这是说好听的，实在顾老太太听了这事儿，是在屋里拍着桌子骂孟素蓉不上心，顾运则才离了都城没多久，她就让庶子出事，如果浩哥儿真有个三长两短，就要休了她如此。山药听着这话不像，是以就全给隐了。
顾老太太气得说不出话来。在她心目中，衙门大堂那就是顶顶吓人的处所，女眷们没有敢去上堂的，原想着恐吓一下孟素蓉，想不到这个夙来和顺的媳妇竟然本日跟疯了似的，油盐不进！
孟素蓉被顾老太太的歪话气得心头乱跳，林氏见她脸都白了，忙道：“老太太，那是昌平侯府，人家堂堂侯府会缺银子？我们都在找人托情，老太太还是稍安毋躁的好。如果我mm也气病了，另有谁筹措这事儿？再说衙门那头已经使了银子办理，哥儿在里头也不会享福。”
林氏也无言以对。倘若顾浩然本年二十岁倒也罢了，可他恰好才十二岁，惊马踏死了人已经吓得不轻，被关在牢里，固然孟节高低办理不致受皮肉之苦，却也有些心神恍忽。如果当真被问个放逐，几年以后能不能返来都两说着呢。
孟素蓉嘲笑一声：“任你是谁，想让我的嫣儿去跳火坑，都休想！”她不肯再在这屋里呆下去，回身走了。
青文书院里的门生,将来都是要走科举这条路的。故而本年有秋闱,来岁有春闱，书院里就将要了局的门生特别关照，分红两班由先生加课指导。如此一来,那些年纪小些，尚未考中秀才的门生，功课就略微放松了些。
“那是侯府，另有甚么不好的！”顾老太太却涓滴不感觉有甚么，“嫣丫头能嫁到侯府去，你另有甚么不敷？莫非是要眼看着浩儿替他姐姐去死不成？要不是你不承诺婚事，浩儿何至于有这场祸？”
顾浩然毕竟是年纪还不大,这还不满十二岁,免不了有些玩心。畴前孟珩每天催促着他，倒也不生甚么动机,现在孟珩不能每天跟着他,学院的课业又略疏松些，加上过年，他就有些贪玩了，倒也不是说不上学，而是经常跟书院里几个同窗出去跑马。
“舅母――”顾嫣然神采黯然，“浩哥儿年纪还小，他受不住……”
“你晓得就好。”林氏恐怕她女孩儿家软弱，顶不住祖母扣下的见死不救的大帽子，“浩哥儿这罪不致死，总能想想别的体例……”
不过山药不说，孟素蓉也晓得顾老太太没有甚么好话，沉着脸道：“去跟老太太说，这会儿我忙着叫人去衙门里刺探环境，还要请哥哥去昌平侯府瞧瞧能不能赔情告终此事，还是等环境了然再去给老太太回话吧。”
两个半大孩子，凑在一起不免调皮，这日瞧着学里没有功课，下了学不回家，却悄悄牵了马去城外跑马。两家的小厮吓得不成，一起上千劝万劝，眼瞅着两个小祖宗到了城门口了，这才劝住了没有出去。
她最后一个字还没说出来，只听啪地一声，脸上已经挨了一个耳光，倒是孟素蓉打的。
顾运则风尘仆仆回到家，进门就闻声乱糟糟的哭喊声，只见白姨娘被打得嘴角流血，老娘和老婆都是变颜变色，不由得也怔了：“出了甚么事？”
“可我妹夫也是刚进都城……”打从进了京，顾运则就跟孟节一起出入，万没有再跑去获咎人的工夫，“那这事儿，竟是已经咬死了，没个转寰？”
“太太！”小厮丫环们方才各自忙起来，就听外头一声凄厉的哭叫，白姨娘一头就扎了出去，扑通跪倒，放声大哭，“太太，这可如何好啊！求太太快叫人去救浩哥儿，那衙门，那衙门那里是他去的处所呀！”
