琪生一看，非常欣喜，道：“她与蜜斯一齐被贼掳去，本日缘何来此？我看人俱还偶然，同在其间谢天谢地。”想一会，又虑寻不着，遂跌脚哭道：“我那姐姐呀，你既来此，怎不等我一等，又不说个下落，却叫我那里寻你？”
素梅见说，带着满脸笑容出来，内心苦道：“本来还是旧年在此，想已回家。”却又走近墙边去看，本身取出笔来在壁间也和一首。一人无聊恶棍，见天气将晚，只得出门回店。次日绝早又起家上路。
二人正劈面啼泣，只见枣核钉领着伴婆，生生将她擒抱上轿。恐有不测，就将伴婆同放轿中。枣核钉大摇大摆，本身送亲到门，交代而回。
迢迢长路弓鞋绽，妾为思君泪暗啼。
定海邹氏女妾素梅和题
那婉如一见嫂嫂，同到房中，问道：“嫂嫂缘何却在这里？”陈氏冒充伤悲道：“缘为恶奴通同能人，掳至其间。幸蒙这边老爷救活，收我做妾，实在光荣。”婉如心中有事，也不再查问，哭对陈氏道：“嫂嫂既在这里，必须保全我才好。”陈氏劝道：“既来之，则安之，何必如此。终不然一世再不嫁人的？”婉如泣道：“嫂嫂，我与你共处多年，怎尚不知我心？本日既不救我，我也只抛着一死罢了。”遂泪流满面。陈氏原与婉如相好，便道：“这事叫我也难处，我又替不得你。我本日且在此与你做伴，看风景何如。则怕这事再不能免的。”
看官你道那妇人扯婉如的是甚么人？本来就是婉如嫂嫂陈氏。自那日同莽儿逃出，走到宛平县。莽儿有个兄弟在宛平县放生寺做和尚，莽儿投奔他，就在寺旁赁间房儿住下。陈氏又与他兄弟勾搭上了，被莽儿撞见，两下大闹。哥哥说兄弟既做和尚怎睡嫂嫂？兄弟说哥哥既做家人怎拐主母？你一句我一句争斗起来，两个就打作一团。处所闻知就去报官。宛平知县立即差人拿到，审出情由。将和尚重责四十大皂板，逐出出家。将莽儿也打上二十个整竹片，分开倒是四十，定贼例罪。又要去责陈氏，定她大罪。忽觑见陈氏窈窕色美，暗动一念。遂嘱临时寄监，明日发落。这知县倒是严嵩门客，到晚擅自将陈氏带进衙中，叮咛牢头递了个假病状，竟将陈氏献与严嵩。严嵩爱她娇美姣美，就收做第八房亚夫人。克日明知丈夫在京，她也公开不惧，料道不能何如于她。本日晓得丈夫送女人与严世蕃做妾，故此过来瞧看。
第三首道：
定海琪生和题素梅看罢，不觉泪满衣衿道：“本来祝郎也在这里。我好幸运也。”仓猝忙跑到后边，去问那些长老道：“可有一名定海县祝相公在此么？”
§§§第十二回想才子劈面失迎诗曰：
邹公哭道：“本来还属虚无。我好命苦！”拭泪又问道：“轻烟也怎地在此？”祝琪生道：“她来在我之前，一发不知。”邹公含泪，冷静半晌，重新抱怨琪生道：“我当初原成心赘你为婿，不料为出事来中断。你却不该玷我闺门，甚没事理。”祝琪生赔罪道：“小婿一时匿于后代痴情，干冒非礼，然终未及乱。尚求岳丈大人包涵。”邹公堕泪道：“罢是也罢了，只是我女儿不知究竟在何方，存亡尚未可料。”言罢又放声大哭。琪生忍着哀思安慰，二人就同到这边用了饭。琪生问邹公去处，邹公道：“我拼着老骨头，就到天涯天涯，也少不得要去寻女儿一个存亡信息。”祝琪生道：“岳父大人既然如此，小婿也要回籍，去看看父母迩来何如。就与岳父同业。”二人筹议已定，到次日起来，就清算行李，别却和尚，一起寻至家中。恰是：
心内惶恐道：“她怎地到这地点来，却又道‘姑媳向谁啼’，这是何说？”再看到第二首诗道：
