§§§第一回系红绳月下联婚
只见那黑虎走如飞风，一气赶了二里多路，追到山中，忽见一道金光，那虎就不见了。二人大惊道：“清楚瞥见虎在前面，而为何一道金光就不见了，莫非是妖怪不成？”二人再四下旁观，都是些曲曲弯弯巷子，不能骑马。至公子道：“莫管他！下了马，我偏要寻到这虎，除非他飞上天去！”二公子道：“有理。”遂一齐跳上马来，踏雪寻踪，步上山来，行到一箭之地，只见枯树中小小的一座古庙。
二人在内玩了一回，步上殿来，只见卷烟没有，钟鼓全无，中间供了一尊元坛神像，连袍也没有。二人道：“如此风景，令人可叹！”正在旁观之时，蓦地当的一声，落下一枝箭来，二人忙忙近前拾起来看时，恰是他们方才射虎的那一枝箭。二人大惊道：“莫非这老虎躲在庙里不成？”二人仓猝插起雕翎，在四下看时，本来元坛崇高中间泥塑的一只黑虎，恰是方才射的那虎，虎脑前另有箭射的一块形迹。二人大惊道：“我们方才射的是元坛爷的神虎！真正有罪了！”仓猝一起跪下来，祝告道：“方才实是弟子二人之罪！望崇高保佑弟子之父罗增征讨鞑靼，早早得胜回朝！当时重修古刹，再塑金身，前来还愿！”祝告已毕，拜将下去。
次日早朝，会同六部上了一本，就保奏罗增去镇守边头关，征剿鞑靼。圣上准本，马上降旨，封罗增为镇边元帅，限旬日内起行。
酒过三巡，食供九献。罗爷向柏爷道：“弟去以后，姻兄几时荣行？”柏爷道：“多则旬日，总要去了。”罗爷道：“此别不知何时才会？”柏爷道：“吉人天相，自有会期。”罗爷又向秦爷指着两位公子道：“弟去以后，两个孩儿全仗舅兄经验。”秦爷道：“这个天然，何劳叮咛！但是妹丈此去铺高兴事，莫要忧愁要紧！”罗爷又向世人道：“老夫去后，国度大事全望诸位保持。”世人领命。罗爷方才起家向世人道：“王命在身，不能久陪了。”随即上马。世人送出亭来。
一双跨凤乘鸾客，倒是牵牛织女星。
现在且说大唐一段故事，出在乾德年间。当时，国度有道，四海升平，那一班兴唐世袭的公侯，有在朝为官的，有退归林下的。这都不必细表。
话说罗爷整齐步队，调开大兵．出了长安。前行有蓝旗小将报导：“启元帅：今有文武各位老爷，奉旨在十里长亭饯别。请令实施！”罗爷闻言，传令大小全军扎下行营，谢过圣恩。一声令下，只听得三声大炮，安下行营。罗爷同两位公子勒马出营，只见文武两班一齐驱逐道：“下官等奉旨在此饯行，未得远接，望元帅恕罪！”罗爷仓猝上马，步上长亭，与众官见礼。慰劳一番，分宾主坐下，早有当职的官员摆上了皇封御酒、甘旨珍肴。罗爷起家向北谢恩，然后与世人序坐。
那柏文连见两位公子生得边幅堂堂，非常珍惜。本来柏爷无子，只要原配张氏夫人所生一女，名唤玉霜蜜斯，珍惜如同掌上珍珠。张氏夫人早已归天，后娶继配侯氏夫人，也未生子。故此，柏爷见了别人的后代，最是珍惜的。当下见了二位公子，便问罗爷道：“不知二位贤郎芳华多少，可曾恭喜？”罗爷道：“正为此焦心。大孩儿已定下云南马亲翁之女，尚未完姻，二孩儿未曾婚配。我此去，不知何日才得返来代他们完娶？”柏文连道：“小弟所生一女，意欲结姻，只恐攀附不起。”罗爷大喜道：“既蒙不嫌小儿，如此甚妙！”遂向李逢春道：“奉求老兄执柯，自当后谢。”恰是：
话说罗爷见一阵怪风将旗吹折，未免心中不悦，向世人道：“老夫此去，吉少凶多，但大丈夫得死疆场，以马革裹尸还足矣！只是朝中诸事，老夫放心不下，望诸位好自为之！”世人道：“下官等无不服从。但愿公爷此去，旗开得胜，马到胜利，早早得胜还朝！我等还在此驱逐！”大师安抚一番，各各回朝覆旨。只要两位公子同秦双、柏文连、李逢春三位公爷不舍，又送了一程。看看落日西下，罗爷道：“三位仁兄请回府罢。”又向公子道：“你二人也归去罢。迟早奉养母亲，不成在外浪荡！”二位公子只得同三位老爷挥泪牵衣而别。罗爷今后去后，只比及二位公子聚义发兵，征平鞑靼，才得回朝。此是后话，不表。
