刁妪受了一肚皮气,说不得,话不得,缠累了两日,也头疼脑痛起来。床上病人未愈,奉侍的人又病倒了。吉尹一小我那里支撑得来,只得再去寻问旧仆高懋,希冀唤他来驰驱几日,不想高懋自被仆人打收回门后,便跟着个客商往北京去了。吉尹心中沉闷,只在家里长叹短叹。
这边吉孝在喜家闻知父母克日有这很多不堪之事,心上甚是放不下,便哀告女人差小我去看看。喜夫人应允,即令一个老妪、一个苍头到吉家去退役。吉尹非常感激,便教这老妪奉侍韦氏,随便也看看刁妪。那韦氏因服药调节,垂垂平愈。这刁姬却倒感得沉重,热极狂语,口中乱嚷道:“大官人来索命了。”忽又像吉孝附在身上的普通,咬牙瞋目地自骂道:“你这老淫妇,做陷得我好!你如何把砒霜暗放药里,又把砒霜纸包塞在我衣袖里,导致我受屈而死?我今在阴司告准,必然要捉你到酆都去了!”一会儿又乱叫道:“大官人不要脱手,这也不独是我的罪,大娘与我同谋的。”说罢,又自打自的巴掌,喝道:“你不献这战略,大娘也一定便起此念,我今先捉了你去,渐渐与大娘算账。”韦氏听了这些说话,吓得一身盗汗,毛骨悚然。喜家的苍头、老妪都道奇特,吉尹听了,将信将疑。恰是:
喜极而悲,痛定思痛。
相见之时,哀情愈重。
有收留者,谢银十两。报信者,谢银三两。决不食言。招子是实。
司巫捣蛋,邪术跷蹊。看香头,只说见你先人呈现;相水碗,便道某处香愿难迟。肚里说话时,本身称为灵姐;口中呵欠后,公开妆做神祗。假托马公临身,忽学香山匠人的土语;妄言圣母附体,却呼南海菩萨是娘姨。官话蓝青,真成笑话;面皮收放,笑杀玩皮。更有那捉鬼的瓶中叫响,又听那召亡的瓮里哀号。说出在生时犯什症候,道着作享日吃什东西。哄得妇人泪落,骗得后代心疑。究竟这般本领,算来何足称奇。樟柳神,耳报法,是她伎俩;簷头仙,练熟鬼,任彼那移。畴昔偶合一二,将来不准毫厘。到底是脱空无寔,几曾见明哲被迷。
当日两个女巫到了吉家,见了吉尹佳耦。韦氏先要关亡,赵婆便讨两只桌子,将一桌放着了壁,桌下置空瓮一个,桌上缚裙一条来遮了。一桌另放一边,上置一空盘,赵婆把个茶壶盖儿去盘中团团磨转,口中念念有词。磨未几时,早听得瓮中谡谡有声,谛听时,像有人在内咳嗽的普通。赵婆问道:“你是何人?”瓮中答道:“我是地盘。”赵婆道:“吉姓香火,要请家先亡人,烦你去召来。”瓮中寂然了半晌,忽听得嘤嘤地哭将来。
试问奉养人,何如宗子敬。
出招子吉殷臣,自不谨慎,于天顺元年十月月朔日走失小孩儿一个。年方三岁,奶名爱哥。面白无麻,头载乌段帽兜,上有金寿字一枚,珠子一颗,银刚铃子十粒。颈持小银项箝,臂带小银镯。身穿大红小绵袄,外着水红洒线道袍。下身白绸绵裤,脚穿虎头靴。身边并无财物。如
吉尹一面贴招子,一面教刁妪各处寻访。连续寻了数日,并没音耗。韦氏整天哭骂刁妪。看看又过了几日,目睹得爱哥是寻不着的了,韦氏肝肠如割,端的害起心疼病来。当时却没人奉养汤药,只得教刁妪支撑。病民气中又苦又恼,奉侍的人甚难中意。恰是:
既悲季子离,又痛长儿死。
当下韦氏与吉孝、喜夫人一处坐地,韦氏对吉孝道:“我当初误听刁妪,错害了你,你休记怀。”吉孝道:“天下无不是的父母,只恨孩儿不孝,不能承顺膝前,岂有记怨之理?”韦氏道:“你父亲两日为损了双目,整天烦躁,哭一回,恨一回,痛骂刁妪一回,又抱怨我一回,朝夕不得温馨,我也难过日子。要请个眼科大夫看治,你道这心上的病,但是医药救疗得的?你今快归去拜见爹爹,使贰心中欢乐,胜似服药。”吉孝传闻,便起家欲回。喜夫人道:“我当亲送你去。”遂与韦氏各乘肩舆,带了吉孝,竟到吉家。
