妙香道：“弟子辈凡身垢秽，忽逢圣驾临凡，侍立尚怀惕惧，何敢当赐坐。”贞肃夫人道：“但坐无妨。”三人告罪了，方战兢兢地坐下。妙香问道：“弟子凡人肉眼，体陋心迷，不知何缘得见二位圣母尊颜？”贞肃夫人道：“我与琅简元君，生前忠节，蒙上帝嘉悯封此位。今因安禄山反叛，下方黎庶凡在劫中，俱难逃脱。上帝命我二人，查点人间，有忠孝节义愤激死难之人，悉皆另登一簿，听候奏闻，拔升天界，勿得混入枉死城中。日来查点东京处所，以是颠末此处。适见妙香，根器不凡，正该用心学道，却怎生自寻魔障，丢失本真？我正欲来此点化，刚好琅简元君有故交在此，是以同来相访。”葛明霞道：“幽明远隔，圣凡差异，不知哪个是圣母的故交？”琅简元君笑道：“三生石上，昔日精魂，此身虽异，此性常存，何必细问。”妙香道：“既是此说，弟子辈公然愚笨，望二位圣母开示。”贞肃夫人道：“妙香本掌书仙子，偶谪尘寰，不期汩没本来，溺于色界，遂致淫罪滔天。察看功曹，已将你选入杨玉环一案。幸而查得有周旋文曲星之功，故延寿一纪，听你清修改过。谁知你不自猛省，艳思欲念触绪纷来。只怕出错火坑，万劫不能超脱矣。”妙香道：“弟子气禀痴愚，今闻恩旨，不觉茫然若失。但恐罪孽深重，不能心肠清冷，还望圣母指导迷途。”贞肃夫人道：“自古道：了心淫女能成佛，人手屠儿但放心。果能痛割尘缘，蓬莱岂患无路。”妙香就向前拜谢。明霞、碧秋同立起来道：“听圣母所言，令民气骨俱冷。不揣愚蒙，亦望一言指导。”琅简元君道：“二位虽灵根不昧，奈夙愿未酬，尚难摆脱，出世之事，未易言也。”葛明霞又问道：“弟子目今进退维谷，休咎未保，不知几时得脱这苦厄。”琅简元君道：“你另有一载迍遭。过此当父子相逢，伉俪完聚，连卫碧秋亦是一会中人。但须放心，不必忧愁。”葛明霞听了，便跪下礼拜，那琅简元君忙避席答礼。葛明霞道：“弟子乃尘俗陋姿，圣母何故回礼。”贞肃夫人笑道：“琅简元君生前与你有些名分，故此不忘旧谊。”葛明霞道：“叨教琅简元君，生前还是何人？”贞肃夫人道：“我二人非是别个，我乃张睢阳之妾吴氏，她即你侍婢红于也。”明霞大惊道：“如此为何一些也不厮认。”贞肃夫人又笑道：“仙家妙用，岂汝所知。你若不信，可教她现出世前色相，与你相见便了。”说罢，将袖子向琅简元君面上一佛。明霞一看，公然是红于面孔，便抱住大哭。琅简元君究竟在人间六道当中，未能摆脱，也自扶了明霞泪流不住。卫碧秋瞥见，想起当日红于触死那番景象，也禁不住两泪交换。正闹热间，忽听得檐前大呼道：“两个女鬼如安在此播弄精魂。”贞肃夫人与琅简元君，并妙香、明霞、碧秋一齐闻声。昂首一看，见一个番僧，在半空降下，大踏步走入小轩。描述打扮，倒是古怪。但见：
卷之四
碧秋又道：“那张路引是要紧的，不成健忘。”便在匣里取将出来。明霞道：“我内心镇静，倒是妹子替我藏好罢。”碧秋回声，就将路引藏在身边。那两个老尼还在房中摸摸索索，妙香催杀，也不出来。碧秋道：“我们先走罢，不要误了大事。”妙香、明霞都道：“有理。”一时候，卫妪、妙香、明霞、碧秋四小我，一齐走出静宝，望山间巷子行去。不上里许，早有无数避祸的男女奔来。四人扯扯拽拽，随世人而行。转过几座林子，山凹中很多军马，尽打着安太子的灯号，斜刺里直冲过来。赶得世人哭哭啼啼，东西乱窜。妙香、碧秋手挽动手，一步一颠正走时，转头不见了卫妪、明霞。碧秋赶紧寻觅，并无踪迹，放声大哭。妙香道：“哭也没用，趁这时贼兵已畴昔了，我们且回静室中住下，渐渐寻访。”碧秋含着眼泪，只得与妙香取路回归静室去了。要知卫妪、明霞下落，且到厥后便见。