天涯美女不见面，从兹宿恨转新愁。
里头这些和尚听得哭声，忙跑出来，见是老张对着墙哭，问为何事。琪生道：“昨日有个女人来寻我，你们晓得她住在那里？”和尚道：“并未曾有什女人来寻你，只要一个少年男人来寻甚么定海县祝相公。何尝再有人家？”琪生闻是男人，心内猜疑不解，又问道：“那男人住在那里？”和尚道：“我们又不认得他，哪个去问他住处。”琪生遂不则声，也不去拾疏纸，回身就往外飞跑。行至门外，复又转来丁宁和尚道：“此人是我远亲。此后若来，可留住他等我，说我晓得那祝相公的信息，切不成又放他去。要紧，勿误。”说罢，就如一阵风，吃紧奔出。跑至街上，正遇着写疏的来接。琪生道：“我有天大的要紧事在身上，本日不得工夫。明日写罢。”那人道：“这怎迟得？”脱手就扯琪生。琪生只是要走，被他缠住，焦炙大怒，乱嚷起来。那人见他当真发极才放他去。
手抱丹素颜面改，前行又恐路途迷。
说言未了，严世蕃早已回家，就跌进房来去与婉如同坐。婉如赶紧跳起家要走，被严世蕃扯住道：“勿忙，是你自家人，何必生羞。”婉如大怒，将世蕃脸上一把抓去。世蕃未曾防得，连将手格时，专脚已抓成三条大血槽，疼不成忍，急得暴跳如雷。走去将婉如揪过来，拳打脚踢，甚是狼狈。陈氏横身在内，死命地劝，严世蕃方才罢休出去。临出门又骂道：“不怕你这贱人不从。”婉如在地下乱滚，放声哭泣。陈氏那里劝得住。到晚，严世蕃又往人家赴宴。陈氏陪着婉如在房，劝她吃晚餐，又不肯；劝她睡觉，又不从。急得陈氏也没法。看看半夜，众丫头们俱东倒西歪，和衣睡着。只要陈氏一人勉强支撑，伴着婉如。再停一会，耐不得辛苦，垂垂伸腰张口，困乏上来，左一撞，右一撞，怎奈这双痨眼，只是要睡下来。不上一刻，也呼呼地睡着在椅上。
“我亦未曾遇见。”邹公道：“现有壁上诗句，但说何妨。”琪生道：“虽睹其诗，实实未曾遇见其人。”邹公道：“哪有未曾会过，就和这诗之理？”祝琪生道：“先前原是会过的。老先生若能恕罪，方敢直呈。”邹公发极道：“诗中之情我已会心，何必尽管俄延这半日。如果申明，就将素梅丫头馈送，也是甘心。”祝琪生料来少不得要晓得，遂将与蜜斯缔盟之事直言禀上。邹公听得与女儿有约，俄然变色，少顷又和颜道：“这是旧事能够不言。只说现在在那里，存亡如何？”琪生哭道：“闻说是能人劫去，不知下落。”邹公顿足跳道：“这还是前事，我岂不知，尽管说他则甚。你且说素梅现在在那里，待我去问她。”祝琪生道：“她来时小婿未曾在此，她就题诗而去。掉队小婿返来，寻了几日不见，是以就急出一场病来，至今方好。”
一日，来到常州。下在饭店，见天气尚早，出去闲踱。行至船埠上，走得劳倦，考虑到那里去歇歇脚再走。昂首见个关帝庙，遂涉步出来拜过关帝，就坐在门槛上歇脚，旁观庙远景色。忽瞥见粉墙上两行字，就站起家去看。倒是三首诗。第一首就是轻烟的。
二人又悲又喜。邹公忙问道：“兄怎认得素梅，又在那里会晤的？既知素梅动静，必知小女下落，还是如何？”琪生道：
枣核钉高欢畅兴回家办理，临期方对妹子说知，就将素梅做陪嫁。婉如一闻此言，哭将发昏，忙将凤钗藏在贴身，对素梅泣道：“哥哥坏心，将我献与豪门为妾，我到即□□□□□□□。”素梅哭道：“我将不负祝郎。料此门一人必无好处□□□□蜜斯到他门口，妾自逃生归去，寻探祝郎与我家蜜斯下落。蜜斯须耐烦，相机而动，切不要短见。”