刁妪准准地乱了三日三夜,到第四日,呜呼哀哉,伏惟尚飨了。临死之时,颈里现出一道绳痕,舌头拖出几寸。韦氏见了,好生惊骇。当下吉尹买口棺木,把她盛殓,抬去烧化了。韦氏自此心神恍忽,睡梦中常见吉孝立在面前。忽一夜,梦见吉孝抱着爱哥在手里,醒来想道:“我那爱哥必然被大孩儿阴空捉去了。”心中惨痛,不觉直哭到天明。看官传闻:大凡人负心之事断不成做,韦氏分歧与刁妪暗害吉孝,今见刁妪这般死法,只道端的吉孝的冤魂短长,因猜忌到爱哥也必然被冤魂缠了去,因而便形之梦寐,此正与刁妪无鬼见鬼的普通。哪知吉孝原未曾死,那爱哥也另自有个好处安身。说话的少不得垂垂说来。
当初是假疾,本日是真病。
信童吉孝,虔诚拜祷于家庙众圣座前:伏以顾瞻萱室,后母无异于前;仰恋椿庭,鞠子本同其闵。特以谗人交构,致令骨肉乖张;痛思我罪伊何,必也子职末尽。不见容于父母,何故为人?既负耻于瓶垒,不如其死!但念高堂无奉养,非轻捐一命之时;还期彼苍开我愚蒙,使能转二人之意。苟或予生不幸,终难望慈父转意;唯愿弱弟成人,早得代劣兄补过。此时虽瞑目而靡憾,然后可捐躯以报亲矣。临疏不堪哀恻之至。
话分两端。却说吉孝在喜家读书,经常思惟父亲,废书而泣。及闻父母见了他疏文,转意转意,便想归家。后又闻父亲为他哭瞎了双目,非常哀思。哭告女人道:“为着一纸疏文,使父亲两目失明,倒是孩儿累了父亲,孩儿一发是罪人了。本日心迹既明,父母俱已悔过,合当拜别女人,归见父母。”说罢,便要辞去。喜夫人道:“你且慢着,你父亲虽已转意转意,未知你继母的悔过但是真的。我另有个计算试她一试,看是如何。若她公然悔过,当时我亲身送你归去便了。”过了一日,喜夫人差个女使去聘请韦氏,只说我家夫人因欲占问家事,请得一个极灵验的女巫在那边,那女巫不肯到人家去的,我夫人再三敦请,方请得来,大娘若要问小官人下落,可速到我家来亲身问她。卞氏正想前日关亡、调神都未曾说得爱哥下落,今闻喜家女使之言,便唤乘肩舆坐了,来到喜家。喜夫人接着,相见过了,邀进阁房坐定,动问哥哥为何克日两目失明,韦氏呜呜地哭起来道:“只为屈死了大孩儿,心中哀思,故此哭损了双目。”喜夫人道:“当初屈杀大侄儿的时节,嫂嫂何不苦劝。”韦氏哭道:“当时我也误听刁妪,错怪了他,只道他半夜谩骂。及到前日听他疏文上的说话,并未曾怨着父母,倒悄悄保佑小兄弟,方知他是一片美意。不幸受冤而死,本日悔之无及。”喜夫人道:“大侄儿死的那日,我若晓得,还可救得。如何不来报我一声?”韦氏哭道:“便是那日失了计算,未曾来报得女人。你哥嫂合当作个无后之人,绝祀之鬼。”喜夫人道:“小侄儿若在,还不至于无后绝祀,如何又走失了?”韦氏哭道:“小孩儿只为寻不见哥哥,在家中哭泣,故教刁妪抱他出去的。若大孩儿不死,小孩儿也不见得走失了。都是刁妪这老淫妇送了我两个孩儿。”喜夫人道:“死者不成复活,去者还可再返。若访着小侄儿的去处,还可寻得返来。”韦氏哭道:“现在便寻得返来,也不济事了。”喜夫人道:“这却为何?”韦氏哭道:“你哥哥为思惟大孩儿,哭瞎了双目。我为你哥哥失了双目,一发思惟大孩儿。便寻得小孩儿返来,三岁的娃娃替得父亲甚么力?瞽目之人,寸步难行,须有宗子在家,方是替力的,现在教我靠着哪个?”说到苦处,不觉捶胸顿足,大哭起来。喜夫人劝道:“若寻得小侄儿回家,我哥哥心上宽了一半,两目或不至全盲。”韦氏哭道:“小孩儿不知死活存亡,前日两个女巫都不肯说。”喜夫人道:“我今寻得个极灵验的女巫在此,她能使幽灵现形。若小侄儿不幸而死,她便召得魂来。若未曾死,她便召别个幽灵来明说他在那边。”韦氏道:“如此最妙,现在这女巫在那里?”
