一日，冬底残年，赶着驴马十余头到京师转卖，约卖得一百多两银子。买卖完了，至顺城门（即宣武门）雇骡归家。在骡马仆人店中，遇见一个邻舍张二郎入京来，同在店买饭吃。二郎问道：“东山何往？”东山把前事说了一遍，道：“现在在此雇骡，本日宿了，明日走路。”二郎道：“克日路上好生难行，良乡、郸州一带，盗贼出没，白日劫人。老兄带了偌多银子，没个做伴，独来独往，只怕着了道儿，须放细心些！”东山听罢，不觉须眉开动，唇齿奋扬。把两只手捏了拳头，做一个开弓的手势，哈哈大笑道：“二十年间，张弓催讨，矢无虚发，未曾撞个敌手。今番结束买卖，定不到得亏本。”店中满座闻声他大声大喊，尽转头来看。也有问他姓名的，道：“久仰，久仰。”二郎自发有些讲错，道别出店去了。
弱为强所制，不在形大小。
霜瓦鸳鸯，风帘翡翠，本年早是寒少。矮钉明窗，侧开朱户，断莫乱教人到。重阴未解，云共雪筹议不了。青帐垂毡要密，红幕放围宜小。调寄《天香》。
笑取令媛偿百金，途中竟是好了解。(未完待续。)(未完待续。)
东山正在傲视之际，那少年遥叫道：“我们一起走路则个。”就向东山拱手道：“冒昧行途，愿问高姓大名。”东山承诺“小可姓刘名嵚，别号东山，人只叫我是刘东山。”少年道：“久仰前辈大名，如雷贯耳，小人有幸相遇。今前辈欲何往？”东山道：“小可要回本藉交河县去。”少年道：“刚好，刚好。小人家住临淄，也是旧族后辈，幼年颇曾读书，只因性好弓马，把书籍丢了。三年前带了些本钱往京贸易，颇得些利钱。今欲归家婚娶，恰好与前辈作伴随路行去，放胆壮些。直到河间府城，然后分路。有幸，有幸。”东山一起看他腰间沉重，说话温谨，边幅超脱。身材小巧，谅道不是歹人。且路上有伴，不至孤单，心上也欢乐。道：“当得相陪。”是夜一同下了旅店，同一处饮食歇宿，如兄若弟，甚是相得。
若逢狮子吼，虎又全没用。
话说六合间，有一物必有一制，夸不得高，恃不得强。这首诗所言“卿蛆”是甚么？就是那赤足蜈蚣，俗名“百脚”，别名百足之虫。这“带”又是甚么？是那大蛇。其形似带普通，故此得名。岭南多大蛇，长数十丈，专关键人。何到处所里住民，家家蓄养蜈蚣，有长尺余者，多放在枕畔或枕中。如有蛇至，蜈蚣便喷喷出声。放他出来，他鞠起腰来，首尾着力，一跳有一丈来高，便搭住在大蛇七寸内，用那铁钩也似一对钳来钳住了，吸他精血，至死方休。这数十丈长、斗来大的东西，反缠死在尺把长、指头大的东西手里，以是古语道“卿蛆甘带”，盖谓此也。
东山呆了半响，捶胸跌足起来道：“银钱落空也罢，叫我如何做人？平生豪杰名头，到本日弄坏，真是张天师吃鬼迷了。可爱！可爱！”低头沮丧，有一步没一步的，白手归交河。到了家里，与老婆说知其事，大师烦恼一番。伉俪两个筹议，清算些本钱，在村郊开个酒铺，卖酒谋生，再不去张弓挟矢了。又怕有人晓得，坏了名头，也不敢向人说着这事，只索罢了。过了三年，一日，正值寒夏季道，有词为证：
话说国朝嘉靖年间。北直隶河间府交河县一人姓刘名嵚，叫做刘东山，在北京巡捕衙门里当一个访拿军校的头。此人有一身好本领，弓马熟娴，发矢再无空落，人号他连珠箭。随你非常狠盗，逢着他便如瓮中捉查，手到拿来。是以也积累得有些家事。年三十余，感觉内心不耐烦做此门路，告脱了，在本县去别寻心机。