飞英叩问婉如来源。婉如把哥哥害她之事直陈。郑飞英连道：“不该！不该！令兄主张公然差谬。但见蜜斯心中，要许与哪等人家里。”婉如哭道：“妾已许与本乡祝琪生了。”郑飞英失惊道：“既许祝琪生盟兄，怎又献入豪门，做此丧心之事，一发不该。”婉如见他称盟兄，就知与祝琪生来往。先问了飞英姓名，然后竟将旧事害羞直诉，以见誓不他适。飞英心甚不平，道：“既是如此，盟嫂不必归去，在此与老母贱荆同居，待今后访得着盟兄，送去完聚。”婉如又问：“祝琪生可曾有功名否？现在可在家么？”飞英垂泪道：“本来盟嫂还不晓得，因令兄买嘱强盗冯铁头扳琪生作窝家，监禁在狱。”及逃狱逃脱事情，细细对她申明。婉如听了，哭得死去还魂。飞英唤老婆领她进内，，好生欣喜。自此，婉如遂拜郑太夫报酬母，放心住下。未几几日，飞英就选了云南临安府推官。婉如随他家眷到差不题。
世人见是一个绝色女子，忙拥至轿前。轿内的人反走出来步行，让肩舆与婉如乘坐，一同到寓所查问。本来轿不是别人，倒是郑飞英。自从为救琪生与孙剥皮对抗以后，日日记念，却有力救他。遂欲进京投个相知，希冀寻条门路救他。才过钱塘，就闻得本县劫狱，琪生已走。遂不进京，在杭州一个亲戚家处馆。旧年乡试出场，已中学人。本年进京会试，又中了进士，在京候选。本日也在人家饮宴返来，刚好遇见婉如投水，赶紧救回。
次夙起来，又要去写疏。正走到殿上，偶见神前一张疏纸被风吹起，直飘至墙脚下。走近才要拾，昂首忽见粉墙上又添了几行字。上前看时，也是和他原韵，一首诗道：
婉如见世人睡尽，想道：“此时不死，更待何时。”见房中人多，不便动手，遂拿条汗巾，悄悄出房。前走后闯，再没个动手处。见一起门竟大开，就信脚走出。谁知大门也开在那边，倒是众家人去接世蕃开的，守门人又去沐浴，将门虚掩，被风吹开。婉如悄悄潜出门外，往前就走。此是三月下旬，头上月色正明。婉如不管好歹，乘着月色，行有半更时候，却撞着一条长河，前边又见一簇人，灯笼火把垂垂迩来。她心中着慌，又无退步，遂猛身往河中一跳。那些来的人，齐声叫道：“有人投水也！”前面轿浑家就连声喊道：“快叫救起！”这些人七手八脚地乱去捞救。哪知婉如心忙力小，刚好跳在一块捶衣石上，搁住腰胯不得下去，只跌得昏昏摔在石上，被众救起。却落空一只鞋子与汗巾两件。
不记当年月下事，缘何等闲向人啼？
一身浪迹倍凄淇，恐漏萧墙不敢啼。
严世蕃见婉如公然仙颜非常，心下甚喜，亲身来搀扶。婉如把手一推，眼泪如雨。世蕃不敢近身，且教将新人扶进房去。婉如那里肯出来，跌脚撞头，凶恶难当。伴婆也被她推得颠仆爬起，爬起颠仆，脸上又着了几个耳刮子，好不生疼，也不敢近她。严世蕃一时没法。忽见一个妇人从屏后笑将出来。严世蕃瞥见笑道：“姨娘来得恰好，为我劝新人进房。”那妇人笑嘻嘻地来笑婉如。婉如正要撞她，睁眼一看，倒老迈一吓，遂止住哭泣，舒心从意地随她出去。世蕃欢愉道：“好也！好也！且去进了衙门返来享用。”忽闻有一个陪嫁丫环不见，想必走失。世蕃不知也是个美物，只认是平常侍婢，遂不在心上，叮咛着人去寻一寻，本身仓促上轿而去。
