北朝使臣高景山见了，毛发皆耸，嗟叹不已，公然异景。范学士道：“相公见此，何不赐一佳作？”即令取过文房四宝来。高景山谦让再三，做《念奴娇》词：
三老认得，仓猝作揖，又教外甥来相见了。此时顺娘年卜囚岁，一发长成得好了。乐和有三年不见，本日水面相逢，如见珍宝。固然分桌而坐，四目不时旁观，相爱之意，相互尽知。只恨世人属目，不能叙情。船到湖心亭，安三老和一班男客都到亭子上漫步，乐和推腹痛留在舱中；捱身与喜大娘攀话，稍稍得与顺娘附近。捉空以目送情，相互领悟，少顷众客下船，又分开了。傍晚，各自分离。安三老送外甥回家。乐和一心忆着顺娘，题诗一首：
东海若知明主张，应教破浪变桑田。
倒是他产业下一男，两足下有青色毛，长寸余，父母觉得怪物，欲杀之。有外母不肯，乃留之，是以奶名婆留。看看长大成人，身长七尺不足，美面貌，有智勇，讳锣字巨美，幼年专作私商恶棍。因官司访拿甚紧，乃投径山法济禅师躲难。法济夜闻寺中伽蓝云：“彻夜钱武肃王在此，毋令轰动！”法济知他是异人，不敢相留，乃作书荐樱往姑苏投太守安缓。经乃用锣为帐下都摆设，每夜在府中马院宿歇。
次日，令有司锻造铁柱十二只，亲身登舟，于江中看之。果见有鱼虾成聚一十二处，乃令人以铁柱沉下去，江水自退。王乃登岸，但见无移时，沙石涨为高山，自富阳山前直至海门舟山为止。钱王大喜，乃使石工于山中凿石为板，以黄罗木贯穿此中，摆列成塘。因凿石迟慢，乃命令：“如有军民人等，以新旧石板将船装来，一船换米一船。”各处即将船载石板来换米。是以砌了江岸，石板不足。火线始称为钱塘江。至大宋高宗南渡，定都钱塘，改名临安府，称为行在。方始火食辕集，民风淳美。似此每遇年年八月十八，乃潮生日，倾城士庶，皆往江塘之上，玩潮欢愉。亦有本上善识水性之人，手执十幅旗幡，出没水中，谓之弄潮，果是都雅。至有不识水性深浅者，学弄潮，多有被泼了去，坏了性命。临安府尹得知，累次出榜禁谕，不能革其民风。有东坡学士看潮一绝为证：
云涛千里，泛今古绝致，东南风景。碧海云横月朔线，忽尔雷轰苍壁。万马奔天，群鹅扑地，澎湃飞烟雪。吴人勇悍，便竟踏浪雄杰。想旗号纷红，吴音楚管，与胡前俱发。人物江山如许丽，岂信妖氛难灭。况是行宫，星缠五福，光焰窥毫发。惊看无语，凭栏姑待明月。
高景山题毕，满座皆赞奇才，只要范学士道：“相公词做得甚好，只可惜‘万马奔天，群鹅扑地，，将潮比得来轻了，这潮可比玉龙之势。”
当夜，又梦龙君谢曰：“感大王再生之恩，将何故报？小圣龙宫海藏，应有奇珍奇宝，夜光珠，盈尺壁，任从大王所欲，即当奉献。钱王乃言：“珍主珠壁，非吾愿也。惟我国僻处海阪，处所无千里，况兼长江广漠，波澜澎湃，日夕相冲，使国人常有风波之患。汝能惜地一方，以广吾国，是所愿也。”龙王曰：“此事甚易，然借则借，当在何日见还？钱王曰：“五百劫后，仍复还之。”龙王曰：“大王来日，可铸铁柱十二只，各长一丈二尺。请大王自登舟，小圣使虾鱼聚于水面之上，大王但见处，可即下铁柱一只，其水垂垂自迟，沙涨为高山。王可叠石为塘，其地即广也。”龙君退去，钱王惊觉。
姻缘本是宿世定，曾向场桃会里来。