却说夏季间，东山伉俪正在店中卖酒，只见门前来了一伙骑马的客人，共是十一个。个个骑的是自备的高头骏马，鞍辔光鲜。身上俱紧束短衣，腰带弓矢刀剑。次第下了马，走入肆中来，解了鞍舆。刘东山接着，替他赶马归槽。后生自去剿草煮豆，不在话下。内里只要一个未冠的人，年纪可有十五六岁，身长八尺，独不上马，对众道：“弟十八自向对门住休。”世人都承诺一声道：“我们在此少住，便来伏侍。”只见其人自走对门去了。
十人自来吃酒，仆人安排些鸡、豚、牛、羊肉来做下酒。斯须之间，狼飨虎咽，算来吃勾有六七十斤的肉，倾尽了六七坛的酒，又教仆人将酒肴送过对门楼上，与那未冠的人吃。世人吃完了店中东西，还叫未畅，遂开皮郛，取出鹿蹄、野雉、烧兔等物，笑道：“这是我们的乐道，可叫仆人来同酌。”东山推逊一回，才来坐下。把眼去一一瞧了一瞧，瞧到北面左手那一人，毡签儿垂下，遮着脸不甚清楚。猛见他抬开端来，东山细心一看，吓得魂不附体。只叫得苦。你道那人是谁？恰是在雄县劫了骡马钱去的那一个同业少年。东山暗想道：“这番倒是死也！我些些生存，怎禁得他要起？何况前日一人尚不敢敌，古人多如此，想必个个是普通豪杰。如何是了？”心中忒忒的跳，真如小鹿儿撞，面向酒杯，不敢则一声。世人多起家与仆人劝酒。坐定一会，只见北面左手坐的那一个少年把头上毡笠一掀。呼仆人道：“东山别来无恙么？往昔承挈同业周旋，至今驰念。”东山面如土色，不觉双膝跪下道：“望豪杰恕罪！”少年跳离席间，也跪下去，扶起来挽了他手道：“快莫要作此状！快莫要作此状！羞死人。昔年俺们众兄弟在顺城门店中，闻卿自夸手腕天下无敌。世人不平，却教小弟在途间作此一番轻浮事，与卿作耍，讽刺一回。然负卿之约，不到得河间。魂梦之间。还记得与卿并辔任丘道上。感卿好情，今当还卿十倍。”言毕，即向囊中取出令媛，放在案上，向东山道：“聊当别来一敬，快请收进。”东山如醉如梦，呆了一响，怕又是讽刺，一时不敢答允。那少年见他游移，鼓掌道：“大丈夫岂有欺人的事？东山也是个豪杰。直如此胆气虚怯！莫非我们弟兄直到得端的取你的银子不成？快收了去。”刘东山见他说话说得慷慨，料不是假，方才如醉初醒，如梦方觉。不敢推让。走出来与老婆说了，就叫他出来同清算了出来。
明日，并辔出汀州。少年在顿时问道：“久闻前辈最善捕贼。平生捕很多少？也曾撞着豪杰否？”东山正要夸逞自家手腕，这一问揉着痒处，且量他年小可欺，便侈口道：“小可平生两只手一张弓，拿尽绿林中人，也不记其数，并无一个敌手。这些鼠辈，何足道哉！现在中年心懒，故弃此门路。倘若前程撞着，便中拿个把儿你看手腕！”少年但微微嘲笑道：“元来如此。”就顿时伸手过来。说道：“借肩上宝弓一看。”东山在骡上递将过来，少年左手把住，右手悄悄一拽就满，连放连拽，就如一条软绢带。东山大惊失容，也借少年的弓过来看。看那少年的弓，约有二十斤重，东山用尽平生之力，面红耳赤，不要说扯满。只求如初八夜头的月，再不能勾。东山惺恐无地，吐舌道：“使得好硬弓也！”便向少年道：“老弟神力，何至于此！非某所敢望也。”少年道：“小人之力。可足称神？前辈弓自太软耳。”东山赞叹再三，少年极意谦谨。早晨又同宿了。
