看了这一本小说，你道是溺女的好，还是不溺女的好？呆人看了也该明白，狠人看了也该转头哩。
过了三朝，渐觉工夫闲暇。凤娘与燕娘提及，新妇与mm容颜行动竟是两人一体，这也罕见。燕娘笑一笑道：“恰是。我自来有一桩苦衷，要与姐姐申明。只恐外甥是新朱紫，甥妇是蜜斯，又是新奶奶，不敢大胆。”凤娘道：“我与你是同胞姐妹，外甥是小辈，有事但说何妨。”燕娘道：“我当初第四胎的女儿，你妹夫不忍见溺，叫周才抱到城外河边丢着，待她自死。周嫂私把棉衣一件包好我女，叫周才放得安稳之所，万一有人收养，救她一命也好，厥后也不知存亡如何。直到前年雪天，你妹夫往店买酒，滑倒雪中，遇一好人扶起。本来是城外捉鱼的，姓鲍名良，昔年常到我家卖鱼，故此相认，现在住在梅亲翁后门，开一腐店，因留你妹夫到店喝酒。他提及有一个小女，是梅老爷接出来做蜜斯了。”说到此处，凤娘便吃一惊道：“这等说来，我新妇是鲍良所生的女了？”燕娘道：“恰是。只为我前年孤苦不过，崭新考虑女儿，闻声鲍良之女年庚与我弃女不异，教你妹夫细心探听。不料我周才佳耦投在梅亲翁府中。一日，你妹夫在腐店喝酒，偶见周嫂拿了钱米来送与鲍良，说是夫人蜜斯送出来的，你妹夫就问当初弃女之事，周嫂招到静处，说蜜斯与旧主母面孔不异，年庚八字与当初弃的女人普通相合，也狐疑是我的女儿，是鲍良收养的。此时因恐梅老爷见怪，不敢扬声。你妹夫也碍梅老爷面子，不敢细查。日前拜亲时，我见甥妇面孔不异，随即细问周才娘子，问明白了，随即叫你妹夫去问鲍良。他佳耦方才一一申明。”说到此处，凤娘又吃惊道：“这等说来，我媳妇又是mm所生的外甥女了？”燕娘道：“面孔不异，天下亦有，我小妹子也不好冒认。只因当初弃女之时，周嫂暗里将我当初油透这一幅绣谱包裹在外，以防今后相逢。现在幸喜鲍良藏着，交还你妹夫。小妹子见了证验，方才敢认。”一面说，一面将绣图送过，又接口道：“我妹子孤穷老苦，料道没有成果。不料第四胎之弃女，竟得成人。昔为翰林蜜斯，今为进士夫人，实出万幸。现在求姐姐对姐夫、外甥、甥妇俱申明，汲引我小妹子与妹夫做个丈人、丈母。”凤娘说道：“我也道媳妇与贤妹的面孔天下有如许不异，可见本来如此。想当初母亲题目绣谱，妹子定要移换，当时节大数就已定了。”
而后，燕娘严束儿子，不时吵架。宫榜住在表弟官宦人家，难以斩薄，垂垂做了好人。
林兰择吉聘过，不一月之期，又择吉亲迎。此时，燕娘早已被凤娘接过林门。到期，林兰发帖去接姐夫。宫芳此番早早借一件海青等待，一接就来，故意要看梅蜜斯面貌，果与本身老婆同否可知。但见林外甥顶冠束带，侍从严肃。官宦人家做事，天然壮观。亲迎奠雁，娶过了门。双双拜了花烛，入了洞房。合卺撒帐以后，揭去新人盖头的拜帕，燕娘忙去一张，见新妇面貌公然与本身普通。众亲见了，也都说面貌似燕娘。
周才进内，对林鼎一一申明。林鼎即叫请见，周才出来邀人。宫榜进内，作揖叙坐，低头落泪，脸上通红，启口羞怯。林鼎开言道：“表兄萍踪在外，令尊令堂非常顾虑，该当归宁父母为是。”此时宫榜也觉明白，说道：“小弟鄙人不肖，上累父母刻苦，真六合之罪人。目下虽欲归宁，奈无盘费，是以拖延光阴。”林鼎道：“盘费小事，都在小弟身上。”即留宫榜在寓安息。写下家书一封，办理次日教宫榜启程回家。
