学士一日偶到华安房中，见壁问之词，知安所题，甚加称奖。但觉得丁壮鳏处，不无感慨，初不料其有所属意也。适典中主管病故，学士令华安暂摄其事。
春媚，掌金饰脂粉。夏清，掌香炉茶灶。秋香，掌四时衣服。冬瑞，掌酒果食品。
难将苦衷和人说，说与彼苍明月知。
却说姑苏六门：药、盘、肴、阎、娄、齐。那六门中只要间门最盛，乃舟车辐辕之所。端的是：
唐解元一日坐在阎门游船之上，就有很多斯文中人，慕名来拜，出扇求其书画。解元画了几笔水墨，写了几首绝句。那闻风而至者，其来愈多。解元不耐烦，命孺子且把大杯斟酒来懈元倚窗独酌，忽见有画肪从旁摇过，肪中珠翠夺目。内有一青衣小捶，端倪秀艳，身形绰约，舒头船外，谛视解元，掩口而笑。斯须船过，解元神荡魂摇，问舟于：“可认得去的那只船么？”舟人答言：“此船乃无锡华学士府眷也。解元欲尾厥后，急呼小艇不至，心中如有所失。
三通鼓角四更鸡，日色高升月色低。
镜中次第人颜老，世上整齐事不齐。
每一画出，争以廉价购之。有《言志诗》一绝为证：不炼金丹不坐禅，不为商贾不种田。
月余，出纳谨慎，毫忽忘我。学士欲遂用为主管，嫌其孤身无室，难以重托。乃与夫人商讨，呼媒婆欲为娶妇，华安将银三两，送与媒婆，央他禀知夫人说：“华安蒙老爷夫人汲引”复为置室，恩同六合。但恐内里小家之女，不习内里端方。倘得于侍儿中择一人见配，此华安之愿也！”媒婆依言京知夫人。夫人对学士说了，学士道：“如此诚为两便。但华安初来时，不领身价，原希冀一房好媳妇。本日又做了府中得力之人，倘然所配未中其意，难保其无他志也。不若唤他到中堂，将很多丫授听其自译。”夫人点头道是。
徙倚无聊夜卧迟，绿扬风静鸟栖枝。
次早，解元便到典中，主管引进解元拜见了学士。学士见其仪表不俗，问过了姓名住居，又问：“曾读书么？解元道：“曾考过几遍童生，不得进学，经籍还都记得。”学士问是何经。解元虽习《尚书》，实在五经俱通的，晓得学士习《周易》，就承诺道：“《易经》。”学士大喜道：“我书房中写帖的不缺，可送公子处作伴读。”问他要多少身价，解元道：“身价不敢领，只要求些衣服穿。待后老爷中意时，赏一房好媳妇足矣。”学士更喜。就叫主管于典中寻几件随身衣服与他换了，改名华安。送至书馆，见了公子。
闲来写幅丹青卖，不便人间功课钱。
解元同雅宜三四人登岸，进了城，到那热烈的地点，撇了世人，单独一个去寻那画肪，却又不认得途径，东行西走，并不见些踪迹。走了一回，穿出一条大街上来，忽听得呼喝之声。解元立住脚看时，只见十来个仆人前引一乘暖轿，自东而来，女从如云。自古道：“有缘千里能相会。那女从当中，阊门所见青衣小授，正在其内。解元心中欢乐，远远相随，直到一座大门楼下，女使出迎，一拥而入。询之傍人，说是华学士府，刚才轿中乃夫人也。解元得了实信，问路出城。
次日，夫人向学士说了。另清算一所干净房室，其床帐家伙，无物不备。又百口童仆阿谀他是新主管，担东送西，摆得一室当中，锦片类似。择了谷旦，学士和夫人主婚。华安与秋香中堂双拜，鼓乐引至新房，合晋结婚，男欢女悦，自不必说。
