戴侍郎道：“有事在官，我这里也不便回书，也不能宽释。你去对那没知己的仆人说，有何法拿得凶人着，有司天然宽释。你仆人若拿不着，决要借势抵命的了。不必在此胡缠！”家人返来，对蜜斯说完，即往监中，一五一十说与邹公晓得。邹公也冷静无言，叹口气道：“我此生又未曾枉害一人，如何有此恶报？除非是宿世冤业了。在戴家，也说得是。既不是我杀的，也该还他一个凶身抵命。我想凶身岂得没有，但我决还不出。如何是好？”一面且用些银子求知县孙剥皮缉获杀人贼，一面打发管家各处查访致死根由不题。
怀热血，眼横张，顷刻提挈出忠良。谁言妙策皆能就，始信奸谋枉自忙。
一会天明，已有人来带邹公。吴宗只得去报本官。孙剥皮正批发完解差，解邹泽清到府去，又将邹公当堂托付毕。见他报了此信，怒得将案桌一拍，连签筒掼下来，拖下打到五十。叫放起时，已直捱捱地赖在地上，动也不动。你道此老为何如许不经打？只因吴宗年纪已老，愁烦了半夜，又是空心饿肚，行刑的见官府发怒，不敢用情，以是五十就奉上西天。孙剥皮见吴宗打死，叫抬出去，另拨一人当牢。一面差捕役缉拿逃犯，一面出签去拿祝公佳耦，兼搜琪生。顿时将祝公与夫人拿至。
未得见亲子，先见子亲人。
红须见了个女子，便不悦起来，道：“我叫你们不要奸骗幼女，你们反掠返来，是何主张？”世人齐道：“奸骗是遵谕未曾奸骗一个。因大哥孤单，领这一个返来与大哥受用受用。”红须便问那女子道：“世人可啰唣你么？你是谁家宅眷，可有丈夫的么？”此时邹蜜斯已惊得半死，那里说得出一句。停了一会。方才说道：“我是邹泽清之女，已许祝琪生为室的了。”红须听得祝琪生三字，便立起家来，吃惊问道：“你既是祝仇人之妻，便是咱恩嫂了。请起坐下，渐渐细讲。”
孙剥皮将信炮连拍几下道：“你儿子那里去了？”祝公方知儿子脱逃，心中暗喜，答道：“是垂白叟监禁，如何倒问罪生？”孙剥皮嘲笑道：“你将儿子劫将出来，莫非藏过就罢了不成？你道你是乡绅，没法处治你么？且请你监中坐坐，待我请旨发落。”遂叮咛将祝公送监，夫人和氏讨保。
宿世作下此生受，不是朋友不聚头。
冯铁头在旁问道：“你二报酬什尽管哭泣？”二人奉告其故，铁头不平起来，向轻烟道：“我倒有一计，能够救得他。只恨没有这几件物事。”轻烟道：“要什物件待我取来。”铁头道：“你去寻一把斧头，一条细弱长绳，约莫要四五丈长。短就两条接一条也罢。再寻两个长大铁钉出去与我，有效处。”轻烟赶紧去寻取将来。铁头道：“既有此物，就无妨了。你放心去罢。”轻烟道：“这几样东西，如何就救得他？”铁头道：“不要你管，包你救得此人就是。”轻烟就倒身拜他几拜，再三叮嘱道：“祝相公性命全在义士，幸勿有误。”回身又向琪生道：“相公出去安身以后，可速设法早来带我。妾以死守待君，幸勿负心。”遂哭别而回。
最险人藏暗里枪，椿椿俱是雪加霜。苦楚难忍悲伤泪，哪怕豪雄铁石肠。
遂过了数日，家人考虑出门逛逛。若要依计而行，除非赃官。且寻个世宦人家，发发亨通。照大哥所言，枉法的有银钱是大师用得的。内里一人道：“闻得邹乡宦家里为了性命重情，本主现拘禁在狱。家中六神无主，尽可行事。”一齐皆说有理。是夜，便明火执仗打将出来。各处一搜，并无财宝。径打到阁房里，只见一个斑斓女子在床后躲着，便问她道：“你家仕进的，财宝在那里，快快说出来免你的死。”便把刀在邹蜜斯的颈上边一吓。惊得邹蜜斯魂不附体，哭诉道：“我家父亲是做清官的，哪得有钱？何况目下又遭无头性命，衙门使费尚然不敷，连些衣服、金饰，也皆当尽，实是没有。”世人见她如此苦告，莫非白手归去不成？奸骗一事，又是大哥所戒。不若将此女带回本寨，送与大哥做个夫人，也不枉走这一遭。遂将邹蜜斯一挟，带回寨来。