塞下霜旧满地黄，相思尽处已无肠。
不觉乌啼月落，曙色将开。里边老尼姑也起来了，走到佛堂中，正待向前撞钟，忽闻声门外拍门声甚急。妙香道：“这时候甚么人拍门？”老尼道：“昨晚我着老道出去买盐没有返来，想必是他了。”说罢，出去开门，公然是道人返来。见他气喘吁吁，面孔失容，奔出去道：“师父不好了，祸事到了。”妙香忙问，道人道：“我昨晚出去买盐，因没处买，走远了路，返来天气昏黑。路上巡哨的兵见人就抓，我故此不敢行走，在树下坐了一夜。直待更鼓绝了，有人行动方始敢走。一起里三三两两，闻声人说安庆绪领兵在潼关巡查，被郭节度绝了他的归路，那厮倒往东冲杀而来。在各村落掳掠妇女、粮草，鸡犬不留。看看近前来了，我刚才见很多百姓尽去避祸了，我们也须暂避方好。”老尼与妙香等闻声，吓得目瞪口呆，没做理睬处。卫碧秋道：“不要乱了方寸，快办理逃生要紧。”明霞道：“恰是。”忙叫卫妪起家。
郭子仪出兵，转来进取西京，直抵长安城下。城内史思明闻报，暗自想道：“那郭子仪是惹他不得的。当初，我众彼寡，尚然杀他不过，我如令狐军在此，怎生抵敌？还不如归去修好安庆绪，与他合兵同回范阳，再图后举。”计算已定，便在宫中搜刮了很多金珠宝贝、玩好珍奇并歌儿舞女，装起车辆，叮咛军士，一齐出了玄武门，望北而去。郭子仪不去追思明，乘势夺门而入。命令秋毫无犯，出榜安民，百姓安堵仍旧。子仪便安营房，教军士将府库仓廒尽皆封闭。又教纵放狱中淹禁囚徒。李猪儿道：“有范阳佥判葛泰初，原任御史大夫。因安禄山造反，他骂贼不平，被他们监禁。厥后，安庆绪又将他带到长安，现在刑部狱中。节度公速放他出来相见。”郭子仪道：“不是公公提及，几近忘了这个忠臣。”一面着将官去请，一面教李猪儿到宫中点视。猪儿领命去了。
葛明霞、卫妪、卫碧秋走入佛堂，向着观音大士前，五体投地，躬身礼拜。早有两个老尼出来，接着见礼，留至后堂坐定，便问道：“三位女菩萨从那边来？”卫妪道：“我等是远方出亡来的，要往长安，闻得被贼人占有城池，以是不敢进步，欲在宝庵暂住几日，望师父慈悲便利。”两个老尼道：“我二人住在本庵，向来能做得主的。只因克日有本庵山主，在此削发，凡事还须禀问。三位请坐，待贫尼出来，请庵山主出来，去留由她主张。”说着出来了一会。只见有两个女童，跟着一个道装的姑姑出来，头戴青霞冠，身披白鹤氅，手持玉柄麈尾，颈挂密蜡念珠，徐行出来。三人忙向前见礼，那姑姑顿首而答，分宾主坐了。姑姑问道：“三位何来？”卫妪道：“老身卫妪，此个就是小女，名唤碧秋。因遭安禄山之乱，同这葛蜜斯打从范阳出亡来此。”那姑姑道：“此位既称蜜斯，不知是何长官之女，向居那边？”明霞道：“家父讳泰初，长安人氏，原任御史大夫。因忤权臣，贬作范阳佥判。因安禄山造反，家父不肯从贼，被贼监禁，是以奴家避祸其间。”那姑姑道：“莫非是锦里坊住的葛天民么？”葛明霞道：“恰是。”那姑姑道：“如此说蜜斯是我旧邻了。”葛明霞问道：“不知姑姑是谁？”那姑姑笑道：“我非别人，乃虢国夫人是也。”明霞惊道：“奴家不知是夫人，望恕失敬之愆。只不知夫报酬安在此削发？”虢国夫人道：“只因安禄山兵至长安，车驾幸蜀，仓悴之间，未曾带我同往。我故此逃出京都，来到此处。这慈航静室，原是我向来捐资制作的，故就在此削发。”