张原道：“士农工商、三教九流。各有各的活法，能有如许的太常日子过就不错。”
张原现在是进京赶考，没偶然候也没有才气肃除钞关税收的严峻弊端，他要做的是尽量深切体味大明钞关和贩子的近况，为今后能够的鼎新做调查研讨，读万卷书，行万里路，现在恰是行路时，以是也偶然揪住这两个税吏不放，治本不治本没用——
阮大铖笑道：“我们能够在巷口酒坊喝杯热酒，随便看看，真有中意的就留一夕欢又何妨。”
船过了钞关，落日就已落下远处山峦，泊在两岸的航船渐多，船娘在生火做饭，炊烟袅袅，被风吹散又飘零到河面上，寒水自碧，暮色渐起，这夏季傍晚的运河有一层如梦似幻的青烟覆盖，不呛人，微有烟薰味。
周墨农喜道：“如花似玉，好名字。”向张原几人一拱手，拉着那妓女下楼去了。
穆真真一颗心跃跃的欢愉，却又道：“但是少爷，婢子是堕民身份，不能穿皮靴的。”
穆真真缩着身子笑，见张原压到她身上来，赶快低声道：“少爷，小武和来福在那边呢。”
……
三十税一早已是老皇历了，即便不计集市税和店铺税，单是钞关商税从万历十七年始就已经是十五税一，并且税吏对货色的市值常常高估，导致钞关税达到十税一，当然，若肯贿赂税吏，那就低估货值，降至二十税一，这此中随便性很大，败北由此而生——
跟在周墨农身边的这个妓女粉搽得极厚，一白遮百丑，描眉涂唇，有点俗艳，身形倒还纤瘦苗条，张原虽是远视眼，也敢鉴定此女春秋不小了，应当是奔三十的大龄妓女，并且姿色在楼下那群歪妓当中也属中下，周墨农判定是挑花眼了——
合船粲然。
张岱笑道：“灯前月下，人无正色，这些妓女粉又搽得厚，有疤有麻都难辨，周墨农远视，挑来挑去挑花了眼。看着吧，他会选个最丑的觉得绝色。”
张岱笑道：“人太多，我赎不过来。”
张原道：“就在大明寺边上。”心想：“莫非瘦西湖这时还未得名？”
阮大铖来过扬州多趟，说道：“这里离大明寺、平山堂约5、六里。我们去那边一游如何，平山堂是近年重修的？”
张原并无品德洁癖，他本身不会召妓寻欢，但并不恶感别人狎妓，去喝杯酒看看满楼红袖招有何妨呢？
穆真真不吭声了，身子软下来，双手反抱着张原，叫了一声：“少爷。”语带哭泣，在这个人间，除了她爹爹穆敬岩，只要张原记得她生日，并且她并没对张原提起过她的生日——
张原道：“昨夜大雪吗？”坐起家来看篷窗裂缝，公然见岸边白茫茫一片——
张原看那妓女很严峻的模样，想必因为春秋大了，常日买卖不大好，好不轻易逮到个远视的读书人，很担忧被人打岔搅了功德啊，腰肢微扭着，保持着万福的姿式，楚楚不幸望着他们——
张岱问：“何谓也？”
阮大铖看着张原和那高邮贩子站在船头说话，对身边的焦润生道：“张社首真是和甚么人都有话说啊，不耻下问。就是张社首。”语气似有嘲弄之意。
穆真真赶快取了长袄给他披上，说道：“明天比明天冷，少爷别冻着。”
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刊沟九巷是扬州烟花地，横亘半里许，有九条弯曲折曲的巷子，精房密户，周旋盘曲，生人出来就比如入了隋炀帝的迷楼，都找不到路出来，张原、阮大铖一行来到刊沟巷口时已经是酉末时分。天已经完整黑了，就见刊沟南岸的茶社酒坊吊挂着纱灯百盏，荧荧耀耀，数百歪妓膏沐熏香、涂脂抹粉。在茶社酒坊的檐前灯下三五成群等候恩客，阮大铖说这就叫站关——