“好啊！”孟素蓉几近是恶狠狠隧道，“去告！恰好也告一告妾室诽谤主子，违逆主母！”
孟节神采丢脸地摇了点头：“是外室，还是良家子。”
“你――你违逆！”顾老太太拿拐杖墩着地，“我要去告你违逆！”
山药也晓得，这时候顾老太太把孟素蓉叫去底子甚么用都没有，且顾老太太也拿不出个主张来，只能拍桌子骂人罢了。既然孟素蓉不肯意去，她就照着这个回话，只要说是正在探听动静，谅来顾老太太也没甚么可说，顶多骂本身办事不力。做丫环的，还怕被骂几句么？
顾老太太听了这动静，嗷地一声就嚎哭起来，连拐杖也不拿就冲来了孟素蓉屋里：“老迈媳妇，这可如何好啊！你快拿银子出来，去把浩哥儿赎出来啊？”
顾嫣然默不出声，直把孟素蓉拉到林氏屋里，才悄悄地说：“娘，我情愿嫁到周家去。”
顾老太太抢着把话说了，指着孟素蓉：“如许，如许狠心的女人，你快休了她！”
顾嫣然的眼泪终究流了下来，却更加昂起了头：“舅母，我晓得不是我的错。是平南侯府仗势欺人，是他们草菅性命，成心谗谄浩哥儿的。”
藤黄和石绿因为传闻是顾浩然进了衙门，晓得是出了大事，以是一时没拦得住白姨娘，这会儿见孟素蓉极少见地发了怒，连发卖的话都说了出来，赶紧上前拖了白姨娘就往外走。白姨娘还要嚎啕，孟素蓉怒道：“堵了她的嘴！锁到房里去！”
“撞死了甚么人？”孟素蓉内心一紧，几近是气也透不过来，“公然死了？人呢？”
足足折腾了两日，孟节那同僚终究上门来传动静了：“这事儿，瞧着昌平侯府三爷竟像是咬死了似的――素筠，不是我说句不入耳的――你们跟昌平侯府上是不是结了怨？我瞧着，竟不像平常的案子呢。”
孟素蓉嘴唇颤抖，仍旧倔强隧道：“既不是你的错，娘决不准人把你往火坑里送！”
顾老太太原是被白姨娘一番哭诉激来的，此时听了林氏的话，又看孟素蓉神采蜡黄，也怕她真的病了，到时候放手不管，单凭她和白姨娘又能做些甚么？这才息了哭声，拭着泪道：“亲家老爷，亲家太太，我家老迈不在京里，这事儿，还得求你们多搭把手，好歹也算是你们外甥啊。”
孟素蓉一把搂住她：“嫣儿，你放心，有娘在，毫不让她们卖了你！”
“是为了嫣丫头的婚事？”顾老太太只闻声甚么平南侯府的哥儿想娶顾嫣然，立即就拍了板，“那还磨蹭甚么，快去应了婚事啊！浩哥儿在牢里都呆了三天了，从速叫人把他接返来呀！”
林氏头大如斗，哄了她几句将她送了出去，转头还要安抚孟素蓉。这一夜两家谁也没有睡好，到了天气微明，便又各自马不断蹄地出去忙活。
白姨娘嗷地一声又嚎起来：“我的儿啊！太太你就这么心狠，你这是想着浩哥儿死，那产业就满是蔚哥儿的吧？我们浩哥儿如何就这么命苦，明显是大女人不检点乱送甚么帕子，如何到头来倒要我们浩哥儿――”
他阿谁同僚只是跟昌平侯府嫁出去的姑奶奶的小姑子有点儿姻亲，凭着这点干系，想要登堂入室还没那么轻易，只从昌平侯府有点脸面的下人处探听到了那女子的事儿。她原是个穷秀才的女儿，家里穷得叮当响，秀才又是个手不能提肩不能挑的废料，实在没饭吃了，就把女儿许了昌平侯府老三做妾。