当晚傍晚之候，凤娘入卧房，就叫丫头去接了老爷奶奶来，太奶奶有话要说。丫头去请，林鼎伉俪即到父母房中。凤娘将前事，依了燕娘吵嘴，述了又问，问了又述。梅蜜斯回言道：“我媳妇公然姓鲍，因九岁时节到我梅爹爹后院玩耍，梅爹爹瞥见我折了一枝梅花，就出一个课儿与我对，道媳妇对得好，即与奶奶计算，说哥哥不肖，不如留了此女，今后招个贵婿，反有个成果。现在不想姨娘是我亲生之母。”凤娘道：“现在既已申明，都是一团骨肉了。亲生父母自不必言，梅家父母，我儿与媳妇须当孝敬，就是鲍家父母，也当接来，一同安享为是。”桂娥道：“媳妇向来原叫鲍父歇了腐店，只为媳妇未曾出嫁，故此不肯。现在只求公公与婆婆格外汲引。”凤娘道：“你们可回房安眠，明日我自有事理。”
且说林鼎因表兄不见，叫周才找寻了片时，恨道：“此人狼子野心，毕竟是不成汲引的。我现在也管他不得。”当日就启程，竟自进京，候选得了广东潮州府推官。仍取原路，回到杭州。免不得还是去拜同年。那杭州理刑也免不得还是戏酒相待。却好又是宫榜一班值官。
林鼎告别，一起暗喜，到家即将梅翰林蜜斯、知县作伐之事向父母说知。林兰与凤娘大悦。少顷，知府推官到门回礼。不半晌时，知县回礼罢，便又提及梅蜜斯。新进士说道：“吾已曾禀过家严，非常相悦。只是不敢攀附，心下迟疑。”知县道：“贤契不必太谦，专候择日过礼就是。”告别上轿，随即叮咛皂快往拜梅爷。到门报进，梅翰林忙出驱逐。进厅叙坐，道些寒温。知县即把林鼎姻亲允协之事，宛转说了一番。梅翰林非常欢乐，送了知县，进内与夫人蜜斯说知，说佳期不远，可上心办理嫁妆。夫人蜜斯闻声半子是一个少年进士，俱悄悄欢乐。鲍良佳耦得知桂娥许与新科小进士为婚，也悄悄欢乐。宫芳佳耦得知外甥定了梅翰林蜜斯为妻，能够放胆稽查，也悄悄欢乐。
林鼎厥后挈家上任，三年好官，钦取察院。梅翰林伉俪毕生之事，是林鼎送老归山。鲍良伉俪也是林鼎了完工果。宫芳佳耦也是林鼎送终收成。宫榜也是林鼎婚配。周才佳耦儿子，林鼎格外汲引。只是桂娥一女，三家享其福禄。桂娥又生后代，累受封诰。伉俪寿至八旬以外而殂。
七茎芝兰秀，芳香绕画堂。
工夫易度。到了次年正月，林鼎进京选官，见周才老成能事，带在身边，路过浙江杭州，杭州府推官与林鼎是同年，请林鼎宴游西湖。湖船上做戏相待。叫一班伶人，本来宫榜在内。当日宫榜闻声推官请的同年是闽县林进士，与本身同县，也故意要问父母的动静。做戏之时，瞧见林进士身边奉侍的，竟似昔年管家周才。周才也看那做大净的，竟似昔年宫芳的小仆人。两边各各心照。
宫芳竟到鲍良店中，堂堂而问，先探一句道：“闻知令爱当初是河边收养的，现在既为甥妇，鲍兄不必瞒我。”鲍良此时正要求宫芳汲引，竟一一申明。宫芳道：“这就是日前所言第四胎的小女。当初有一件天蓝小棉衣裹好，内里另有一幅绣图包的，不知现在可还在么？”鲍良道：“公然不差。我鄙人收藏在此，以防后有相逢。现在公然。”即叫婆子拿出那绣图来，双手送与宫芳。宫芳接来看时，本来是一幅油透的七子图，上面的题目是：