贼民气虚,虚则心馁。
喜夫人便教女使去后房请来。只见后房走出一个老婆子,韦氏与她相见毕,说与拜候爱哥的原因。那婆子教把一顶帐子张挂密室中,喜夫人却暗令吉孝伏于帐内。那婆子书符念咒,造作了半晌,说道:“帐中已召得幽灵来了,可揭起帐来看。”韦氏忙教丫环把帐儿揭起,只见吉孝从帐里走将出来,径到韦氏身边,跪下叫道:“母亲,孩儿在此。”韦氏吓得颠仆在地,哭叫道:“你休来索命。”吉孝上前扯住道:“母亲休惊。”韦氏爬起,在地下乱拜道:“当初暗害你,都是刁妪替我算计的,不干我事。你饶我罢。”吉孝赶紧扶定道:“母亲休要如此,孩儿不是索命的。”韦氏道:“你既不来索命,可说与我小兄弟在那里?”吉孝道:“孩儿不是鬼,那里晓得兄弟的下落?”韦氏道:“你明显是鬼,怎说不是鬼?”喜夫人走过来,扶起韦氏坐定,说道:“他实在不是鬼,你不须惊骇。”便把向日救活吉孝情由细细说了。韦氏反复下拜道:“多谢女人如此全面,我佳耦何故为报?”喜夫人仓猝扶起。
韦氏道:“关亡不肯说爱哥下落,再问调神的,或者说出也未可知。”便教调神的调起神来。那纽婆便把香烛供起,焚了一道符,本身掇条凳子坐着。坐了一回,俄然连打几个呵欠,把一双眼反插了,大声道:“我乃扬威侯刘虎将是也,你家屈杀了大孩儿,却只来问我小孩儿做甚么?”吉尹听了,忍耐不住,开口问道:“大孩儿如何是屈杀了?”纽婆道:“这毒药须不是他下的,是有人诬告他的。你如何不细心详察,错怪了他?”吉尹道:“他半夜起来对天谩骂父母,背后在家庙前焚化谩骂的疏文,这须不是别人诬告他。”纽婆笑道:“如何不是诬告他?他的疏文不是谩骂,是求祷父母转意转意的意义。”吉尹点头不信,纽婆道:“你不信么,他的原疏焚在家庙前,我神已收得在此。”一头说,一头便向袖中取出一幅黄纸儿,掷于地上道:“你自去看,我神去也。”说罢,又连打几个呵欠,把头倒在桌上睡去了。吉尹当场上拾起那黄纸,展开看时,认得是吉孝的笔迹。上写道:
赵婆又问:“是谁?”瓮中答道:“我是吉殷臣的前妻高氏。我儿吉孝死得好苦!”赵婆道:“如何死的?”瓮中答道:“韦氏听了刁妪,设想陷他,被他父亲用汗巾扣死的。”赵婆道:“现在刁妪在那里?”瓮中答道:“已被我儿捉杀了。现在正幸亏阴司刻苦哩。”赵婆道:“今本家小官人爱哥不见了,你可知他在那边?”瓮中答道:“他的娘谗谄了前儿,故罚她与亲儿不能相见。再过几时,少不得晓得,今且不须问。”赵婆再要问时,只听得瓮中道:“我忙些个,去也去也。”韦氏听罢,吓得通红了脸,作声不得。吉尹道:“这是假的,问他爱哥的动静,便葫芦提畴昔。之前的话,不过晓得刁妪临终乱言,故附会其说。若大儿下毒是虚,莫非半夜谩骂也是虚的?我只不信。”
看官传闻:向来读书人不信鬼神,未有不信笔墨。大话假得,笔墨须假不得。况这一道疏文,明显是吉孝亲笔。吉尹看了,如何不打动?当下不觉失声大哭道:“我那孝敬的孩儿,是我屈死了你也!看你这篇疏文,岂有药死母亲之理?调神的说话不是假,连那关亡的说话也必然是真的了。”韦氏问道:“这疏文上说些甚么?”吉尹一头哭,一头把疏文念将出来。韦氏听到保佑弱弟成人之语,也不觉满眼垂泪,大哭起来道:“本来大孩儿一片美意,是我误听刁妪,送了别性命。他在地府之下,怎不怨我也!”那喜家的老妪便接口道:“这疏文既是大官人焚化过的,如何却在纽婆袖里?我说她调的神最是灵异。”韦氏去看他纽婆时,纽婆刚好醒将转来,佯为不知,把手擦着双眼道:“神道曾来过么?”韦氏道:“你袖里这疏文那里来的?”纽婆佯摸袖中道:“没什疏文。”韦氏道:“你方才取出来的疏文。”纽婆道:“我一些不晓得,方才昏昏沉沉,只如睡梦普通。本来神道已来过了?又取出甚么疏文来,猎奇特!”韦氏传闻,一发信道是真。自把钱谢了两个女巫,打发去了。