有了这同僚的一句话，这件事究竟是个甚么景象，统统的人都明白了。
“他们要浩哥儿的命做甚么！”顾老太太底子不信赖孟节的话，“我们多多地拿银子，赔钱，把浩哥儿赎出来啊！老迈媳妇，我晓得你有银子！我也晓得你的嫁奁是要留给嫣丫头和蔚哥儿的，可浩哥儿也是老迈的儿子，你不能见死不救啊！”
“我不活了！”白姨娘适时地嚎了一声，爬起家就要往墙上去撞，被藤黄和石绿扯返来，三人滚成一团，屋子里乱成了一锅粥。
小厮哭得满脸眼泪鼻涕：“本来小的们都将近把那马拦下来了，谁晓得中间冷巷里俄然就蹿出个女子来，一头撞上来，就被那马踩到蹄子底下去了，当时就没了气……哥儿，哥儿被衙门的人带走了，吉儿跟着去了衙门，小的就返来报信。”
这骑马，顾浩然在沔阳时便学会了。北麓书院那边官宦勋贵后辈多，也经常有些个跑马的机遇，到了都城课业紧，他便好久没有去过了。偏过年的时候，有个同窗家里给他新买了一匹小马，传闻顾浩然会骑，就经常拉着他去家里骑马。
“这，这事儿也未免太巧了！”林氏一向就感觉不对劲，“昌平侯府的妾是如何逃出来的？这妾是个甚么出身？是奴婢么？”
“不能如许。”顾运则尚未平静下来，但听顾老太太如许草率地说话，仍旧皱起了眉头，“平南侯府一定是良缘，现在又是这般景象，嫣儿若嫁畴昔，将来还如何直得起腰来？如果这事儿传了出去，说我们家卖女救子，这名声也不好听，就是背面孩子们的婚事，只怕也不好办了。”
正折腾着，山药神采煞白地跑来：“太太，老太太传闻哥儿出了事，吓得不得了，让奴婢请太太快些畴昔商讨呢。”
孟素蓉打发了顾老太太那边，去同文馆请人的小厮也返来了。孟节传闻了此事，立即就请了一个与昌平侯府能搭得上拐弯亲戚的同僚去帮手探听一下口风，本身带了孟珩去了衙门，叫小厮返来拿些银子，不管如何先在衙门那边办理一二，免得顾浩然受甚么苦。
小厮哭得更惨：“那女子原本身上就有伤，说是昌平侯府的逃妾。昌平侯府三爷带着人在背面追，眼看着人被踩死了，就来揪着哥儿要他赔命，小的们上去禁止，还被打了一顿。”他鼻青脸肿，一只左眼都睁不开了，走路也一瘸一拐的，看来这顿打挨得不轻。
“给我掌嘴！”孟素蓉暴怒，“打到她说不出这些歪话为止！”
“不能！”孟素蓉气得脸都白了，“周家是个甚么泥潭子，如许处心积虑地谋算嫣儿，这婚事决然不能结！”
“要我说，还是得托人去讨情。”那同僚叹道，“我是不成，八竿子才打得上的亲眷――不过我娘子去探听了一番，倒是沈三的乳母指了条道儿，说沈三最听他姑母的话，就是平南侯夫人。沈三小时候就得他姑母的欢心，到现在平南侯夫人还经常给他银子花消呢。我传闻你家姑太太还曾去平南侯府做过客，倒不如去请她说小我情，只怕还好些。”
“mm你且别急，先让人去探听探听，还要叫人去昌平侯府上问问。”林氏安抚着孟素蓉，一边叫人，“快去看看老爷和珩哥儿返来没有？”去昌平侯府上，还得孟节父子出面。
孟素蓉按着胸口，感觉本身气都喘不匀了：“他放学不立即回家，去跑甚么马？若不是要去跑马，又如何会被人算计了！”
