宫榜低头羞脸,躅躅迟疑的走进里边,见过了姨夫姨娘,随即去拜父母。燕娘一把扭了儿子,连头撞去,连声骂道:“你害的我好苦!我为娘的养你惜你,希冀你立室立业、养老送终,故此把你姐妹一个个俱灭顶。哪料你这禽兽,竟败尽了一天家事,不顾爹娘,漂流出外。若非你的姨娘与这个妹子,早做了水沟饿莩!”一边骂,一边号嚎啕啕地哭起来。凤娘与子媳辈俱苦劝道:“本日是你半子带回,凡事看半子分上,饶了他罢。从今今后,改过改过。”劝了一晌,燕娘方才华平。
次日,凤娘一早就着人去请了妹夫来,教儿子媳妇顶冠束带,拜了岳父岳母。又着人去接鲍良佳耦到家,叫媳妇也拜了两拜。西边打扫三间楼房,与妹夫妹子住下。东边打扫一间楼房,与鲍良佳耦住着。下午备了牲醴之仪,烧一个福纸,各各排酒相待。
日落西山,散了筵席,推官送别林鼎上轿进城。宫榜竟跟从林进士到寓。林进士下轿进内,宫榜把周才扯一把,问道:“你但是周才么?”周才转头转来一看,问道:“你但是宫家小仆人宫榜么?”宫榜回言道:“我恰是宫榜。”周才也回言道:“我恰是周才。”宫榜道:“你本来随了新进士了。不知我的父母克日何如?”周才道:“不要提及!大爷大娘为小仆人败完了,又漂流出来,好不贫苦。现在幸亏这林老爷是外甥,目下便觉欢愉。”宫榜道:“怎的是外甥?”周才道:“是凤姨娘的儿子,岂不是外甥?”宫榜道:“嗄!本来就是林家的表弟,竟中了进士。现在面孔魁伟,不似幼年了,故不相认。你可进内说声,待我见见他。”周才道:“这也天然,该见的。你可在外,待我出来说了,来请。”
林鼎在杭又担搁了数日,启程回家。一起上,把本身老婆“系梅翰林之蜜斯,便是令妹。”细细对宫榜申明。不上一月,到了家门。教表兄在外片时,“待我进内,对令尊令堂申明,然后出来驱逐。”林鼎此时系新选推官,分外闹热,进门拜见父母,并拜见了岳父岳母,一家坐下。说表兄宫榜初时在杭做戏相遇,叫他返来,被杭州沈相国公子送官拘责,现在又是做戏相逢,带回在外。燕娘听了,又气又苦,冷静无言。凤娘道:“既如此,快请出去。”林鼎自家出外,携了宫榜之手,邀入内堂。
七茎芝兰秀,芳香绕画堂。
见有人便道临门上马,即拜了高堂,和余下人都相见了。又拜了林兰与凤娘。次日去拜知府推官,俱以晚生礼见。去拜闽县知县,县主留入后堂,林鼎照依谢师之礼相见。知县打一恭道:“贤契高才捷足,幼年联科,使小弟我不堪雀跃。”林鼎亦打一恭道:“弟子驽骀下乘,蒙教员伯乐一顾,得以长进,深感知己之恩。”知县道:“贤契春闱,鞍马之间,恐长途不无劳烦。”林鼎道:“托烦教员福荫,一起安然。”知县道:“固知贤契钦赐驰驿结婚,佳礼是不宜迟了。”林鼎道:“仓促到舍,实在不遑。”知县道:“小弟即为贤契作伐何如?”林鼎道:“弟子鄙人,此事何敢烦教员之九鼎。”知县道:“贤契良伴,实已有之,向日梅翰苑老先生有一名令爱,德容兼全,曾挽小弟牵丝,招贤契为婿,贤契该当俯就,令小弟亦有半面之光。”林鼎道:“弟子草萝幸运,何敢仰攀翰苑名楣?倘若公然,弟子即当禀过家严,无不如命。”知县道:“少刻踵门叩拜,专领佳音。”
