强氏身后，衍祚不肯从她乱命，仍将佛像供奉。又每七延僧礼忏，超及阴魂。七终以后，便有媒婆来讲亲，也有劝他续弦的，也有劝他纳妾的。衍祚只是放宜男不下，想着：“这三个月身孕，不知如何下落了？”经常到呼延府前探听动静。本来呼延仰有妾倪氏，小字鸾姨，当呼延仰被逮之时，她乘闹里取了些资财，逃归母家。刚好毕东厘要纳宠，便娶了她去。衍祚探听差讹，把倪鸾认做宜男，只道她做了毕进士的小夫人，非常懊恨。不想陈仁甫来对他说了宜男母子之事，衍祚将信将疑。仁甫道：“我感亲翁常白天看顾小女之德，故特来报知。你若不信，可就同到毕家去看。”衍祚便跟着仁甫，到了毕家。仁甫唤宜男出来相见。宜男见了旧主，泪流满面。衍祚见宜男手中抱着个孩儿，梳头缠脚，打扮划一，比前出落得非常好了，又喜又悲。再抱过那孩子来看，只见左足上有一个骈指，衍祚大喜。本来衍祚本身左足上，也有个骈指。当下脱出来与世人看了，都道：“这孩子是他养的无疑！”次日，衍祚即取原价十六两送去，分外再加十两，酬谢大娘单氏保全之德。是夜便驱逐宜男母子回家，两下恩典，非常欢乐。恰是：
思复卧病了四五个月，不觉又是来年季春时候，宜男方产下一个孩儿。自旧岁仲春中受胎，至是年三月中生养，算来此孕公然是十二个月方产的了。单氏不知就里，只道她旧年蒲月中进门，至此出产刚好十月满足，好生欢乐。对丈夫道：“这是我家的子息无疑了。”思复在枕上点头道：“这不是我生的。我自从纳妾之夜，便得病起来，一贯并未和她沾身。这孩子与我一些相干也没有。”单氏低言道：“你今抱此不起之疾，目睹得不能够养儿子的。你看现在周朝天子，也是姓柴的顶受姓郭的基业，何况我百姓之家，便将差就错，亦有何碍？”思复沉吟道：“且再筹议。”又过了月余，为家中少银用度，只得将这尊铜佛去熔化，希冀取出金子来用。不想熔将起来竟是纯铜，全无半点金子在内。思复惊奇，唤过宜男来问时，宜男道：“我当初亲见旧仆人将黄金数两放入里边铸就的，如何没有？”思复只疑当日搠换的时节拿错了，再叫吉福来扣问。吉福道：“并未曾拿错。”单氏胡猜乱想，对丈夫道：“多应是神佛有灵，不容你搠换那尊真的，竟本身归到纪家去了。”思复传闻，内心惊奇，愈觉神思恍忽。忽又闻呼延仰被人首告他交通辽国，奉旨提解来京，从重问罪，产业籍没入官。思复因曾做过他的干儿，恐祸及其身，吃这一惊不小，病体一发沉重起来。看看一命悬丝，因请母舅陈仁甫与兄弟毕思恒来，嘱托后事。指着宜男对二人道：“此人进门以后，我并未曾近她，今所生之子，实非吾子。我一贯拜假父、认假兄，究竟何用？今又留这假子做甚么？我死以后，可叫纪家来领了他母子二人去。我今只存下薄田数十亩，料娘子是妇人家，怎当得粮役之累？我身后，也求母舅作主，寻个好脑筋，叫她转嫁了罢。所遗薄田并脚下住房，都托付与思恒贤弟收管。我一贯虽未曾照顾得贤弟，乞念手足之情，代我摒挡粮役，我死瞑目矣！”说罢，便奄但是逝。恰是：
不准旁枝附连理，谁知落叶又归根。
卞公判了然纪家父子，知纪望洪所告是虚，骂了几句，立即逐出。望洪好生羞愤，内心想要别寻变乱，诽谤叔父。过了年余，适值朝廷因钱法大坏，要另选好铜铸钱，降下圣旨：“凡寺院中有铜铸的佛像，都要熔来利用。民家如有铜佛像，官府给价收之，私藏者有罪。”当时朝臣有奉佛的，上疏说佛像不宜熔毁。周世宗御笔批答道：