原想着各自回家也就无事了，谁知就在小厮们松了口气的时候，顾浩然的马却俄然惊了。都城以内，街道上人来人往，非比城外。顾浩然的马这一起踏畴昔，撞翻了几家的摊子还罢了，最要紧的是――他撞死了人。
顾老太太抓着顾运则哭起来：“你看看，你看看这贱妇，她是好狠的心啊！”
“不成！”林氏和孟素蓉异口同声。林氏一把将她搂畴昔：“我的儿，舅母晓得你是想救你弟弟，可，可这事儿本也不是你的错，你万不成本身先乱了阵脚。”
林氏感觉不对劲儿：“当场就没了气？那马踩得如许短长？”
这一折腾就直折腾到了入夜，孟节从衙门返来，神采就不多数雅。仵作已验过了尸首，那女子本是体弱，又被马蹄直踏在胸口上，当时就闭过气去。如果立即叫了郎中来施针，或许还能救得过来，但当时昌平侯府的人尽管揪住顾家小厮去打，顾浩然也慌了神儿，只当这女子死了，竟没一人想到去请郎中，成果活生生的真把人憋死了。如此一来，这罪名就全落到了顾浩然头上。
“老爷！”白姨娘顶着个猪头脸滚过来抱住顾运则的腿，含混不清地哭道，“救救浩儿啊……”她还想批评孟素蓉，可脸上疼得短长，一个字也不敢多说。
“打烂她的嘴！”孟素蓉狠狠隧道，“让她永久不敢再诽谤主子的名声！”
“休我？”孟素蓉一声嘲笑，“老太太说胡话呢吧？休妻有七出，老太太拿哪一条休我？”本日她算是完整撕破了脸皮，连母亲都不叫一声了。
孟素蓉虽出了屋子，却毕竟是不放心，在窗口站着听。听了顾运则的话，心下稍定，接着就闻声顾老太太那一番卖女救子的高论，气得眼泪都几乎落了下来，忍不住就要掀帘子出来跟顾老太太辩论，却被人拉住了。
“逃妾――”林氏和孟素蓉对看一眼，都感觉这事儿更不对了。昌平侯府的老三是个纨绔不假，可昌平侯府是甚么地儿？纳出来的妾这么轻易就逃出来了？再说原本身上就有伤，谁晓得究竟是如何死的？
锦心二话不说，上去揪起白姨娘的头发就打。藤黄扑通一声跪下，哭道：“太太饶命啊。”嘴上哭，却紧靠着白姨娘拉住她的胳臂，让她没法挡开锦心的巴掌。
这件事蹊跷，就连他如许刚正的人也看得出来。别说那妾是沈老三敬爱的，他沾惹过的莺莺燕燕多了，再说若真是敬爱，为何又打又饿弄得那般衰弱？模糊约约地，孟节总感觉这事就是冲着顾家来的，而顾浩然不过是个冲破口罢了。
白姨娘一听，立即膝行两步扑上去抱住了林氏的腿：“舅太太，舅太太看我不扎眼，要打要骂都成，只求快些去救哥儿！我们老爷儿子未几，浩哥儿虽是庶出的，可也是老爷的骨肉啊！常日里也就罢了，到了这时候，舅太太可不能见死不――”
说是做妾，沈老三的妻室倒是个悍妒的，不敢带回家去，只在外头购置了一处小院做了外室。这女子本人倒是不肯的，一心想着逃出去，是以没少受沈老三吵架。这日是捉了个空儿骗了丫环逃出来，又被沈老三刚好撞见追上来。她慌不择路，就撞上了顾浩然的马。
顾运则心神还在震惊当中，喃喃隧道：“浩儿如何就――踏死了人？”
她这么一冲出去，满屋子的人都吓一跳，孟节叹了口气道：“亲家老太太，这会子怕不是钱的事，昌平侯府那边要赔命呢。”