举子乘间便说道：“看娘子如此豪杰，举止恁地贤明，如何尊卑分上感觉欠些个？”那妇人将盘一搠，且不清算，瞋目道：“适间老死魅曾对朱紫说些甚谎么？”举子忙道：“这是未曾，只是瞥见娘子称呼词色之间，甚觉轻倨，不象个婆媳妇事理。及见娘子待客全面，才气出众，又不象个不近事理的。故此好言相问一声。”那妇人见说，一把扯了举子的衣袂，一只手移着灯，走到太湖石边来道：“恰好奉告一番。”举子一时候挣扎不脱。暗道：“等他说得没理时，算计打他一顿。”只见那妇人倚着太湖石，就在石上拍鼓掌道：“前日有一事，如此如此，这般这般。是我不是，是他不是？”道罢，便把一个食指向石上一划道：“这是一件了。”划了一划，只见那石皮乱爆起来，已自抠去了一寸不足深。连连数了三件，划了三划，那太湖石便似锥子凿成一个“川”字，斜看来又是“三”字，足足皆有寸余，就象馋刻的普通。那举子惊得浑身汗出。满面通红，连声道：“都是娘子的是。”把一片要与他分个皂白的大志，好象一桶雪水当头一淋，气也不敢抖了。妇人说罢，擎出一张匡床来与举子自睡，又替他喂好了马。却走出来与老婆子关了门，息了火睡了。举子一夜无眠，叹道：“天下有这等大力的人！早是未曾与他比武，不然，性命休矣。”巴到天明。备了马，作谢了，再不说一句别的话，悄悄去了。自后清算了好些威风。再也不去惹闲事管，也只是怕逢着车庶似他的吃了亏。
汉武帝延和三年，西胡月支国献猛兽一头，形如五六旬日重生的小狗，不过比狸猫般大，拖一个黄尾儿。那国使抱在手里，进门来献。武帝见他生得鄙陋，笑道：“此小物何谓猛兽？”使者对曰：“夫威加于百禽者，不必计其大小。是以神麟为巨象之王，凤凰为大鹏之宗，亦不在大小也。”武帝不信，乃对使者说：“试叫他发声来朕听。”使者乃将手一指，此兽舐唇摇首一会，猛发一声，便如高山上起一个轰隆，两目闪动，放出两道电光来。武帝顿时颠出亢金椅子，急掩两耳，颤一个不住。侍立摆布及羽林摆立仗下军士，手中所拿的东西悉皆震落。武帝不悦，即传旨意，教把此兽付上林苑中，待群虎食之。上林苑令遵旨。只见拿到虎圈边放下，群虎一见，皆缩做一堆，双膝跪倒。上林苑令奏闻，武帝愈怒，要杀此兽。明日连使者与猛兽皆不见了。猛悍到了豺狼。却乃怕此小物。以是人之体力强弱。智木是非，没个限数。恰是：强中更有强中手，莫向人前夸大口。
豪杰从古轻一掷，盗亦有道真堪述。
只见门外一大黑影，一小我走将出去，将肩上叉口也似一件东西往庭中一摔，叫道：“老嬷，快拿火来，清算行货。”老婆子战兢兢隧道：“是甚好物事呵？”把灯一照，吃了一惊，乃是一只死了的斑谰猛虎。说时迟，当时快，那举子的马在火光里，瞥见了死虎，惊跳不住起来。那人瞥见，便道：“此马何来？”举子暗里看时，倒是一个黑长妇人。见他模样，又背了个死虎来，伺道：“也是个有本领的。”内心先有几分惧他。忙走去带开了马，缚住了，走向前道：“小生是迷途的举子，赶过宿头，幸到宝庄，见门尚未阖，大胆求借一宿。”那妇人笑道：“老嬷好不晓事！既是个朱紫，如何更深时候，叫他在露天立着？”