因为实在人少，若分开坐更显苦楚，是以本来应当分男桌女桌的顾氏长房，在太夫人的发起下，便不避讳地坐在一起吃了年夜饭。本来三个儿媳妇应当桌旁奉侍，给婆母布几筷子的菜意义意义，不过朱氏和明兰怀着身孕，邵氏又寡居不幸，干脆罢了。
“这事儿急不来的。”明兰好生欣喜她，“我娘家有位顶顶好的姑姑，她出嫁后快四年才生了我表兄呢。没准儿，这会儿送子观音娘娘正替你在细细物色孩儿呢，嗯，是送个小将军好呢，还是送个小状元好，唉哟，要不还是两个一起送去罢。”
她暗自惭愧。竟把先生的话给忘了！她早下过决计，从今今后要学好，要做像薛先生那样不让须眉的朴重明朗之人，要昂首挺胸的做人，不要……不要像生母那样。
夜里回屋后，丹橘捧着口盖着明黄锦缎的漆红檀木小匣子过来，放在屋中的圆桌上，便齐声辞职。明兰笑着朝顾廷烨道：“这是今儿宫里的犒赏，旁的我都收好了，这几件甚为精美贵重，侯爷瞧瞧，该如何措置。”
顾廷烨躺在明兰的湘妃塌上，双目微阖：“你做主好了。”过年了，朝廷事也多，把他忙的够呛，这几日连饭都没端庄坐下吃几顿；再过会儿，他还要去守岁，现在先歇会儿。
“……蓉姐儿。”嫡母在唤她。蓉姐儿从速昂首，眼睛睁得大大的。华服裹锦贵妇幼年貌美，脸颊上泛着温和的光彩：“来，这是你的压岁钱。”
当夜太夫人就哼哼唧唧的躺倒在床上，想将家务尽数交托于明兰，谁知明兰哼地比她更短长，颤着调子恳求‘望您瞧在媳妇身子不便的份上，好歹过了正月罢’。太夫民气知明兰有猫腻，却又发作不得，只能暗中咬牙。
一样无知无觉的另有顾廷炜，他笑道：“我早说把庆喜班请来热烈下，偏娘不准。”
那日太夫人交还顾氏产业，明兰本不想去凑热烈，因顾廷烨对峙，才静坐在屏风背面旁听。当着世人的面，太夫人叫向妈妈把鱼鳞册和其他文书账簿一样一样摆出来，她容色哀戚，万般委曲，可一句不悦的话都没有，还一脸强颜欢笑的细语号召诸位族亲。想起她这些年来怜老恤幼，常有善举，于族中多有宠遇，几位年长的堂房叔伯也有些过意不去。
明兰好生希奇，便寻了人来问，几家分开不久，各自的下人都很熟稔，趁着顾廷烨在里头拜年的工夫，底下人探听了很多两府的景象。
过年是大日子，犒赏天然更厚，明兰一件件将匣中的物件取出来：一只洁白洁白的白玉碗，两双翠玉透雕包镶赤金的筷子，一柄黄翡白云镶金的玉快意，另有一件鲜红的物事。明兰拿在手里一看，竟一枚红玉同心锁，一把锁扣，一把锁头，扣在一起是个快意绦子状，分开又各自成形。不但打磨精美，且玉色极好。自嫁来后，明兰也算见过很多好东西了，但这般上乘的红玉实属罕见，红的素净刺眼，润如温泉，托在嫩白的手心，好似一滴心头血。
“嗯。你编的牢些。”
正月月朔，顾廷烨和太夫人一大朝晨就去宫里谢恩叩岁了。明兰因有身孕，早早托小沈氏递了风声，皇后便免了她入宫，还赐了些婴孩缎和滋补药物。小沈氏眼底暴露一抹羡慕，她结婚比明兰尚早，却至今未有孕；幸亏长兄郑骏将军嫡出庶出的后代已很多，将军府卷烟后续无虑，她的压力多少轻些。
明兰心下欣喜，暗道这学费交得值，转头待开学后，定要备上一份厚厚的年礼。