宜男是夜把上项事一一细述。衍祚方知盗佛的是喜祥，与主母筹议，瞒着仆人卖宜男的也是喜祥，心中大怒。次日即唤喜祥来叱骂了一场，把他佳耦逐出不消。另收个家人叫做来宁，此人甚是谨慎谨慎，其妻也甚老成得用。又雇一个养娘，埋头保抱孩儿。把孩儿唤名还郎，取去而复还之意。
衍祚写着招子，各处粘贴，那里有半分动静，目睹得寻不着的了。自叹射中无子，勉强不得。宜男因哀念孩儿，经常得病。看看又过了三四年，更不见再产一男半女。
人当将死言必善，鸟光临终鸣也哀。
思复受了这场气，闷闷而归，正没美意绪，又值尼姑五空来向他讨银子。本来五空当初曾将银百两，拜托思复盘利，今见他为了官司，恐银子破钞了，厥后没处讨，故特来取索。思复烦躁道：“哪见得我就还不起了，却这般焦急？削发人要紧银子做什？况女人的银子，侄儿也拿得的。我今竟赖了不还，却待如何？”五空传闻，嚷将起来道：“你怎说这般欺心的话？女人的银子好赖，削发人的银子，倒没获得你赖哩！”当下嚷闹了一回，单氏再三劝开。五空暗想：“我当初不把银子借与穷侄思恒，特把来付与富侄思复。只道万无一失，谁知本日富的倒这般欺心，却不反被思恒非笑么？”心中非常气愤。她常日也常到呼延府里走动的，因把这话奉告了太尉的小夫人，方待要央她府里的人去讨。刚好思复又犯了一件事，正落在呼延太尉手里：时价秋尽冬初，思复到庄上养病，就便收租，有个顽佃叫做陶良，积欠租米不还，思复把他锁在庄里。哪知陶良的老婆却与吉福有私，吉福竟私开了锁，放走陶良，倒叫他老婆来庄里讨人；又指引她去投了呼延太尉。呼延仰正因前日有事之际，思复便撇却了干爷，心甚不乐。本日思复为了事，他便乘机包办，也索要五百金，方保无虞。思复只得变卖些财产，凑得五百两馈送。又被太尉于中撤除一百两，还了五空，只算收得四百两。思复没何如，只得把庄房也典了，再凑百金，送与太尉，方才罢休。思复气得发昏，抱病归家，又跌了一跤，中了风，成了个瘫痪之疾，卧床不起。不幸一个财主，弄得贫病交并。当初向亲戚愁穷，今番却端的穷了。有诗为证：
哪知侄儿纪望洪闻了这动静，想道：“叔父一贯无子，他家私少不得是我的。如何本日俄然有起儿子来？此明系毕家之种，怎做得纪家之儿？”便走到衍祚家中来发话，衍祚只不睬他。望洪忿怒，竟将非种乱宗事，具呈本府佥判卞公案下。衍祚闻知，也进了诉词，引毕家母舅陈仁甫为证。卞公拘齐一千人来鞠问，衍祚将十三个月产儿的事说了一遍。卞公再问陈仁甫时，也是普通言语。望洪只是争论不平，卞公命将还郎抱来，与衍祚当堂滴血，以辨真伪。说也奇特。衍祚一点血滴入水盆内，凝在盆底下，先取别个小儿的滴下去，并不凋和，及至还郎那点血滴下盆时，只见衍祚这点血冒将起来，裹住了还郎的血并成一块。堂上堂下世人见了，都道两人的是父子，更无迷惑。恰是：