这八句诗乃吴中一个才子所作。那才子姓唐名寅，字伯虎，聪明盖地，学问包天。书画音乐，无有不通；词赋诗文，一挥便就。为人放浪不羁，有轻世做物之志。生于苏郡，家住吴趋。作秀才时，曾效连珠体，做《花月吟》十余首，句句中有花有月。如“长空影动花迎月，深院人归月伴花”；“云破月窥花好处，夜深花睡月明中”等句，为人奖饰。本府太守曹凤见之，深爱其才。值宗师科考，曹公以才名特荐。那宗师姓方名志，郭县人，最不喜古文辞。闻唐寅恃才豪宕，不修末节，正要坐名黜治。却得曹公一力保救，固然兔祸，却不放他科举。直至临场，曹公再三苦求，附一名于遗才之未。是科遂中体味元。
当晚夫人坐于中堂，灯烛光辉，将丫环二十余人各盛饰打扮，摆列两边，好似一班仙女，簇拥着王母娘娘在瑶池之上。夫人传命唤华安。华安进了中堂，拜见了夫人。夫人道：“老爷说你谨慎得用，欲赏你一房妻校这几个粗婢中，任你自择。”叫老姆姆携烛下去照他一照。华安就烛光之下，看了一回，固然尽有斑斓的，那青衣小慢不在其内。华安立于当中，嘿然无语。夫人叫：“老姆姆，你去问华安：‘那一其中你的意？就配与你。’”华安只不开言。夫民气中不乐，叫：“华安，你好大眼孔，莫非我这些丫头就没其中你意的？”华安道：“复夫人，华安蒙夫人赐配，又许华安自择，这是泰初隆恩，粉身难报。只是夫人随身侍婢还来不齐，既蒙恩情，愿得尽观。”夫人笑道：“你敢是疑我有鄙吝之意？也罢！房中那四个一发唤出来与他看看，满他的心愿。”本来那四个是有执事的，叫做：春媚，夏清，秋香，冬瑞。
五更市贩何曹绝，四远方言总不齐。
时序秋冬又春夏，舟车南北复东西。
伯虎会试至京，文名益著，公卿皆折节下交，以识面为荣。有程詹事典试，颇开私径卖题，恐人群情，欲访一才名素著者为榜首，赛过众心，得唐寅甚喜，许以会元。伯虎性素坦白，酒中便向人夸说：“本年我定做会元了。”世人已闻程詹事有私，又忌伯虎之才，哄传主司不公。言官传闻动本。圣旨不准程詹事阅卷，与唐寅俱下诏狱，问革。
船夫承诺自去。
伯虎回籍，绝意功名，益放浪诗酒，人都称为唐解元。得唐解元诗文书画，片纸尺幅，如获重宝。此中惟画，特别对劲。常日心中喜怒哀乐，都寓之于丹青。
解元道：“适梦中见一金甲神人，持金柠击我，责我进香不虔。我叩首哀乞，愿斋戒一月，单身至山赔罪。天明，汝等开船自去，吾且暂回；不得相陪矣。雅宜等信觉得真。
翠袖三千搂高低，黄金百万水东西。
公子教华安誊写笔墨。笔墨中有字句不当的，华安私加改窜。公子见他改得好，大惊道：“你本来通文理，几时放下书籍的？”华安道：“向来未曾旷学，但为贫所迫耳。”公子大喜，将本身日课教他改削。华安笔不断挥，真有点铁成金手腕。偶然题义疑问，华安就与公子讲授。若公子做不出时，华安就通篇代笔。
管家老姆姆传夫人之命，将四个唤出来。那四个不及换衣，随身装束，秋香还是青衣。老姆姆引出中堂，站立夫人背后。室中蜡炬，光亮如昼。华安早已瞥见了，昔日风韵，宛然在目。还未曾开口，那老姆姆识相，先来问道：“可看中了谁？”华放心中明晓得是秋香，不敢说破，只将手指道：若得穿青这一名小娘子，足遂平生。”夫人回顾秋香，微微而笑。叫华安且出去。华安回典铺中，一喜一惧，喜者机遇甚好，惧者未曾上手，唯恐不成。偶见月明如昼，独步盘桓，吟诗一首：