宫榜已知是林家表弟，因理刑在上，只得谨慎到案前叩首。林鼎昂首看时，想道：此子清楚是宫表兄。这不成人的贱才，且不要睬他，待他做完了戏文再处。做到明月穿帘，戏已完了。林鼎叮咛道：“可唤那做大净的伶人来。”宫榜只得低头到案前跪下。林鼎忙忙立起，那理刑见林鼎立起，也仓猝忙立起。林鼎问道：“我进京时写了家书，叫你归去，天然有川资赠你。你何故一去不别而逃，还是做此贱态？”宫榜立起在旁，把此时出门大解，沈府疑逃班次，管家捉去送官、责打之事，说了一遍。林鼎道：“本来如此，竟错怪你了。”随即转头对理刑道：“此人是年弟的表兄，偶尔流落在此。上春进京候选之时，因扰年兄，戏中相认，带到寓中过夜，原欲送他回籍。不料被服色主沈家拘执。本日又得相逢，年弟竟欲带回。倘沈府又有见怪，全仗年兄周旋。”理刑道：“本来是令表兄，适间多有获咎。年兄竟与同回，不必过虑。”林鼎随即告谦起家，此时同班听了，冷静无言。
日落西山，散了筵席，推官送别林鼎上轿进城。宫榜竟跟从林进士到寓。林进士下轿进内，宫榜把周才扯一把，问道：“你但是周才么？”周才转头转来一看，问道：“你但是宫家小仆人宫榜么？”宫榜回言道：“我恰是宫榜。”周才也回言道：“我恰是周才。”宫榜道：“你本来随了新进士了。不知我的父母克日何如？”周才道：“不要提及！大爷大娘为小仆人败完了，又漂流出来，好不贫苦。现在幸亏这林老爷是外甥，目下便觉欢愉。”宫榜道：“怎的是外甥？”周才道：“是凤姨娘的儿子，岂不是外甥？”宫榜道：“嗄！本来就是林家的表弟，竟中了进士。现在面孔魁伟，不似幼年了，故不相认。你可进内说声，待我见见他。”周才道：“这也天然，该见的。你可在外，待我出来说了，来请。”
次日，凤娘一早就着人去请了妹夫来，教儿子媳妇顶冠束带，拜了岳父岳母。又着人去接鲍良佳耦到家，叫媳妇也拜了两拜。西边打扫三间楼房，与妹夫妹子住下。东边打扫一间楼房，与鲍良佳耦住着。下午备了牲醴之仪，烧一个福纸，各各排酒相待。
宫榜低头羞脸，躅躅迟疑的走进里边，见过了姨夫姨娘，随即去拜父母。燕娘一把扭了儿子，连头撞去，连声骂道：“你害的我好苦！我为娘的养你惜你，希冀你立室立业、养老送终，故此把你姐妹一个个俱灭顶。哪料你这禽兽，竟败尽了一天家事，不顾爹娘，漂流出外。若非你的姨娘与这个妹子，早做了水沟饿莩！”一边骂，一边号嚎啕啕地哭起来。凤娘与子媳辈俱苦劝道：“本日是你半子带回，凡事看半子分上，饶了他罢。从今今后，改过改过。”劝了一晌，燕娘方才华平。
绣成林氏谱，愿学郭家郎。