绝无人迹往，断石横荒苔。
诗曰：
拜犹未了，忽听得“咯喳”一声响，神柜横头跳出一条大汉，面如锅底，臂阔三停，身长九尺。头戴一顶元色将巾，灰尘多厚；身穿一件皂罗战袍，少袖无襟。大喝道：“你等是谁？在俺这里混闹！”二位公子昂首一看，吃了一惊道：“莫非是元坛显圣么？”那黑汉道：“不是元坛显圣，倒是霸王成神！你等在此打醒了俺的觉头，敢是送盘费来与我老爷的么？不要走，吃我一拳！”抡拳就打。罗焜大怒，举手来迎，打在一处。恰是：
两只猛虎相争，一对蛟龙相斗！
这一回叫做：“豪杰队里，来了轻生替死的良朋；豪杰丛中，做出搅海翻江的奇迹！”
——〔清〕竹溪隐士撰
当下四位老爷谈了些国度大事，早已落日西下，月上东山。罗爷叮咛家将，就在后园摆酒。不一时，酒菜摆完，叙坐退席。酒过三巡，食供两套。忽见安童禀道：“二位公子射猎返来，特来禀见。”罗爷道：“快叫他们前来见三位老爷！”只见二人出去，一一拜见，垂手侍立。李爷与柏爷赞道：“公郎器宇不凡，今后必成大器。老夫辈与有荣施矣！”罗爷称谢。秦爷命童儿另安杯箸，请二位少爷退席。罗爷道：“长辈在此，小子理应侍立，岂可混坐？”李爷与柏爷道：“正要就教公郎胸中韬略，何妨入坐快谈？”罗爷许之，命二人告罪退席，在横头坐下。
呜呼！世禄之家鲜克由礼，而秦罗诸旧族乃能世笃贞忠，服劳王家，继起象贤，无忝乃祖乃父。此固褒鄂诸公乐得有是子，即千载以下，亦乐得有是人也。余故谱而叙之，誊写成帙，又恐传播既久，不免鲁亥之讹，爰重加厘正，芟繁薙芜，付之剞劂，觉得惩恶一徵云。
为是史乘收不尽，故将彩笔谱奇文。
到了北平山下一看，青山绿水如银，远浦遥村似玉。那梅花岭下原有老梅树，大雪冠盖，正在含香半吐，公然秋色可观。当下二位公子，往四下里看看梅花，玩玩雪景，只见香车宝马，游人甚多。公子拣了一株大梅树下，叫家人放下桌盒，摆下酒肴。二人对坐，赏雪喝酒。饮了一会，闷酒无趣。他是在家闷久了的，今番要出来玩耍个欢愉。
工夫递嬗似轻云，不朽还须建大勋。
捷书奏罢还朝日，辚门应标第一人。
次日凌晨，早有合朝文武并众位公爷都来送行。一气忙了三日。到第四日上，罗爷想着家眷在京，必须托几位相好同僚的老友照顾照顾。想了一会，忙叫家将去请三位到来。看官，你道他请的哪三位？头一名乃是兴唐护国公秦琼以后，名唤秦双，同罗增是远亲的姊舅；第二位乃是兴唐卫国公李靖以后，名唤李逢春，现任礼部大堂之职；第三位乃陕西西安府都批示使，姓柏名文连，这位爷乃是淮安府人氏，与李逢春同亲，与罗增等四人最是相好。当下三位爷闻罗爷相请，不一时都到越国公府前，一同上马。早有家将进内禀报，罗爷仓猝开正门出来驱逐，接进厅上，施礼已毕，分宾主坐下。
竹溪隐士撰
一双玉树阶前秀，两粒骊珠颔下珍。
李逢春道：“柏兄既是同亲，罗兄又是交好，该当作伐。只是罗兄王命在身，后日就要起马，柏兄不久也要往陕西到差，此会以后，不知何时再见？自古道：‘拣日不如撞日。’就是本日，求柏兄一纸庚帖，岂不更妙！”罗爷大喜，忙向身边解下一对玉环，双手奉上，道：“权为聘礼，伏祈笑留！”柏爷收此玉环，便取三尺红绫，写了玉霜蜜斯年庚，送与李爷。李爷转送罗爷，道：“百年和合，千载团聚，恭喜！”罗爷谢之不尽，收了庚帖。连秦爷也自欢乐，一面命公子拜谢，一面重斟玉液，再展金樽。四位老爷只饮得玉兔西沉，方才各各回府。
