！”
因而便依刘楚先的建议。将《春秋》二房荐上来的一份卷子定为《春秋》经魁，五经魁既已定下，那便开端填写红号草榜，直至傍晚方填写结束，立即将草榜递到外帘，由监临官、提调官会同受卷官按编号提取呼应墨卷，这时。内、外帘的封钥翻开，内帘官与外帘官在至公堂堆积，按常例诸考官先各食一碗粉果充饥，这类粉果以粳米舂为粉，渗入猪油做成外皮，再以荼蘼露、鲜笋、肉粒、鹅膏为馅，乃是京师名点，能合大多数人的口味——
周应秋一反先前的态度，仿佛站到了徐光启一边，认定那誊写生从中舞弊谗谄了——
吴道南眉头紧皱，说道：“徐赞善，这事非同小可，伱出言可要慎重。”
吴道南摇手道：“是否舞弊谗谄尚不肯定，岂可乱抓人，先去验了草卷再说，三位大人，快去快回。”
徐光启拱手道：“周大人，下官绝无此意，只是为场屋公道计，此卷疑点实多，理应找出草卷对比一下，若草卷与墨卷符合，那吴阁老他们也好放心拆封唱名写正榜，不然若真出了不对，作为落卷但是要发还考内行里的，到时那考生一看，这首题底子不是他所作，闹将起来只怕欠都雅。”
此语一出，石破天惊。堂上众考官都听到了，也不吃适口的粉果了，纷繁聚过来扣问究竟——
吴道南皱眉道：“至公堂上，不得争论。”
徐光启道：“我辈考官，奉天子之命为国取士，松散公道是应有之义，这份考卷除了首题违式，其他不管是四书题八股、春秋题八股，还是诏论策问，《春秋》一房四百二十一份考卷。无出其右者，吴阁老、刘院长也是为惜才计，这才将此卷留下，待查明无误再决定是取中还是黜落，这有何不成，周大报酬何就要牵涉到另有用心上去，莫非做事就不能有一颗持中公道之心吗？”
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本日午后，吴道南与副主考刘楚先商讨给三百四十四份中式的朱卷定名次，这三百四十四份朱卷中有南卷两百零五份、北卷一百三十九份，这是必必要先肯定好的，再就是定五经魁，《诗》、《易》、《礼》、《书》四经魁颠末一番会商，都肯定好了，但《春秋》经魁却让两位主考官很难堪，题目就出在那份首题犯先帝庙讳的朱卷上，若论这份朱卷的春秋题八股，冠《春秋》房无疑，只是现在还不能调墨卷来验，没法肯定那首题犯讳到底是考生本身忙中出错还是遭人谗谄，如果考生本身出错，那现在把这份朱卷定为经魁就会闹笑话，而如果遭人谗谄呢，验墨卷唱名时必起大风波——
吴道南道：“刘尚书此言有理。”
“徐赞善如此体贴这份考卷。莫非晓得这位考生是谁？”
此时的至公堂内氛围非常严峻，红烛成排，明如白天，内阁大学士吴道南、翰林院学士刘楚先这两位主考官居中而坐，其他监临官、提调官、受卷官、弥封官、誊写官、对读官，另有五经二十房的房官和八十二位阅卷官济济一堂，烛火光影，明显悄悄，映照出大家脸孔和各种神采，惊怪、错愕、嘲笑、冷眼、焦心、忧愁、猜疑、惊骇、事不关己、幸灾乐祸……
徐光启涵养甚好，毫不起火，指着弥封完整的墨卷道：“这墨卷下官也是这时才看到，并且弥封未拆，下官如何能晓得这考生的姓名，莫非魏大人晓得？”
吴道南长眉颤抖，涩声道：“好短长的手腕，这京师内城、天子脚下，就由得这些人胡作非为吗。”命巡场御史和誊写官当即去把阿谁名叫卓笑生的誊写生揪来问话——
弥封官是礼部正五品郎中周应秋，松江府金山卫人氏，周应秋勃然作色道：“徐大人这是何意，是狐疑周某在弥封时作弊吗？”
魏广微颀长眼睛眯起，森然问：“徐大人此话何意？”
刘楚先道：“此卷作为《春秋》经魁不当，影响太大，能够录为第六名，若那考生的确是受谗谄的，取为第六名也不亏屈他，实在会试名次并不首要。只要取中就好，真正排名次还在殿试——而如果该考生本身的失误，那就黜落，黜落一个第六名总比黜落一份五经魁卷好说话很多。”
徐光启叹道：“剩下的一小部分草卷因为救火泼水，已经糊成一团，有趣辨认了。”
魏广微嘲笑道：“这些墨卷是按红号草榜从外帘调取来的，莫非不都是已经登科了的吗，没登科的墨卷呈现在这里，这又是甚么端方？”
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说话的是魏广微，魏广微与徐光启是同科进士，癸丑科会试二人同为春秋房阅卷官。因为徐光启从魏广微黜落的考卷当选了三份荐上去并且终究都取为进士，魏广微自感失了颜面，今后衔恨，辟谣说徐光启在天津卫侵犯农田的就是这个魏广微——
“晚一个时候发榜亦无妨。”吴道南是决计要把这事查清楚了，叮咛道：“多派两个文吏，就对比首场第二篇的‘是故君子’题，对得上破题便可，此卷破题是——”翻开卷子一看，念叨：“忧以毕生，所怀在善忧之圣矣。”又反复念了一遍，问：“三位记着了没有？”
狠恶的争论后会有长久的温馨，这时，间隔至公堂有半里多远的贡院大门外，那彭湃的喧哗就如江潮般一阵一阵传到堂上众考官的耳边，即便门垣重重，也不能隔绝这声浪。
徐光启虽不敢非常肯定这考卷是张原的，但岂会上周应秋的骗局，说道：“现在是论考卷，不是论考生，场屋向来没有未肯定登科前就拆弥封的端方。”