“表哥，我怕！如果被捉归去，我们都会丧命的！”清兰缩进云帆的怀里，瑟瑟颤栗。
山子折回屋里时，白叟半个身子悬于床外，手里紧撰一张纸。他顿时痛呼：“奶奶……奶奶……您醒醒，您醒醒呀！”
白叟说：“山子，在床尾褥子里摸摸，给我取个东西出来。”
“说了再吃！”奶奶板起脸。山子笑嘻嘻地说：“好好好！奶奶说了再吃。”
“表哥，快些返来呀，可别将我一人丢于此地！”清兰眼含热泪。
当年，顾云帆潜回莫家，为的是救走莫清兰。岂料，一双眼睛在夜里窥视着他们的一举一动。
清兰愣怔半晌，道：“起来吧，带你一道走便是！不过，今后不准再唤我蜜斯……就唤姐姐吧？”
“唉……也真够惨的！”两个店伴计低声闲谈。
饥肠辘辘，云帆安设清兰于一烧毁的茅舍憩息，道：“我去弄些吃的来，趁便刺探一下萍儿的行迹。”
“那如何成？这一起上难测存亡，我怎能坑害了你！”
“地点在香台下压着，你一并收好咯！”
“姐姐，你们瞅前面！”萍儿急呼。
“哎！”萍儿破涕为笑。
“奶奶，我去把荷包蛋热热……”山子捧碗出去，靠在灶台边痛哭流涕。
“奶奶，您先趁热吃，吃了再说。”
云帆已然了然，昨一夜莫家接受了灭门之灾，心中一震。他断言，这统统与管家阿旺脱不了干系，白费莫家对他一片厚爱。他悲忿不已，拿了银两仓促分开。
云帆、清兰同时扭头，身后，浓烟滚滚，远处的天空一片火红。短促的马蹄声逼近。云帆惊呼：“不好，怕是冲我们而来！”
“哎！”山子起家摸出一方裹起的丝帕，递给白叟。问道：“是这个么？”
到了秦孀妇家门口，山子喊一声：“姨……”扑通跪了下去。面对奶奶俄然与世长辞，面对一贫如洗的家道，一个未经世事的孩子，仅凭曾经感遭到的驯良、斑斓的笑容，便把自个儿的但愿依托出去。山子逼真的信赖秦孀妇能够帮忙他，也只要秦孀妇才气够帮忙他。
“我本是大财东莫家的令媛蜜斯，为悔婚与你爷爷逃了出来。唉……那些事儿啊，都畴昔大半辈子了。一起上吃尽苦头，受尽折难，宁肯乞食，也没舍恰当掉这玉镯啊！这但是娘留给我的，娘没了，你爷爷也不在了，也就剩下它们陪我了！”
“奶奶……您今儿是咋的了嘛？”山子接过丝帕，瞅着‘莫清兰’三个字不明以是。
“奶奶……您这是？”山子惊诧。白叟松散地说：“你可收好了，这世道，耗子多了去，眼睛贼亮！这但是我孙儿的饭、我孙儿的路、我孙儿的命哪！”
刻不容缓，云帆领了清兰上路，他只奉告她，听闻萍儿丧生绝壁，并未提及莫老爷罹难之事。
忆起奶奶临终前的交代，山子用牛皮纸包好玉镯，藏进废置的炉膛里。抹着泪挨家挨户去报丧，年仅十四岁的他，仿佛一下子能够挑起令媛重担。
“哦……劳烦帮我把这个换些银两。”云帆悄悄将玉佩放在台上。
“这丝帕，是奶奶当闺女时用的，绣着***名儿，你就留下做个念想吧！”
“啥买卖？事出蹊跷，莫家失火，他咋就没事儿？莫非……”
“哎哟……这位爷是本土来的吧？这莫家但是周遭百里无人不知，无人不晓啊！往昔，莫老爷财大气粗，莫蜜斯花容月貌。传闻，今儿本是何家迎娶蜜斯之日，岂知摊上这等家破人亡的灾害！唉……”
“山子，你不是打小就诘问你爹娘的事儿么？奶奶今儿全奉告你……唉，再也捂不住了……”
“哎！”云帆急步出门。
一宿折腾，便即将重新走完大半辈子的路。她无法地闭上眼睛，思路飞到了流亡的路上。
山子一脸苍茫，望着白叟，一旦一向诘问的奥妙顿时摊开，他的内心反而感觉不安、感觉惊骇。
“奶奶……您别说了！我再也不要提他们！我只要奶奶一个亲人……”山子痛哭流涕。白叟抚摩着他的脑袋，轻声说：“山子，事儿都畴昔了！前两年，你娘偷偷返来过，我承诺她，等你长大了会让你去寻她……她搁下地点就走了。山子，她再有错，可毕竟是你娘啊！她能来找你，证明她内心有你。倘若奶奶不在了，你还是寻她去吧……敬点儿孝心！人啊，别总惦记取痛恨……啊？”