一声炮响，正要解缆，只见西南巽地上刮起一阵暴风，飞沙走石。忽听得一声清脆，将中军帅旗折为两段。罗爷不悦，众官一齐失容。
茶罢，卫国公李爷道：“前日多多相扰，本日又蒙见召，不知有何叮咛？”罗爷道：“岂敢。前日多多简慢。本日请三位仁兄到此，别无他事。只因小弟奉旨征讨，为国忘家，理所当然，只是小弟去后，寒舍无人，两个小儿年青，且住这长安城中，怕他们招灾肇事。是以办杯水酒，奉求三位仁兄照顾照顾。”三人齐声道：“这个天然，何劳叮咛！”
§§§第二回柏文连西路为官
红楼画栋皆成粉，远水遥岭尽化银。
二人近前一看，只见门上有匾，写道：“元坛古庙”。二人道：“我们跑了半日，寻到这个庙，何不到这庙中歇歇！”遂牵着马，步进庙门一看，只见两廊破壁，满地灰尘，本来是一座无人的古庙，又无僧道香火，年深日久，非常衰颓。先人有诗叹曰：
却缘否运姑埋迹，会遇昌期早致君。
锦上天巧遇祁子富
罗爷领旨回家，与秦氏夫人说道：“可爱奸相沈谦，保奏我去镇守边关，征讨鞑靼。但是尽忠报国，也是为臣分内之事，只是我万里孤征，不知何时归家？丢你们在京，我有两件事放心不下。”太太道：“有哪两件事，这般忧愁？”罗爷道：“头一件事，奸臣当道，是是非非；我去以后，怕的是两个孩儿出去肇事肇事。”太太道：“第二件是何事？”罗爷道：“第二件，只为大孩儿已定下云南贵州府定国公马成龙之女，尚未完姻，二孩儿尚且未曾订婚；我去不知何日才回，是以放心不下。”夫人道：“老爷言之差矣。自古道：‘儿孙自有儿孙福，莫替儿孙作马牛。’但愿老爷此去，旗开得胜，马到胜利，早早返来。当时再替他完姻，也未为晚。若论他二人在家，怕他出去招灾肇事，自有妾身拘管。何必过虑！”当下伉俪二人说说谈谈，一宿老景已过。
话说罗爷见两位公子生得人才出众，心中也自欢乐，这也不在话下。只因罗爷在朝为官清正，不秉公交，却同一个奸相不睦。此人姓沈名谦，官拜文华殿大学士、右丞相之职。他常日在朝埋头卖官鬻爵，好利贪财，把柄擅权，无恶不作；满朝文武，多是他的弟子，故此无一个不惧他的威势。只要罗爷本性朴重，就是沈太师有甚么事犯在罗爷手中，却秋毫不得过门，是以他二人结下仇怨。这沈谦日日思惟关键罗爷的性命，怎奈罗爷为官清正，没法可施，只得临时忍耐。
大将承恩破虏臣，貔貅十万出京都。
这荒山上倒有些凶暴。张望很久，猛地一阵怪风，震摇山岳。风过处，山凹当中跳出一只黑虎，舞爪张牙，好生短长。二位公子大喜。至公子遂向飞鱼袋内取弓，走兽壶中拔箭，拽满弓，搭上箭，喝一声“着”，飕地一箭，往那黑虎项上飞来。好神箭，正中黑虎项上！那虎吼了一声，带箭就跑。二公子道：“那里走！”一齐拍马追来。
古庙空山里，秋风动客哀。
也是合当有事。那一日，沈太师正朝罢返来，忽见众军官传上边报。太师展开一看，本来边头关鞑靼造反，发兵犯境，非常告急，守边将士申文取救。太师看完边报，心中大喜道：“有了！关键罗增，就在此事！”
不觉工夫敏捷，秋去冬来。二位公子在家闷了两个多月，好坐得不耐烦。那一日凌晨起来，只见朔风阵阵，瑞雪飘飘。怎见得好雪，有诗为证：
罗公子北山射虎
单言二位公子回家，将风折帅旗之事，奉告了母亲一遍。太太也是闷闷不乐。过了几日，柏文连也往陕西西安府，赴都批示任去了，罗府内只要秦、李二位老爷常来逛逛。两位公子是太太叮咛无事不准出门，每日只在家中闷坐。