“你嚎甚么！”林氏早看她不扎眼，不过不是自家人，不好越俎代庖去经验她，现在看她如许披头披发地扑出去，顿时沉了脸，呵叱着外头的丫环，“如许没端方的也放出来乱跑？你们太太刻薄，你们就该拦住了！哪有没个通报就直往主母房里闯的姨娘？”
“来人，把她拉出去！”孟素蓉气得打战，转头对门口的藤黄石绿厉声道，“再让她跑来这里胡搅蛮缠，连你们两个一同发卖！”白姨娘常日里肇事也就罢了，这会儿干脆把歪话说到林氏头上去，她却不能容忍。
这女子本有些喘嗽之症，急跑了一起已然有些强弩之末，又被马蹄这一踏，成果便是香消玉殒。最费事她是良家子，父亲另有秀才的功名，这比撞死昌平侯府的家奴，其罪要大很多了！即使这里头有各种偶合，并非顾浩然成心杀人，但倘若沈老三必然要告，顾浩然怕也要挨了板子放逐几百里。
那同僚想了想道：“这也只是我猜想的。不过我委实感觉这事儿不大对。传闻那妾是年关下才买的，因她不顺服，常日里沈三爷也是说打就打说骂就骂的。更说句刺耳的话，沈三打死的婢女还少吗？怎的这会子又如许上心起来？我思来想去，总感觉他跟你有仇似的。或许也不是跟你，是你那妹夫获咎了他家？”
“我薄命的浩哥儿啊！”白姨娘披头披发在地上打滚，藤黄和石绿两小我都架不住她，“弄了半天，这是替别人享福啊！我的儿啊！如何不叫我死了，也免得看着你刻苦！”
顾浩然这些日子,过得是过于清闲了些。
“那浩哥儿如何办！”顾老太太大声道，“甚么卖女救子，就是我们乡间，遇了那灾荒年间，还不是卖了丫头养小子？小子那是将来给家里传宗接代的，丫头电影就是给别人野生的！现在这是侯府的哥儿，有甚么不好？如许的人家，若不是看中了她，咱家想贴都贴不上去！再说了――”她直问到顾运则脸上去，“你不把婚事定下来，浩哥儿如何办！你要眼看着你儿子去死？”
孟节左思右想，终究还是摇了点头：“我与沈三素不来往――”一个是勋爵家的纨绔，一个是清流家的读书人，底子风马牛不相及。在此之前，他的确连沈三长甚么模样都不大记得清了。
太太还是头一回如许发狠，柳姨娘立即畴昔，抓住了白姨娘另一边手臂。顾老太太眼看白姨娘被打得嗷嗷叫，两颊先是像猴子屁股，然后变成了猪头，气得直颤抖：“你，你这个恶妻，我要休了你！”
“那里是浩儿踏死人啊！”顾老太太急了，“老迈你是没听明白还是如何的？那边是冲着嫣丫头来的，是孟氏获咎了平南侯夫人啊！说来讲去，还是嫣丫头惹的祸，若不是她不检点送人甚么帕子――”
“娘――”顾嫣然望着她，“或许，那一定就是火坑。周二公子能为李御史扶柩返乡，甘愿变卖本身的玉佩，女儿感觉，他是可嫁之人。”
“娘，您别出来，我们去找舅母。”顾嫣然站在孟素蓉背后，小脸煞白，悄悄地拉着母亲的袖子。
“娘，嫣儿不是那样没端方的孩子！”顾运则下认识地辩驳，气得顾老太太举手就往他身上打：“都甚么时候了，你还替那丫头说话！浩哥儿如何办哪！还不快去平南侯府，跟人家好好地说，把这婚事定下来！”
“太太，老爷，老爷返来了！”外头看门的小丫环气喘吁吁跑出去，面带忧色。老爷返来，这家里总有主心骨了吧。