且说那吴宗吃得烂醉，一觉直睡到四更气候。醒来揉一揉眼，见月色如银，不知是甚么时候，镇静道：“怎地尽管贪睡，几近误却大事。”起来就去拿绳索要走。那里有半寸？连两个大钉也不在。谁知俱是轻烟刚拿去。
再表红须，自那日祝琪生送他银子，救了赌分之厄，便往北京去寻个脑筋，发在兵部效力。奈严嵩当权，朝政日坏，非钱不可，不能展他的技勇。便回身仍往南来，遇着一班昔年结义的豪杰，复邀他落草，劝他还做些没本钱的买卖罢。红须道：“将来是个统局，我辈循规蹈矩，原改用处。我今随便随你们去，须得要听我调剂。”世人道：“兄是智勇双全的，天然调剂不差，我辈焉有不受命之理。且请到寨中去领教便了。”红须遂随众上山歇了一晚。次日见寨中不成个别统，因道：“咱今来此，必须帮你们畅旺起来，另有一番作为，不成贼头贼脑，以见我等皆仁义之师。一不准逞凶杀人；二不准淫人妻女；三不准擅劫库藏；四不准打抢客商。”世人皆笑起来道：“这不准，那不准，若依兄所言，是佛祖临凡，不是罗刹出世了。叫俺弟兄们去寻哪一家的钱？如非敲梆募化度日了。”
轻烟便将家中被盗、蜜斯抢失的事细说一番，又哭起来道：“老爷呀，这事怎处？”邹公听她说到蜜斯抢失，不觉也哭起来道：“清平天下，岂有强盗如此横行的理？前番暗来杀我内侄，今又明来抢我女儿。我之贫寒，人岂不知？这强盗不是劫财，清楚是要我断根绝命了。杀人抢掳看来老是这起人，岂可不严追速告，但恨我拘系于此，不能往下属呈告。你可与我烦舅子到捕厅衙门先递一张失单，出一广捕牌，便可四路差人缉访此盗啸聚何所，天然蜜斯动静有了。”
冯铁头见他父子悲伤，恻然不忍，不知不觉也流下几点豪杰泪来。叫道：“我杀人一世也未曾心动，今见你父子如此悲戚，不觉感慨。是我害却好人也，然与我无干。俱是平君赞害你，是他教我扳扯的。你现在出去叫屈，若审时，我自出脱你儿子。”祝公父子听了喜极，磕他头道：“如果义士果肯怜悯，就是我们重生父母，祝门祖宗之幸。”铁头止住道：“不要拜，不要拜。我决不改口，去去去！”
轻烟忙来见舅子，说了这番异事，要他代告之情。吴宗叹口气道：“真所谓福无双至，祸不但行。你老爷实是倒霉，偏在这两日又要起解了，如之何如？”又想一想道：“若要总捕厅去出广捕牌，倒也是便路，但你是一幼年女子，此番不能随老爷去的了，家中蜜斯又不见了，如何是好？”轻烟听得老爷起解的信，不觉泪如雨下，哭个不休。吴宗道：“事已如此，不必哀痛。你且在我家里暂住几时，看老爷蜜斯两下动静再作理睬罢了。”轻烟今后就住在吴宗家里。不知后会何如，且听下回分化。
家人兼程到京，投了书。戴侍郎接来一看，大怒道：“胡说，叫他家主子来见我。”一见来使，便连声骂道：“你家老牲口另有什亲情写书来与我？如果晓得亲情，不该杀内侄了。若说不是你杀的，你该还出凶身来了。我家公子现杀在你家，你仆人又寻不出杀人的贼，还赖到那里去？若要求活，只好再抱个胞胎罢！”邹家人跪求道：“家仆人又非挑脚牧羊之辈，也知国法的，焉有大相公数千里而来探亲，向来又无吵嘴，一到即杀之理；求老爷详察，毕竟另有个杀人的在那边。只求老爷姑念亲情，略宽一线，待家仆人渐渐去缉访出人来，就是老爷万代恩德了。”
夫人一起哭哭啼啼返来。刚好轻烟送邹公起解返来，半路撞见。闻人说是祝家夫人，见儿子逃狱，拿她到官放回的。轻烟遂跟夫人到家。待进了门，上前叫道：“奶奶，婢子见礼。”夫人泪眼一瞧，却不认得。问道：“你是那里来的？”轻烟请屏去旁人，方细细奉告委曲启事，以及放琪生之事。夫人又喜又悲，称谢不尽，重新与她见礼，就留她过宿。恰是：
三人正在说话，刚好轻烟来看老爷，闻声隔壁房中哭得悲切，转过来一张，却认得是琪生，惊得两步做一步跌进房来问道：“你是祝郎么？”琪生昂首见是轻烟，也惊道：“你怎得出去看我？”两个又是一场大哭。祝公问道：“这是何人？”琪生道：“话长渐渐告禀。”因私问轻烟道：“蜜斯、素梅姐好么？”轻烟泣诉：“家中多事，我来奉侍老爷，蜜斯在家被盗掠去。”琪生大呼一声顿时昏倒，世人仓猝救醒。琪生哭得落花流水，楚国猿啼，对轻烟道：“我只道你们安居在家，谁想也弄得颠沛人亡。我命好苦！”又道：“悲伤哉蜜斯！痛心哉蜜斯！”哀声令人酸鼻。轻烟劝道：“君当保重，不宜过悲。但不知君何故亦遭此厄？”琪生恨道：“我不知何事恼了平家枣核钉恶贼！”就指着冯铁头道：“却买这位义士扳我做窝家，备尽痛苦。本日亏这义士怜我，方才说出，又教我补状出脱我。甚是可贵！”
吴宗道：“却也捣蛋。明显是我放在这里，莫非我竟醉昏了？”四下找寻没有，只得另拿一副家伙，忙到牢中，只见铁索丢在一边，手扭瓣瓣碎裂在地，没有半小我影，吓得屁滚尿流，跌脚叫苦道：“我是死也！”跑去看看，流派仍然，各房犯人俱在。去看后墙又高，点头道：“竟飞去不成？现在如何去回官府？”不觉大哭。去查问小牢子与轻烟，俱说锁得好好的出来。吴宗低头落颈，眼泪鼻涕，走来走去，没法措置。
轻烟道：“若说这平贼欺心，一言难尽，想必就是为此。待你出来渐渐奉告。”大师说了一会，大家散去。祝公马上到县前叫冤。孙剥皮不得已又拘来一番，铁头将枣核钉买嘱之情直言告上，本身宁甘伏罪。孙剥皮明知此情，只因受了枣核钉多少白物，怎肯翻招，拍案大怒道：“毕竟是受祝家买嘱！”反将铁头打了二十扳，又将琪生也责三十板。说他买嘱强盗，企图漏网，还是收监。祝公号痛归家，思欲到下属去告，因没盘费，只得在家设处。谁知到第二日，孙剥皮又受了枣核钉大惠，就下落禁子，期近晚要讨病状。恰是：
青龙与白虎并行，吉丧事全然不保。
话分两端，再将琪肇事畴前叙起。琪生自那日屈打成招下狱，棒疮疼痛，骨瘦如柴，求生不得，要死不能。一日，父亲出去看他。他捧首痛哭，悲伤切骨。祝公跪着强盗冯铁头苦告道：“我父子与你昔日无冤，克日无仇，何为扳害到这个地步，绝我宗嗣？就是我儿身故，也替不得你的事。你也是个豪杰，怎要陷平人，害我百口。豪杰之气安在？我儿如有什获咎地点，无妨明正其罪，我父子死而无怨。”琪生不忍父亲忧?，也跪在旁向祝公哭道：“豪杰料难饶我，也是孩儿命数当冤。爹爹你归去罢，母亲在家不知苦得如何。爹娘年已高大，不要哀痛坏了身子，不肖孩儿再不能来报豢育之恩，爹爹母亲比方没生孩儿，堵截爱肠罢。这地点不是爹爹来走的，徒自悲伤无益。孩儿自此别却爹娘，再无一人来体贴你心，爹爹与母亲身家保重，千万要紧。得替孩儿多多拜上母亲，说孩儿不能劈面拜别。”言罢眼中竟流出血来，搂着祝公大呼一声“爹爹、母亲，孩儿心疼死也！”就哭绝于地。祝公搂抱哭唤孩儿复苏，未及两声，也昏沉哭倒，闷绝在琪生身上。还亏铁头叫喊半晌，二人方醒。
邹蜜斯听得叫琪生是仇人，便知有非常命了。红须又道：“果是祝仇人之配，我便立时送你到祝家去。”邹蜜斯又哭个不止道：“蒙君大德，感激深恩。但祝郎克日遭悍贼冯铁头所扳，已在狱多时了。”红须大喊道：“岂有仇人受无妄之灾，咱不往救之理？如此说来，恩嫂且权住在咱寨中，此也自有女伴相陪，断不致污恩嫂。”邹蜜斯又泣着道：“祝郎有难，义士能够脱得。不知我父亲之冤，亦能脱得否？”红须道：“令尊翁与祝仇人可同在一处么？”邹蜜斯道：“同在一监的”红须道：“这就不难了。恩嫂且自宽解，待咱明日集领众弟兄去，都取了来就是。”邹蜜斯此时见红须有些侠气，也不疑虑，随他住下便了。但此去恰是：
却说轻烟因那日到母舅吴家歇宿，未曾被掳。次早返来，见家中如此风景，蜜斯又被抢去，举目无亲，不觉泪如雨下，大哭一场，死而复活。便对管门的老苍头道：“你且关好门，管着家中，不成放人出去。待我去报知老爷，或递失单，或告访拿，与老爷筹议速差人去查访我蜜斯下落要紧。”立即走到监口叫禁子开门，到邹公面前放声大哭，道：“老爷不好了。”惊得个邹公魂飞魄散，只道下属文详发下来，想是要斩的了，吃紧问道：“是何原因？”
垂垂天晚，时乃十仲春中旬，月色已高。铁头道：“此时不脱手，更待何时？”他臂力甚大，将手极力只一迸，手扭早已脱下。取斧将脚镣铁锁砍断，赶紧去将琪内行扭一摔，顿时粉碎，将他脚镣也砍断。二人撬开门，悄悄走到后墙。琪生昂首一看，连声叫苦道：“这般插天也似的高墙怎能畴昔？”铁头道：“不要忙。”将斧插在腰间，取出绳索，把一头系来住琪生两肋，将那一头系在本身腰上。清算伏贴，却取出两个铁钉一边一个，捏在两只手中，扒墙而上。瞬息站于墙顶，解下腰间绳头，握在手内，对琪生道：“你两手扯住绳索，不要放松。”说完，遂双手将绳盘扯，顷刻把琪生拢将上来，也立于墙头。略歇一口气，回身向着墙外，又拿着绳索将琪生悄悄坠下，站于地上。铁头叫琪生站开，飞身往下一跳。两个解下绳索要走，琪生道：“且住，待我悄悄通个信与父母晓得。”铁头道：“不成！迟则监中报官，闭城一搜，岂不你我俱休！不若逃脱，寻个藏身去处，再筹议告诉不迟。”二人就忙忙赶到城边。幸喜城门未关，二人出城，也顾不得棒疮腿疼，大开脚步如飞避祸去了。恰是：
右调《鹧鸪和》
红须道：“有，有。有第一可取的，是赃官贪吏的钱。他是枉法来的，取之不为贪。第二可取的是为富不仁的钱，是策画来的，分些不为过。各位依咱行去，又无罪恶，尽够受用。”众道：“不如服从便了。”
小牢子拿着锁匙，同轻烟来。轻烟三脚两步，急奔出来，对琪生哭道：“天大祸事到了！彻夜我母舅来讨你病状，快作速计算！”琪生惊得魂飞天外，泪如雨下，扯着轻烟道：“你看我如此手扭脚镣，有什法使？你替我快设一法，如何救我才好。”轻烟心慌意乱，一时也无计可施。两下只是痛哭。
§§§第九回致我死反因不死词曰：
鳌鱼脱却金钩钓，摆尾点头再不来。
再说轻烟次日将晚，又要去看邹公与琪生。母舅吴宗吃得烂醉，从外出去道：“你本日不要去罢。今晚狱中有人讨病状，恐你惊骇。”轻烟道：“如何叫做讨病状？”吴宗笑道：“这是衙门暗号，若犯人不该极刑，要悄悄绝别性命，第二天递一个病死的呈子，掩人耳目。故此叫做讨病状。”轻烟又问道：“现在讨病状的是甚么犯人？”吴宗道：“是强盗窝家。”轻烟吃一吓，留意问道：“他是那里人，姓甚么？莫非没有个亲人在此，如何就晓不得？”吴宗悄悄笑道：“痴孩子，这事你娘舅我不知做过多少。怕他甚么亲人，他就是本地人，姓祝。他父亲也是个败运乡宦，你看我可骇他一些？”吴宗乘着酒兴，猖獗直谈，不怕把个轻烟吓死。轻烟内心惊得发战，眼泪就直流出来。吴宗两手摩腹，又呵呵地笑道：“他又不是你亲人，为何就哭起来？”轻烟忙讳道：“他与我何干，却去哭他？只是为我老爷明日起解，到府中去。愁他那边没人看管，我又不能随去，故此痛苦。”吴宗把头点了两点，还要开口说些甚么，连打两个恶心，就闭住了嘴，强忍一会，又是一个恶心上来，忍不住就直吐呕起来。呕完遂翻身倒在床上，轻烟又对他道：“乘现在未曾脱手时，待我去看看老爷来。不幸他明日一去，我就不能奉侍他也。”说罢，又哭。吴宗又点头道：“既然如此，你去就来。切不成泄漏一点风声，不是当耍。我醉了，晚间还要用力，让我且睡睡着。叫小牢子同你去罢。”辩才住声，已鼾鼾睡熟。