祁彪佳回绝道：“我不去。”
再往窗外看时，阮大铖、翁元升几个已经没了踪迹，想必是选到中意的妓女相跟着进巷子去了，张原几个又喝了一会茶，已经是二鼓时分，那站关的几百歪妓就只剩下2、三十人了，可见绝大部分歪妓都有了恩客——
走过临河集市，张原看到有家制皮靴的店铺还亮着灯。想起一事，出来买了一双尺码中等的牛皮靴，武陵打量着问：“少爷，给真真姐买的？”
高邮贩子陪着笑，问：“老爷们要香醋不要，上好的镇江香醋。”
祁彪佳脸一红。坐回坐位，吃鸡丝卷，耳边尽是窗外莺莺燕燕之声。
张岱朗声道：“诸位路过扬州，莫非就如许不顾而去。不管那二十四桥风月了？”张岱的游兴实在是浓，昨夜唱戏金山寺，本日又想嫖妓夜扬州。
张原道：“清墨隐士那里是甚么妙算，美满是打卦骗钱的，他好象没在十字街开算命铺子了，或许是买卖不好，回山里种地去了。”一边说话，一边从褥垫一侧拿出那双牛皮靴：“这是我昨夜在临河店铺买的，你穿上尝尝，分歧适的话就去换，这就是我送你的生日礼品了，本来是筹算明天与你一起去买的。”
“淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程——”
张原道：“没那么多端方，从速穿上。”心想：“现在贩子的华屋都超越一品高官的规制了，寺人都戴翼善冠了，努尔哈赤都快建国了，纠结这些品级没成心义。”
阮大铖的船渐渐驶近、泊岸，张原笑道：“体味了一下钞关税制——我们这是要夜泊扬州了吗？”
穆真真好象喜好吃点酸的，张原就要了一坛，高邮贩子即命伴计抱了一坛香醋来，这一坛约有二十五斤，张原心道：“这么一大坛要吃到几时。”让武陵付五钱银子，高邮贩子那里肯收，张原道：“萍水相逢。就帮你这一回，并不存让你酬谢之心，你也不是甚么大商贾，五钱银子也很多，收下，收下好说话，我另有话问你。”
那黑脸、黄脸两个税吏惹不起这一群举人，本来都不敢收高邮贩子的税了，但张原又叫他们收，就只好按一百二十坛香醋毎坛四钱八分来收，十五税一，黄脸税吏默算才气不错，很快就算出来了，收了高邮贩子三两六分税银。
周墨农笑道：“宗子说得是，不留青楼薄幸名，的确是愧对先贤。”
“啊。”穆真真没想到少爷这么细心，连这类小事都看在眼里，白净的脸颊透出红晕，说话有点结巴：“婢子就是，喜幸亏这天——穿新衣。”
周墨农道：“王兄笑甚么？”
王炳麟笑道：“现在赎罪也还来得及。”
高邮贩子答复了张原的一些问话，然后连连打躬称谢，回到三橹船，要连夜赶回宝应县去。
张原伸手在穆真真脸颊上轻抚，转换话题道：“真真肤色真安康，好似我们山阴的米筒瓜。”
夜深了。没有带回客人妓女负心似的往巷子里走，黑灯瞎火悄悄摸索，进门不敢张扬，见老鸨，挨饿、受笞俱不成知矣。
张原和大兄张岱另有王炳麟、祁彪佳数人就近上了一家茶社，在二楼临街坐位坐下，要了一壶扬州名茶奎龙珠，另有千层油糕、双麻酥饼、鸡丝卷和笋肉锅贴这些扬州小吃，一边品茶、吃点心充饥，一边凭窗下望贩子。只见阮大铖、周墨农那几位正在检阅那数百歪妓，一个个看畴昔，选美——
公然，阮大铖笑道：“那是保扬湖，是故宋护城河的遗留，不过介子唤保扬湖作瘦西湖更妙，保扬湖实比得西湖一角。”
