咸鸭蛋贩子连连点头：“两位老爷说得极是，就是这个事理，大商贾发财，苦的就是小人这类为求一口饭吃的小贩子。”说这话时，眼神热切地望着张原和黄尊素二人，巴望护航。
咸鸭蛋贩子很必定地说：“不会少于五两，若赶上狠的税吏，十两银子都敢收。”
张原道：“再算清楚点，该缴多少税还得缴。”
张原道：“商船交税也是应当的，要吃咸鸭蛋我们本身买。”
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张原道：“百坛香醋代价多少，若一个钞关就要收五两银税，那从镇江运到都城难道醋价要翻几番，不是说三十税一吗？”
阮大铖在舱内听到了，笑问在坐诸人：“高邮咸鸭蛋是甘旨。几位谁去挣些咸鸭蛋来下酒？”
高邮贩子胆气壮了，禀道：“几位举人老爷容禀，小人船上的镇江香醋只要一百二十坛，从镇江买进时毎坛是银四钱八分，有买卖契证为凭。”
黄脸税吏瞪眼道：“这话何意？”
这高邮贩子顿时蔫了，哭丧着脸，回舱去筹办接管税吏查抄收税了，但旋即又提了一篮咸鸭蛋出来，隔船递过来：“这是正宗高邮咸鸭蛋，剩一些没卖完，这一篮给老爷们尝尝，不要钱，不要钱，能与几位举人老爷萍水相逢。也是小人的福分，这是小人贡献老爷们的。”
张原举手道：“等一下，叨教两位税差，他这香醋如何交税的，为何竟要交八两六钱？”
张岱、阮大铖诸人固然爱好游山玩水，但也只是操纵傍晚泊舟安息的时候就近游赏风景名胜，归正白日行舟时能够睡大觉，不会迟误进京赶考这件大事——
咸鸭蛋贩子陪笑道：“老爷是读圣贤书的，对小民这些卑贱谋生有所不知，三十税一是指各店铺交纳给处所官府的商税，这个税的确不高，但货色运输时毎过一个钞关也要三十税一，若真能按三十税一也就罢了，但真正收起税来，税吏贪酷，高估物值，常常收税翻倍，乃至数倍，这一起折腾下来，小人们就底子有利可图了。”
只见两个穿皂色盘领衫、腰系锡牌的税吏跳上那高邮贩子的三橹船。问了几句，又到底舱去看，半晌后就出来了，说道：“税银八两六钱。”
黄脸税吏勉强忍气，退后一步，那黑脸税吏道：“从速畴昔吧，莫挡了前面的船，毛病我等收税。”
那咸鸭蛋贩子叫屈道：“两位老爷，小人代价向来公道，再说了，如果咸鸭蛋售价太高，就没人买小人的蛋，蛋不比别的，是会坏的，那小人岂不是要亏蚀。”
张原这日上午与金尼阁译了《伊索寓言》二十则，午后阮大铖在船上置酒聘请诸人，名曰“旅次广陵诗酒会”，要吟扬州诗、饮扬州酒、批评二十四桥风月，张原就到阮大铖的船上去，把新译的四十则《伊索寓言》也带上，文震孟、焦润生等人看了以后皆赞叹，说西人也有此大聪明之人，又听张原先容说伊索其人约莫与老子、孔子同时，众举子乃知西方文明亦是源远流长，对西学产生了稠密兴趣，文震孟表示愿助张原翻译这部《伊索寓言》，张原自是求之不得，文震孟学问赅博，文笔高雅，翻译这《伊索寓言》完整能胜任，至于其他的天文历数专著，只要他才气与金尼阁共同着译，由其别人翻译很轻易出错，翻译家不是那么好做的——
另一个黄脸税吏嘲笑，撇嘴道：“与这没眼色的蠢货啰唣甚么，把船扣了，叉到衙门去打一顿就识得短长了。”
张原他们从杭州到扬州，水路已颠末端五个钞关。钞关就是官府征收过船税和货色税的免费站。普通过船税是划子十文钱、中船三十文钱、大船五十文钱，而商船除了过船税外还要交货色税，货色税就要看货色的贵贱多寡来定了，但官员、寺人和举人过往不消交钱，以是有些载客或运货的民船就雇请一名举人护航，路程远、钞关多的话能够省很多银钱。更有胆小的商船吊挂甚么“布政司大堂”、“按察司大堂”的牌子冒充官船来逃税——