看了这一本小说,你道是溺女的好,还是不溺女的好?呆人看了也该明白,狠人看了也该转头哩。
宫榜已知是林家表弟,因理刑在上,只得谨慎到案前叩首。林鼎昂首看时,想道:此子清楚是宫表兄。这不成人的贱才,且不要睬他,待他做完了戏文再处。做到明月穿帘,戏已完了。林鼎叮咛道:“可唤那做大净的伶人来。”宫榜只得低头到案前跪下。林鼎忙忙立起,那理刑见林鼎立起,也仓猝忙立起。林鼎问道:“我进京时写了家书,叫你归去,天然有川资赠你。你何故一去不别而逃,还是做此贱态?”宫榜立起在旁,把此时出门大解,沈府疑逃班次,管家捉去送官、责打之事,说了一遍。林鼎道:“本来如此,竟错怪你了。”随即转头对理刑道:“此人是年弟的表兄,偶尔流落在此。上春进京候选之时,因扰年兄,戏中相认,带到寓中过夜,原欲送他回籍。不料被服色主沈家拘执。本日又得相逢,年弟竟欲带回。倘沈府又有见怪,全仗年兄周旋。”理刑道:“本来是令表兄,适间多有获咎。年兄竟与同回,不必过虑。”林鼎随即告谦起家,此时同班听了,冷静无言。
不料同班伶人因宫榜欠了很多打赌,不时防宫榜逃脱,是以晚戏完,俄然不见,竟不回寓,次日即去报了服色仆人沈府。本来一脚好伶人,服色主用银数十两买他身子,谓之班钱,若还逃去,同班俱有干系,故此去报沈府。沈府即差两个狠管家出外找寻。内里有一个班友道:“我昨日见他跟了林进士的肩舆去了。”管家同两个班友竟寻问林进士寓所。有人指说是清波门内,寻到此处,却好瞥见宫榜自门内走出来,到城脚边去大解。管家即紧紧跟着,等他解手完时,仓猝扭住道:“你逃了班次,你逃得好,我寻得好,同你去见仆人。”宫榜忙忙说道:“林进士是我表弟,是他留我在此。”那管家骂道:“活放狗屁!”连打了十余个手掌。垂垂同班俱来,扭着,不由分辩,扭到沈府。沈相国公子即写一个名帖,送到仁和县中。县主打了二十板,仍着原班做戏。宫榜哭哀哀,只得仍到梨园寓中,将息棒疮不提。
绣成林氏谱,愿学郭家郎。
此时,周才佳耦是梅翰林拨与蜜斯随嫁林家。燕娘公开叫丈夫商讨,明知这梅蜜斯原是自家女儿,依今看来,面貌态度、年庚八字,样样与当初弃女相合,这清楚是我的女儿,是鲍良收养的。但我想当月朔点血孩,必定是冻死饿死,焉能存活?现在欲对林奶奶面前申明,竟想以为我女。只是毫无把柄,于理不通。但问当初弃女之时,你可有甚么衣服裹她?或者去问鲍良,说得相对,便能够相认了。不然,只美意中自苦自知,劈面相逢不相认,少不得苦煞我了!周嫂道:“当初丢弃之时,我心中不忍,将一件天蓝小棉衣包裹好了,又将大娘与我的绣谱包在内里,叫周才放在高燥之处的。”燕娘道:“是了。”随即对宫芳说知。