指着死虎道：“贱婢本日山中，遇此泼花团，辩论多时，才得了当。归得迟些个，有失仆人之礼，朱紫勿罪。”举子见他说话爽恺，礼度全面，暗想道：“也不是不成化诲的。”连应道：“不敢，不敢。”妇人走进堂，提一把椅来，对举子道：“该请进堂里坐，只是妇姑两人，都是女流，男女不成相混，屈在廊下一坐罢。”又掇张桌来，放在面前，点个灯来安下。然后下庭中来，双手提了死虎，到厨下去了。斯须之间，烫了一壶热酒，托出一个大盘来，内有热腾腾的一盘虎肉，一盘鹿脯，又有些腌腊雉兔之类五六碟，道：“朱紫休嫌轻亵则个。”举子见他殷勤，接了自斟自饮。斯须间酒尽肴完，举子拱手道：“多谢厚款。”那妇人道：“惶愧。”便将了盘来清算桌上碗盏。
又有诗说这少年道：
一日在山东路上，马跑得快了，赶过了宿头。至一村落，天已昏黑，自度不成进步。只见一家人家开门在那边，灯光射将出来。举子下了马。一手牵着，靠近看时，只见进了门，便是一大空位，空位上有三四块太湖石叠着。正中有三间正房，有两间配房，一老婆子坐在中间绩麻。闻声庭中马足之声，起家来问。举子大声道：“妈妈，小生是迷途借宿的。”那老婆子道：“官人，不便利。老身做不得主。”听他言词中间，带些惨痛。举子有些狐疑，便问庄“妈妈，你家男人多在那边去了？如何单独一个在这里？”老婆子道：“老身是个老孀妇。夫亡多年，只要一子，在外做贩子去了。”举子道：“可有媳妇？”老婆子蹙着眉头道：“是有一个媳妇，赛得过男人，尽挣得家住。只是一身大力量，雄悍非常。且是气性粗急。一句差池，经不得一指头，擦着便倒。老身谦虚寒气，看他眉头眼后，常是不中意，受他欺侮的。以是官人借宿，老身不敢做主。”说罢，泪如雨下。举子听得，不觉双眉倒竖，两眼圆睁道：“天下有如此不平之事！恶妇安在？我为尔除之。”遂把马拴在庭中太湖石上了，拔出剑来。老婆子道：“官人不要太岁头上动土，我媳妇不是好惹的。他不习女工针指，每日午餐已毕，便空身走去山里寻几个獐鹿兽兔还家，腌腊起来，卖与客人，得几贯钱。常是一二更气候才得返来。日逐用度，只霏着他这些，以是老身不敢逆他。”举子按下剑入了鞘，道：“我平生埋头欺硬怕软，替人着力。谅一个妇女，到得那边？既是妈妈霏他度日，我饶别性命不杀他，只痛打他一顿，经验他一番，使他改过性子便了。”老婆子道：“他将次返来了，只劝官人莫惹事的好。”举子愤怒忿地等着。
平生得尽弓矢力，直到了局逢大敌。
安设已了，两人商讨道：“如此豪杰，如此恩德，不成骄易。我们再须杀牲开酒，干脆留他们过宿玩耍几日则个。”东山出来称谢。就把此意与少年说了，少年又与世人说了。大师道：“便是这位弟兄故交，有何不成？只是还要去叨教十八兄一声。”便一齐走过对门，与未冠的那一个说话。东山也随了去看，这些人见了阿谁未冠的，甚是恭谨。那未冠的待他世人甚是持重。世人把仆人要留他们过宿玩耍的话说了，未冠的说道：“好，好，无妨。只是酒醉饭饱，不要贪睡，负了仆人殷勤之心。少有动静，俺腰间两刀有血吃了。”世人齐声直“弟兄们理睬得。”东山一发莫测其意。世人重到肄中，畅怀再饮，又携酒到对门楼上。世人不敢陪，只是十八兄自饮。算来他一个吃的酒肉，比得店中五小我。十八兄吃阑，自探囊中取出一个纯银笊篱来，煽起炭火做煎饼自啖。连啖了百余个，清算了，大踏步出门去，不知所向。直到天气将晚，方才返来，重到对门住下，竞不到刘东山家来。世人安闲东山家吃耍。走去对门相见，十八兄也不甚与他们谈笑，大是倨傲。