船工道：“二两银子。举人功名何时这么不值钱了！”
张原问：“那依你估计前面这钞关要收你多少税银？”
张原道：“两位税差还没答复我的题目？”
咸鸭蛋贩子大呼大嚷，不肯交，八两六钱，七税一，这也太狠了，他接受不起，并且他看到张原几个站在船头看着，希冀张原出面为他讨情——
咸鸭蛋贩子见张原几个无动于衷，他扛不住了，迭声道：“小人这就交，这就交。”出门在外，破财消灾啊。
黄脸税吏听阮大铖骂人，也是气往上冲，就待发作，边上的黑脸税吏从速扯了一下黄脸税吏衣袖，不要和官员举人们负气，因为前几个月有一商船冒充通政司的船，当时钞关税吏放畴昔了，过后听人提及才知是上了当，非常愤恚，亏他们还冲那船点头哈腰呢，上月见到一条悬着浙江按察司衙门牌子的船，他们瞧那船可疑，拦住搜索，却又真是浙江按察使张其廉的座船船，监收钞关的南京户部主事姜延寿不得不亲来道歉，并当场责打钞关税吏，以是钞关税吏们没有确实证据是不敢擅查那些悬有官府牌子的船了，举人虽还不是官，但也不是他们小小税吏惹得起的，看这手拿公据的青年士子气势汹汹的模样，座船也很富丽，这公据想必不会有假——
这时舱中喝酒的周墨农、张岱、文震孟几个都出来了，扣问是如何回事，阮正春便一五一十说了，文震孟道：“南京户部姜主事是我乡试同年，扬州钞关是姜主事管的吧，我们这就去见姜主事，定要严惩这两个税棍。”文震孟二十年前就已经是举人，与他同科的举人有很多已身居高位——
两个税吏一齐转头看向张原，见张原是个幼年墨客，穿戴直裰，也不是方巾襕衫，既不是秀才，也不信赖会有这么幼年的举人，那叫唤要抓高邮贩子的黄脸税吏向着张原嘲笑：“关你何事，你们这船有没有夹带货色？”
那邻舟贩子陪笑道：“小本买卖，咸鸭蛋能挣几个钱呢。就是前面一个钞关，还请举人老爷怜悯一下。”
咸鸭蛋贩子顿时软下来了，说道：“当然要交，但八两六钱也太多了，我实交不起，两位差爷，能不能少收些？”
那黑脸税吏答道：“这条三橹船有镇江香醋一百六十坛，每坛时价银六钱五分，一百六十坛就是一百两银子，十五税一，再加上过船税，也差未几就是八两六钱了。”话锋一转：“小人们不知这些香醋是几位举人老爷的，曲解曲解。”向黄脸税吏使个眼色，二人一齐躬身，就筹办分开高邮贩子的三橹船——
黄尊素道：“有些与官府干系密切的大商家便可从中大肆投机。”
阮大铖的仆人阮正春叫了起来：“看清楚点，这几位都是进京赶考的举人老爷，交税，交甚么税！”桐城阮氏的奴婢一贯骄横。
跟着张原出来的黄尊素说道：“钞关税重，贩子总不会亏的，贵买决不会贱卖，贩子会把售价进步，终究受困的还是平常百姓。”
“八两六钱！”咸鸭蛋贩子叫了起来：“我这半船香醋总价不过六十两，却要收我八两六钱钞关税，这让我还如何做买卖！”
黄脸税吏心想：“你这小子如何也不会是举人吧。”没好声气道：“我说八两六钱就是八两六钱，现在还要加上五两罚银。”
咸鸭蛋贩子叉手道：“不敢瞒老爷，小人贩咸鸭蛋到镇江，鸭蛋已根基卖完，但贩子求利没有空船回籍的事理，就收买了百余坛镇江香醋回高邮，求些微利。”
张原对那高邮贩子道：“你随他们去钞关衙门就是，我们随后便到。”
张原点头道：“钞关税收重，商旅不可，终究导致官方物物皆贵。”