景况已如此，谁知那位大反派还不知觉，且一不做二不休，竟然叫一道跟来的两位文书出去，劈面一五一十的，毫不避讳的点算起家产来，那几位耆老的神采越来越丢脸，明兰在背面也感觉好生难堪，在这类难堪纠结的氛围下，顾廷烨竟然还很悠哉的添了一盅茶。
不过，转移到那里去了呢……非论此事是真是假，另有比这更好的借口么，世人的目光如有若无的落在太夫人周身三尺。
爆仗隆隆，梅枝堆雪，都城高低俱一片喜气洋洋，崇德三年宁远侯府的年夜饭，氛围格外特别。对着满桌精美的年菜，太夫人略带伤怀道：“唉，我们这一房到底人丁薄弱了些；想你们四叔五叔家，孙子孙女都能挤上两三桌了。”
农业社会信奉人丁富强方是福，越是过年过节的时候，越要满桌满地，儿孙合座才算畅旺，顾家老一辈的三兄弟都早早成了亲，四房五房的几个大孙子孙女现在都可议亲了。在这一点上，长房就比较落魄，目前成年男丁只要顾廷烨顾廷炜两兄弟，未成年男丁也只贤哥儿一个，正由乳母奉侍着和两个姐姐们在一旁的小圆桌上用饭。
明兰扯着帕子纠结，实在真正的演技派不需求嚎啕大哭急张鼻孔，就能达到欲说还泣的结果，她万分怜悯在前头的顾廷烨，仿佛一副险恶暴虐的反派嘴脸。
年下拜岁，澄园里统统的管事，婆子，媳妇子，另有一众丫环俱各有红包赏钱，这些几枚红绳一串的铜钱是给孩童们预备的。原侯府和澄园之间的赘墙早叫拆洁净了，只等过了年再行完工，填土铺砖，修造园林。现在原侯府高低也都晓得，这满府的权益迟早要叫侯爷和侯夫人掌归去的，各处管事献殷勤者甚众。偏澄园好像个铁栅栏，大家实责，不敢忽视懒惰，针插不进水泼不入。新夫人看着暖和，实在脾气却无从探知，众管事好生惴惴。
明兰握着她的手，低声道：“我晓得你在忧愁甚么。可你结婚日子还浅，远不到那境地，你放宽解些，你内心越安闲，没准越早就有了。”这年初又没新兴病院，也只能如许了。
蓉姐儿抬眼往上头看了下，父亲正冲着嫡母和顺的浅笑，一只手替她拿动手炉，她心中黯然，实在非论有没有弟弟mm，于她不同都不大。非论嫡母是至心待她好，还是为着好名声，或是不幸她，或是想在父亲跟前表贤，先生说过了，好就是好，受了好的人就把稳存感激，朴拙惜福，且谦恭行事，温良积德。如许，才气长悠长久的留下福分，天佑人助。
顾廷灿转回侧头看窗外的头，娟秀颀长的颈项好像湖面上的白日鹅，她面庞冷酷：“可不是，往年多热烈，不似现在，冷冷僻清的，那里像过年。”
“你把它编结好，我们一人带一半。”他愈发低声。
邵氏神采黯然，垂首不语，目光转向一旁的娴姐儿；朱氏抚着巨大的肚皮，微微皱眉；明兰假装没听懂，一派无知无觉的羞怯状，时不时拿帕子掩口。
世人或多或少都晓得，自白氏嫁来后，侯府的经济状况一向很好，加上顾老侯爷一朝被蛇咬，吃过苦头以后，一向细心运营家业。
如此这般，年夜席上的明兰自养得格外白胖红嫩，别说寡居的邵氏和即将分娩的朱氏没法比，便是丧事将近的廷灿都没她气色津润，容色鲜艳，她想装得衰弱些也不能够。
一旁的顾廷烨却定定的瞧她。
明兰暗表怜悯，有支出，自也有回报。这阵子她更深的体味到甚么叫特权阶层。