单氏哭得死去活来，仁甫与思恒再三解劝。单氏含泪道：“丈夫叫把宜男母子归还纪家，这还可听。至若叫我转嫁，此是他的乱命，我宁死不从！”思恒道：“嫂嫂如有志守节，这是极争气的事。凡家中事体，我自替你支撑便了。”当日殡殓以后，单氏便将一应文书账目托付思恒。又将本身钗簪之类，叫他估价变卖，营运度日。思恒便亲到乡间踏勘田亩，一贯被吉福移熟为荒、作弊减额的，都重新较正。又将变卖簪钗的银两，赎了几亩好田。单氏得他帮忙，放心守节。只要宜男母子，未得了当。与思恒商讨，要依丈夫遗命，退复原主。思恒道：“须得原媒去说。”单氏道：“原媒是五空师太。她因索银惹气以后，再不上门。现在怎又去央她？不若陈舅公与纪家有亲，就烦他去说罢。”思恒道：“如此却好。”单氏便请陈仁甫来，央他到纪衍祚家去说知其事，叫他快来领了宜男母子二人去。恰是：
贫者言贫为求援，富者言贫为拒人。
佛以善道化人，苟志于善，即为奉佛。彼铜像岂所谓佛耶？且朕闻佛在利人，虽头子犹舍以布施。若朕身能够济民，亦非所惜也。
当下官府奉旨出示，晓谕官方，凡有铜佛像在家者，亲身赍赴官司领价。私藏不报者，即以抗旨论。纪望洪见了这布告，想起叔父有一尊铜佛在家，便又到佥判卞公处，首告他抗旨私藏铜佛。卞公即差人拘纪衍祚到官扣问，衍祚禀道：“铜佛是有的，但有金子在内，不是纯铜的。又且神灵显应，恐怕熔毁不得。故不敢报官。”卞公道：“怎见得神灵显应？”衍祚将毕家换去重来的一段话说了。卞公笑道：“不信铜铸的佛能自去自来。若果能如此，也不被人偷了。可快取来熔化，熔出金子来，你自领去。”说罢，便着原差同衍祚去熔了来回话。衍祚不敢违命，只得同着公差将佛像去熔起来，却并不见有一些金子在内。衍祚惊得木呆。公差即押着衍祚，赍了所熔的铜，当堂禀复。卞公道：“我说佛像岂有自去自来之理，这都是你支吾之词。”衍祚叩首道：“毕家明显搠换，厥后熔化时，却不见有金子。此是真相。”卞公沉吟道：“如此看来，必然毕家以假换真以后，又有人偷换他真的去了。”因问：“当时铸佛的铜匠是谁？”衍祚说出容三名字。卞公道：“只唤容三来问，便晓得那真的下落了！”当晚便差人拘唤容三。次日早堂孥到，卞公再三究问，容三料赖不过，只提招出真相。说道：“此皆毕家吉福教唆。”卞公道：“这佛若当在呼延府中，已经籍没入官，不成究查。今只拿吉福来，问他个欺盗之罪便了！”说罢，正要出差拘提吉福，刚好毕家把叛奴盗逃的事来呈告。本来吉福被毕思恒查出之前很多弊端，料道难以安身，竟于数日前私往乡间，冒讨了一船租米，不知逃往那里去了。故此毕思恒遣家眷来递状，哀告访拿。卞公看了状词，一面出差访拿，一面叮咛将容三押赴铸钱局里当官，不准放归，待缉获吉福面质明白，然后发落。衍祚授予铜价，开释宁家。
一是真兮一是假，谁知弄假却成真。
纪望洪本要诽谤叔父，哪知卞公并未曾难为他，一发羞恼。因又起个凶暴动机，考虑要去拐盗那还郎，迟早常到衍祚门首来往窥测。一日，衍祚替亡妻强氏举殡，宜男也同到墓所送葬，只叫来宁佳耦随去，将还郎托付养娘收管，与小厮兴儿一同看家。当时还郎已三岁了，当宜男夙起出门时，他正睡熟，及至凌晨醒来，不见了母亲，尽管哭泣，定要兴儿抱去寻觅。养娘骗他不住，只得叫兴儿抱他去门前玩耍。兴儿与他耍了一回，听得养娘在内叫道：“兴儿，你把小官人来与我抱了。你自去邻家取火。”