§§§第三回粉金刚义识赛元坛
当下二公子罗焜放下杯来，叫道：“哥哥，俺想这一场大雪，下得山中那些麇麂鹿兔无处藏身，我们恰好前去射猎一回，带些野味回家，也不枉这一番玩耍。”至公子听了，喜道：“兄弟言之有理。”遂叫家人：“在这里服侍，我们射猎就来。”家人领命。二位公子一起跳起家来，上马加鞭，往山林当中就跑。跑了一会，四下里一望，只见四周都是高山。二位公子勒住了马道：“好一派雪景！”
罗贯中所编《隋唐演义》一书，售于世久矣。其叙次褒公鄂公与诸勋臣世业，炳炳麟麟，昭若列星，令千载而下，犹可高瞻远瞩，慨然想见其为人。故谓官有世功，则有官族。乃遍阅唐史，惟徐敬业讨武曌一檄，脍炙人间。而其他孝子顺孙很多，概见书阙有间矣，未有如此之哄传矣。
《粉妆楼》序
向来国度治乱，只要忠佞两途。尽忠的为公忘私，为国忘家，常存个致君的动机，那繁华功名总置之度外。及至势阻时艰，仍能守经行权，把别人弄坏的局面重新清算一番，还是是喜起明良，家齐国治。这才是报国的良臣、克家的令子。唯有那刁滑小人，他只图权震一时，不顾骂名千载。卒之，天人交怒，身败名裂；回顾繁华，已如春梦。此时即天良发明，已悔不成追。从古到今，不知凡几。
前过广陵，闻世俗有《粉妆楼》旧集，取而阅之，始知罗氏纂辑，而世袭藏之，未以示诸人者也。予既喜其故家遗俗犹有存者，而又喜其八十卷中洋洋洒洒，所载忠男节女、侠士名流，慷慨激昂，令人击节歌呼，几于唾壶欲碎卒之。批奸削佞，斡转天心，虽曰世浸年湮，无从征信，而推作者命意，则一言尽之日：不成使善人无后之心也。
二人正说得好时，中间有个安童插嘴道：“小的适在城外北平山梅花岭下颠末，真恰是乌黑婢女，非常敬爱！我们长安这些天孙公子都去玩耍：有挑酒肴前去赏雪观梅的，有牵犬架鹰前去兴围打猎的。一起车马纷繁，游人甚众！”二位公子被安童这一些话动了心，商讨商讨，到后堂来禀一声。太太道：“前去玩耍何妨？只是不要肇事，早去早回。”公子见太太许他出去赏雪，心中大喜，忙忙应道：“晓得！”遂令家人备了抬盒，挑了酒肴。换了衣装，牵了马匹，佩了弓箭，辞了太太，出了帅府。转弯抹角，不一时出了城门。
满地花飞不是春，漫天寥落玉精力。
壮略欲扶天日坠，大志岂入弩骀群。
单言长安有一名公爷，乃是越国公罗成以后。这公爷名唤罗增，字世瑞，夫人秦氏所生两位公子：长名唤罗灿，年一十八岁，生得身长九尺，臂阔三停，眉清目秀，齿白唇红，有万夫不当之勇，那长安百姓见他生得一表不凡，替他起个外号，叫做粉脸金刚罗灿；次名罗焜，生得虎背熊腰，龙眉凤目，面如敷粉，唇若涂朱，文武双全，豪杰盖世，这些人也替他起个外号，叫做玉面虎罗焜。他二人每日里操演弓马，熟读兵法，时候不离罗爷的摆布。恰是：
话说那雪下了一日夜，足有三尺多深。斯须天霁，二位公子红炉暖酒，在后园赏雪，只见绿竹垂梢，红梅放蕊。至公子道：“好一派雪景也！”二公子道：“我们一个小小的花圃，尚且如此可观，我想那长安城外山川名胜，再添上这一派雪景，还不知如何敬爱呢！”
罗爷自从同柏爷攀亲以后，清算家务。过了两天，那日奉旨解缆，五鼓起马，顶盔贯甲，装束划一，入朝辞过圣上；然后回府拜别家堂祖宗，别了秦氏夫人，有两位公子跟从，出了越国公府门。放炮解缆，来到教场，点起三万人马。大小全军摆齐步队，祭过帅旗，调开大队，出了长安，号令摇旗。一个个盔明甲亮，一队队人马高强。真正号令严明，鬼神怕惧！怎见得他非常威武，有诗为证：
折黄旗风前别友
不知后事如何，且听下回分化。
不知休咎如何，下回再看。