卿蛆带是甘，何曾有长喙？
人间休夸手腕高，霸王也有悲歌日。
东山狐疑不已，背后扯了那同业少年问他道：“你们这个十八兄，是多么人？”少年不承诺，反去与世人说了，各各大笑起来。不说来源，但大声吟诗曰：“杨柳桃花相间出，不知若个是东风？”吟毕，又大笑。住了三日，俱各道别告终束上马。未冠的在前，其他世人在后，一拥而去。东山到底不明白，倒是骤得了千来两银子，手头安闲，又怕生出别事来，搬在城内，另做营运去了。厥后见人提及此事，有识得的道：“详他两句语意，是个‘李’字；何况又称十八兄，想必未冠的那人姓李，是个为头的了。看他对众的说话，他恐防有人暗害，故在对门，两处住了，好相照察。亦且不与十人作伴随食，有个尊卑的意义。夜间独出，想又去做甚么活动来，却也没处查他的确。”
东山睡到五更次，爬起来，梳洗结束。将银子紧缚裹肚内，扎在腰间，肩上挂一张弓，衣外跨一把刀，两膝下藏矢二十簇。拣一个高大的健骡，腾地骑上，一鞭前走。走了三四十里，来到良乡，只见背面有一人奔马赶来，遇着东山的骡，便按辔少驻。东山举目觑他，倒是一个二十岁摆布的美少年，且是打扮得好。但见：
唐时有一个举子，不记姓名处所。他生得体力过人。技艺出众。平生豪侠好义，真正路见不平，拔刀互助。他进京会试，不带主子，恃着一身本领。鞲着一匹好马，腰束弓箭短剑，一鞭独行。一起清算些雉兔野昧，到店铺中宿歇，便安排下酒。
虎为百兽尊，百兽伏不动。
本日说一个恃本领说大话的，吃了好些惊骇，惹出一场话柄来。恰是：
至明日又同业，日西时过雄县。少年拍一拍马，那马腾云也似前面去了。东山望去，不见了少年。他是贼窠中弄老了的，见此去处。如何不慌？擅自道：“天教我这番倒了架！倘是个不夫君，如许神力，如何敌得？势偶然理。”心上正如十五个吊桶打水，七上八落的。没何如，迍迍行去。行得一二铺，遥瞥见少年在百步外，正弓挟矢，扯个满月，向东山道：“久闻足动手中无敌，本日请先听箭风。”言未罢，飓的一声，东山摆布耳根但闻肃肃如小鸟前后飞过，只不伤着东山。又将一箭引满，正对东山之面，大笑道：“东山晓事人，腰间骡马钱快送我罢，休得脱手。”东山料是敌他不过，先自慌了手脚，只得跳下鞍来，解了腰间所系银袋，双手捧着，膝行起码年马前，叩首道：“银钱谨奉豪杰将去，只告饶命！”少年顿时伸手提了银包，大喝道：“要你性命做甚？快走！快走！你老子有事在此，不得同儿子前行了。”掇转马头，向北一道烟跑，但见一起黄尘滚滚，顷刻不见踪迹。
那刘东山平生豪杰，遇此一番，过后再不敢说一句技艺上头的话，弃弓折箭，只是守着本分谋生度日，厥后善终。可见人生一世，再不成自恃高强。那自恃的，只是未曾逢着狠主子哩。有诗单说这刘东山道：
黄衫毡笠，短剑长弓。箭房中新矢二十余枝，马额上红缨一大簇。裹腹闹装光辉，是个白面郎君；恨人紧辔喷嘶，好匹高头骏骑！