乐和将此诗题于桃花笺上，折为方胜，藏于怀袖。擅自进城，到永清巷喜家门首，服侍顺娘，无路可通。如此数次。闻说潮王庙有灵，乃私买香烛果品，在潮王面前祷告，愿与喜顺娘此生得成鸳侣。拜罢，炉前化纸，偶尔方胜从袖中坠地，一阵风卷出纸钱的火来烧了。急去抢时，止剩得一个“侣”字。乐和拾起看了，想道：“侣乃双口之意，此亦吉兆。”心下甚喜。忽见碑亭内坐一老者，衣冠古朴，面貌清奇，手中执一团扇，上写“姻缘前定”四个字。乐和上前作揖，动问：“老翁贵姓？”答道：“老夫姓石。”又问道：“老翁能算姻缘之事乎？”老者道：“颇能推算。”乐和道：“小子乐和烦老翁一推，赤绳系于那边？”老者笑道：“小舍人年未弱冠，如何便想这事？”乐和道：“昔汉武帝为小儿时，圣母抱于膝上，问‘欲得阿娇为妻否？’帝答言：‘若得阿娇，当以金屋贮之。’年无长幼，其情一也。”
迎潮鼓浪，拍岸移舟。惊湍忽自海门来，吼怒遥连天涯出。何鼻地生银汉，清楚天震春雷。迟观似匹练飞空，远听如干军驰嗓。吴儿勇健，平分白浪弄洪波；渔父简便，出没江心夸妙手。公然是万顷碧波随地滚，千寻雪浪接云奔。
忽一日，有司进到金色鲤鱼一尾，约长三尺不足，两目炯炯有光，将来作御膳。钱王见此鱼矫健，不忍杀之，令畜之池中。夜梦一白叟来见，峨冠博带，口称：“小圣夜来孺子不肖，乘酒醉，变作金色鲤鱼，游于江岸，被人获之，进与大事情御膳，谢大王不杀之恩。今者小圣特来哀告大王，愿王怜悯，差人送往江中，必当重报。”钱王应允，龙君乃退。钱王飒然惊觉，得了一梦，次早升殿，唤摆布打起那鱼，差人放之江中。
他年若作扁舟侣，日日西湖一醉回。
黄粱犹未熟，一梦到华青。
时遇夏天炽烈，大守夜起独步后园，至马院边，只见钱锤睡在那边。太守方坐间，只见那正厅背后，有一眼枯井，井中走出两个小鬼来，戏弄钱锣。却见一个金甲神人，把那小鬼一喝都走了，口称道：“此乃武肃王在此，不得无礼！”太守听罢，大惊，急回府中，心大异之，以此好生对待钱樱。后因黄巢反叛，钱樱破贼有功，信宗拜为节度使。后遇董昌反叛，钱锣收讨安定，昭宗封为吴越国王。因杭州定都，治得国中安好。只是处所狭小，更兼长江澎湃，心常不悦。
乐和醒将转来，看亭内石碑，其神姓石名瑰，唐时捐财筑塘捍水，身后封为潮王。乐和暗想：“本来梦中所见石老翁，即潮王也。讹段姻缘，十有九就。”回家对母亲说，要央媒与喜顺娘议亲。那安妈妈是妇道家，不知凹凸，便向乐公掉掇其事。乐公道：“姻亲一节，必要门当户对。我家虽曾有六辈衣冠，见今陵夷，经纪营活。喜将仕王谢宫室，他的女儿，怕没有人求允，肯与我家对亲？若央媒往说，反取其笑。”
话说南宋临安府有一个旧家，姓乐名美善，原是贤福坊安平巷内出身，祖上七辈衣冠。远因家道消乏，移在钱塘门外居住，开个正色货铺子。人都重他的家世，称他为乐大爷。妈妈安氏，单生一子，名和。生得端倪清秀，聪明灵巧。幼年寄在永清巷母舅安三者家扶养，附在间壁喜将仕馆中上学。喜将仕家有个女儿，奶名顺娘，小乐和一岁。两个同窗读书，学中讽刺道：“你两个姓名‘喜乐和顺’，合是天缘一对。”两个小后代，知觉渐开，听这话也自欢乐，遂暗里约为佳耦。这也是一时戏滤，谁知做了厥后共同的凿语。恰是：