一日，又是八月气候。琪生新病初愈，要踱到殿上，靠近靠近昔日的诗句。只见先有一小我，在那边面墙而立，感喟连天。琪生奇特，希冀待他转头问他。不想那人尽管看着墙上点头长叹，不一会又哭起来。琪生一发骇然，忍不住走上前去看。那人也回过甚来，倒是一个老者。再近前一观，本来倒是邹公。自解府以后又提进京，坐在刑部牢中。因旧年大旱，朝廷弛刑清狱。刑部官倒是邹公同年，又因戴松势败身故，没有苦主，遂出脱他出来。却一起来寻女儿动静，偶过其间，出去求签，不想于此相会。
你道琪生因何不见？只因琪生是个驰名才子，凡写的疏头词情两绝，字又佳，常州一城闻他大名。凡做善事，没有张祝去写疏头就做不成。故此不但和尚羽士们奉之如神，连合城人，无不恭敬，俱不呼他名字，只称他老张。克日为天旱求雨，各处做法事打醮，把个张祝头多忙得，店主扯，西家争，及完却这家返来，到半路上，又是那家扯去。这日又去写，就直缠到乌暗才得返来。谁知事不刚巧，素梅前脚刚才出去，琪生后脚就跨出去。因身子劳累，就上床安息。
且说素梅送婉如蜜斯到严府门首，乘人慌乱之时，就往外一走，如鱼儿般，也摸出城来。在路上本身想道：“我这等打扮，未免招人迷惑，且易遭歹人之祸。”忽想一会道：“我不免妆做男人，画些画儿，沿路去卖，既免遭人迷惑，又可觅些盘费，岂不两便？”幸喜身边带有银子，就往卖衣处买几件男衣，又买一双鞋袜、一顶帽子，纸墨笔砚件件伏贴。走到僻静处穿换。只要这一双小脚，不能穿鞋袜。就取了针线，将鞋缝在袜上，里边多用裹脚衬紧。却将耳环除下，倒也打扮得老练。竟公开下路走，乘船只，绝无一人疑她。她的画又画得好，没一人不爱，拿出就卖脱，每日风雨无阻，定卖去几幅。盘费尽有多余，还可积蓄。一起即将走来。
晨风夕雨皆成泪，月幌花帘老是忧。
说那严世蕃赴席返来，进房不见新人，大声叫喊。世人俱从梦中惊醒，吓得聪慧。家中前后搜索，并无人影。忙着家人四下追逐，喧华了一夜。及次日，忽见一个家人拿着一只绣鞋、一条汗巾，水淋淋地出去禀道：“小的昨夜因寻新人，一起追逐不见人迹。及至河边，偶见河中有此一物，不知但是新人的。”陈氏看道：“恰是我女人之物。”不觉流起泪来。严世蕃心内亦苦，忙着人去河中捞尸。何曾捞着一根头发？百口痛苦。那枣核钉闻知此事，也大哭一场，追悔不及。不必多赘。再把素梅如何逃脱，且看下回分化。
和尚们道：“我们这里没有甚么祝相公。”素梅又问道：“众师父畴前可曾会晤过么？”和尚答道：“未曾会过，我们不晓得。”素梅又道：“内里粉墙上现有他题的诗句，如何就未曾会过？求师父们再想一想看。”众和尚正欲用饭，见她问得噜苏，变色答道：“这还是旧年，不知是那里过路的人偶在其间写的。我们那里管他闲事？不晓得，不晓得。”
整整一日，水也未曾有一点在肚里，满街满巷俱已跑到。没头没端又没个姓名下落，那里去寻？直至日落才回。一进庙门，气不过，捧起砚台笔墨极力往地下一掼，打得粉碎道：“只为你这笔砚，尽日写甚么疏头，误却我大事。好恨也，好苦也。”遂掩面顿脚，大喊大哭。这些和尚只认他惹了邪祟，得了疯病，俱替他担着一把干系。次日，祝琪生又出去乱跑乱寻，连城外船上也去问问，连续几天寻不着。自此也不替人写疏，只是厌厌愁闷，就恼成一病。睡在庙中，整整一年不足，病得七死八活方才垂垂回好。
宁到天涯身就死，怎教骨肉久分离。
肠断断肠空有泪，教人整天被愁迷。
若能萍蒂逢卿日，可许萧郎续旧谜？