葛明霞道：“目今都城已被贼踞，奴家无处投奔，求夫人大发慈悲，容奴家等在此暂歇几日。”虢国夫人道：“削发人以便利为本，住此何妨。只是迩来郭节度颁下示约，一应寺观庵院，不准容留来源不明之人。蜜斯如有甚么根据，见赐一观，免得被人责问。”葛明霞道：“这个无妨，有睢阳雷将军的路引，前日在郭节度处挂过号的，夫人见阅便了。”说罢，将路引送去。虢国夫人接来一看，见葛明霞名下，注着钟景期的原配室，便惊问道：“本来钟状元就是尊夫。他一贯窜贬蜀中，不知可有些音耗？”葛明霞道：“地北天南，兵马隔绝，那里知他动静。”虢国夫人听了，想起前情，凄然堕泪。明霞问道：“夫报酬何说着钟郎俄然悲惨？”虢国夫人粉饰道：“我在长安，曾与他一面，因想起昔日繁华，故不堪惨戚耳。”明霞见说，也纷繁滚下泪来。卫碧秋道：“姐姐连日风霜，今幸逢故知，急宜将息，不要伤感。”葛明霞道：“我见夫人与钟郎一面之识，提起尚然哀痛。奴家想我父亲，大哥被禁，不知存亡如何。今我又流浪播迁，不能相见，怎教人不要心伤。”说罢又哭。虢国夫人道：“我正要问蜜斯，令尊既被监禁，不知蜜斯怎生脱得贼人巢穴？”明霞便将红于代死，碧秋同逃的事，前后一一备述。虢国夫人道：“本来如此，可贵卫妪贤母子仗义相救。现在可放心在我庵中住下，不必愁烦。”三人立起称谢道：“多谢夫人。”虢国夫人道：“我既削发，你们不要称我是夫人，我法名净莲，法字妙香。自今今后，称我为妙姑姑便了。”明霞三人齐道：“领命。”看官记得，今后作小说的也称虢国夫报酬妙香了，不要忘怀。
那番僧向众说道：“我乃达摩尊者是也。适在华山闲游，无定见你们在此说神论鬼，动了我普度的热肠，是以特来饶舌。”众皆合掌拜见。达摩便向贞肃夫人、琅简元君道：“你二人虽登天界，未免循环，正宜收魂摄魄，见性明心。若还迷却本来脸孔，一经出错，那天国天国，相去只要毫发，不成不谨。妙香既能皈依清净，亦当速契真如，不成误落傍门，致生罪孽。迷则佛是众生，悟则众生是佛。存亡事大，吃紧猛省。”世人听了，一齐跪下，求圣僧点化。达摩大喝一声道：“雁过长空，影沉寒水，雁无遗址之意，水无留影之心。会得的下一转语来。”贞肃夫人道：“万里荡子龙睡稳。”琅简元君道：“一天云净鹤飞高。”达摩道：“何不道‘腾空仙驾原非鹤，照日骊珠不是龙’。”妙香道：“没底篮儿盛皓月，偶然钵子贮清风。”达摩道：“何不道‘有篮有钵俱为幻，无月无风老是空’。”妙香将手巾拂子一挥，鼓掌嘻嘻笑道：“弟子会得了，总则是‘梨花两岸雪，江水一天秋’。”达摩喝道：“妙香道着了，你三人洵是法器，言下即能了然。但须勤加操励，净土非遥。葛明霞、卫碧秋尘缘未了，机遇犹然。只是对劲浓时急须回顾，不得沉沦。”世人又向前拜谢。达摩拂袖而起，倏然腾空而去。贞肃夫人与琅简元君也就起家，护从们一拥而上，妙香、明霞、碧秋望空而拜。
话休絮烦。明霞三人在慈航静室中，连续住了十余日，正值中天月照，花影横阶，星斗光辉，银河清浅。卫妪是有了年纪，不耐夜坐，先去睡了。妙香在佛堂中，做完功课，来与明霞、碧秋坐在小轩前看月，讲些闲话。明霞心中想起红于死得惨苦，父亲又存亡未卜，钟景期又不知向来下落，衷肠百结，愁绪千条，潸潸泪下。妙香内心也暗想当日繁华，回顾恰如春梦。忆昔与钟景期正在情浓，俄然分离。阿谁会温存的妹夫天子，又远远地撇下去了。想到此处不觉黯然肠断。这碧秋见她二人风景，也自想道：“我红颜薄命，空具姿容，不逢良伴，母子茕茕，飘逢南北，困苦流浪，未知何日得遇机遇。”