兴儿应了一声，却待抱还郎出来，还郎那里肯？兴儿只得把他放在门槛上。空身入内，到厨下去寻取引火的纸板。谁知纪望洪当时也冒充要来送殡，起早地走来，却见还郎单独一个坐在门前，便起歹念，哄他道：“你要寻哪个？我抱你去寻。”那小孩子不知好歹，竟被他抱在怀里，一道烟走了。说时迟，当时快，望洪抱了还郎，穿街过巷，一顷刻跑出城外。正走之间，劈面遇着了喜祥，叫道：“大舍，你抱这小官人到那里去？”望洪知喜祥被叔叔责逐，必定不喜好仆人的，便立住了，把心话对他说知。喜祥道：“你来得恰好。我自被逐以后，便去投奔了毕东厘老爷。他的小夫人鸾姨另居在庄上，离此只一二十里远近。前年那小夫人有身将产，恰遇毕爷选了京官，赴京去了，小夫人产了一女，却只说是男，使我到京中报喜。毕爷住在京师；二年不足，目下大夫人死了，要接取小夫到京同住。小夫人急欲寻个两三岁的孩儿，冒充公子去骗仆人，正苦没寻处。你若把这孩子卖与她，倒可得几两身价，我们两个同分何如？”望洪喜道：“如此最妙。”便与喜祥到饭店中吃了饭，抱着还郎一同奔至庄上。喜祥抱还郎与鸾姨看，鸾姨见还郎眉清目秀，年纪又与本身女儿不异，非常中意，便将十两银子买了。喜祥与望洪各分了五两，望洪自回家去讫。鸾姨把所生女儿，命喜祥抱去寄养在庄后开腐店的王小四家，与他十两银子，叮咛他好生抚养，待过几时，设法领回。小四领诺。鸾姨自带了假公子，与喜祥佳耦起家赴京，不在话下。
一天疑案，涣然冰解。
璧去复归诚有幸，珠还再失待如何。
奉佛已多年，到目前忽改前，心肠本与佛相反。香儿枉拈，烛儿枉燃，平生真性临终见。听伊言，声声恨佛，誓不往西天。
话分两端。且说纪衍祚自宜男去后，整天长叹短叹，与强氏伉俪情分渐觉冷酷了。即使她屡发雷霆，怎当得冻住云雨。强氏气恼不过，害出病来。病中痛恨奉佛无效，遂破素开荤。病势日甚一日，医、祷莫救。不上半年，呜乎哀哉了。临终时还痛恨神佛无灵，叮咛衍祚将这尊铜佛熔化了，不要扶养。有一曲《黄莺儿》，单说那强氏常日奉佛，临终恨佛的好笑处：
是假难真，是真难假。
此旨一下，谁敢道个不字。看官，你道朝廷要铸新钱，自当收取旧钱的铜来用，何至毁及佛像？本来当时钱法坏极，这些旧钱纯是铅沙私铸，并没些铜气在内，以是毫无用处。有一篇耻笑低钱的笔墨说得好：
去而复来，离而复遇。后主倒是前夫，新宠倒是旧婢。
继父便是亲爹，假儿便是真嗣。这场汇合希奇，端的出其不料。
且说那日纪家的养娘见兴儿空身入来，忙走出去看时，还郎已不见在门前了。慌得养娘急走到街上叫喊，并不见承诺。忙呼兴儿到两边邻舍家寻问，奈此时天气尚早，邻舍开门的还少。有几家开门的，都说未曾见。养娘与兴儿相互抱怨，河头井里，都去张获得，更没一些影儿。慌乱了一日，到得夜间，衍祚与宜男归家，传闻不见了还郎，跌脚捶胸，一齐痛哭起来。恰是：
号曰青蚨，呼云赤亥，虽有其名，全无实在。百兮不满寸，干兮不满尺。亲如兄兮用不通，母权子兮行不得。杜甫一钱看下来，刘宠大钱拣不出。孔褒见此可不管，和峤对此可无癖。卜式输之宁足奇，崔烈入之何足惜。呼占刘毅未以豪，日费何曾还是啬。十万腰缠轻若无，鹤跨扬州不吃力。回想太公九府时，岂料凌夷至本日。