张原、王炳麟皆笑。
“恋人眼里出西施，这话妙极。”
……
这妓女向张原几人万福，那眼神透露着要求之意，恐怕张原他们讽刺周墨农没目光害她被弃，王炳麟本来已经撇着嘴想要说两句的，见这妓女的眼神，就闭了嘴，只是笑——
阮大铖笑道：“生受你一篮咸鸭蛋，如何也要帮你一把。”
周墨农搓动手瑟缩道：“天实在是冷，分歧适夜游，集之兄还是带我等去明白一下二十四桥风月吧。”
张原见世人商讨夜游扬州，便过来问：“集之兄，瘦西湖离此远吗？”
穆真真依言穿上，来回走了几步，悄悄顿脚，喜孜孜道：“少爷，很合脚呢，多谢少爷。”过来给张原梳髻戴帽，一边道：“我娘生我那日就是在如许的大雪天，我爹爹赶返来，见我冻得嘴唇乌黑，就一把敞畅怀，把我贴肉搂着，我才没被冻死，我娘月子受寒落下的病，没几年就过世了——”
次日早上，张原醒来。舱外已经很亮了，穆真真在梳头，衣裳干清干净，都是新换上的，这身冬衣是此次分开山阴时张母吕氏赏她的，穆真真不舍得穿。明天穿上了，见张原醒来，这眸光幽蓝的少女回眸笑道：“少爷，天还早，是雪光映着呢。”
寒月苦楚，夜风凄寒，离了刊沟九巷往运河方向走去的张岱俄然叹道：“本日方知不狎妓乃是罪恶。”
王炳麟道：“介子说得对，周墨农本身中意就行。”
将至运河边，祁彪佳忽道：“又下雪了。”
巳时初，阮大铖、周墨农几人才从刊沟九巷狎妓返来，周墨农心对劲足道：“昨夜之乐，犹胜王公大人。”
文震孟、黄尊素等人不喜玩耍，另有几个是身材弱怕冷不肯去的，就留在船上，文震孟与金尼阁长谈，接着译《伊索寓言》，张原、张岱、阮大铖、周墨农等连同仆厮二十余人雇了船埠的轿夫，乘轿赶到大明寺时却遇城中某富户在寺中超渡亡亲放焰口，世人有些绝望，又到平山堂，门是关着的，久叩不开，大门前石棚的枯藤残叶非常萧瑟——
张原这个舱室较大，穆真真和张原睡舱室里边，武陵和来福睡外边，以屏风相隔——
妓女嘤嘤道：“妾名如花。”
阮大铖也是风骚惯家，说道：“广陵二十四桥风月，唯刊沟尚存其意，不过那边的名妓等闲见不到，名妓匿不见人，若无领导不得见，还要先预订，歪妓则稀有百人之多，扬州人不刻薄，好好的叫人歪妓，实在歪妓中更有丽色才子，而名妓常常并不以美色见长，就看诸位的爱好和眼力了。”
穆真真双手拉着长袄给张原披拢着，张原就握住她的手，有些凉，问：“真真，明天如何穿上新衣了？”
这时过往客人已稀，茶社酒坊檐下的纱灯里的蜡烛火将燃尽，彻夜是不会再增加了，有些茶社已经没有了客人，黑魆魆的悄无人声，几个歪妓坐在茶社小杌子上还在等客，都是常日熟悉的，茶博士也不好赶她们走，只好袖动手不竭打呵欠，那几个妓女就凑几文钱向茶博士买一支小蜡烛点上，以待迟客，又发娇声唱《擘破玉》等俚曲小词，谑浪嬉笑。故作热烈，好显得时候还早，但笑着笑着就笑不出来了，声音渐带凄楚。茶博士终究开口了：“姐姐们回吧，彻夜不会有人来了。”
扬州钞关，商贾云集，贩子是刊沟九巷烟花青楼的消耗主力，另有游子过客，都爱到这里寻欢作乐慰寥寂，诸妓掩映灯下帘间。客人凑上前去相看，看到中意的，伸手就拉，前一刻还在搔首弄姿吸引客人的歪妓这时俄然矜持起来，不肯与客人一起走，朝巷口指指。表示客人先行，她徐行相随，巷口有龟奴侦伺，看到那妓女跟着客人走过来，便朝巷门叫道：“芙蓉姐有客了。”巷内轰然呼应，灯笼火燎很快就出来把这芙蓉姐和恩客迎出来，摆酒、合欢自不消说——