阮大铖有些难堪，大笑粉饰，就让仆人向邻舟买一篮咸鸭蛋来，邻舟那贩子传闻举人老爷不肯屈尊护航，忙道：“小人愿付三两银子酒钱，另赠一篮咸鸭蛋，请老爷移玉趾帮个忙。”
钞关有横木拦河，船交过船税那横木就会两边翘起。让船畴昔，前头范文若、翁元升、张岱的船出示举人入京会试的公据。都很快就通过了，张原表示阮大铖的船工掉队，让那高邮贩子先过。他和黄尊素、阮大铖几人就立在船头看——
张原疏忽咸鸭蛋贩子渴盼的眼神，回绝道：“我们不会上你的船，该缴的税你还得缴。”
黄脸税吏低声道：“本日畴昔了很多举人船，举人有这么多吗。”这意义是不信。
咸鸭蛋贩子见张原仍然没有任何表示，叹了口气，这回真筹办查抄交税了。
阮氏家仆阮正春反瞪这税吏，嘲笑道：“就是说你要不利了，这一船十六位举人，踩也踩死你。”
两名税吏一个黄脸。一个黑脸，都是面无神采。黄脸税吏冷冷道：“少啰唣，从速缴税，莫阻了前面的船。”
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黄脸税吏内心愤恨：“都说不收香醋船的税了，你还想如何样，欺人太过啊。”
冬月初五凌晨渡江，进入京杭大运河水道，虽是寒夏季候，但这条相同京师与江南的黄金水道仍然是南来北往舳舻相望，这里已经是扬州地界，腰缠十万贯，骑鹤下扬州，扬州是神仙也神驰的处所。
阮大铖这边的船工光着眼道：“怎好生受你。”瞅着张原没有回绝的意义。就伸过篙。将竹篮接过来了。
阮大铖嘲笑一声，命侍童将公据取出来，两名税吏隔船看了看，黑脸税吏摆手道：“那就请过关去吧。”
两个税吏本来都是板着脸，一副公事公办的模样，先前下舱看货，这高邮商未给他们好处，这时还敢撒泼不肯缴税，一下子就怒了，黑脸税吏吼道：“我只问你，交是不交，是不是要抗税？”
已经是入九的气候，舟行水上更是酷寒，此时围着火炉喝着热酒实在是最舒畅不过的事，阮大铖筹办了多种扬州名酒款客，有扬州雪酒、佛手柑酒、五加皮酒、珍珠酒，商定在坐者每人吟诵一首与扬州有关诗词，若能自作就更佳，热热烈闹，舟下扬州。午后申时将近(书书屋最快更新)扬州钞关时，忽听邻舟有人大声问：“敢问贵船是进京赴考的老爷吗？”
邻舟那贩子模样的中年人一听这话就知问对人了。当即陪着笑容道：“鄙人高邮人氏。做些咸鸭蛋买卖，怕前面钞关收税凶恶，想请一名举人老爷上船坐镇，愿献上二两银子做老爷们的酒钱。”
不料那黄脸税吏却道：“你抗税，扰乱钞关次序，导致运河堵塞，罚银五两。”惩罚就是要狠，以儆效尤，不然前面的商船都这么啰嗦，那他们收税岂不是很累。
咸鸭蛋贩子一听，神采腊白，两手不受节制地颤抖起来，想说话，但喉咙堵着说不出来。
张原道：“我问这高邮贩子的香醋如何计税的，为何要交八两六钱？”
这时离扬州钞关已近，因为前面关卡拦船收税，河道上船只航驶迟缓，前船挤着后船，那高邮贩子的三橹船靠近阮大铖的船，咸鸭蛋贩子苦苦要求，张原走到船头，对那咸鸭蛋贩子说道：“你从高邮贩鸭蛋过江，想必已发卖一空，再过钞关不过几十文过船税，何必哀告我等？”
那黑脸税吏见情势不妙，赶快点头哈腰报歉，又搡了那黄脸税吏一把，黄脸税吏也忍气低头告罪——
阮大铖的船工应道：“何事？”
黄脸税吏朝阮大铖、黄尊素几个看看，说道：“那请出示一下公据。”
阮大铖勃然大怒，喝道：“滚过来，擦亮狗眼看清楚，这公据是不是捏造的！”
黄脸税吏恶声恶气道：“看来他是决计抗税了。”回身就要叫人将这高邮贩子叉到钞关衙门去——
张原道：“如何回事，这些香醋税一分都不收了？”