对着月光儿，唏嘘长叹。却又捣蛋，那明霞、妙香的苦衷，是有下落的，倒另有些涯岸。唯有碧秋的苦衷，是没有下落的，偏自茫茫无边，不知这眼泪是从那边来的，扑簌簌地尽管掉下来。葛明霞道：“奴家是命该如此，只是带累妹子，也辛苦跋涉，心上好生难过。彻夜指月为盟，好歹与妹子跟随一处。现在磨难相扶，异日欢娱共享。”碧秋道：“但得姐姐提携，诚死生骨肉矣。”正说得投机，忽闻一阵异香扑鼻，远远仙音宏亮。见一个仙姬冉冉从空而下，立在庭中说道：“有灵霄外府贞肃夫人，与琅简元君降落，你等速速驱逐。”三人半疑半信，毛骨悚然。妙香忙忙焚起一炉好香。早见很多黄巾力士，羽服仙娥，都固执瑶幢宝盖、玉节金符、翠葆凤旗，銮舆鹤驾，从云端里拥将下来。那贞肃夫人并琅简元君，一样的珠冠云髻，霞披绣裳，并入轩子里来。妙香等三人次第施礼。妙香与碧秋施礼，夫人元君端然坐受。只要明霞礼拜，琅简元君却跪下回礼。各各相见礼毕，贞肃夫人便教看坐。
好知一夜秦关梦，软语筹议到故里。
头缠大喇布，身挂普噜绒。睁圆怪眼，如同一对铜铃；横亘双眉，一似两条板刷。耳挂双环，脚穿草履。乍看疑是羌夷种，细认本来净土人。
话说安庆绪同杨朝宗，领了安禄山旨意，来到潼关外边巡查，却被郭子仪差前锋仆固怀恩，领骁卒五千，夜袭潼关，断了安庆绪的归路。庆绪、朝宗不敢交兵，只得引兵望东而来。却往各州里去打粮骚扰，搅得各处群众逃散，村庄荒残。是日，见一队男女驰驱，纵兵赶来，将明霞、妙香等一行人冲散。妙香与碧秋自回静室，明霞与卫妪跟着世人望山谷中而逃。庆绪大呼道：“前面有好些妇女，你们快上前擒掳。”众兵号令一声，正欲向前追逐，见孙孝哲一骑马飞也似跑将来，叫道：“千岁爷住马，小将有奥妙事来报知。”庆绪忙回马来，孝哲在顿时欠身道：“甲胄在身，且又事情火急，怒小将不上马见礼了。”庆绪道：“你为甚么事这般镇静？”孝哲叱退兵士，低低禀道：“主上自从斩了雷海清以后，整天心神恍忽，常常见海清站在面前，一双眼睛竟昏了。不想李猪儿在东京返来，备说郭子仪并无西攻之意，劝主上放心，且图欢乐。主上听了那厮的话，日夜酣饮，淫欲无度。前夕半夜时分，李猪儿在宫中，乘主上熟睡，将刀戮破肚腹，肝肠尽吐出来，被他割了首级，赚开城门，投往郭子仪军中去了。”庆绪听罢大惊道：“有这等事，我们快快归去，保守长安。”孙孝哲道：“长安归去不得了。”庆绪道：“为何呢？”孝哲道：“李猪儿这厮，杀了主上，倒蘸血大书壁上，写着‘安庆绪遣李猪儿杀安禄山于此处’十四个大字。史思明只道真是千岁爷差来的，竟要点兵来与千岁爷厮杀，幸亏尹子奇知是狡计，与他再三分辩，他还未信。现在尹子奇统领大兵离了长安，来庇护千岁，差小将先来报知。”庆绪道：“既如此，等尹子奇来了，再做理睬。”不一时，那尹子奇的兵马赶到，只见子奇抢先叫道：“千岁爷还不快走，唐兵随后杀来了。”庆绪大惊道：“现在投那边去好？”子奇道：“史思明那厮假公济私，很有贰心，长安是去不得了。闻得范阳尚未被李光弼攻破，彼处粮草尚多，可向范阳去罢。”庆绪道：“有理。”便同尹子奇、孙孝哲、杨朝宗，领兵望北而走。不上五十里，瞥见尘头起处，唐朝郭子仪大兵，漫山遍野杀到，军中明白旗上，挂着安禄山的首级。那军兵一个个利刃大刀，长枪劲弩，勇不成当。这些贼兵闻声郭子仪三字，脑筋已先疼痛，哪个还敢比武，一心只顾逃脱，唐兵掩杀前去。安庆绪大败，连夜奔回范阳去了。
§§§第十三回葛泰初入川迎圣驾诗曰：