至天明，刚好有一只划子来到，说是姑苏去的。解元别了世人，跳上划子。
行未几时，推说忘记了东西，还要转去。袖中摸几文钱，赏了船夫，奋然登岸。到一饭店。办下旧衣破帽，将衣中换讫，如穷汉之状，走至华府典铺内，以典钱为由，与主管相见。卑词下气，问主管道：“小子姓康，名宣，吴县人氏，颇善书，处一个小馆为生。远因拙妻亡故，又失了馆，孤身无活，欲投一大师充书办之役，未知府上用得否？倘收用时，不敢忘恩！”因于袖中取出细楷数行，与主管旁观。主管看那字，写得甚是端楷敬爱，答道：“待我晚间进府禀过老爷，明日你来讨回话。”是晚，主管公然将字样禀知学士。学士看了，夸道：“写得好，不似俗人之笔，明日可唤来见我。”
若向其间寻稳便，一壶浊酒一餐奇。
刚好船上取了水才到。少顷，王雅宜等也来了，问：“解元那边去了？教我们寻得不耐烦”解元道：“不知怎的，一挤就挤散了。又不认得途径，问了半日，方能到此。”并不题起此事。至半夜，忽于梦中狂呼，如匣兢之状。世人皆惊，唤醒问之。
先生见公子学问骤进，向仆人嘉奖。学士讨近作看了。点头道：“此非孺子所及，若非誊写，必是请人。”呼公子洁问其由。公子不敢坦白，说道：“曾经华安改审。”学士大惊。唤华安到来出题口试。华安不假思考，援笔立就，手捧所作呈上。学士见其手腕如玉，但左手有枝指。阅其文，词意兼美，字复精工，更加欢乐，道：“你时艺如此，想古作亦可观也！”乃留内书房掌书记。一应来往书札，授之以意，辄令代笔，烦简曲当，学士从未曾增减一字。宠任日深，犒赏比世人加厚。
正要教童于去觅船，只见城中一只船儿摇将出来。他也木管那船有载没载，把手相招，乱呼乱喊。那船垂垂至近，舱中一人走出船头，叫声：“伯虎，你要到那边去？这般要紧！”解元打一看时，不是别人，倒是老友王雅宜，便道：“急要答拜一个远来朋友，故此要紧。兄的船往那边去？”雅宜道：“弟同两个舍亲到茅山去进香，数日方回。”解元道：“我也要到茅山迸香，正没有人同去，现在只得要趁便了。”雅宜道：“兄若要去，快些回家清算，弟泊船在此相候。”解远道：“就去罢了，又回家做甚么！”雅宜道：“香烛之类，也要备的。”解元道：“到那边去买罢！”遂打发孺子归去。也不别这些求诗画的朋友，径跳过船来，与舱中朋友叙了礼，连呼：“快些开船。”
华安时买酒食与书房诸孺子共享，无不欢乐。因此潜访前所见青衣小攫，其名秋香，乃夫人贴身伏侍，瞬息不离者。计无所出，乃固春暮，赋《黄鸯儿》以自叹：风雨送春归，杜鹃愁，花乱飞，青苔满院朱门闭。孤灯半垂，孤囊半枝2，萧萧孤影汪汪泪。忆归期，相思未了，春梦绕天涯。
船夫知是唐解元，不敢怠慢，即忙撑篙摇橹。行未几时，瞥见这只画舫就在前面。解元分付船上，跟着大船而行。世人不知其故，只得依他。次日到了无锡，・见画肪摇进城里。解元道：“到了这里，若不取惠山泉，也就俗了。”叫船家移舟去惠山取了水，原到此处停靠，明日早行。“我们到城里略走一走，就来下船。”