第二章
“奶奶……”
“奶奶……我悔呀……咋就不让您先吃了这荷包蛋哪！您空着肚子上路……孙儿不孝啊……”山子捶胸顿足，好不自责。哭得声音沙哑了，哭得精疲力竭了，他俄然才认识到：奶奶没了，今后，他再无亲人；今后的路，曲直是直，全由他自个儿去走。
“你爷爷骸骨未寒，他就领着你娘跑了。厥后，你娘独个儿返来了，怀里抱着个奶娃儿。她说你爹打赌负债被人杀了。我说，杀得好啊！她说，这是你孙儿。她把奶娃儿放下就走了。山子，那奶娃儿就是你哪！”
马圈的深处，闪出一个黑衣人，两只眼睛射出绿森森的光。他赶马出圈，划燃一根洋火，顺手丢在草垛子上。
一起上，清兰为萍儿心胸哀痛，加上身单体薄，抱病在身。
云帆和清兰安然到达‘松儿岭’，一夜驰驱、惊吓，早已是人困马乏。方才惊觉，财帛、干粮，都在萍儿的顿时。
白叟抹一把泪水，接着道：“我悔啊……肠子都悔青了！当年，我若早些晓得爹流浪，也是该归去敬孝的呀！毕竟，他对我有生养之恩……山子，你爷爷这一辈子苦啊，都是奶奶害的！他要赡养我，赡养你爹，奔命干活儿……”
“奶奶，我给您煮了荷包蛋，加了两勺沙糖，蜜甜！您尝尝。”山子捧了碗进屋。白叟挣扎几下，却转动不得。
白叟不搭话，神情落寞地解开丝帕，昂首对山子说：“孙儿，你把这对玉镯收好，如果哪天过不下去了啊，就把它卖咯。不管如何，你都得读书，只要读成了书啊，才气分开这穷窝窝……”
“传闻北山莫家昨一夜就完整毁了，莫老爷葬生于火海，莫大蜜斯在流亡途中也被逼下了绝壁……”
白叟苦楚的哭声如刀，刀刀刺入山子的心肺。他悔啊，要晓得有这么个毒心的爹，还提他干啥！
山子泪水盈盈，白叟的神情令他忧心。俄然，白叟咬牙切齿地说：“你爹，他是畜牲……是长着獠牙的虎狼，活生生逼死了你爷爷！那年，他上外逛荡，领回你娘，存亡让拿钱结婚。当时候，家里穷啊，哪儿有钱哪！你爷爷东拼西凑摆了几桌，算是给他们筹办了。岂料，那畜牲不承情，大喜日子当众掀了桌子。你爷爷，气得吐血倒地，再没起来啊！”
“姐姐，你们先走，我引开他们。我们在‘松儿岭’汇合。”萍儿不等清兰回话，打马朝另一条道飞奔而去。空中回荡着萍儿清脆的呼喊声：“哟……嘿嘿……”
“人生一世，几度悲欢；草席一方，驾我登天！”山子抱着奶奶，泣念着白叟的遗言。
集市上，热烈不凡。云帆穿越于人群之间，直到日落，尚未获得萍儿的任何行迹。他爱不释手地摸着腰间的玉佩，咬牙迈进一间当铺。
“别怕，别怕……有我哪！”云帆快马加鞭，心中不免慌乱。
一店伴计举起玉佩细心观赏。云帆与另一伴计搭讪道：“方才听闻二位爷议论莫家，这莫家是何许人？”
清兰翻箱倒柜筹办承担，萍儿扑通跪于地上，要求道：“蜜斯，您带走萍儿吧！”
云帆给马嘴里塞了一把草，轻手重脚牵出后院。清兰和萍儿早已候在那边。云帆携清兰，萍儿携承担，分头跨上马。三人趁夜色深沉，打马而去。
“奶奶，您这是咋的啦？”山子扶奶奶坐起，靠在褥子上。
逐步式微的莫家，值钱的除了这座大宅子，也就数这群畜牲了。黑衣人望着通天火光，仰天大笑。
“怪事儿，传闻莫家的管家和他的本家侄子今儿在西河坝上做买卖……”
天气灰蒙蒙，像要来一场急雨。老太太挣扎着，身材却仿佛被钉牢在床板上。她哀叹：人老如灯枯啊！
“蜜斯……萍儿已经没有亲人了，更无处可去。老爷……老爷会剥了我的皮的呀……”萍儿泣不成声。
“嘘……话不成乱讲！哟，这位爷，有何见教啊？”一伴计突见店里站着个发楞的爷们儿，赶紧号召。
“奶奶……”
“我的乖孙儿哎，来，贴奶奶坐着。今儿，奶奶有话交代你！”