蓉姐儿低着头，她内心又高傲又打动，却说不出甚么来。她始终学不会跟嫡母撒娇卖乖，特别是父亲也在场。
现在太夫人轻飘飘的一句话，就把侯府多年的积储给抹了个七八，还把些许祖产赔上，而究竟上，也没见太夫人替侯府走干系走出甚么服从来。最后还是靠顾廷烨，宁远侯府才免了夺爵祸事，要说为制止被一锅端而转移产业，听着还更可托些。
顾廷烨笑而不语，一旁的族亲目光转移，相互面色诡异。
这景象源自顾老侯爷的严峻渎职，因为深深眷恋着一块瘠薄的盐碱地，不管如何施肥浇水都不见效，有近十年的风景颗粒无收，顾廷煜出世时，顾廷煊和顾廷炀都能打酱油了。两年后，顾廷烨出世，再过了五六年，才又有了顾廷炜。这边顾廷炜才断了奶，那边顾廷煊已经开端筹措着说亲了。
族人们目光流移，面色不定，提及来，继子和继母不对于也不是希奇事，现在朝看来，这位继母也一定洁净的仿佛宣纸。
太夫人面色惨白，一副摇摇欲坠的模样；幸亏那两位师爷手脚很快，没等她坠倒，就查验清楚了，一查二盘三问，顾廷烨手一挥，当场着那两个师爷发问。
长房这一代会输在起跑线上，追其本源，都是那块地不好，属于占着啥啥不啥啥的行动，而很不巧的，该不毛之地就是目前端坐在上方的太夫人的亲姐。
她晓得嫡母待她很好，学里也有庶出的女孩，都恋慕她有福分，穿的好，用的好，偶然嫡母还会来接本身放学。可今后呢，若嫡母有了本身的孩子，会像外头说的，把庶出的当眼中钉么……她猛地心头一惊，想起薛先生的教诲：遇事要把心放正，不成先把事情想偏了。心正，则气度开阔，目朗心清。
蓉姐儿穿戴一身崭新冬袄，一起走来，颈项上的金项圈映着雪光闪闪发亮，她比来有些怏怏不快。记得刚进侯府那阵子，她几近每天都驰念生母和弟弟，夜里都能哭醒过来；不知从何时起，这类思念却越来越淡了。本年过年，因着嫡母有了身孕，她才忽想起好久未见的弟弟来。但是，她已经记不清弟弟和母亲长甚么模样了。嫡母会生个弟弟还是mm呢？
先是族里的亲戚，隔远的就算了，没得引来很多打秋风的，但四五两房倒是远亲叔父，顾廷烨涓滴没有抵当地的备下了厚薄适中的年礼去拜年，也不知他对着那两个朋友叔父说了甚么，竟然表情很好的返来。
逢年过节宫里不时有犒赏，不逢年过节宫里也有犒赏，以示恩宠，五光十色的锦缎，湖缎，倭缎，蜀锦，项目繁多的鲛珠绡，珍宝绫，软烟罗，蝉翼纱……另有成套成箱的金珠宝石等。这也就罢了，若去外头定做衣裳，连插队都不消，铺子里的徒弟直接上门办事。
顾廷烨不知何时展开眼睛，也瞧见了这枚同心锁，清冷了一整晚的眸子似也被这红玉锁衬着上一层暖和的火光，他一手拉着明兰在身边坐下，一手接过这枚红玉，在指尖悄悄摩挲。过了半晌，他低声道：“你可会编络子。”明兰点点头。当然会，那是必修课。
明兰漫声感激――于账目上该做的手脚，人家定然早就做好了，也不急在这一时查账。孕期的头三个月最是要紧，不成伤神疲累，万事皆靠边。
蓉姐儿的心头似忽被大水冲开的闸门，一片清灵。她恭敬的福下身子，稳稳的行了个礼，姿势端庄温雅。她昂首正视上首，朗声道：“谢父亲教诲，母亲体贴，女儿，服膺了。”
朱氏不安的忙去望邵氏，太夫人横了儿子一眼，斥责道：“混闹甚么，你大哥畴昔这还没满九个月呢。”顾廷炜面有惭色的笑了笑。
顾廷烨笑了下，也未再诘问下去，只径直对众位族亲道，愿拨出一百亩良田作为祭田，为族产以供祀祖宗之用，至此屋中氛围再度一变。所谓族产，自是族人共用，现下统统祭田加起来，一年约可出息三四百两的钱米，祭田的产出，除供奉家庙祖茔以外，族中的老幼贫寡都可得些补助，恰是见者有份。
“先生们都说你学的好，又肯下苦工夫，进益极大。”嫡母眉眼慈悲，轻声细语，“我和你父亲听了，都非常欢乐。待开了年，还要这般才是。”
顾廷烨偷得浮生半日闲，笑呵呵的看着明兰将铜钱和点心果子一一赏下去，园子里银装素裹，好些小丫头和童儿在奔驰玩闹，滚起一个个雪团相互丢着，欢笑声阵阵。
顾廷烨面色如常，缓缓放下筷子：“您说的是，确是冷僻了些，爹爹若早些生儿育女就好了。”
丹橘托着小盘将红包送了畴昔，蓉姐儿呆呆的接过。
客岁正月，明兰还团团转地四周给长辈兄嫂们拜年，当时，没人拜她，本年恰好倒了个个，她窝在家里养胎，连娘家的拜年都叫盛老太太给免了，只教顾廷烨去了趟，吃了顿酒返来。其他的，她哪儿都不消去，而现在顾廷烨势头恰好，给她拜年的人却流水不竭。
“本日当着自家人的面，把事情都说开了，今后反倒能和敦睦睦过日子了。”
待顾廷烨从宫中返来后，明兰便叮咛婆子把几篓子铜钱抬出来。
实在这些日子来，太夫人的神采一向欠都雅。
“这三间铺面原不是在永明街（都城繁华贸易区）的么，如何现在却转到了橡子胡同（某偏僻地段）？”
回屋后，顾廷烨叮嘱明兰：“于此人，万不成粗心。”联络高低剧情，再翻成火星语，粗心就是：这个老女人是到了黄河也不会断念的，等闲不认输，就算认输也是装的。
太夫人脸上的神情僵住了。
小沈氏愁云尽散，扑哧笑了出来：“就你会哄人！”明兰的性子暖和滑稽，极好相处，日子久了，她更加爱寻她抱怨交心。
顾廷烨说完这句后，太夫人神采不多数雅，大师冷静低头吃菜，一众桌旁服侍的丫环婆子都噤了声响，年夜饭竟然吃出牢饭的氛围来。倒也很有风味，明兰兴趣盎然的想。
“安城金楼的分子和那南郊的庄子为何要出让？”
明兰心中温软，渐渐靠在他胸膛上，悄声道：“我按不时候刻带着。”
“这三百亩本是水田，旁有泉眼山林，怎地现在成沙田了？”
小沈氏也不是爱纠结苦闷的人，当即谢过明兰，神态再度明朗起来。
顾廷烨看了看她，忽道：“你要做姐姐了。”蓉姐儿惊得昂首，却听父亲严肃的声音，“背面的弟弟mm们都瞧着你，你要带个好头。”
太夫人一时放不下脸来，本想发怒，偏那两个文书恭敬客气，顾廷烨又在一旁淡淡的，她晓得若不说出个甚么来，必定叫人做文章，当下也顾不得装荏弱委曲了。解释以下：那阵子要走干系讨情，花用了好些银子，是以产业多有变卖，怕顾廷煜身子弱没敢奉告。
顾廷烨看看一旁的兄弟，道：“我已与兵部主簿说好了，待出了正月，你便可上任了。”廷炜大喜，他早不耐烦成日闷在家中：“多谢二哥！”顾廷烨道：“好好当差，五成兵马司不比营卫处安逸，烦事很多，你要上心些。”廷炜笑道：“二哥放心。”顾廷烨微微点头。