自此刁妪怕爱哥在家哭泣,日日抱着他在街上闲行。本来吉家住在城外,与皇华亭附近。当时是天顺元年,南宫复位,有陕西、宁夏的藩封庆王进京朝贺,颠末本到处所。城中各官都到皇华亭驱逐,街上甚是热烈,刁妪便抱着爱哥去闲看。正抱到一个开画店的门首,爱哥俄然要讨糖果儿吃。刁妪要抱他到铺子上去买,爱哥不肯道:“我要在这里看画,你自去买来我吃。”刁妪再要强他时,爱哥便哭起来。刁妪欲待央托画店里的人替他看管,却见那画店里也只要个十数岁的小厮坐着看店,并不见有店东人在内。刁妪不得已,只得叫爱哥坐在店前横板上,叮嘱道:“你不要走动,我去买了就来。”说罢,向人丛中挨去。走过两条巷,买了糖果,才待转来,恰遇街上官过,又等了半晌,方才奔回画店前,却不见爱哥在那边了。刁妪吃惊,问那店里小厮时,说道:“他不见你来,走来寻你了。”急得刁妪叫苦不迭,四下里报寻,但见人来人往,挨挨挤挤,那里寻得见?又东央西问,各处寻唤了一回。看看天晚,奔到家中,汗流满面,哭告与韦氏晓得。韦氏大惊失容,抱怨道:“你所干何事?一个小官人不把守好了!”吉尹听得不见了爱哥,痛骂刁妪:“老乞婆,你昏了头,不看好了他,让他走失了!”刁妪自知不是,不敢作声。韦氏啼哭泣哭,一夜未曾合眼。次早吉尹起来,写下招子数十张,各处粘贴。招子写道:
先令人报知吉尹道:“喜家夫人送大官人返来了。”吉尹道:“大官人已死,另有甚么大官人?”说言未绝,只听得吉孝声音叫道:“父亲,孩儿拜见。”吉尹道:“莫非你们道我哭瞎了眼,寻个声音厮象的来哄我么?”随后听得韦氏同着喜夫人出去,韦氏道:“我教你欢乐,大孩儿未曾死。”喜夫人叫道:“哥哥恭喜,侄儿在这里了。”吉尹道:“不信有这事。”吉孝钻入吉尹怀里,抱住哭道:“父亲何故失了双目?”吉尹把吉孝浑身高低摸了一遍,哭道:“莫非我在梦里会你么?”韦氏把女人暗救的事细说与听了。吉尹大喜,离坐望空下拜道:“妹子多亏了你了。”喜夫人忙扶起道:“哥哥此后宽解养目,两个侄儿且喜一个先返来了。死别的尚可复活,生离的少不得有再见的日子。”又对韦氏说道:“父子娘儿可贵如此再聚,嫂嫂此后必要始终恩育,再休伤了嫡亲。”韦氏含着眼泪,指天设誓道:“这等孝敬的孩儿,我今若不把他做亲生的普通对待,天诛地灭!”当下佳耦二人把喜夫人千恩万谢。喜夫人别了哥嫂自回家去了。吉尹父子两个反复相抱而哭,准准地哭了半日。恰是:
不打自招,无鬼见鬼。
挥泪似西河,丧明如卜子。
且说吉尹把这疏文看了哭,哭了又看,追想前日屈杀他的时节,非常悔怨。又想刁妪死了,倒有棺木盛殓,我儿受冤而死,棺木也未曾与他,展转思惟,愈想愈痛。哭了几日,泪尽血枯,竟把两目都哭瞎了。恰是:
现在且说韦氏因梦中所见,心机疑忌,与喜家老妪筹议,要寻个关亡召神的女巫来问问。老妪道:“我家老苍头认得两个女巫,一个姓赵的,极会关亡;一个姓纽的,最调得好神。”韦氏传闻,便央老苍头去请她两个来。苍头领命,先回到喜家,把上项事细细对喜夫人说知。喜夫人笑道:“我现在能够用计了。”便教苍头先密唤那两个女巫到来,各送与白金一两,叮咛了她言语。又教吉孝亲笔写下一纸祷告家庙的疏文,后书景泰七年十仲春的日期,付与纽婆藏在身边,附耳低言,教她如此如此。两个女巫各领命而去。有篇标语,单说那些女巫的哄人处: