差人忙到祝家门上问：“祝相公可在家么？”管门的道：“你是那里来的？要见相公做恁事？”差人便道：“我们是本县大爷差来的，不知何事请相公立即畴昔一会。”祝公闻言，对儿子道：“来得惊奇，我与县尊素不来往，又非季考之期，名帖也不见一个，俄然来请？还须容个明白方行。”奈外边两个差人催得甚紧。琪生对父亲道：“谅无大事。待孩儿去逛逛就回。”随即出来，与二人同业。那差人也并不要祝家一盅茶吃。看官你道天下有这等不要钱的公差么？只因枣核钉已送过差人十两银子，说道“不要得祝家分文，决要立时带他落地，不成被他知风逃脱”的原因，以是马上骗到县中。刚好孙剥皮坐堂听审，一面叫监里取出冯铁头来，与琪生对证。
里边听得买的人到了，婉如与陈氏，都走出来见礼。素梅逐位叩首完了。陈氏一见素梅姿容身形，醋瓶又要发作了。便开口叮咛道：“你是女人讨来做伴的，今后只在女人房里，无事不必到我房里来，不成与我相公发言。他是没端庄的人，恐有不端之事，我是不容情的。你初来不晓得我家法度，故先与你说声。你随了蜜斯出去罢。”此时君赞听了老婆这一片妒忌的话，本心要与素梅实际，话未出口，当日尝粪剃头的臭气都不敢宣泄出来了，紫着面皮随即叮咛她到女人房里去，竟像天上降下一道赦书来，不堪欢乐。素梅即随了婉如到卧房里去，烹茶送水，叠被铺床，还比绛玉更细心更殷勤。弄得个婉如非常之喜，瞬息不离。因问素梅道：“你可识字么？”素梅道：“笔墨之事，自幼伴随蜜斯读书，也曾习学过，但是不精。”婉如道：“既是习过的，在我身边再习习，天然好了。”素梅道：“若得蜜斯汲引教诲，戴德不浅。”自此两人非常相得，竟无主婢体统。但是枣核钉臭气未出，厥后不知肯独放素梅否，且听下回分化。
适值王婆婆走到，提及蜜斯要讨一个丫环，“倒有个与绛玉姐一样的在此，只是身价也要与绛玉姐一样，不知相公可要么？”君赞道：“边幅果像得绛玉，她的身价尚在，就与她罢了。但不知是哪一家的使女。”王婆道：“说也不幸，就是邹泽清老爷家的。他因遭了性命官司，仇家狠得紧，把家私用尽，到底不能出监。蜜斯无计可施，只得两个丫头，入卖一个为衙门利用。”君赞闻言满心欢乐道：“妙极，巧极。邹蜜斯机遇恰在这个地点了。”遂与妹子说道：“我原许你讨个使女。本日王妈妈来讲，有一个与绛玉普通的，即将卖绛玉的原银与你讨来。你意下如何？”那婉如含笑道：“人是要的，悉凭哥哥主张便了。”王婆遂同了平管家到邹蜜斯处交足银子，就方法素梅上轿。
这日合当有事。婉如偶尔走到嫂子房里去，适值陈氏独安闲那边铺牌，见了女人便道：“来得好。我只晓得铺牌，不晓得打牌。你可教我一教？”两个便坐落了，打起牌来。天九9、地八8、人七7、和五五，且是打得欢畅，竟健忘素梅独安闲房里了。刚好枣核钉从外边来，往妹子房门内一观，不见妹子，只见素梅，便钻将出来，叫一声：“我的亲姐姐，几被你想杀我也。”忙把手搂定素梅颈子，要去亲嘴。惊得个素梅魂不附体，回转头来，将他臂膊实在一口，咬得鲜血淋漓，还不肯放。枣核钉此时恐怕老婆知觉，不是小可，只求不要张扬，放她出去罢。素梅道：“我一到你家，原是羊落虎口，知是必死的了。但因女人待我甚厚，苟延在此。你若再来时，我唯有一死以完我的节操。”枣核钉此时亦无可何如，他但口内喃喃隧道：“节操节操，少不得落我的骗局！”只得又像养头发一样，推病在书房里，替任数日，养好咬伤之处，以免老婆吵架，按下不提。
再说枣核钉，自那日讨了素梅返来，便有得陇望蜀之意。自忖道：“论起前情来，我该何如素梅一个死，方出得我的臭气。又想到邹蜜斯身上，她绝无一些不好的。我或者借这个恶丫头，做个蜂媒蝶使，机遇或在她身上，亦未可知。临时不怀旧恶，及以交谊结之，使她替我传消递息，有何不妙？但说到交谊二字，必须弄这丫头到手。一来且出出我的火，二来使她倾慕于我，天然与我做事了。”算计已定，每日在妹子房门外张头望脑，寻个风骚机遇。
父命事关天，闷愁泣杜鹃。一朝恶煞又率缠，虽着坚将敏□，□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□知恩又侠浦珠还。
词曰：
右调《南村庄》
飞英道：“祝兄是被盗所扳，又非图财害命真正强盗，保举何害？”君赞道：“窝家更不成保。倘若强盗见我们出头强保，他挟恨在心，不叫朋友的来打劫我们，便再来扳起我来，不是当耍的。只可送些酒食进监里去问候他，便是我辈相与之情了。兄请细思之。”郑飞英见他言语甚淡，便立起家道：“小弟一时不平，且为吾辈面上，不成坏了体统，已约了通学朋友，动一公举呈子。吾兄不来，恐为众友所笑。”君赞道：“小的来是决来的，但不成把贱名假呈头。克日功令最恼的是公呈头儿，何况祝兄已自认了。公呈恐一定济事。”飞英道：“呈头天然是我，岂有效兄之理。只求兄本日早些带了公服在县门首会。”一拱而别，飞英再往各朋友处一联。
不知琪生此番性命何如，再听下回分化。
且说邹蜜斯自那日卖了素梅以后，一面付这银子与轻烟，叫她到伊母舅吴宗家里去，烦他衙门、监口利用，只要老爷不受狠苦，就多费些也罢，一面叫父亲写了一封辨冤书子，遣一恰当家人，再往京去求戴侍郎宽释。
此审竟不问真假，先打三十大板，然后连问：“招也不招？”琪生打得死而复活，哭诉道：“毫无踪迹之事，如何招得？”剥皮又不准他再开口，便叫夹起来。立时双夹棍一百敲，已是昏跪在地下了。看官，你道一个幼弱墨客，如何当得如此极刑，天然招了。剥皮便叫立即图招，同冯铁头一齐监候不题。
一进门来，见了平君赞便知不好了。心中刀刺普通，自忖：“此人是我与轻烟姐的仇家，怎我偏落在他手里。当日那样欺侮他过的，今在他门下，天然要还报了。但我辱他不过一时，他要辱我何日得完？”又转一念想道：“我原以身许祝郎的，祝郎已不知下落，总以一死完我之愿便了，怕不得这很多。”遂大着胆，竟上前去见礼。
存亡向来有命，无缘胡想娇娥，千方百计起兵戈，再将悍贼扳他。恰遇剥皮县令，即使铁汉才过。墨客漫无糊口计，临时且受煎磨。
谁知轻烟、素梅俱是蜜斯朝夕不离，心上最钟爱的。何独把素梅来卖？但轻烟一来因他母舅吴宗衙门情熟，邹公高低利用，全情于她。二来有她母舅在彼，监中出入便当。三来留她做伴蜜斯，意不孤单。千思万算，只得将素梅卖些银子救父亲之命。三人久已筹议定的，但今立即起家，自难割舍，三人哭做一团，自午至酉，只是不住。连做媒的也悲伤起来，不堪凄怆。倒是素梅抹了眼泪，朝蜜斯拜别道：“蜜斯不必哀痛了。我与蜜斯不过为老爷起见，况又不到远处去，今后另有相见之时，也不成料得。我去罢。”又与轻烟道别，道：“我去以后，蜜斯房内无人，全烦姐姐奉侍。我身虽去，心是不去的，定有相逢之日，且自宽怀。”竟上了轿，到得平家。
那戴家家人见相公半日不进房，忽听得外边“扑”的一声响。其声甚是古怪，忙点烛笼来照，四下一望，哪有个相公的影？才低下头来，只是一个血人倒在地上。细心一看，不是别人，却就是他贵仆人，吓得大声喊叫。惊得邹公赶紧出来，瞥见这件物事，吓倒在地，没做理睬。戴家人连夜县堂伐鼓的伐鼓，办理进点，报信的报信。数日之间，戴家告下谋财害命的状来，将邹公拘在县里。一拷六问，酷刑鞭挞，备尽痛苦。雪娥在家日夜哭泣，本身是女子，不能着力。幸亏轻烟母舅吴宗是本县牢头禁子，央他去求分上，办理衙门。往戴家讨情，戴家那里肯听，定要问他赔偿。好不成怜！
冯铁头道：“一些不差。你假不认得咱，咱却真认得你。满县多少人家，咱何不扳别人，独来扳你？你自去想一想，必有原因。请招了罢。”剥皮见琪生不招，便道：“不动刑是决不招的。且带起收监，待我申过学院，斥革衣巾再审。”立时申文革去秀才，重提细审。
世人知不济事，皆往外走。郑飞英还立着道：“天理民气，如何去得？”那孙剥皮道：“众生员俱退避，独你哓哓不已，想是窝盗，你也知情的。”郑飞英见他一片歪话，只得恨恨而出。独占平君赞乐杀，一起自忖道：“真正钱可通神。若不是这二十名长夫在腰里，哪能够如此着力。琪生此番定中我计了。”到家忽想起邹蜜斯来：“如何生个法儿，骗得她到手，方遂吾之愿。”
却说琪生听君赞言语有理，当晚酒散就出来与婉如、绛玉二哭别。二人一夜恓恓惶惑，你叮嘱，我丁宁，眼泪何曾得干。天明只得痛哭别离，出来又去别却君赞。君赞送出门，嘱道：“这是盟兄本身的事，紧在今晚，早去为是。小弟明日洗耳专听佳音。”两下拱手而别。琪生在路想道：“家中父母一贯不知动静，两个白叟家不知如何心焦。总之本日尚早，不免先到家中，安抚见父母，又可先访访外边动静，再去不迟。”筹算已定，竟奔家来。父母一见，如获珍宝。两个白叟家问长问短，那里说得绝顶。时已过午，琪生一心要去，便道：“孩儿还要去会个朋友，明日方得返来。”祝公道：“才走到家如何又要出门？有事亦在明日去罢。”琪生道：“有紧急事，约在本日。”老夫人道：“是何事这等紧急？”琪生一时没体例答复。夫人道：“料没什大事，迟日去无妨。”琪生执意不肯。祝公与夫人齐发怒道：“你在外很多日子，信也没个寄来。教我两人提心吊胆，悬悬而望。你莫非没有读过书，说父母在，不远游，游必有方。你何曾学他半句？你本日归家，正该在我父母面前谈说谈说，过他三日五日再出门去未迟。怎坐未暖席又想要去？可知你全不把父母放在心上，竟做了狼心野性。这书读他何用！我又要你儿子何用！”不孝，万不孝，违逆的骂将起来。琪生见父母发怒，只得坐下道：“孩儿不去就是。”遂郁郁在家不题。
§§§第七回遭贪酷屈打成招
且说祝公见儿子屈打成招，正在愤急之际，适值郑飞英来望，说及此事，大为不平，道：“承平之世，岂为盗贼横扳，吾辈受屈之理？明日待小侄约些学中朋友，吵到县中去，问那孙剥皮，如何昏聩至此？我辈能够鱼肉，小民一发死了。老伯不必忧愁。”一径别了祝公，先去见平君赞。说及琪生被盗扳之事，“吾兄可闻得么？”君赞道：“怎不晓得？但别的官司可为祝兄出办，若说到窝盗二字，当今极重的盗案，断管不得的。那问官倘若说道‘你来讲情，清楚是一伙的’，如何是好？”
话分两端，再说君赞这枣核钉。当晚见莽儿返来，报说事已做妥。好生欢乐，赏了莽儿些银子，本身却一夜算计道：“我虽吃尽多少忧?，受了丫头之气，但那日邹蜜斯并未曾出一恶言。有然有情于我，却怎地弄得她到手？”考虑一夜，并无半条战略。到次日，老早着人探听邹家动静，方知杀差了。又惊又恼道：“那牲口又未曾除得，反害却邹老与蜜斯。如那边？”连续几日，放心不下。遂将巾帻包好新样头发，本身要到县前访信。出门忽撞见一个大汉，项上带着麻绳、铁索，很多人围送畴昔。君赞问入，说是才拿住的驰名强盗，叫做冯铁头。君赞闻知，蓦地一计上心。急回家取了多少银子，到县前弄个手腕，竟要买嘱那强盗来扳害琪生做窝家。
捕人回身便与冯铁头筹议道：“你今一见过官来，衙门内有很多使费、监内有很多常例要分。我看你身无半文，也须生发些用用，方不刻苦哩。”冯铁头道：“纵如此，咱又无亲戚在此，钱银从何措备？只好冒死罢了。”捕人道：“我倒为你生发一起在此。你若依我行去，只用一二句话，吃也有，银子也有。”冯铁头道：“好个慈悲的差公。咱在江湖上，人也杀过多少，何难没两句话？你请说来。”捕人便将扳害祝琪生做窝家的事教他道：“官府如夹打你的时节，你便一供词出他来。你的衙门使费，监中用度，都在我身上，一文都不要你操心。”冯铁头道：“多承豪情，敢不领教。”捕人见已应允，就来去君赞道：“强盗已说妥了，须得百金方好了事。你若要处个死情死意，县里太爷也须用一注，方能高低夹攻，不怕他不招认。”君赞道：“此番天然要处他一个死，断不成放虎归山。”一面拿出银百两，与捕人看看，道：“占堂冯铁头公然招出祝琪生，琪生一到官，你便来取此银子罢。”
且说平君赞虽恨莽儿杀差了仇家，又不好张扬此事，难为莽儿。闷闷不乐，踱进踱出，再想不出一个弄杀琪生之计。且自出门逛逛，刚好遇着两个捕人锁着一班强盗走过。不觉计上心来，便想买盗扳答琪生。遂尾着强盗，到了县前。扯过捕人，寻个僻静去处，问这盗魁姓甚么。捕人道：“鄙人也不晓得他甚么名字，人都叫他冯铁头。相公问他何干？”君赞便将苦衷对他申明，许他重谢。
琪生初意走上堂来，正要与县尊施礼，及至跪将下去，差人忙禀“犯生带到！”知县泰然不睬，反将案桌一拍，道：“好个诗礼之家！如此清平天下，何故窝藏悍贼？”琪生闻言，如同彼苍轰隆：“不知此话从那里来的？生员闭户读书，老父疗养在家，平素不交面上可疑之人。老父母此言必有差误……”。道犹未了，只见牢中早带出冯铁头来。剥皮便道：“这不是你窝的人？差与不差，你自问他。”琪生遂向冯铁头乱嚷道：“我从不与你识面，是哪一年、哪一月窝你的？好没知己伤天理！必是名姓不异，扳差是实。”
右调《西江月》
词曰：
次日，先在县门外候齐了众友。待孙剥皮升堂，众友一拥而进，郑飞英拿着呈子，跪禀道：“生员们是动公举的。”剥皮接上呈子一看，是长夫坑儒，道学不伏侍。便道：“诸生太多事了，岂不闻圣谕：凡是不平之事许诸人，不准生员出位言事。何况强盗重情，更不宜管。祝琪生窝盗，诸生天然不得而知。本县亦不敢冒昧成招。已曾申详过学道，革去衣巾，方才核定。与众生员何干？”郑飞英道：“祝琪生朝夕与生员辈会文讲学，如何有窝盗之事。还求老父母细察开释，不成听强盗一面之词，至屈仁慈。”剥皮怒道：“据你所言，强盗竟不该载有窝家的了，律上不该载有窝家的罪款的了。本该将公呈上名姓申送学道，念你等为朋友情面上相邀，得他一个感激，便来混闹，姑不穷究，请自便罢。”
单说邹泽清在家，日日盼望琪生不至。这日才到一个内亲，倒是夫人戴氏的堂侄，名戴方城。父亲戴松，是个科甲。是严嵩门下第一名鹰犬，现任户部侍郎。这方城因女人在时，常来玩耍，见表妹斑斓，心上想慕。因表妹年幼，不好开口。厥后姑妈又死，一贯未曾来往。克日因父亲与他议亲，他就老着脸要父亲写书向姑夫求亲。父亲道：“路途悠远，来回不便。既是内亲，无妨你将我书自去面求。万一允时，就赘在那边，亦无不成。”故此特到邹家。邹公心中原有招琪生之念，只待他到馆面订。今见内侄来求，心上就踌躇不决，且安设在后园住下。
§§§第八回逢义盗行劫酬恩
一面清算二十名长夫，顷烦一最用事的书房钱有灵送与孙知县，要他不成因琪生是乡绅之子，又是秀才，悄悄发落，必须置之死地。却好孙知县是驰名的赃官，又贪又酷，百姓送他一个大号，叫“孙剥皮”。凡告状人寻着他，不但咬他一口，直到剥他的皮，方才停止。至于强盗所扳，极是顺理的事，一招一夫，怕他不招。得意了采头，遂立即出签，拿窝盗犯生祝琪生听审。
刚好这晚莽儿进园行刺，悄悄越墙而过，行至园中，伏着等待。这晚是云朦月暗，方城偶出版房，门外小解。莽儿恍恍见个戴巾的走来，只道是琪生，心忙意乱，认定决是琪生，走上前照头极力一刀，劈做两开，遂吃紧跳墙回家献功。