过了三朝,渐觉工夫闲暇。凤娘与燕娘提及,新妇与mm容颜行动竟是两人一体,这也罕见。燕娘笑一笑道:“恰是。我自来有一桩苦衷,要与姐姐申明。只恐外甥是新朱紫,甥妇是蜜斯,又是新奶奶,不敢大胆。”凤娘道:“我与你是同胞姐妹,外甥是小辈,有事但说何妨。”燕娘道:“我当初第四胎的女儿,你妹夫不忍见溺,叫周才抱到城外河边丢着,待她自死。周嫂私把棉衣一件包好我女,叫周才放得安稳之所,万一有人收养,救她一命也好,厥后也不知存亡如何。直到前年雪天,你妹夫往店买酒,滑倒雪中,遇一好人扶起。本来是城外捉鱼的,姓鲍名良,昔年常到我家卖鱼,故此相认,现在住在梅亲翁后门,开一腐店,因留你妹夫到店喝酒。他提及有一个小女,是梅老爷接出来做蜜斯了。”说到此处,凤娘便吃一惊道:“这等说来,我新妇是鲍良所生的女了?”燕娘道:“恰是。只为我前年孤苦不过,崭新考虑女儿,闻声鲍良之女年庚与我弃女不异,教你妹夫细心探听。不料我周才佳耦投在梅亲翁府中。一日,你妹夫在腐店喝酒,偶见周嫂拿了钱米来送与鲍良,说是夫人蜜斯送出来的,你妹夫就问当初弃女之事,周嫂招到静处,说蜜斯与旧主母面孔不异,年庚八字与当初弃的女人普通相合,也狐疑是我的女儿,是鲍良收养的。此时因恐梅老爷见怪,不敢扬声。你妹夫也碍梅老爷面子,不敢细查。日前拜亲时,我见甥妇面孔不异,随即细问周才娘子,问明白了,随即叫你妹夫去问鲍良。他佳耦方才一一申明。”说到此处,凤娘又吃惊道:“这等说来,我媳妇又是mm所生的外甥女了?”燕娘道:“面孔不异,天下亦有,我小妹子也不好冒认。只因当初弃女之时,周嫂暗里将我当初油透这一幅绣谱包裹在外,以防今后相逢。现在幸喜鲍良藏着,交还你妹夫。小妹子见了证验,方才敢认。”一面说,一面将绣图送过,又接口道:“我妹子孤穷老苦,料道没有成果。不料第四胎之弃女,竟得成人。昔为翰林蜜斯,今为进士夫人,实出万幸。现在求姐姐对姐夫、外甥、甥妇俱申明,汲引我小妹子与妹夫做个丈人、丈母。”凤娘说道:“我也道媳妇与贤妹的面孔天下有如许不异,可见本来如此。想当初母亲题目绣谱,妹子定要移换,当时节大数就已定了。”
且说林鼎因表兄不见,叫周才找寻了片时,恨道:“此人狼子野心,毕竟是不成汲引的。我现在也管他不得。”当日就启程,竟自进京,候选得了广东潮州府推官。仍取原路,回到杭州。免不得还是去拜同年。那杭州理刑也免不得还是戏酒相待。却好又是宫榜一班值官。
林鼎厥后挈家上任,三年好官,钦取察院。梅翰林伉俪毕生之事,是林鼎送老归山。鲍良伉俪也是林鼎了完工果。宫芳佳耦也是林鼎送终收成。宫榜也是林鼎婚配。周才佳耦儿子,林鼎格外汲引。只是桂娥一女,三家享其福禄。桂娥又生后代,累受封诰。伉俪寿至八旬以外而殂。
林鼎佳耦回房,讽刺说道:“本来我是你的表哥哥,你是我的表mm。现在堆叠加亲,彻夜也该堆叠做事。”桂娥也讽刺说道:“今番我是mm,你哥哥休得与我同床。”两人讽刺了一番睡着。
而后,燕娘严束儿子,不时吵架。宫榜住在表弟官宦人家,难以斩薄,垂垂做了好人。
宫芳竟到鲍良店中,堂堂而问,先探一句道:“闻知令爱当初是河边收养的,现在既为甥妇,鲍兄不必瞒我。”鲍良此时正要求宫芳汲引,竟一一申明。宫芳道:“这就是日前所言第四胎的小女。当初有一件天蓝小棉衣裹好,内里另有一幅绣图包的,不知现在可还在么?”鲍良道:“公然不差。我鄙人收藏在此,以防后有相逢。现在公然。”即叫婆子拿出那绣图来,双手送与宫芳。宫芳接来看时,本来是一幅油透的七子图,上面的题目是:
当晚傍晚之候,凤娘入卧房,就叫丫头去接了老爷奶奶来,太奶奶有话要说。丫头去请,林鼎伉俪即到父母房中。凤娘将前事,依了燕娘吵嘴,述了又问,问了又述。梅蜜斯回言道:“我媳妇公然姓鲍,因九岁时节到我梅爹爹后院玩耍,梅爹爹瞥见我折了一枝梅花,就出一个课儿与我对,道媳妇对得好,即与奶奶计算,说哥哥不肖,不如留了此女,今后招个贵婿,反有个成果。现在不想姨娘是我亲生之母。”凤娘道:“现在既已申明,都是一团骨肉了。亲生父母自不必言,梅家父母,我儿与媳妇须当孝敬,就是鲍家父母,也当接来,一同安享为是。”桂娥道:“媳妇向来原叫鲍父歇了腐店,只为媳妇未曾出嫁,故此不肯。现在只求公公与婆婆格外汲引。”凤娘道:“你们可回房安眠,明日我自有事理。”
林鼎告别,一起暗喜,到家即将梅翰林蜜斯、知县作伐之事向父母说知。林兰与凤娘大悦。少顷,知府推官到门回礼。不半晌时,知县回礼罢,便又提及梅蜜斯。新进士说道:“吾已曾禀过家严,非常相悦。只是不敢攀附,心下迟疑。”知县道:“贤契不必太谦,专候择日过礼就是。”告别上轿,随即叮咛皂快往拜梅爷。到门报进,梅翰林忙出驱逐。进厅叙坐,道些寒温。知县即把林鼎姻亲允协之事,宛转说了一番。梅翰林非常欢乐,送了知县,进内与夫人蜜斯说知,说佳期不远,可上心办理嫁妆。夫人蜜斯闻声半子是一个少年进士,俱悄悄欢乐。鲍良佳耦得知桂娥许与新科小进士为婚,也悄悄欢乐。宫芳佳耦得知外甥定了梅翰林蜜斯为妻,能够放胆稽查,也悄悄欢乐。
林兰择吉聘过,不一月之期,又择吉亲迎。此时,燕娘早已被凤娘接过林门。到期,林兰发帖去接姐夫。宫芳此番早早借一件海青等待,一接就来,故意要看梅蜜斯面貌,果与本身老婆同否可知。但见林外甥顶冠束带,侍从严肃。官宦人家做事,天然壮观。亲迎奠雁,娶过了门。双双拜了花烛,入了洞房。合卺撒帐以后,揭去新人盖头的拜帕,燕娘忙去一张,见新妇面貌公然与本身普通。众亲见了,也都说面貌似燕娘。
周才进内,对林鼎一一申明。林鼎即叫请见,周才出来邀人。宫榜进内,作揖叙坐,低头落泪,脸上通红,启口羞怯。林鼎开言道:“表兄萍踪在外,令尊令堂非常顾虑,该当归宁父母为是。”此时宫榜也觉明白,说道:“小弟鄙人不肖,上累父母刻苦,真六合之罪人。目下虽欲归宁,奈无盘费,是以拖延光阴。”林鼎道:“盘费小事,都在小弟身上。”即留宫榜在寓安息。写下家书一封,办理次日教宫榜启程回家。
工夫易度。到了次年正月,林鼎进京选官,见周才老成能事,带在身边,路过浙江杭州,杭州府推官与林鼎是同年,请林鼎宴游西湖。湖船上做戏相待。叫一班伶人,本来宫榜在内。当日宫榜闻声推官请的同年是闽县林进士,与本身同县,也故意要问父母的动静。做戏之时,瞧见林进士身边奉侍的,竟似昔年管家周才。周才也看那做大净的,竟似昔年宫芳的小仆人。两边各各心照。
宫芳见有了证验,万千欢乐,心中忖道:我前番瞥见林娘子有一幅不油的七子图,上面的诗是“绣成宫氏谱,愿学郭家郎”。现在此图,为何又说“绣成林氏谱”?可见得我女现在为林门之妇了。一面想,一面即告别返来,将绣图付与燕娘。燕娘见了,也万千欢乐,藏在身边。