是日，新主宏光将那班清客、妓女俱选入薰风殿内，以待选定角色，好去串戏，那知生旦丑脚不懂其意，阮大铖你内庭供奉，遂先在那边检察妓女，不见香君，问说：“李贞丽如何不见？”世人说：“自从雪中一跌，至今忍痛，还在那廊下卧着哩。”大铖说：“圣驾将到，选定角色，以便串戏，那边由得他？”恨道：“这个主子可爱，本日净脚少不的借势他了！”正说之间，忽闻钟声响处，见二监手执龙扇，引着宏光出来，坐于龙位之上，说：“寡人登极御宇将近一年，幸亏四镇反对，流贼不能南下。昨有叛臣建议欲立潞藩，昨已浦拿下狱。目今外侮不来，内患不生，正在采选淑女，册立正宫，这都是小事。只是朕享帝王之尊，无声色之奉，端居高拱，好不闷人！”阮大铖在旁奏曰：“臣光禄寺卿阮大铖恭请万安！”宏光令其平身，对阮大铖说：“目下正值阳春残雪，早花，争奈寡人慵游倦耍，何故？”大铖跪启说：“圣上应享承平，正宜行乐，慵游倦耍倒是为何？”宏光说：“朕的苦衷谅卿亦应知之。”大铖明知，故做不知，假作茫然之状，启曰：“微臣愚笨，圣虑高深，实不能窥测，伏望明白宣示，以便分忧！”宏光说：“朕谕你晓得罢，朕贵为天子，何求不得？只因卿所献《燕子笺》乃复兴一代之乐，装点承平第一要事，今乃正月初九日，尚未选定角色，万一误了灯节，岂不成恼？”因指王铎所书春联云：“‘万事无如杯在手，百年几见月当头’。一年能有几元宵？故此迟疑，寝膳俱减耳！”大铖跪在殿前说：“本来为此巴里之曲有忧圣怀，皆微臣之罪也，敢不鞠躬尽瘁。以报主知！但不知内庭歌女少何角色？”宏光说：“别样角色还可姑息，只生、旦、小丑不惬朕意。”大铖奏曰：“礼部送进清客、妓女，现在外厢听候采选，圣上宣旨，传他们出去采选可也。”宏光准奏。即传着大铖宣旨，传他们进殿。
则咱民气上有啼红怨。咳，孤负了春三仲春天。
却说杨龙友自香君唾骂阮大铖，在雪中救起，送入内庭。又恐媚香楼无人看管，将蓝田叔招去暂住看管，不题。
且听下回分化。(未完待续。)(未完待续。)
为甚的玉真重溯武陵源，也只为水滴花飞在面前。是他天公不费买费钱，
纵有东风无路入，长门关住碧桃花。
宏光喜曰：“此女声容俱佳，排他丑脚太屈了他，为如将阿谁玄色的换过来罢。”因着长侍斟酒，痛饮一回。笑说：“那两个已能唱演，这幼年的也不难学会，目睹得误不了元宵佳节，朕心甚觉欣幸。长侍。再斟酒来，待朕与尔等打一回十番，寡人长于打鼓，你们各任乐器，快快打来！”遂打了一套《雨夹雪》。打完，大喜曰：“寡人非常忧愁去了九分了！长侍。可将王铎抄的楷本赏与此女，令他就在薰风殿中三日念会，好去上腔演唱，那会的，可领他入班。”大铖与世人俱各领旨退出，惟香君在薰风殿中读念脚本。恰是：
《懒画眉》
且说侯朝宗奉史公之命，同总兵高杰来睢州防河。争奈高杰性气乖张，劈面将总兵许定国叱骂，朝宗恐其挑起争端，难以收救，遂面见高杰各式安慰。那知高杰乃有勇无谋武夫，怎肯听朝宗之言？朝宗惧祸临不测，遂力辞高杰，逃遁而去。今后高杰意气扬扬，有俯视统统之状。不料许定国听他夫人侯氏密计，诈令人手持印符去请高杰进城赴宴，点查军马。高杰那知是计？遂带亲信二将，往许定国署内喝酒，点查而来。定国差人在桥头跪接，高杰行至桥头，问说：“你是那边差官？”世人曰：“小人们是许定国差来的。”又问：“那许定国为何不来？”众说：“许定国卧病不起，特着小人们送牌印来，请元帅进城喝酒，以便查点军马。”高杰毫不疑忌，欣然收了牌印，同众进了察院，叮咛：“拿酒来，待俺痛饮一回，好去在点军马。”不一时，酒筵齐备，高杰同二将喝酒，不觉酣醉。才要起家，忽听炮响了一声，许定国度将手持利刃将高杰二将俱各杀死，独不见高杰，大喊曰：“高杰走脱了，快寻，快寻！”一齐点起火把，各处找寻，一将俯视而言说：“顶破椽瓦，想是爬房了。”一将往房上一看，说：“那楼脊上景影绰绰似有人形，快快放箭！”高杰无法，跳下楼来，被世人拿住，认了认，见是高杰，说：“拿住了！”高杰大喊道：“掩是天子差来防河的，谁敢害我？”世人说：“伦只认的许总爷，不认的你甚么黑的、黄的，快伸头来！”高杰顿足说：“悔不听朝宗之言，致有本日！”将脖子一伸，“取我头去！”世人将高杰首级献与许定国，遂令众将乘夜悄悄出城，带着高杰首级，投北朝来献，就领北朝人马渡河南下。不知后事如何，
宏光见了这一班人，一一问说：“你们能够串那新出传奇《燕子笺》么？”世人应说：“都曾串过。”惟香君伏俯不言，宏光问说：“阿谁年小歌妓，何故不言？”香君启秦：“自幼未曾学过。“大铖乘机秦道：“他既未曾学，可按例应排他做丑脚，学过的例应做生、旦。”宏光说：“既有定规，依卿所秦。”又问香君：“你既未曾学过《燕子笺》，别的可会么？”香君又奏：“曾学过《牡丹亭》。”宏光说：“你即将《牡丹亭》演唱一番！”香君面带羞容。宏光说：“看他粉面发红，象是内疚。赏他一把桃花扇，遍掩秋色。”香君持扇，谢恩起来，唱曰：