王炳麟道：“没笑甚么。”
穆真真目光躲闪：“天冷了呀，少爷。”
早早过了钞关的范文若他们的三条船泊在离钞关一里远的左岸，见前面两条船担搁了这么久才跟上来，范文若便站在船尾大声问出了何事？
张原道：“我不信，我一贯生吃。”说着，捧过这少女的脸颊，在她嫣红的唇上吻了一下，又呲着白牙作势欲咬——
米筒瓜表皮并不粉嫩，却象白瓷普通光亮健壮——
穆真真帮他系腰带，满心欢乐地应道：“是，少爷妙算，比十字街的清墨隐士还妙算。”
阮大铖笑道：“这瘦西湖还是比不得杭州西湖繁华，更何况现在天寒地冻，只要我等兴趣高才会来。”
张原道：“我记得前年的冬月初六，另有客岁冬月初六，真真都是把舍不得穿的新衣穿上，为甚么？冬月初六是甚么好日子吗？”
张原道：“周兄好眼力，俗云，恋人眼里出西施嘛，周兄看着中意就行。”
王炳麟笑道：“虎子贤弟无妨下去细看。”
……
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“瘦西湖？”阮大铖一愣，“那里有瘦西湖？”
周墨农还带着他的箫，慨叹道：“美女那边教吹箫？”
张原“嗯”了一声，穆真真的那双夏季穿的毡靴后跟都已经磨破了，那堕民少女即便手里有钱也不肯买新的，非要穿得没法穿才罢休。
焦润生道：“家父曾言，象介子如许好学颖慧的平生仅见，介子想必是要多体味一些商贾贩子百态吧，既然大家皆可为圣贤，那么大家皆有各自的学问，学问无处不在啊。”又向阮大铖提及前年在杭州包副使南园，张原初度拜见他父亲焦竑说的“捧茶孺子便是道”的事——
阮大铖道：“我不惯妒忌。介子兄你们呢？”
张岱笑着道：“本想给老周提个醒，见这女子的眼神，就不忍心了。”
张原坐正身子穿衣袍，笑道：“我料事如神吧，真真瞒不了我。”
周墨农道：“美人数百，目挑心招，视我如潘安，我颐指气使，肆意遴选，王公大人亦无此乐。”
穆真真低着头笑：“米筒瓜生吃不好吃，要切片油炒才好吃。”
那高邮贩子的船也停靠过来，与阮大铖的船并排，还隔着4、五尺远，这高邮贩子就奋不顾身跳了过来，向张原这几位举人老爷叩首谢恩，说明天若不是碰到几位恩公，那他这趟买卖算是白跑了，说不定还让税吏叉到衙门去。那就更惨——
张原感着这少女身材的~~-更新首发~~弹性，在她耳边道：“真真，明天是你生日吧。”
张原随即感到细雪飘沾到脸上，这是江北的雪。
祁彪佳感觉很新奇，站在窗边伸长脖子看——
张岱笑道：“虎子禅师，看看不碍事，不算你破戒。”
张原几个在茶馆上看得风趣，“咚咚咚”楼梯响，周墨农带着一个妓女上来了，笑呵呵道：“宗子、介子，你们帮我看看，此女还看得否？”
周墨农欢畅了，扭头看着他从数百歪妓上遴选出来的这女子，对劲道：“阮集之还说她老丑，我就来咨询你们的定见，很好，就她了——你叫甚么名字？”问那妓女。
高邮贩子甚是感激，找了武陵五分银子。这一坛香醋就算是为举人老爷托带的。
劈面茶馆的张原几个走下来筹办回船上去，这边6、七个妓女就一齐站到街边望着他们，这应当是她们彻夜最后的但愿了，但张原几个明显没筹算肉身布施，只朝她们看看，掉头往南而去——
……