乐和见父亲不允，又教母亲恳求母舅去说合。安三老所言，与乐公普通。乐和大失所望，背后里叹了一夜的气，明早将纸裱一牌位，上写“亲妻喜顺娘生位”七个字，每日三餐，必对而食之；夜间安设枕边，低唤三声，然后寝息。每遇腐败三月三，重阳玄月九，端五龙舟，八月玩潮，这几个胜会，无不刷鬓修容，华衣美服，在人丛中挨挤。只恐顺娘出行，幸运一遇。同般买卖人家有女儿的，见乐小舍人年长，都来议亲，爹娘几遍要答允，到是乐和立意不肯，立个誓愿，直待喜家顺娘嫁出以后，方才放心，再图婚配。
雷州换鼓，广德埋藏，登州海市，钱塘江潮。
这首诗，单题着杭州钱塘江潮，元来非同小可：刻时定信，并无不对。自古至今，莫能考其出没之由。向来讲道天下有四绝，倒是：
天排雪浪晴雷吼，地拥银山万马奔。
老者遂问了年代日时，在五指上一轮道：“小舍人佳眷，是熟人，不是生人。”乐和见说得合机，便道：“不瞒老翁，小子心上正有一熟人，未知缘法何如？”老者引至一口八角井边，教乐和看井内有缘无缘便知。乐和手把井栏张望，但见井内水势甚大，巨涛澎湃，如万顷类似，其刚如镜。内立一个美女，可十六七岁，紫罗衫，杏黄裙，绰约敬爱。细心认之，恰是顺娘，心下又惊又喜。却被老者望背后一推，方才的跌在那女子身上，大呼一声，蓦地惊觉，乃是一梦，双手兀自抱定亭柱。恰是：
吴儿发展押涛渊，冒险轻生不囱怜。
男才女貌正相和，未卜姻缘事如何？
肝火雄声出海门，舟人云是子胥魂。
且喜室家俱不决，只须灵鹊肯填河。
事有刚巧，这里乐和发誓不娶，那边顺娘却也红驾不照，天喜未临，高不成，低不就，也未曾许得人家。工夫似箭，倏忽又过了三年。乐和年一十八岁，顺娘一十六岁了。男未有室，女未有家。
这三绝，一年止则一遍。唯有钱塘江湖，一日两番。自古唤做罗刹江，为因风涛险恶，巨浪滔天，常翻了船，以此名之。南北两山，多生豺狼，名为虎林。后因虎字犯了唐高祖之祖父御讳，改名武林。又因江潮险迅，怒涛澎湃，冲害住民，因取名宁水兵。后至唐未五代之间，去那径山过来，临安邑人钱宽生得一子。生时红光满室，里人见者，将谓火发，皆往救之。
吴征越战今安在？一曲渔歌过晚村。
话分两端。却说是时，南北通和。其年有金国使臣高景山来中国修聘。那高景山善会文章，朝命宣一个翰林范学士接伴。当八月中秋过了，又到十八潮生日，就城外江边浙江亭子上，搭彩铺毡，大排筵宴，接待使臣观潮。陪宴官非止一员。都统司领着水军，乘战舰，千水面来往，施放五色炊火炮。豪家贵戚，沿江拾缚彩幕，横亘三十余里，照江如铺锦类似。贩子弄水者，共稀有百人，蹈浪争雄，出没游戏。有蹈滚木、水傀儡诸般伎艺。但见：
嫩蕊娇香郁未开，不因蜂蝶自生猜。
乐和到十二岁时，顺娘十一岁。当时乐和回家，顺娘深闺女工，各不相见。乐和虽则童年，心中聪明，常想顺娘情义，不能割舍。又过了三年，时价腐败将近，安三老接外甥同去上坟，就便游西湖。原到临安有这个民风，凡是湖船，任安闲便，或三朋冈友，或带子携妻，不择男女，各自去占个座头，喝酒观山，随便取乐。安三老领着外甥上船，占了个座头。方才坐定，只见船头上又一家女眷入来，看时不是别人，恰是间壁喜将仕家母女二人和一个丫头，一个奶娘。
上应天轮分晦朔，下临宇宙定朝昏。