见有人便道临门上马，即拜了高堂，和余下人都相见了。又拜了林兰与凤娘。次日去拜知府推官，俱以晚生礼见。去拜闽县知县，县主留入后堂，林鼎照依谢师之礼相见。知县打一恭道：“贤契高才捷足，幼年联科，使小弟我不堪雀跃。”林鼎亦打一恭道：“弟子驽骀下乘，蒙教员伯乐一顾，得以长进，深感知己之恩。”知县道：“贤契春闱，鞍马之间，恐长途不无劳烦。”林鼎道：“托烦教员福荫，一起安然。”知县道：“固知贤契钦赐驰驿结婚，佳礼是不宜迟了。”林鼎道：“仓促到舍，实在不遑。”知县道：“小弟即为贤契作伐何如？”林鼎道：“弟子鄙人，此事何敢烦教员之九鼎。”知县道：“贤契良伴，实已有之，向日梅翰苑老先生有一名令爱，德容兼全，曾挽小弟牵丝，招贤契为婿，贤契该当俯就，令小弟亦有半面之光。”林鼎道：“弟子草萝幸运，何敢仰攀翰苑名楣？倘若公然，弟子即当禀过家严，无不如命。”知县道：“少刻踵门叩拜，专领佳音。”
此时，周才佳耦是梅翰林拨与蜜斯随嫁林家。燕娘公开叫丈夫商讨，明知这梅蜜斯原是自家女儿，依今看来，面貌态度、年庚八字，样样与当初弃女相合，这清楚是我的女儿，是鲍良收养的。但我想当月朔点血孩，必定是冻死饿死，焉能存活？现在欲对林奶奶面前申明，竟想以为我女。只是毫无把柄，于理不通。但问当初弃女之时，你可有甚么衣服裹她？或者去问鲍良，说得相对，便能够相认了。不然，只美意中自苦自知，劈面相逢不相认，少不得苦煞我了！周嫂道：“当初丢弃之时，我心中不忍，将一件天蓝小棉衣包裹好了，又将大娘与我的绣谱包在内里，叫周才放在高燥之处的。”燕娘道：“是了。”随即对宫芳说知。
林鼎佳耦回房，讽刺说道：“本来我是你的表哥哥，你是我的表mm。现在堆叠加亲，彻夜也该堆叠做事。”桂娥也讽刺说道：“今番我是mm，你哥哥休得与我同床。”两人讽刺了一番睡着。
宫芳见有了证验，万千欢乐，心中忖道：我前番瞥见林娘子有一幅不油的七子图，上面的诗是“绣成宫氏谱，愿学郭家郎”。现在此图，为何又说“绣成林氏谱”？可见得我女现在为林门之妇了。一面想，一面即告别返来，将绣图付与燕娘。燕娘见了，也万千欢乐，藏在身边。
不料同班伶人因宫榜欠了很多打赌，不时防宫榜逃脱，是以晚戏完，俄然不见，竟不回寓，次日即去报了服色仆人沈府。本来一脚好伶人，服色主用银数十两买他身子，谓之班钱，若还逃去，同班俱有干系，故此去报沈府。沈府即差两个狠管家出外找寻。内里有一个班友道：“我昨日见他跟了林进士的肩舆去了。”管家同两个班友竟寻问林进士寓所。有人指说是清波门内，寻到此处，却好瞥见宫榜自门内走出来，到城脚边去大解。管家即紧紧跟着，等他解手完时，仓猝扭住道：“你逃了班次，你逃得好，我寻得好，同你去见仆人。”宫榜忙忙说道：“林进士是我表弟，是他留我在此。”那管家骂道：“活放狗屁！”连打了十余个手掌。垂垂同班俱来，扭着，不由分辩，扭到沈府。沈相国公子即写一个名帖，送到仁和县中。县主打了二十板，仍着原班做戏。宫榜哭哀哀，只得仍到梨园寓中，将息棒疮不提。
林鼎在杭又担搁了数日，启程回家。一起上，把本身老婆“系梅翰林之蜜斯，便是令妹。”细细对宫榜申明。不上一月，到了家门。教表兄在外片时，“待我进内，对令尊令堂申明，然后出来驱逐。”林鼎此时系新选推官，分外闹热，进门拜见父母，并拜见了岳父岳母，一家坐下。说表兄宫榜初时在杭做戏相遇，叫他返来，被杭州沈相国公子送官拘责，现在又是做戏相逢，带回在外。燕娘听了，又气又苦，冷静无言。凤娘道：“既如此，快请出去。”林鼎自家出外，携了宫榜之手，邀入内堂。